（937年冬）天气转冷，大地封冻。一大早，一位英俊少年便站在迎客轩门外。陆伯刚打开店门，少年直接闯了进来。陆伯嚇了一跳，忙问道：“这位客官有什么事吗？”
少年纳头便拜，道：“师傅在上，请受徒儿一拜。”
陆伯道：“客官说笑了，在下没收过徒弟，这话从何说起？”
少年道：“前辈武功盖世，怎能没有传人呢？晚辈从小酷爱武学，今日慕名而来，务求您老人家收为徒弟。徒弟给您磕头了。”少年磕头如捣蒜，咚咚有声。
陆伯上前扶起少年，道：“快快请起。客官是哪里人？怎知我会武功？”
少年道：“晚辈就住在城里，前一阵听说了前辈大闹法场之事，对前辈极为仰慕，今日特来拜师学艺。”
陆伯暗道：“我就说嘛，显露武功肯定没什么好处。这不麻烦来了？说不定以后登门拜师的人还不少呢！看来得想个办法，断了这些人的念想，否则日后连生意都没法做了。”微一沉吟，双手一背，摆出一副老气横秋的样子，道：“陆某收徒是有条件的，就看阁下有没有资格做我的徒弟了。”
少年大喜，道：“什么条件？前辈儘管提。”
陆伯迈著方步，在屋里踱过来，踱过去，心下嘀咕：“玩这种骗人的把戏可比练武难多了！”当下乾咳一声，道：“嗯……这个……能接我三招而不倒地者，方能拜我为师。”
少年闻听，立马变得垂头丧气，道：“前辈的一招也没人接得住啊，还三招！我武功没学呢，小命先没了！”
陆伯一想也是，赶紧补充道：“我这三招不使內力，只用技巧，意在考教阁下的应变能力。”
少年又喜上眉梢，扎了个马步，道：“请前辈出招。”
陆伯一看，这少年马步扎得结实稳健，似乎下盘功夫不弱，不禁有些讶异，道：“学过几年功夫？”
少年一愣，有些不好意思，道：“自己在家閒来无事练著玩的，也没练几年。”
陆伯道：“那好，有什么本事儘管使出来，总之，三招之內不被我打倒就行。”
陆伯迅疾出掌，拍向少年肩头。少年跨步横移，闪身避让。
陆伯若真想拍中少年，少年万万躲不过去，只是陆伯意在试探少年的身形移动，见少年闪身避让，於是手掌顺势下压。
少年下盘著实稳固，双脚牢牢钉在地上，努力矮下身形，同时出掌抵挡。陆伯见少年重心已偏向左脚，突然起脚，踢向少年左脚脚踝。少年不敢硬抗，左脚高抬，竟瞬间將重心移到了右脚，而左脚踢出，直踢陆伯心窝。
陆伯惊讶更甚，当即用右脚脚尖勾住少年的左脚脚踝，不向外拒，反向怀里一拉。少年心里一喜，借力用力，眼看著左脚即將踢在陆伯的心窝。陆伯含胸收腹，突然脚上收力。少年腿已使老，却无法够到陆伯的胸口，此时想把脚收回，却也难以做到了。就这样少年双腿前后劈开，呈一字形向下摔去。少年下盘功夫著实了得，右腿一曲，膝盖著地，左腿一曲，脚掌著地，势成单膝跪地，並未摔倒。
少年一跃而起，忽觉肩上一沉，扑通一声趴在地上。
原来陆伯早有防备，在少年跃起的一瞬间，已將右腿压到了他的肩膀上，向斜下方用力一压。少年没有了下盘的支撑，顿时失去平衡，稀哩糊涂地便趴在了地上。
陆伯不住地点头，道：“若没有名师指点，单凭阁下练著玩是练不到这种程度的，敢问阁下与柴守义是什么关係？”显然陆伯已经瞧出，少年的腿功与柴守义的腿功极为相像。
少年大窘，站起身支吾了半天，才道：“柴守义便是……是……家父。”
陆伯严肃道：“既然令尊大人武功高强，又为何偏偏来我这儿学艺？”
少年再次跪倒，悲声道：“晚辈並非有意欺瞒前辈。家父也並非愿意与前辈为敌。当年家父意气用事，犯了命案，本以为就此送了性命，不料却被吴正道救出大狱。吴正道巧言令色，软硬兼施，逼家父答应为他效力。家父无奈之下，才答应保他五年。吴正道却又加了十年，否则再次將家父投入大狱。吴家人心肠歹毒。家父常常担忧我柴家將来不得善终，並希望我能儘早离开吴家，另立门户。晚辈也实在不想待在吴家，便来投靠前辈，望前辈不计前嫌，收留晚辈。晚辈做牛做马，报答前辈。”
