第109章 南詔古道

    县衙前院，客商们的叫骂声已经达到了顶点，眼看就要演变成一场衝击县衙的暴乱。
    “嘎吱——”
    紧闭的二门突然被推开。
    在一群全副武装的护盐手簇拥下，盛装打扮、雍容华贵的延和郡主，宛如神明降临一般，出现在了眾人面前。
    那股与生俱来的皇家贵气和上位者的威严，瞬间压住了全场的喧闹。
    客商们不由自主地停止了叫骂，目瞪口呆地看著这个仿佛从画里走出来的贵妇人。
    “砰！砰！砰！”
    三个酸枝木箱被重重地放在了台阶上，箱盖敞开，里面的奇珍异宝在阳光下折射出令人疯狂的財富光芒。
    全场死一般的寂静。
    只有粗重的呼吸声在空气中迴荡。
    “我知道你们想要什么。”延和站在台阶上，居高临下地俯视著这群贪婪的商人，声音清冷而威严，“你们怕县衙破產，怕你们的定金打了水漂。现在，睁大你们的眼睛看清楚。”
    延和隨手拿起一颗夜明珠，在手中把玩了一下，然后毫不心疼地扔回了箱子里。
    “这是大唐皇家御赐的珍宝。这里面的任何一件东西，都抵得上你们那一整车的盐！”
    延和的目光如同利剑般扫过眾人，那些刚才还叫囂得最凶的客商，此刻在这股庞大的財富和威压面前，纷纷低下了头，连大气都不敢喘。
    “县衙没有破產，更不会欠你们一文钱！”延和的声音陡然提高，“现在，我给你们两个选择。”
    “第一，想要退钱的，立刻拿著你们的契书去崔主簿那里登记。我用这些皇家御赐的珍宝做抵押，一文不少地退给你们！但是，拿了钱走出这扇大门，从今往后，姚州青岙井的精盐，你们一粒也別想再拿到！”
    “第二，”延和顿了顿，语气变得缓和了一些，却充满了蛊惑力，“把定金留在县衙。县尊大人已经亲自去打通新的商道。只要你们肯等，等新商道一通，所有留下来的客商，提货量翻倍，价格再降一成！”
    打一棒子，给一个甜枣。
    这是最简单的御下之术，但在绝对的財富实力支撑下，却发挥出了最完美的威力。
    客商们面面相覷，眼神中充满了挣扎与贪婪。
    江南来的大豪商最先看清了局势。
    他们一眼就认出那些珠宝绝对是真货，而且价值连城。
    有了这些珍宝做底，县衙根本不可能破產。
    更何况，青岙井精盐的利润太诱人了，“提货量翻倍、价格降一成”，这简直就是天上掉馅饼。
    “夫人息怒！小人愿意等！”一个江南豪商带头喊道，“县尊大人为了咱们的生意亲自去奔波，咱们怎么能在这个时候落井下石呢？小人的定金不退了！”
    “我也不退了！”
    “我信得过县尊大人，信得过夫人！”
    风向瞬间逆转。
    在绝对的实力展示面前，恐慌被贪婪和信任所取代。
    那些原本闹事的客商，不仅不再要求退钱，反而纷纷表示愿意继续支持县衙。
    而那些护盐手们，在看到这几大箱子財宝后，心中的疑虑也瞬间烟消云散。
    有这么多钱在，他们还怕发不出军餉？
    一个个立刻挺直了腰杆，眼神重新变得坚毅起来。
    一场足以摧毁盐井县的断粮危机，就这样被延和用一种极其强悍、极其奢华的方式，硬生生地镇压了下去。
    ……
    半个时辰后。
    姚州城南门外，一处偏僻的树林里。
    杨暄换上了一身利落的黑色短打，腰间挎著横刀，背上背著连弩。
    裴照、雷老虎以及二十名精挑细选的护盐军死士，已经牵著满载货物的骡马，整装待发。
    延和站在一棵大树下，看著即將远行的杨暄。
    “家里的事，我已经平息了。军餉和工钱，今天下午就会发下去。”延和的声音很平静，“你只管去做你要做的事。只要我还有一口气在，姚州这块地盘，就乱不了。”
    杨暄深深地看著她，千言万语，最终只化作了一个沉甸甸的承诺。
    “等我回来。”杨暄翻身上马，猛地一拉韁绳。
    “驾！”
    二十几骑人马，宛如一把黑色的尖刀，一头扎进了那浓雾瀰漫、危机四伏的十万大山之中。
    ......
    姚州城南，十万大山。
    浓重的白雾如同实质般在山谷间翻滚，將头顶的阳光遮蔽得严严实实。
    脚下的道路早已不能称之为路，那是一条由烂泥、腐叶和不知名兽骨混合而成的逼仄小道。
    两侧是高耸入云的原始密林，那些盘根错节的老树藤蔓像是一条条巨大的毒蛇，在阴暗的角落里扭曲、缠绕。
    空气中瀰漫著一股刺鼻的瘴气味道，混合著植物腐败的酸臭，每一次呼吸都让人觉得胸腔里仿佛塞进了一把湿漉漉的棉花，憋闷得发慌。
    这便是南詔古道，一条只有最亡命的马贼和最贪婪的商贾才敢踏足的化外之路。
    雷老虎走在队伍的最前面，手里拿著一把厚背开山刀，一边艰难地劈砍著拦路的荆棘，一边不住地回头张望。
    这位在姚州地界上横行了十几年的马帮大当家，此刻脸上的肌肉紧紧地绷著，额头上布满了细密的冷汗。
    他的眼神像是一只受惊的野猫，警惕地扫视著四周每一处阴暗的灌木丛。
    “县尊大人，这路实在是不好走。”雷老虎停下脚步，喘著粗气说道，声音里带著掩饰不住的惧意，“这十万大山里，毒虫猛兽倒还在其次，最可怕的是那些生苗子（指未归化的土人）。他们可是把咱们唐人当成仇家来看的，要是碰上了，连个说理的地方都没有。”
    杨暄骑在一匹矮小但耐力极佳的滇马上，闻言只是微微抬头，看了一眼头顶那几乎看不见缝隙的树冠。
    他今天没有穿那身惹眼的緋色官服，而是换上了一身利落的黑色短打，腰间悬著一柄百炼精钢横刀，背上背著一把军用连弩。
    虽然身上没有了官服的威严，但那股从尸山血海的长安朝堂里带出来的沉稳与狠绝，却让他在这片蛮荒之地显得更加格格不入。