10.与狼同行（一）

    “你需要蓄鬚。”克罗姆·龙之凝视非常严肃地说。
    且不论他说这话时仪態如何，也暂时不要去管他双手上的那两只大酒杯，只单论表情和眼神，你便能知道，克罗姆是认真的。他是真心认为奥尔德需要蓄鬚——但这件事很快就被他拋之脑后，因为他已將眼神移到了后者那头散发上，並陷入了沉思。
    片刻后，他举起双手，痛痛快快地將两只酒杯一併举起，张开嘴，来了次混合狂饮。两种不同风味且储藏年份也不同的蜜酒成功地麻醉了他的神经，以至於这位凶暴的狼主有足足好几秒钟都没能说出任何话，面上更是浮现出了一种诡异的笑容......
    他就这样笑著，僵硬地转过头去，看向奥尔德。
    “但是首先！”他忽然吼道。“你得管管自己的头髮！”
    奥尔德皱起眉，不解地回问：“为什么？”
    “什么为什么？”克罗姆奇怪地看著他，好像他问了个类似於刀剑为什么能杀人之类的问题。
    “为什么我需要蓄鬚，而且首先得换个髮型？”
    狼主立即哈哈大笑起来，像是听见了一个非常可笑的笑话。
    他一边笑一边用右手里的酒杯猛击自己的大腿，几乎喘不上气地说道：“换——髮型？这是什么说法？我从没听说过有人会这样说......不过的確是个合適的形容。对，没错，斩龙者，你需要换个髮型了，你现在看上去可不像是狼群的一员。”
    奥尔德若有所思地抬起手，摸了摸自己的头髮。他刚想说些什么，便被从身后传来的洛根·格里姆纳的声音所打断了。头狼听上去並不像克罗姆这样醉，仍保持著理性。
    “別听他的胡话，他已经差不多快醉倒了。”
    奥尔德转过身去，朝他点点头：“我觉得是快被毒倒了。”
    头狼闻言，微微一笑：“也可以这样说。”
    “所以，你们为什么要一直喝有酒精成分的毒药？”奥尔德疑惑地问。
    洛根耸耸肩，伸出左手拍在了桌面上，右手则拔出了一把不知何时起卡在桌子里的小刀。他用力地將那把刀刺向了自己的手，但刀尖与皮肤碰撞时发出的声响几乎像是在戳一块又湿又硬的木头。隨后他扔下刀，举起左手晃了晃，那被刺中的地方仅留下了一小块白痕。
    “因为我们是阿斯塔特，是全父的战士。”他缓缓说道，语重心长。“我们已脱胎换骨，並非凡人。如你所见，寻常刀刃无法伤害到我们，因此那些普通的酒水也是如此，无论它们多烈，落到我们嘴里也和水没什么区別......但我们需要喝醉，所以鲁斯赐下了他的恩赐——蜜酒。”
    奥尔德低头看了眼手中酒杯。
    “蜜酒？”他重复。
    “或者说毒药。”洛根咧嘴一笑。“除了我们以外，没多少人敢喝下它，有时候我们甚至会拿它给刀剑淬毒，或是乾脆扔进炉子里当燃料使。都挺好用的。而且，蜜酒的滋味並不是一成不变的，每个人酿造出的蜜酒都有不同的味道。比如那个老是板著脸的老头乌尔里克，他酿的酒就一股子苦味，但是劲很大，非常容易放倒你......”
