第二十章 （2）任小古贏下赌局 陈继祖揭开伤疤

    织女的一番见解令在场的所有人为之折服。
    温儒寧赞道：“巾幗不让鬚眉，以你的聪明才智，可称得上当代女诸葛了。”
    眾人无不交口称讚。
    小卉道：“黄巢起义虽然失败，但是黄巢敢於挺身而出，率领穷苦大眾对抗唐廷，確也称得上胸怀大志，气度不凡了。”
    小古也道：“小卉妹妹说得对。当权者胡作非为，黄巢与眾百姓也是逼不得已，才揭竿而起。倘若今日的当权者仍然执迷不悟，迟早还会再逼出一个黄巢来。”
    眾人默默地点头称是。
    此番谈论，对袁华触动很大。袁华低头不语，已经有了离开竹山的想法，尤其是织女已表明態度，並为自己指明了道路。对於治国平天下，袁华知之甚少，於是他想到了高升，也许高大哥能为自己提供帮助。
    织女对袁华情有独钟，是以经常想其所想，念其所念，知道袁华必將选择一条危险重重的道路，便希望竭尽所能帮助他，儘量减少他面临的危险，同时希望袁华能够平安无事，实现自己的抱负，早日回到自己的身边。
    陈继祖见大家谈论得很热烈，也插不上嘴，便静静地听著。
    小古回过神来，道：“爷爷，接著讲您的故事吧，后来怎样？”
    眾人也道：“对对对，您接著讲。”
    陈继祖续道：“第二天，大鬍子將军夸我厨艺不错，大人们吃得都很满意，让我们哪儿都別去，老老实实地在这儿做饭。他们吃得挺香，我自己却说什么也吃不下，只有在饿得头昏眼花之时才勉强吃上一口。苏小姐倒是胃口很好，每天都能填饱肚子。我也不敢告诉她我经常面对死尸和做人肉饭的事，生怕她再也吃不下饭。
    “后来我因为飢饿过度，加上偶感风寒，夜间晕晕乎乎地发起高烧。我一度以为自己快不行了，便向苏小姐做最后的告別。苏小姐却道：『放心吧，你死不了的。』说著从怀里掏出一块璧玉，放入我的怀里。我感觉一股暖意直流心底，舒服至极，便不受控制地睡了过去，醒来时，发现苏小姐正忙著做饭，而我又闻到了营帐里充斥的各种气味。苏小姐端过来一碗热汤，让我喝下。我喝了两口，发现自己也恢復了味觉。
    “我感觉身体没有丝毫不適，忽然想到怀里的璧玉，便从怀中掏出。苏小姐道：『在我出生后，这块日月璧便一直带在身上，这么多年我从未生过病。你先带著，等身体完全康復了再说。』我执意不听，坚决要將宝贝还她。其实，我是担心苏小姐生病，也因为实在討厌营帐里的味道，希望自己再次失去味觉和嗅觉。
    “正当我俩拿著宝贝推让时，大鬍子將军忽然进来，双眼一瞪，夹手夺过宝贝，道：『胆大包天，不知道这是死罪吗？』就这样，大鬍子將军抢走了日月璧，但他並没有为难我们。苏小姐伤心地哭道：『家没了，娘没了，宝贝也没了，我怎么如此命苦！』我好言安慰，道：『好在你还有我，我会一直守护你！』苏小姐悲声渐止。从此，苏小姐至死再没有见到她心爱的宝贝。没过多久，我便再次失去了味觉和嗅觉。
    “我们最后一次见到大鬍子將军，是黄巢大军撤离陈州的时候。大鬍子將军带著一身的血来到营帐，进来便对我们道：『这里不需要你们了，赶快逃命去吧。』说完头也不回地走了。我与苏小姐不知如何是好。我偷偷掀开营帐一角向外瞧去，见很多官兵丟盔弃甲，四散奔逃。我一想，我们只是厨子，不管哪个军队打过来，也没必要杀我们吧？不如老老实实地待在原地，说不定反而获得一线生机。