陆伯听少年说得诚恳，便道：“过去之事，陆某不想追究。阁下没有接住我的三招，还是请回吧。”陆伯不愿多说，转身准备离开。
忽然门口又进来一人，开口道：“在下也想接前辈的三招，不知前辈意下如何？”
陆伯回头看去，见进来的又是一名少年，甚为眼熟，忽然想起此人便是柴荣，赶忙迎上去，道：“柴公子大驾光临，有失远迎，失敬失敬。老朽给您沏壶龙井，咱们到后堂一敘。”
柴荣深施一礼道：“陆伯不必客气。上次承蒙相助，晚辈感激不尽。此次前来，便是专程送来一车粉条，分文不取，聊表谢意。”
陆伯道：“柴公子的礼物太过贵重，老朽如何能收？若是让利三成，倒还说得过去。”
柴荣道：“晚辈已经不做生意了，只是路过贵处，前往京都。”
陆伯道：“这又是为何？”
柴荣道：“这是养父的意思。养父在京都颇受重用，便传信於我，要我即刻去助他一臂之力。”
陆伯道：“原来如此。”
柴荣转身面向少年，问道：“適才我在门外全听到了。你是柴贵兄弟吗？叔叔他老人家一向可好？”
少年一时怔住，问道：“你……你是……”
柴荣道：“我是柴荣。当年家乡一別，从此音讯全无，想不到竟在此相遇。”
少年大叫一声：“柴荣哥！”二人紧紧相拥。
柴荣的父亲名叫柴守礼，在家行大，柴守义行二。当年因战乱失散，已阔別多年。今日柴荣来到迎客轩，不意在门外听到柴贵与陆伯说话，確信这个少年便是失散多年的堂弟，激动之余，赶紧进来相认。
陆伯也没想到二人有这层关係，赶紧为二人让座，沏上一壶上好的龙井。柴荣与柴贵互道別来之情，满腹的话语一时也说不完。陆伯又弄上两样小菜，烫了一壶高粱酒，便不再上前打扰。
二人谈罢多时，柴荣道：“弟弟，如今的情形，叔叔是离不开竹山了。不如你隨我前往京都吧。”
柴贵道：“好，一切听从哥哥安排！”
柴荣站起身，向陆伯道：“陆伯，晚辈刚才说过，也想接您三招，不求做您的徒弟，只希望您能对我柴家的腿功指点一二，不知陆伯意下如何？”
陆伯道：“既然柴公子说了，老朽定当遵从。依老朽看，这三招也不必接了，希望老朽的见解能对二位有所帮助。”微一沉吟，又道：“柴家的腿功凌厉有余，而技巧不足。当初柴守义在小店大战相济大师，出腿迅猛，力道惊人，招招指向对方要害。不过起腿过猛，则略显后劲不足；收腿变慢，会给对方可乘之机。”
陆伯走到二人跟前，突然起腿虚踢，力到尽处，小腿迅疾弹回，道：“一腿踢出，劲带回收，暗伏再次进攻之式，招招相连，延绵不绝，攻守兼备。”
陆伯又踢出一腿，脚不过膝，迅疾弹回，道：“抬脚过高，用时则长，且目的明显，易被对方识破而有所防备；脚不过膝，用时则短，招法也更隱蔽，虽不易造成杀伤，但更易打乱对方的阵脚，以便再行造成杀伤，是以不一定每次起腿都直踢对方要害，也可用於打乱对方的进攻节奏，再取要害，况且对於真正的功夫而言，全身无处不是要害。”
陆伯又道：“柴守义的点穴功夫以进攻为主，而他的腿法也以进攻为主，势必攻强守弱，遇到高手时，只能是自损八百，却未必能伤敌一千。老朽以为，柴家腿法辅以一套拳法或是掌法，威力更大，拳法或掌法以防守为主，腿法则以进攻为主，攻守平衡，方能立於不败之地，若能將相济大师的罗汉拳与柴家腿法融合在一起，倒是相得益彰，威力倍增。”
陆伯侃侃而谈，直指柴家腿功的利弊。
柴荣与柴贵听得如痴如醉，暗暗佩服陆伯的武功造诣，当下深施一礼，道：“多谢陆伯教诲，晚辈受益匪浅。”
陆伯道：“区区小事，不足掛齿。”
柴荣忽然想到一事，伸手入怀，拿出一封信，道：“晚辈路过泽州时，曾被绿巾帮的人掳去。绿巾帮帮主听说晚辈前往迎客轩送粉条，便放了晚辈，而且要晚辈捎封信给迎客轩的袁华，不知袁华是哪一位？”
