-082-【魔兽使是什么？】

    与大祭司的长谈结束，吉恩转身折返，回到了部落那堆燃著的篝火旁。
    贝塔似乎已经和部落里的族人们打成了一片，正兴致勃勃地跟他们聊著森林里的奇闻趣事，手中的笔在笔记本上“唰唰”作响，不知道又记下了什么珍贵的素材。
    妮可则蹲在一旁，正和那只尼多力诺玩闹。
    至於其他那些被污染后又被净化的魔兽们，並未跟隨妮可回到部落。
    它们大多有各自的巢穴与族群，在恢復神智后便回到原本的族群、巢穴去了。
    唯独这只尼多力诺，向来独来独往，无牵无掛，便索性赖在妮可身边，跟著她回了部落。
    吉恩走上前，在妮可身旁坐下，目光柔和地看著她，漫不经心地问道：“妮可，你有想过离开部落吗？”
    “唔？”妮可歪著脑袋望向吉恩，那双清澈的眸子里写满了错愕。
    她似乎没料到吉恩会突然问这个，好奇地眨巴了几下眼睛，又下意识地扭头，朝著森林之外那片未知的方向望去。
    片刻的沉默后，她答非所问地轻声呢喃：“去外面……的世界……吗？”
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    “嗯。”吉恩肯定地点了点头。
    妮可的小脸上浮现出一丝犹豫。
    她低下头想了想，隨后像是下定了某种决心，突然抱住吉恩的胳膊，像只小猫一样用脑袋蹭了蹭，声音软糯却异常坚定：“如果……是跟著……你的话……当然想去！”
    她的语气里没有半分虚假，充满了热忱与依赖。
    “是吗？”吉恩嘴角微扬，眼中闪过一丝欣慰，“那你不会捨不得部落的大家吗？”
    “当然……会！”妮可嘟起小嘴，眼神里流露出一丝不舍，“部落的……大家，都很好……可……大祭司说……希望我……能去外面……的世界看看。”
    听到这话，吉恩意识到大祭司或许已经找妮可谈过这事了。
    他盯著妮可的眼睛，认真地问道：“那你想成为一名魔兽使吗？”
    “魔兽……使？那是……什么？”妮可好奇地反问。
    在她的认知里，並没有“魔兽使”这种概念。
    部落里的族人与森林里的魔兽虽然相安无事，彼此友善，但从未有人与某只魔兽建立起那种……属於魔兽使与魔兽的羈绊。
    “魔兽使啊……”吉恩抬起手，目光落在那枚月牙戒指上，指尖轻轻摩挲著冰凉的戒面，嘴角扬起一抹温柔的笑意。
    “那是与魔兽並肩作战的伙伴，是心意相通的搭档，更是缔结了深厚羈绊的家人。”
    他转过头，目光灼灼地看著妮可：“一同成长，一同冒险，一同生活。妮可，这就是魔兽使。”
    妮可似懂非懂地望著吉恩，那双纯净的眼眸中，渐渐燃起了一股强烈的憧憬。
    “那……我跟尼多……也能成……为这样的……搭档吗？”她指著脚边正抱著一颗树果大快朵颐的尼多力诺问道。
    “当然，”吉恩点点头，语气篤定，“如果你能得到尼多力诺的认可，能让它心甘情愿成为你的伙伴的话，我想……未来你们一定会是配合默契的搭档。”
    “太好了！”妮可猛地站起身，眼中闪烁著兴奋的光芒。
    她转向尼多力诺，伸出小手，郑重其事地问道：“尼多……成为我……的伙伴……吧？跟我……一起前往……外面的世界！”
    尼多力诺有些懵地抬起头，不算大的小眼睛望著妮可。
    没过多久，它似乎明白了什么，眼眸流转，主动用脑袋蹭了蹭妮可的腿，发出一声低鸣，算是给出了肯定的答覆。
    “恭喜你，妮可。”吉恩的手掌轻轻落在妮可的肩头，语气庄重地说道，“从这一刻起，你將正式成为一名魔兽使。而这只尼多力诺，將会是你的第一个伙伴。”
    “太好了！”妮可的眼中迸发出雀跃的光芒，用力地点了点头，完全没有察觉到吉恩那句“第一个伙伴”意味著什么。
    当然，在妮可的认知里，並没有大眾视角的“一位魔兽使只能拥有一只魔兽”这种根深蒂固的观念。
    .
    长夜无话。
    神隱之森的清晨，没有聒噪的嘟嘟晨鸣，也没有穿透窗玻璃的阳光。
    若不是树叶上凝结的露珠滴落，惊扰了吉恩的美梦，他根本意识不到天已破晓。
    贝塔还在酣睡，呼吸均匀绵长。
    哪怕外面有十头肯泰罗在进行角撞博弈，怕是也无法吵醒这位沉浸在梦乡中的赖床王。
    妮可醒得很早，或许是因为即將前往外面的世界，她那双大眼睛里写满了兴奋与期待，在篝火旁坐立难安。
    部落的族人们早已外出打猎，这是森林部落雷打不动的日常。
    雷斯族长並未隨行，他特意留在营地，准备送妮可最后一程。
    见到吉恩醒来，雷斯族长主动走上前来。
    在他身旁，放著两大篮子的树果。
    吉恩定睛一看，居然全是球果果？
    “勇者大人，醒了？”雷斯族长客气地问道，语气中带著几分敬畏。
    自从昨天吉恩拯救了神马大人，又剷除森林的入侵者之后，部落便將吉恩视作传说中的勇者看待。
    “嗯。”吉恩点点头，试图伸个懒腰，却听见脊椎发出一阵“咔吧”声。
    这一觉睡得还行，就是腰有点遭不住。
    部落族人习惯在树间搭建吊床，这种充满“原始风情”的床铺，用来睡午觉是愜意，但睡上一整晚……谁睡谁知道。
    “这些……是已经採摘好的球果果？”吉恩指著那两筐沉甸甸的果实，眼中闪过一丝惊喜。
    “是的，”雷斯族长点了点头，脸上带著淳朴的笑意，“神隱之森的柑果树遍地都是，採摘球果果並非难事。勇者大人若需要，我们部落隨时都可以为您供应，绝无二话。”
    “太好了！”吉恩虚握拳头，难掩眼底翻涌的喜色。
    有了球果果，就能製作精灵球了。
    这么一来，精灵球的產业链，也可以开展了。
    “雷斯族长，这两篮球果果，我待会儿便带走。至於后续……我会派人专程前来收取，到时候，你直接交给他们便是。”
    说到这儿，吉恩顿了顿，语气变得郑重了几分：“当然，我不会白拿。每次我都会让人带上相应的物资作为交换。”
    ……