    “正如我所料，我与苏小姐只是成了朱温大军的俘虏。在接下来的整整十二年里，我们两个从未离开过军营半步，天天背著炊具东奔西跑，隨时准备埋锅造饭。前方打仗时，我们在后方准备好吃食。等仗打完了，才是我们最为忙碌的时刻。那些年虽然辛苦，倒也衣食无忧，唯一担心的是军队吃败仗，大家跟著丟了性命。还好朱温的大军胜多败少，虽也吃过败仗，但很少能威胁到后方大营。我们火头军总共三十几人，是离战场最远的一批，是以那些年並没有遇到特別危险的情况。仗说打便打，军队说走便走，我与苏小姐不知道这样的日子还要持续多久。
    小古忽然问道：“苏小姐的身份一直没有暴露吗？”
    陈继祖道：“三十多人天天在一起，隱瞒身份是不可能的，不过苏小姐的身份也只限於我们三十多人知道。大家都是穷苦出身，知道活在乱世的不易，对苏小姐的遭遇只有更加同情。我们都很清楚：说不定哪天一场败仗下来，便一起见了阎王。大家心照不宣地达成共识，共同保护起苏小姐。苏小姐干不了粗活重活，我们替她分担。苏小姐怕见外人，我们儘量让她待在营帐里。苏小姐对大家非常感激，经常为大家洗洗涮涮，缝缝补补，儼然成了大家的保姆。行军中最苦恼的便是鞋子破了。苏小姐想尽办法，帮大家修补鞋子。大家对苏小姐也是非常感激的。
    “忽有一日，一位军爷把大家聚集起来，问道：『你们有谁懂得酿製酱油之法？』大家不知酱油是个什么东西，更別提酿製之法了，而且素闻这位军爷喜怒无常，生怕说错一句话便丟了小命，是以你看看我，我看看你，谁也不敢搭话。那位军爷似乎看出大家的疑虑，解释道：『大將军刚从长安回来，不住地夸奖御膳美味无比，还打听到御膳房里有一种酱汁珍贵如油，別的地方是吃不到的，是以大將军下令，悬赏黄金百两，寻找酿製酱油的人才。』大家这才明白，军爷口中的酱油原来便是京都酱汁。大家纷纷摇头表示不会。我当即站出来，道：『我会！』
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    小古再一次插口，兴奋地道：“爷爷会酿製京都酱汁？”
    陈继祖道：“这门手艺在我陈家已传了数代。不过乡下之地，用处不大。在苏家时酿造过。因工艺复杂，用的粮食也多，苏家一般都不捨得用，只有苏老爷宴请重要客人时才会用到。”
    小古不免疑惑道：“爷爷祖传的手艺，怎么会传到宫中？”
    陈继祖道：“这门手艺並不是什么绝学，对於厨子世家来说，经验积累到一定程度，便知道如何酿製了，懂这门手艺的人虽说不多，却也並非我陈家独有，只是酿製工艺大同小异，口感略有不同罢了，是以宫中的酱汁自有他人酿製，不是我陈家的手艺。”
    小古道：“太好了！爷爷什么时候也给小古酿些京都酱汁？”
    陈继祖道：“这种东西太过精贵，只有在宫中才会不计成本的製作，这小酒馆要是用了这种酱汁，菜价就得翻倍，没人吃得起。”
    袁华拦住二人的话头，道：“这个以后再说，陈爷爷，后来怎样了？”小古这才安静下来。
    陈继祖续道：“那位军爷大喜过望，竟然把我带到了朱温的面前。朱温听说我会酿製酱油，得意地哈哈大笑，道：『皇帝有什么，我朱温便有什么。』又对那位军爷道：『即刻护送这位师傅回汴州。到了汴州，一切听从夫人安排。』我赶紧稟报：『小人需要一位助手。火头军中的苏老弟，曾与小人共同酿製过酱油，望大將军允许我们一同前往。』朱温当即应允。
