无畏的脚步声在埃特古老的廊道內沉重地迴荡著，每一下都足以震颤地面。洛根·格里姆纳沉默地跟在他身后，並不知道老头领这是要將自己带往何处。埃特实在是太古老了，而他成为大狼满打满算还不到两年*（1）......
儘管已在狼群內树立了威信，但他还缺少许多必须由时间来堆砌的东西。
他们就这样一路向下，直到来到一个深不见底的坑洞前方，无有间断的狂风像是来自地狱深渊的呼嚎般从中不断倒涌而出。
“就是这里。”比约恩说。“跳下去。”
洛根抬起头来看了他一眼。
无畏低沉地笑了起来，合成音让他的笑声变得非常古怪。
“他就在下面，假如我没老糊涂的话......我们把他埋在了埃特的最深处，只待狼之时刻到来，他才会被重新唤起。”
狼之时刻？
洛根皱了皱眉，没想到自己会听见这样一句意料之外的表述：一个他从未听说过的吟游诗人竟然有资格参与狼时，而且还要被特別唤醒？他究竟是何许人也？可惜现在並不適合问问题，否则他一定要问个清楚。
他抬手，扯下搭在肩上的毛皮，直接来到了坑洞边缘，打算就这样下去，一探究竟。
而比约恩拦住了他。
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老无畏严肃地开口。
“先不要急，洛根，我要先告诉你一些事。待会你下去之后，切记先不要唤醒他，他与鲁斯有过约定，我们不能打破鲁斯的誓言。你可以先在周围找一找。他在来芬里斯前曾经是个大学者，在当时的帝国內很有影响力。人们知道他成了我们的吟游诗人后甚至有人写了不少信过来，要求我们释放他，说我们正在浪费他的天赋。我不想评价这件事，但是......”
他沉吟了一会，最终这样说道：“总之你记住，先在周围找找，你应该能发现点什么。”
发现什么？
洛根朝比约恩呲了呲牙，不耐烦地转过头，一跃而下。狂风拂面，他伸出双手，熟练地驾驭著这股巨大的能量，一点点地调整著方位，始终与风保持著一种特定的角度。而他越是往下，坑洞便越大，到了最后甚至变得如同一道被神灵硬生生劈开的巨大裂缝......
在快一百个呼吸后，他才平稳落地，並感到彻骨的寒意。
不知为何，他確信自己现在已经不在埃特之內了，而是在它之下。这种感觉直接诞生於他心底，未经任何思考，自然而然地出现。他不由得生出一股警惕，四处张望数秒，便快步离开了风眼，並很快就发现这里简直是一片死寂，没有任何生命存在。
有意思。头狼想。老傢伙显然藏了不少秘密没有讲。
他愉快地咧开嘴，笑了，然后大步走向那个位於不远处的、十分明显的豁口。它是被人硬生生从岩壁上凿出来的，洞口边缘铺著被打磨过的白骨与寒钢，一根巨狼的獠牙从其上方垂落。
洛根靠近几步，看见上面写著如下几个字：诗人沉睡之地。
这就找到了？
洛根耸耸肩，走了进去。
洞穴並不深，內里一片黑暗，没有被安置任何照明装置，但他也並不需要这种东西，他的眼睛在黑暗中闪闪发光，帮助他精准地看见了那座位於房间中央的冰棺。洛根走近它，试图一窥那位似乎与比约恩熟识的来自万年前的吟游诗人的脸，却只能看见一点轮廓。
他有些遗憾，但也没强求，只是开始翻箱倒柜。这件事他实在是非常擅长，没过多久，他便在洞穴的东南角发现了一只木箱。它很大，虽属凡人尺寸，也仍算得上只大箱子，他轻轻地把它打开，闻到一股扑面而来的腐朽气味。
洛根不快地呼出一口气，忍著再次呼吸的衝动，开始翻阅其內物品。
首先引起他注意的是几大卷羊皮纸，他把它们摊开，逐一阅读，发现都是些研究手稿。有些上面绘製著复杂且详细的星图，若非已是一万年前的版本，恐怕仍会具备使用价值；有些则是针对异形的解剖，其中无一种仍活跃在如今的时代......