陆伯伸手接过信，道：“袁华是老朽的义子，我来转交给他便是。”
柴荣道：“如此甚好，青山不改，绿水长流，他日相见，再当把酒言欢，我与弟弟就此別过，陆伯多多保重。”
陆伯忙道：“马车还在外边。”
柴荣道：“都归陆伯了，以后只骑战马，不赶马车了。”说完与柴贵携手出门，扬长而去。
晌午时分，小古与袁华来到迎客轩，神色甚为不悦。温儒寧却满脸笑意，紧跟在后。三人进了包间。陆伯忙招呼王生送上饭菜。
小古压低声音道：“温大哥也太不守信用了，说好了为百姓交赋，怎么能说反悔便反悔呢？”
袁华也道：“大丈夫敢做敢当，皇上知道了又能怎样？如此畏首畏尾，出尔反尔，还有什么好解释的？”
温儒寧摇头苦笑，道：“或许这些財宝可以发挥更大的作用。”
小古道：“什么作用？”
温儒寧道：“目前谈论此事为时尚早，说实话我心里也没有把握，不敢妄言。”
袁华道：“有把握的事不做，却想著没把握的事，温兄不会是在搪塞我们吧？”
温儒寧颇为踌躇，下了下决心，道：“不妨与二位直说，皇帝把幽云十六州拱手送给了契丹，中原北方无险可守，门户大开，一旦契丹铁骑南下，必致生灵涂炭，皇帝还做著他的清秋大梦，尚不自知，也许抵御契丹之事还应未雨绸繆。”
袁华不以为然，道：“温兄想得太天真了吧？契丹久居草原，游牧为生，难以適应中原生活，怎肯南下？退一步说，即便契丹大军南下，朝廷昏聵无能，仅凭这些財宝又能做些什么呢？况且竹山本是弹丸之地，又怎能抵御得了几万、甚至几十万的契丹大军？”
温儒寧道：“契丹大军会不会南下，从哪里南下，都只是猜测，更谈不上如何抵御。但愿是我杞人忧天，想得过多了。”
袁华想想也是，这种无中生有的事也没什么好爭论的，总之，宝藏在你温儒寧的府上，还不是你说怎么用便怎么用？
袁华与小古赌气不理温儒寧。温儒寧略显尷尬，也不知该如何解释。陆伯进来与温儒寧寒暄几句，瞧著包间內气氛不对，便主动与温儒寧攀谈起来。陆伯对温儒寧热情依旧，不去理会袁华与小古。
陆伯忽然想起柴荣送来的那封信，便交给了袁华，道：“柴荣来过了，说是绿巾帮帮主托他捎信给你。”
袁华很纳闷，自己並不认识什么绿巾帮帮主，打开信一看，不由得大喜过望，原来信是高升所书。
信中言道，高升与袁华一別，不久便来到泽州，率领绿巾帮帮眾救出了身陷开封府的沧州三杰。绿巾帮帮主则被官府杀害。高升被帮眾拥戴，成了新帮主。他带领帮中兄弟先是与官府做对，后来便有意向北方发展。据高升判断，契丹首领耶律德光野心勃勃，一旦时机成熟，必会南下。中原与契丹迟早会有一场大战。高升率领绿巾帮已分別在幽云十六州设立了分舵。契丹若有异动，绿巾帮便將他的五臟六腑搅个天翻地覆。高升提醒袁华，竹山城地处中原要塞，难免遭到契丹铁骑的践踏，还应早做打算。最后，高升希望袁华能把小古送过去，由自己照顾。
袁华反覆地看著信，又不时地瞅瞅温儒寧，良久才道：“温兄的想法与写信之人不谋而合，或许你是对的。”
温儒寧与小古很是吃惊，同时问道：“真的？谁写的信？”
袁华道：“绿巾帮帮主高升，曾经镇守边关，与契丹打过大大小小无数的仗，未尝败绩。”
温儒寧陷入沉思，表情凝重，忽然说道：“袁兄弟，小古兄弟，假如有一天契丹大军真的打到竹山，不论你们身在何处，能否迅速赶回来守护家园？”
“能！”袁华与小古斩钉截铁地答道。
温儒寧道：“那就好，到时我们击退强敌，还在这里开怀畅饮，谈笑风生。”
袁华与小古异口同声道：“一言为定！”
温儒寧道：“一言为定！”
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