堂屋里响起一片倒吸凉气的声音。
有人小声嘀咕：“怪不得殿下前些日子总让我们买粮……”
刘洵看著一张张熟悉的脸：“如果我没有料错，接下来你们的军粮发放会逐渐减少，城里也会无粮可买。不过你们不用担心，我会给你们补足。”
“你们在城中如有家人，饭不够吃，可以来找我。有我一口饭，就不会看著大家饿死。”
堂屋里安静了片刻，然后有人红了眼眶。
一个年轻的女兵抹了把脸，声音发颤：“殿下，俺、俺家里还有老母和幼妹……”
“记下名字，报给姚校尉。”刘洵乾脆利落地说，“从明日起，按人头领粮。”
那女兵噗通一声跪在地上，额头磕在冰凉的砖面上：“殿下大恩大德，俺这条命以后就是殿下的！”
“起来。”刘洵扶她起身，“听我接著说。”
“今日我在城南看见百姓从井里打水，那水浑浊发黄，已经不能直接喝了。不乾净的水喝下去会生病，会死人。”
“我已经告诉陈宫，让她宣传全城百姓，饮用之水必须煮沸。但城中柴火有限，百姓能不能做到、我不知道。”
“但你们，”他的语气骤然加重，“从今日起，一滴生水都不许喝。喝进嘴里的水，必须煮沸。这是命令。”
他扫视一圈：“都听明白了吗？”
“明白！”几十个声音齐声应道，仿佛眼前的少年，是她们的將军。
“好了，就这些。世道不好，咱们一起努力求存吧！”刘洵微微一笑：“记住消息不能外泄，否则一旦引来哄抢，我们谁都保不住。”
这番话让女兵们彻底动容。她们原本只是奉命监视这位“贵客”，数月下来，却受其照顾颇多，如今更是得了活命的承诺。当下便有数人哽咽出声，纷纷抱拳行礼：
“殿下恩德，我等没齿难忘！”
“愿为殿下效死！”
“我无需你们效死，都儘量活下去！”刘洵摆了摆手，温声道：“去忙吧。把湿衣服换了，別著凉。姚校尉留一步。”
士卒们鱼贯而出，临走时纷纷向刘洵行礼，有人嘴唇翕动著想说什么，最终只是红著眼睛深深一揖。
堂屋里只剩下刘洵和姚田两个人。
刘洵示意她坐下，自己也在一张胡凳上落了座。
“姚校尉家里还有什么人？”他开门见山地问，“都接到院里来吧。这里地势高些，也安全些。”
姚田摇了摇头：“没家人。”
刘洵微微一怔：“我记得姚校尉是徐州本地人。没把家人接来下邳吗？”
姚田沉默了很久，久到刘洵以为她不会回答了，才听见她用一种近乎麻木的声音说：
“我家在雎陵。”
雎陵？
刘洵对地理不太熟悉。
“曹操初平四年攻打陶谦，”姚田的声音依然平静，“在雎陵、取虑、夏丘屠城。鸡犬无余，尸体堵塞了泗水河道。”
她顿了顿。
“除了我，全家都死了。”
堂屋里安静得落针可闻。
刘洵张了张嘴，想说些什么，却发现喉咙像被堵住了一样。
“我那时候在陶谦麾下当兵，”姚田继续说，声音依然平静，“等曹军撤退，我赶回去时，城里已经没有人了。到处都是尸首，泡在血水里，烂得认不出谁是谁。”
她低下头，看著自己的靴尖：“后来我就想，能杀曹操就好了。”
“再后来跟了吕布，是觉得或许还有机会。”她说完，不再看刘洵，径直转身，大步走入渐深的暮色中。
刘洵站在原地，望著她的背影，神色复杂。
他终於明白，姚田为什么对自己始终冷著脸，明白她为什么不愿与自己多说话，明白她那双眼睛里藏著的敌意和挣扎。
她倖存的性命与彻骨的仇恨，都繫於那场曹操主导的屠戮。而自己这次和曹操一起来攻徐州，在姚田眼中，本就带著洗不脱的原罪。
刘洵收回目光，轻轻嘆了口气。
乱世。
这两个字写在纸上不过是轻飘飘的笔画，可落在活人身上，就是一座山。
自己在这时代的滚滚洪流中，又能做到哪一步呢？
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翌日清晨，下邳城头號角的呜咽声穿透了瀰漫在水面上的晨雾，在湿冷的空气中颤抖著传出去很远。
城头的守军早已各就各位，滚木礌石堆在垛口两侧，严阵以待。
可城外没有敌人。
曹军的营寨扎在远处的高地上，远远望去，旌旗隱约可见，却根本没有向城池靠近的意思。
护城河早已与城外汪洋连成一片，浑浊的水面一直延伸到天际线的尽头，偶尔有几艘曹军的小船在水面上巡弋，像是几只悠閒的水鸟。
至於曹军的主力步骑兵，更是连影子都看不见。
她们退得太远了。
远到城头的弓弩根本够不著，远到吕布那百步穿杨的神射也无用武之地。
刘洵站在城头一侧，看著眼前的景象，心中五味杂陈。
曹操这是打定主意要困死下邳了。
不攻城，不接战，就那么远远地围著。让水淹，让城中的粮食一点一点耗尽，让守军的士气一天一天消磨。
等到城中粮尽援绝，等到士卒们饿得拿不动刀、拉不开弓，再从容收割。
正在这时，沉重的脚步声从城楼方向传来。
刘洵转头望去，只见吕布一身重甲，头戴紫金冠，手持方天画戟，大步流星地走上城头。晨光映在她银光闪烁的甲冑上，衬得那张美艷的脸愈发英气逼人。
身后，张辽、侯成、宋宪、高顺等將领鱼贯相隨。
守城的士卒们自动让开道路，目光中满是崇敬。
吕布走到城墙正中，將方天画戟往地上一顿，戟杆插入了脚下的城墙。
“曹操何在？！”她朝城外高声喝道，声音在空旷的水面上远远传开，“吕奉先在此，可敢与我一战？”
没有回应。
只有风吹过水麵的声音，只有远处水鸟的鸣叫，只有城头旗帜猎猎翻卷的声响。
吕布又往前走了两步，几乎贴著垛口，再次喝问：“曹操！你不是要討伐我吗？我就在此处，你为何不敢露面？”
“无胆鼠辈！你简直不是女人！”
依然没有回应。
曹军的小船在远处的水面上慢悠悠地划过去，划船的士兵甚至没有朝城头看一眼。
“曹孟德！你这个奸佞之徒！只会掘河灌城，残害百姓，算什么英雌？！”
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