    奥尔德思考了一会，谨慎地评价道：“这听来像是某种因为你们並没有设立固定工序而导致的酿酒事故。”
    “可不是嘛！”头狼放声大笑道。“所以它才这么有意思！”
    奥尔德点点头，忽然问道：“所以，全父和鲁斯是谁？”
    洛根放下酒杯，没有回答，而是站了起来。他神秘地朝著奥尔德招了招手，隨后转身便走，绕过了几头正在斗殴的年轻血爪，径直走向了这间挤满了人的宏伟大厅的侧面。
    那扇掛满了武器和猎物骨头的墙壁上有一个刻意被留出的空隙，呈椭圆形，其表面是岩石的深灰色。
    他伸手推开门，带著奥尔德走了进去，出乎意料的是，他们没有向下，反倒顺著台阶来到了埃特的顶部。在又穿过几条简直像是梦中才会出现的隱秘廊道后，他们最终抵达了一间静室。
    它並不大，却摆满了书籍，而屠杀者乌尔里克正在此处忙碌。
    他已脱下了那身黑金色的狼牧师长袍，此刻正单穿著件无袖外衣站在一张石桌前，上面摆著许多张摊开来、且未经装订的书页和厚实的牛皮书皮。老狼对他们的到来完全不为所动，甚至懒得抬眼，仍专心地检查著书页。
    “一间图书馆。”奥尔德轻声说道。
    “不。”洛根说。“我更愿意將这里称之为书的坟墓。”
    “为什么？”
    头狼低笑著走到墙边，抱起双手向后倒去，靠在了墙上，显得有点满不在乎。
    “因为几乎没有人来这里读它们，斩龙者。也只有乌尔里克会来这里，但他所做的事情也只是將每个大年里发生的大事写下来，然后装订成书，最后將它们归类......可惜，等他战死，这件事就要落到我头上了，所以我总是希望他活久点。”
    屠杀者语气平淡地插话：“我明日就去挑战海龙。”
    “我祝你死得其所。”洛根提高音量答道。
    奥尔德看看老牧师，又看看他，最后问道：“为什么几乎没有人读它们？书籍存在的意义难道不正在於供人翻阅吗？”
    “的確如此，但狼群自有另一套传承知识的方式——比起文字，我们更相信眼见为实和口耳相传的力量。”洛根说道。“全父和鲁斯的名字已在我们之间流传了一万年，狼群从未遗忘。”
    奥尔德沉思了一会，隨后点点头。
    “那么，就用狼群的方式来吧。”
    头狼讚许地一笑，离开墙面，舒展筋骨，忽地往下一滑，盘膝而坐，他的表情这微不足道的瞬间已变得非常严肃。他抬起手，指指自己面前的空位，示意奥尔德也坐下来。后者照做了。
    洛根·格里姆纳如此开场：“全父是芬里斯的至高神——亦被称为帝皇。”
    “他统一了泰拉，带领人类从一无所有的境地中重新站起，发起了充满荣耀的大远征。人类在他的带领与指挥下逐一收復失地，消灭异形，让受奴役的人得到自由......而鲁斯是他的儿子之一，被称作基因原体。他们拥有他的血和他一部分的力量，是走在人间的半神。全父创造了他们，指望他们成为他的左膀右臂，但只有他们是不够的，於是他又以他们为蓝本，创造了阿斯塔特，即我们。”
    “所以你们是......”奥尔德斟酌了一下。“半神之子？”
    洛根·格里姆纳的嘴唇显而易见地向下撇了一下，像是很厌恶这种说法。
    “我不这么想，儘管我们的確继承了鲁斯的血。我们中没有人生来就是阿斯塔特，就算是那边的那头老狼，他从前也只是个凡人，但他估计已经忘记那段人生了，而我还记得我的。我曾属於铁血部族，我曾在芬里斯的海上与冰牙和海魔两个部族的勇士战斗......別误会我，奥尔德，我相信神话传说，也相信全父，毕竟每个芬里斯人都是迷信的，可我的確不觉得我，甚至是我们——”
    他停顿数秒，抬手指向一旁仍在忙著装订书页的屠杀者，最后回到自己脸上。
    “——到底哪里像神。”
    “那么全父呢？”奥尔德又问。
    头狼愉快地咧开嘴，歪了歪头。
    “喔，这个嘛......那就看你怎么想了。鲁斯在他留下的故事里很明白地说过，不要真的把全父当成神来膜拜。所以我通常都把他当成部族里值得信赖的老人来看待，他们活得太久了，以至於你几乎碰上任何事都能从他们那儿得到点建议和支持。当然，这只是我个人的想法，不值一提，现在来谈谈鲁斯吧。首先我得告诉你一件事，我从来没见过他，他已经消失很久很久了。”
    “他死了吗？”
    洛根·格里姆纳相当平静也相当坚定地摇了摇头。