    “到了汴州，我们见到了朱温之妻张夫人。这位张夫人是位了不起的人物，威望之高，无人能及，內外政事，可全权做主。朱温遇到难以决断之事，必问夫人。而夫人所做决断，每每切中要害，令朱温不得不服。而且张夫人待人宽厚仁慈，礼敬有加。朱温残暴，稍不如意，动輒杀人，无人敢諫。但只要张夫人一句良言，朱温不敢不从，是以因张夫人一句话而存活者，数不胜数。
    温儒寧插口道：“世人皆知张夫人贤惠，有天下第一贤妇之美誉。朱温能得天下，多半是张夫人的功劳。”
    织女也道：“这位张夫人名叫张惠，与朱温原是同乡，父亲曾任宋州刺史。朱温从小仰慕张惠，但因身份悬殊，不敢提亲。朱温投军后，一直对张惠念念不忘，直到做了將军也未娶正妻。后来张惠隨难民逃避战乱，被朱温的大军救下。二人再次相遇，朱温便娶张惠为妻。朱温一生对夫人爱护宠溺。张夫人死后，朱温再没有另立正室，即便做了皇帝，也把皇后之位留给了过世的张夫人。在这件事上，朱温留给世人的印象还算不错。”
    陈继祖等大家说完，继续道：“张夫人看了我与苏小姐一眼，问道：『在军营里多少年了？』我回道：『有十二年了。』张夫人嘆道：『真是受苦了！这样吧，妾身为你们在城內买处宅院，你二人便住下来。』我与苏小姐受宠若惊，想不到竟会有如此待遇，忍不住对望一眼，心中掠过一丝甜蜜。张夫人瞧在眼里，笑道：『陈师傅在府上酿製酱油，你的这位苏老弟便在家享享清福吧，月例照领，至於助手，妾身来安排。』我与苏小姐虽有疑问，但总归是好事，赶紧磕头谢恩。张夫人走到我们身前，轻声道：『祝二位苦尽甘来，白头偕老。』说完抿嘴而笑。我与苏小姐当时傻在了当地。原来张夫人一眼便看出了苏小姐是女儿身。
    “拜张夫人所赐，我与苏小姐，也就是我的夫人，迎来了这一生中最美好的时光。第二年，我们的女儿出生了。我们本以为终於熬出头了，没想到女儿四岁时，我们的生活再次陷入困境。在以后的岁月中，老婆孩子相继离世。若不是一个叫胡云山的侍卫相助，我也活不到今天。
    眾人大惊，齐声道：“胡云山？”
    陈继祖嚇了一跳，道：“怎么了？你们都认识胡云山么？”
    小古道：“爷爷，胡云山是我的舅舅。”
    陈继祖不敢相信自己的耳朵，愣了半天，才道：“你是云凤的儿子？为何你小小年纪却流落街头？这些年到底发生了什么？”
    小古道：“此事说来话长，箇中原委我也不太清楚，只约略听说我娘与两个舅舅可能都已不在人世。我连娘的名字都不知道，想来便是叫胡云凤了？”
    陈继祖强行忍住泪水，道：“是啊！你娘叫胡云凤，你二舅叫胡云川。你娘比我女儿小一岁，两个孩子经常一起玩耍。我与胡云山也常常相见，彼此相处甚欢。”
    小古迫不及待地道：“关於我娘和舅舅的事，爷爷知道多少？”
    陈继祖道：“那时你娘还小，与我女儿相处不过一年时间。我与胡云山也只相处一年。虽说后来又见过两次面，也是来去匆匆。我便將知道的全部讲与你听。”
    小古迫不及待地道：“爷爷快快讲来。”
    陈继祖道：“胡云山年少成名，武功之高，无人能敌，十七岁便被昭宗揽入宫中，成了大內侍卫。当时朱温篡唐野心昭然若揭，朱温对於胡云山入宫一事，明显感觉到了威胁，岂肯袖手旁观？於是竟直接向昭宗索要胡云山。昭宗对於朱温的要求，丝毫不敢反对。我清楚地记得，胡云山是在张夫人去世的前一年来的汴州，其实就是被朱温抢来的。朱温对胡云山非常器重，极尽拉拢之能事。胡云山即刻成了朱温身边的第一红人。
    小古道：“舅舅怎会愿意留在朱温的身边？难道看不出朱温是个阴险小人吗？”