平心而论，它们的確很有价值，却和洛根的目標毫无关係，但他还是把它们重新卷好，放回了箱中。
这时，一本被压在一大把石板下、仅露出边缘的黑皮书引起了他的兴趣，他把那几块石板轻轻挪开，抽出书，翻开了第一页。
【以下是我的记录。】
【愿全父宽恕我写下这些文字。】
全父......？这是个只有芬里斯人会使用的词，卡斯佩尔更应该用帝皇来称呼他才对。
洛根不自觉地眯起双眼，然后翻到第二页。
【芬里斯是个古老的世界，甚至可以说是过於古老。全父曾对它发表过评论，我记得那句简短的形容：旧夜之前的遗蹟。这简直不可思议，这意味著芬里斯早在大远征开始前的纷爭时代就已有了人类居住，而那是第二十五个千年。假如此事不假，那芬里斯上就必定埋藏著诸多秘密。我曾经对这件事非常感兴趣。】
【实际上，我也正是因为这点才会来访问芬里斯，可惜的是，我没能安稳降落。当时还没进入无畏的比约恩把我误击了下来......我真怀念与狼群同行的日子，他们改变了我，虽然我失去了对芬里斯秘密的兴趣，可我自己也成了它谜团的一员。从这一点来看，有得必有失果真是句正確的话。】
【但我要说的事情和这些无关。】
【假如你正在看这些文字，你大概是为了找寻真相而来，而真相其实很简单。我的木箱里有很多石板，你看见了吗？我已为它们做好標记。把它们拿出来，你就能知道你想知道的答案了。】
洛根的眉头愈发紧皱，他已经快要被折磨得有点没耐心了，但他又能怎么办呢？难道把这一切砸了泄愤？
他长嘆一口气，又弯下腰去整理那些石板，最终把它们依次铺开，放在了地上。
石板共有八块，每一块上都用深刻的线条绘製著画作。
洛根抱著手，不耐烦地看向第一块。
这块石板上描绘著一座繁荣的、悬浮在空中的城市，其中居民面带笑容，似乎生活无忧，但他们全都显露出了某种不同凡响之处。比如城市右下角的一个小贩，他的货物全都飘在自己身边，蒙著一层淡淡的蓝色光辉。又比如城市中央的一个女人，她竟是飞在空中的。
灵能......
洛根发出一声冷哼。
第二块石板证明了他的猜测，以悲剧的形式。
城市崩塌了，天空中裂出一道豁口。和平与美好被突兀燃起的怪诞火焰付之一炬，人们在其中哭喊，但自身的形体竟也开始產生变化。形態扭曲的怪物从天空中出现，或是从他们的身体里钻出，无人能够倖免，死亡甚至都成为了一种恩赐。
灵能者失控，恶魔入侵。
洛根面无表情地看向第三块石板。
这一幅描绘的情景要更为简单一些，主体为一座石台，其下方站满了人，密密麻麻，从祭坛近处一直铺满到壁画尽头。他们的脸大都十分模糊，只不过少许清晰的也看不出什么恐惧，反倒只有坚定。
洛根沉默著將目光移向第四块。
此刻，从祭坛旁到最远端，无论男女老少，人们全都倒了下来。无数散发著迷濛光辉的细线从他们的身体中涌出，遮天蔽日般涌向石台，形成了一块无比璀璨的宝石。
献祭？法术？仪式？头狼盯著这块石板看了好久，方才移开视线。他心里有很多种猜测，但无论哪种都算不上好。在他的记忆里，这种灵能者的群体献祭往往只会招来一种结果。
他看向第五块石板。
石板上，一个人正站在祭坛旁。
他紧握双拳，面上血泪流淌，划出两条长长的痕跡，而那块宝石已不见影踪。他似乎非常痛苦，身体正產生奇异的变化，那张脸几乎被融化了一半，眼中盛放出耀眼的红光。而这画面的左下方还刻著一行古老的文字，其下有著一个尤维克语，显然是被后刻上去的。
那个词语意为战士。
洛根的表情变得愈发严肃，他认识这张脸，更准確地说，他认识这双眼睛。
