之后的路程平静了许多。
不知是那头血魔的死亡震慑了附近的其他怪物，还是单纯的运气好，一路上再也没有遇到任何敌人。
队伍继续向北行进，穿过威伦那片阴沉沉的沼泽和森林。
天气依然糟糕，不是下雨就是阴天，道路也泥泞难行。
但所有人的心情都比之前轻鬆了不少。
有齐格和他的同伴在，他们似乎什么都不用怕。
菲利普对齐格的態度变了。
这位粗獷的上尉看他的目光里，多了几分毫不掩饰的招揽意味。
他主动凑上来，骑著马走在齐格身侧，一路上话也多了起来。
菲利普试著打听齐格几人的来歷。
齐格没有正面回答，只把话题带回威伦的路况、怪物和前面的渡河点。几次之后，菲利普也听明白了——这个年轻人不打算说。
“齐格阁下，恕我直说，像你这个年纪，能有这样的剑术，我在军中也没见过几个。”
他的语气变得认真起来。
“我只是个上尉，说不上有多大的脸面。但我效忠的维瑟拉德男爵在威伦还有城堡、士兵和能用得上的位置。如果你愿意，我可以替你引见。这样的人才，不该只在烂泥路上替难民开道。”
“多谢你的好意。”
齐格看了他一眼。
“但我暂时没有为一位贵族效力的打算。”
菲利普明显有些失望，但很快又咧嘴笑了起来。
“好吧，我听明白了。你不是那种隨便向谁低头的人。”
“不过拒绝差事，不代表不能交个朋友。以后你如果在威伦遇上麻烦，儘管来找我菲利普·斯特伦格。只要我还在这片烂泥地里说得上话，就不会装作没看见。”
齐格看著他，只回了一个字。
“好。”
……
等阴沉的林地在身后渐渐稀疏，队伍终於抵达庞塔尔河南岸时，眼前的景色豁然开朗。
一条宽阔的河流横亘在前方，河水浑浊而湍急，在灰白天光下泛著细碎的波光。
河的对岸是一片开阔的平原，远处隱约可见几缕炊烟，那是村庄的跡象。
庞塔尔河。
北方最重要的河流之一，也是威伦与诺维格瑞之间的天然分界线。
“前面有个浅滩，从那里渡河，过了河再往北走，诺维格瑞就不远了。”
菲利普转过头来看著齐格，眼中带著几分期待。
“不过，齐格阁下，我倒是有个提议。”
“乌鸦窝离这儿不远，天黑前就能到。”
“我带著这些人也要回那里。你们这一路在威伦的泥地里折腾得够久了，马也该歇一歇。要是不急著进诺维格瑞，不如跟我去乌鸦窝住上两天。”
他看向齐格，又补了一句：
“放心，我不是要你替谁效力。只是请你喝几杯酒，睡一张干床，再让马吃几顿像样的草料。”
齐格没有立刻回答。
他的目光扫过身后的眾人。
萨琪亚站在不远处，眼眸平静如水。
她早就做出了决定，齐格去哪里，她就去哪里。
丹德里恩抱著他的鲁特琴，眼睛里闪烁著兴奋的光芒。
这一路上发生的事情，足够他创作好几首诗歌了。而且他有一种预感，跟著齐格，还会有更多精彩的故事发生。
卓尔坦扛著战斧，一副无所谓的样子。
他原本的目的地是诺维格瑞，但说实话，去了诺维格瑞也没什么事情可做。
他去那里也只是找个地方喝酒，见见以前的老朋友罢了。
如果齐格想去乌鸦窝，他也不介意陪著走一趟。
只有克里冈和那些难民的神色有些复杂。
克里冈迟疑著走上前来，朝齐格深深鞠了一躬。
“大人，愿梅里泰莉女神护佑您一路平安。”
“要是没您的剑，我们早就烂在威伦的沼泽里餵水鬼了。”
他直起身来，目光中带著几分不舍。
“但大人，我们拖家带口的，还有这么多老人、女人和孩子，跟著您这样的人，只会给您添麻烦。”
齐格点了点头。
“去吧。”
克里冈再次鞠躬，然后转身朝其他难民挥手。
“走了，大伙儿。”
难民们陆续从齐格身边经过。有人摘下帽子，有人抱著孩子低头道谢，也有人只是远远朝他欠了欠身。
“愿梅里泰莉女神看顾您的脚步，大人。”
“以后您来诺维格瑞，只要我们还活著，一定记得今日的恩情。”
在一片带著乡音的祝福和祷告声中，他们重新推动马车，朝浅滩那边挪去。
克里冈走在最后，还是忍不住回过头。
那个年轻人的身旁站著那个矮人、那个吟游诗人，还有那个银甲少女。
他们没有跟上来。
克里冈在心里嘆了口气，转过头，加快脚步追上了队伍。
……
在天彻底黑下来以前，眾人终於抵达了乌鸦窝。
两名身穿泰莫利亚制服的士兵正懒洋洋地站在吊桥外，有一搭没一搭地聊著天。
当他们看到菲利普一行人时，脸上顿时露出了惊喜的神色。
“是菲利普上尉。”
“菲利普上尉回来了。”
两人连忙站直身体，朝菲利普行礼。
菲利普翻身下马，把韁绳丟给其中一名士兵。
“去告诉维瑟拉德大人，我回来了。”
两个守桥的士兵对视一眼，脸上的惊喜还没完全褪去，反倒多了几分尷尬。
菲利普皱起眉。
“愣著干什么？”
抓著韁绳的士兵咽了口唾沫。
“上尉，男爵大人他带著家眷和亲信，前几天去了费克岛。”
菲利普怔住了。
“什么？”
“费克岛，威伦南边那座湖心岛。”
菲利普的脸色沉了下去。
费克岛他当然知道。
那座湖心岛四面被湖水环绕，確实比乌鸦窝更易守难攻。
但问题是，维瑟拉德这一走，乌鸦窝怎么办？城堡里的士兵怎么办？领地上的百姓怎么办？
他把这些人全都丟在这儿，自己带著家眷和亲信躲到岛上去了？
“这个狗娘养的懦夫。”
菲利普破口大骂。
“老子在外面出生入死，他倒好，先找了个乌龟壳缩进去。”
他一把扯下手套，攥在掌心里，指节捏得发白。
“他以为那点湖水能挡住尼弗迦德人？他以为缩在岛上就能高枕无忧？简直是放屁。”
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