    陈继祖道：“朱温不但把胡云山接来汴州，还把他的弟弟、妹妹一起接来，名为照顾，实为人质。胡云山当然明白朱温的用意，是以一直不敢有贰心。”
    温儒寧道：“朱温希望胡云山为己所用，即便不能为己所用，也要掌控在自己手中，不能为他人所用。朱温之奸猾，可见一斑。”
    陈继祖点点头，继续道：“张夫人知道此事后，曾极力劝诫朱温：『皇位虽然诱人，篡唐恐非幸事。』朱温有所收敛。待第二年张夫人去世后，朱温便將昭宗赶出长安城，囚禁到了洛阳，不久便將昭宗杀害，另立了一位傀儡皇帝。他还將宫中御厨弄到汴州，做了自己的私厨，然后竟然下令將我处死。”
    小古惊问：“为什么？无缘无故便要杀了爷爷吗？”
    陈继祖道：“我失去味觉与嗅觉的事被助手知晓。这位助手將我的秘密讲了出去，传到了朱温的耳里。朱温只待御厨来到汴州，便要杀我全家。”
    小古怒道：“朱温逆贼，滥杀无辜，不得好死！”
    小卉忽然扑哧一笑，道：“小古哥哥，朱温是被他儿子杀死的，的確不得好死。”眾人大笑。
    陈继祖道：“朱温反覆无常，用人时礼贤下士，不用时弃如敝履。幸亏胡云山及早得知消息，帮助我与老婆孩子匆匆逃出了汴州。我们一家三口这才辗转来到了那个小镇。我们用手上的银子盘下了一处店面，开起了饭馆。可是我的味觉和嗅觉没有恢復，老婆又要照顾女儿，我做的菜经常不是咸了就是淡了，生意並不好。我与老婆的身体也很差，日子越发拮据。再后来我们只好卖掉店面，另租一屋，以蒸馒头勉强维持生计。老婆不堪重负，臥床不起，却无钱医治。老婆在弥留之际，只想吃一口白面馒头，却没等咽下，就先咽了气。我与女儿因交不起房租，流落街头。我抱著女儿，守在老婆的坟前，无处可去，眼睁睁看著女儿又冷又饿，终於支持不住，倒在了我的怀里。
    陈继祖讲到这里，表情木然地望著前方，似乎成了行尸走肉，而听者早已潸然泪下。
    陈继祖道：“我把女儿埋在老婆的坟里，本想死在老婆的坟前。恰好胡云山路过，將我救下。胡云山听说了我的遭遇，仗义援手，帮我买下了一处店铺，给了我一些银子，又与我聊了些別来情由，临走时嘱我不要灰心，若有机会，便带御医来为我瞧病。”
    小古道：“舅舅为什么能来？不用伺候皇上吗？”
    陈继祖道：“那时朱温早已登基。胡云山腰上挎著一把宝剑，便是朱温登基时所赠。他说北海双鹰来到宫中，得到重用，自己乐得清閒，出来散心。”
    小古道：“舅舅怎么放心將弟弟、妹妹留在朱温身边，自己却跑出来散心？”
    陈继祖道：“我也曾有此一问。胡云山道：『他们不留下，朱温怎能放心让我出来？倘若朱温胆敢对弟弟妹妹不敬，我又怎能饶得了他？放心吧，弟弟妹妹最为安全。』”小古点头称是。
    陈继祖道：“胡云山还说自己认识了一位隱士高人，此人武功之高，高不可攀。自己正是刚刚从高人那里出来，並与他义结金兰。”
    眾人已知，胡云山从迎客轩出来，便到了那个小镇。
    陈继祖道：“三年后，胡云山真的把御医带来了。御医很用心，希望能医好我，便多留了几日。而胡云山无所事事，天又太冷，便打算到南方转转，听说郢州不错，便启程去了郢州。第二天，北海双鹰赶来，听说胡云山去了郢州，也追了去。御医很是害怕，说自己要大祸临头了，不能再回汴州，便也远走他乡。自此，我再没有见到胡云山，至於他的弟弟妹妹，也没有任何消息。”
    小古听了，有些悵然若失，本想听到更多关於家人的消息，却已无从知晓。