他后退两步，没有再看下去，而是重整了一下思绪，才去看第六块石板。
它是所有石板中体型最大的，描绘著一座崩塌的城市，一个怪物正在无穷无尽的恶魔们的包围中直面它们。它头生一对狰狞、粗壮的金角。其面容扭曲，口器大张，似在咆哮，尖锐的獠牙向下滴著血液，双眼犹如跳动的火焰。
洛根猜到了它是谁，但它现在已经看不出曾身为人时的模样了。
现在，它远比恶魔们更骇人。
头狼沉思著，缓缓將目光移向了第七块石板。
他看见战士与它们战斗，看见它用拳头砸碎头颅，用利爪扯碎身体，甚至是用那狰狞的口器去撕咬。它杀著，一刻不停地杀，废墟已浸泡在了污秽的血中。恶魔们伤害它，它便百倍还之，它不求生存，只求战斗，只求杀戮，展现出了一种极致的暴力。
这明明只是一幅画，洛根却能从中体会到更多东西——他觉得它在哭泣，在无声地嘶吼。
而且，由於同为战士的关係，他甚至看得出那可怕的暴力里实际上满是惨痛的决心......
第八块石板。
此时，城市上方已出现了一轮如血般的残阳，厚重的黑云簇拥著它，硬是让阳光带上了冷意。暴雨倾盆而下，砸向战场，將一切淹没，而战士正孤身一人地站在废墟之中。除他以外，四周再无半个活物。恶魔们死了，尸骸化作青烟飘散。他的同胞也死了，死在灾难和异变之中，它仰头凝视著残阳，狰狞的脸被黑暗和雨点吞没。
洛根低下头，重新打开那本黑皮书。
【如你所见，这是一个古老的人类文明，一个有別於如今帝国发展方向的文明。我对灵能没有恶感，但任何事情都应当加以控制......这是多么幽默的讽刺？普罗斯佩罗的悲剧竟在不知多少年前就已诞生过。现在让我为你揭示最后的真相，去看第三块石板，把它翻过来，你能找到一行文字，那是他们的记录。】
的確如此，洛根找到了那行文字，而卡斯佩尔早已做了翻译。诗人手刻的尤维克语被小心翼翼地留在了下方，字跡並不深切。
洛根凝视著它，面容已由最初的不耐烦转为沉重的肃穆。
“我知错必改。”他低声说道，並开始阅读。
【我们亲手放出了噩梦中的怪物。这些东西的贪婪永无止境，哪怕吃掉我们所有人的灵魂，它们那永恆的渴求也不会熄灭。它们总会贪图更多，我们不能再让更多无辜的人因我们的愚蠢而受到牵连。大错已成，但它可被毁灭，就在这里，在我们的家乡，以我们的血。】
片刻后，头狼缓缓地直起身。
“可敬。”他压抑著嘆息的衝动，自言自语地评价道。“但还是有很多疑点。”
他再度翻开黑皮书。
【毫无疑问，这是个值得尊敬的古代人类文明，只是其中仍然有些疑点，比如一件显而易见的事......战士贏了那场战爭，而这些事情也得到了记录。然而，根据他们自己的记载，所有的倖存者似乎都主动献祭了自己的一切，不是吗？那么，这段歷史到底是被谁刻印在这八块石板上的呢？我的推测是，应当有人苟且偷生了下来，人类就是如此，有英雄，但也一定会有懦夫。】
【这是个合理的解释，具备较高的可能性，但我要告诉你另外一件事，这些石板都是我在早期的考古生涯逐一从银河各处收集而来的，那都是些蛮荒且偏远的死寂世界，其上要么不存在生命，要么就被帝国標註为毫无价值......但其地下却有很多墓穴存在。我造访了其中多处，而在有著石板的墓穴之中，我总能在放置石板的石台或棺材內看见一行属於那个文明的、早已失落的文字。】
在黑皮书已显出老態的纸页上，洛根·格里姆纳看见了吟游诗人的记载，以及他的翻译。
他將其喃喃念出。
“逢邪物现......”
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