    “不，他只是去了一个我们难以涉足的地方。他在那里战斗，为全父找寻生命之树。一旦他找到，他就会回来，而那时便是狼之时刻了，我们將集结列队，听候他的指令，一如万年以前。”
    奥尔德思考了片刻，忽然说道：“所以全父受伤了。”
    洛根稍有些歉意地点点头。
    “啊，是的，这部分我忘记讲了。我知错必改。总之，他受了很严重的伤，甚至无法站立和说话。这一万年来他都在泰拉上休养生息，但他的意志仍流淌於银河之內，与我们同在。”
    “你说的太多了，洛根。”忽然，屠杀者乌尔里克加入了对话。“而且你实在是不知道应该如何讲述故事，你的描述毫无诗意可言，简直像是在把钉子锤进別人的脑袋那样生硬。”
    他迈步离开书桌，手中握著那本被装订好的书，亲自將它放到了书架上。
    他头也不回地继续说道：“要我说，你只需要告诉奥尔德我们是什么，以及我们是干什么的就好。”
    头狼显而易见地被气笑了，他扯扯衣领，大声喊道：“那么，你何不亲自来做这件事呢，伟大的、能说会道的屠杀者？”
    老牧师回过身来，瞥了他一眼，乾脆地点了点头，隨后大步走来，盘膝而坐。
    “我们是全父与鲁斯的狼群。”他靠近仍把脊背挺得笔直的奥尔德，如是开口，声音低沉。“我们被塑造成了致命且野性难驯的杀手，我们存在的目的只有一个，即屠戮人类之敌......换言之，我们与你是一样的存在，战士，我们同样发誓要戮尽世上诸邪。”
    他忽地伸出右手。
    “而现在，我想正式邀请你加入我们。”
    奥尔德起初没有讲话，只是看了看狼牧师伸出来的那只手。它很苍白，与芬里斯的雪几乎是同一种顏色，手指骨节如鹰喙一般弯曲而突出，常年握持武器的人才会得到这样的一只手。只是此刻它正毫无威胁地停在半空中，五指分开、微弯，像是在等待什么。
    “我记得一个类似的礼节......”奥尔德轻声说道。
    他伸出右手，抓住狼牧师的手腕。儘管因体型的原因而不能握住，却依然让乌尔里克露出了一个罕见的微笑。
    洛根·格里姆纳在一旁目睹了全过程，只是他並没有笑，反倒显得很严肃。
    “你將与我们同行，奥尔德。”他如此说道。“我不知道它会在何时结束，我只希望它是因为我们都各自找到了新的路才到来的，否则未免就太可惜了一些......在如今的时代，像你这样的灵魂已经不多了。”
    狼牧师赞同地頷首，然后接过话：“我们不会以狼群的標准要求你，归根结底，你並不欠全父与鲁斯什么，所以你將得到完全的自由。你可以在埃特內上下穿行，与任何人谈话，只要他们不拒绝。”
    奥尔德疑惑地皱起眉：“那我到底应该做什么呢？”
    “这就不是我该思考的问题了，就像我说的那样，你不欠全父与鲁斯什么，我们亦然。这是你的麻烦，奥尔德，该由你自己处理。”
    洛根·格里姆纳说完最后一句话，微笑著缓缓站起，就此转身离去。
    乌尔里克鬆开手，拍拍奥尔德的肩膀，低声问道：“要我给你点建议吗？”
    奥尔德点点头。
    “第一。”老牧师严肃地竖起一根手指。“远离克罗姆·龙之凝视和他手底下的那些小混蛋，你不想这么做也行，但要特別注意一个叫做卢卡斯的，他是个一头红毛的骯脏崽子，从不洗澡，身上的衣服也是经年不换，你一见到他就能闻出来。他是个毫无廉耻的傢伙，你最好別和他来往。”
    说完，他举起第二根手指。
    “第二，你不是我们，所以不用和我们一样苦守著火堆等人讲故事，这块坟墓里所有的书你都可以自由翻阅，只是恐怕你得先学学该怎么认字。”
    最后，他举起第三根手指。只是此刻，狼牧师鬍鬚下的嘴角多少有些微弯。
    “第三，你得找人给自己弄一套盔甲，以及两把趁手的兵刃。”
    迎著奥尔德疑惑的眼神，他开始解释。
    “我们不会在芬里斯上停留休整太久，总会有新的邪恶等待我们去杀，而你想必是不能容忍自己被落下的，可你的那种形態著实有些骇人。为了不引起不必要的麻烦，我觉得我们应该先让你看上去和我们一样，至少也是差不多，毕竟，你正与狼同行。盔甲不是个问题，我可以找人替你做，但武器嘛——”
    乌尔里克低沉地笑著，抬手摸了摸自己的鬍子。
    “——恐怕就要你挨个试试哪种最合你心意了。刚好，我知道个地方，可以完美地承担这一责任......”