盐井县衙,前院。
往日里井然有序的县衙,此刻已经变成了一个喧闹的菜市场。
几十名来自剑南道各地的客商,正把县衙的二门堵得水泄不通。
他们一个个面红耳赤,挥舞著手里的提货契书,扯著嗓子大声叫嚷著。
“退钱!把我们的定金退回来!”
“折衝府把路都封死了,你们的盐根本运不出去!我们在这耗了七八天了,人吃马嚼的,这损失谁来赔?”
“对!必须退钱!要不然今天咱们就不走了,砸了你这破衙门!”
客商们的情绪极其激动,有几个脾气暴躁的甚至已经开始推搡挡在门前的护盐手。
这些护盐手虽然装备精良,但面对这些手无寸铁的商人,他们也不敢真的拔刀砍人。
更糟糕的是,连护盐手队伍內部,也开始瀰漫著一股不安的情绪。
“听说了吗?县衙库房里的现银已经空了。”一个年轻的刀手压低声音对旁边的同伴说道。
“我也听说了。青岙井那边几千號人等著发工钱呢。要是真没钱了,咱们下个月的军餉还能发得出来吗?”
“折衝府这招太狠了,直接掐断了咱们的脖子。没钱,谁还卖命啊……”
恐慌,就像瘟疫一样,在人群中迅速传染。
书房內。
外面的喧闹声如同潮水般涌入房间,震得窗欞都在微微发抖。
杨暄正在默默地检查著一把精钢打造的连弩,往箭匣里压著弩箭。
在他脚边,放著几个沉甸甸的包裹,里面装满了压缩乾粮、金创药,以及用来作为敲门砖的顶级精盐。
他已经决定要亲自去走一趟那九死一生的南詔古道。
但外面的局势,却让他迟迟无法迈出这县衙的大门。
“郎君,外面的商贾快压不住了。”崔慎满头大汗地跑进书房,声音焦急,“他们扬言如果不退现银,就要去砸了青岙井的库房。而且……护盐军那边,人心也有些浮动。”
杨暄停止了压箭的动作,眉头紧紧地锁在了一起。
他最担心的事情还是发生了。
他现在最缺的就是时间。
只要能打通南詔古道,带回第一批战马和药材,这盘死棋就能彻底盘活。
但是,折衝府的封锁太快、太狠,根本没有给他留下任何缓衝的余地。
如果他现在带人离开,群龙无首的盐井县衙,绝对撑不过三天就会因为资金断裂而彻底崩盘。
“还有多少现银可以动用?”杨暄沉声问道。
“回郎君,加上库底的碎银子,不足三千贯。”崔慎苦笑著摇头,“昨夜还能勉强算出十天的活路,可今天一早这些客商堵门逼著退钱,帐面一下就被抽空了。外面那些客商的定金加起来,少说也有两万贯。更別提明天就是青岙井发工钱的日子了。咱们……咱们是真的山穷水尽了。”
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杨暄深吸了一口气,握著连弩的手背上青筋暴起。
难道,真的要被贺兰进那个莽夫,用这种最下作的手段给活活憋死在这里吗?
就在这时,书房的门再次被推开。
一股淡淡的幽香飘入房间,伴隨著环佩叮噹的清脆声响。
杨暄和崔慎同时抬起头,眼中都闪过一抹惊艷与错愕。
走进来的,是延和。
但此刻的延和,却与往日里那种荆釵布裙、素麵朝天的打扮截然不同。
她身上穿著一件极其华贵的紫红色宫廷大袖衫,衣襟和袖口上用金线绣著繁复的牡丹云纹。
头上梳著高高的惊鵠髻,斜插著一支步摇,步摇顶端那颗龙眼大小的南珠,在烛光下散发著令人目眩的柔和光晕。
这套行头,是她作为大唐皇家宗室、正三品延和郡主的正式礼服。
自从离开长安后,她就再也没有穿过。
在她身后,阿福和闻伯两人,正吃力地抬著三个沉重的大红酸枝木箱子。
“夫人,您这是……”杨暄愣住了。
延和没有说话,只是走到杨暄面前,眼神中透著坚定。
她转头看向闻伯,微微点了点头。
“开箱。”
“咔噠!咔噠!咔噠!”
三个沉重的酸枝木箱被同时打开。
剎那间,整个书房仿佛都被照亮了。
崔慎倒吸了一口冷气,双腿一软,险些跪在地上。
那不是白银,也不是黄金。
第一个箱子里,装满了色泽温润、毫无瑕疵的极品和田玉雕件;
第二个箱子则是一整套用金丝串联、镶嵌著无数红蓝宝石的头面首饰;
最后一个箱子有十几颗婴儿拳头大小、在暗处都能熠熠生辉的夜明珠。
这些东西,隨便拿出一件,都足以在姚州城换下半条街的商铺。
这根本不是用钱能衡量財富,这是只有皇室宗亲才能拥有的无价之宝。
“这是当初我出嫁时,宫里太后和贵妃赏赐的陪嫁,还有我母亲留给我的部分体己。”延和看著杨暄,语气平静得就像是在说几件普通的衣服,“这些东西,在长安城里或许算不上什么稀世奇珍,但在姚州这种地方,应该足够买下你需要的那些时间了。”
杨暄看著眼前这个盛装打扮的女子,心中仿佛被什么东西狠狠地撞击了一下。
他当然知道这些东西的价值,他也知道,对於一个出身宗室的女子来说,动用这些御赐的陪嫁,意味著什么。
这是她最后的底牌,也是她最后的尊严。
“延和,你……”杨暄的喉咙有些发乾,他上前一步,想要握住她的手。
“现在不是儿女情长的时候。”延和避开了他的手,目光转向崔慎,瞬间恢復了那个执掌后宅、杀伐果断的当家主母的气势。
“崔主簿,这些东西,能抵多少现银?”延和冷冷地问道。
崔慎擦了擦额头上的冷汗,强迫自己把目光从那些珠宝上移开,快速在心里盘算了一下:“回……回夫人。这些奇珍异宝,姚州本地的当铺根本吃不下。但外面那些闹事的客商里,有几位是江南来的大豪商,他们绝对识货。如果以这些珠宝作为抵押,保守估计,至少能折算出现银……十万贯!”
“十万贯,够发军餉和工钱了吗?”延和问。
“够了!绝对够了!”崔慎激动得声音都在发抖,“有了这笔钱,咱们不仅能稳住军心,还能把外面的窟窿全补上,甚至还能撑上两三个月!”
“很好。”延和转过身,拖著长长的裙摆,大步朝著书房外走去,“把箱子抬上。隨我去前院,会会那些商贾。”
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