“过路费和食宿费？”
拜尔迦对这两个词十分熟悉，只是从这个荒野中的少年口中说出，令他有些不適应。
“这是应该的，您希望支付多少金幣呢？”
“现阶段，我对金幣没什么兴趣。”
果然，少年的话正中拜尔迦的忧虑。
倘若他是超脱於凡间的什么魔法生物变形而成，那么金幣对他们就確实没有什么价值。
相应的，这种存在要求支付的代价往往更加惨烈。
幸运的话，遇到黄铜龙这种喜欢刁难人类、恶作剧的善良阵营存在还好些。
但事情往往没那么走运，邪魔类的存在，往往会以凡人的苦难作为食粮。
这个少年是哪种存在呢？
“我需要三样东西作为费用。”艾伦伸出三根手指。
拜尔迦忐忑地等待著他的下文。
“其一，我要你打开你的船舱，我会从中挑选一件我喜欢的东西。”
一件东西……这倒还好。
哪怕是最昂贵的商品，与整船货物相较也不算什么。
“其二，我要你给我讲讲蓝宝石湾的过去，有多少航线曾经到达过这里，或是以这里为中转。”
对蓝宝石湾这片诅咒之地的过去感兴趣吗？
果然是外来的存在，可能是一时兴起在这里住下了？
“其三，我要你发誓，一年內再次返回这里一次。”
听到这个要求，拜尔迦愣了愣。
如果不是情势所迫，他这一次也不想贸然靠近蓝宝石湾。
还要再来一次……
“抱歉阁下，您说的这第三件事，是要我立下魔法誓约吗？”
“不，只是发誓就好了。”
“发誓……”
拜尔迦本想说，对凡人而言，誓言是隨时都可以拋弃的存在。
但他转念一想，这件事有必要跟胁迫自己的非人存在说明吗？
还是说，他表面上说要自己发誓，暗地里要给自己施放诅咒……
拜尔迦身上確实有一件可以抵御一次魔法或是诅咒的护符，这样一来也许这第三条並不算什么。
於是他想了想，决定不再多言。
“那么阁下，您希望先到我的船舱里挑选报酬吗？”
“不，我希望先听听你对蓝宝石湾的了解。”
艾伦给了索琳娜一个眼神，索琳娜便转身去了厨房。
薇奥拉已经提前上楼了，索琳娜只是想陪著艾伦与这个人类交谈完。
片刻后，她端出了薇奥拉准备的饭菜，放在了桌上，有些不情愿地分了一份给拜尔迦船长。
虽然也不过是些烤肉、肉汤和野菜，但是用了索琳娜精心拣选的香料调味过，比沙滩上那些要精致可口许多。
“我们边吃边聊吧。”
拜尔迦看艾伦和索琳娜已经吃了起来，也没有太多顾虑，一同吃了起来。
事到如今，拜尔迦已经做出了自己的判断，至少这个少年不会是邪魔之类。
那么下毒与否也就不用考虑了。
见这个船长十分坦然地用餐，艾伦心里也大概对他的性情做出了判断。
虽然食材、烹飪手法和调味都不算出眾，但是这样的一餐已经比拜尔迦在船上吃得好多了。
他一边向艾伦讲起蓝宝石湾的歷史，一边吃著饭。
心情不错的情况下，他的话匣子也渐渐打开了，说了许多与歷史相关的传说、逸闻。
艾伦对此来者不拒，他希望了解得越全面越好。
……
经过一番交谈，艾伦和索琳娜大概了解了一下蓝宝石湾的歷史。
说是歷史，其实也並不算全面。
船长拜尔迦了解的，仅为从奥诺王国时期至今的蓝宝石湾歷史。
诚然在一般人眼中，这已经是蓝宝石湾全部的歷史了。
但艾伦通过和人鱼少女艾拉蕊丝的那次偶遇，得知了蓝宝石湾的地下，存在著比奥诺王国更古老的古代魔法。
这件事后来艾伦也告诉了索琳娜。
而结合薇奥拉从古树长老那里得知的信息，至少精灵一族曾占据过奥诺王国的土地，也同样在蓝宝石湾留下了痕跡。
但即便是从奥诺王国时期开始，蓝宝石湾的歷史也足够长了。
按照拜尔迦的说法，现在南方诸国的学者们，將泰瑞斯大陆上的恶魔被赶回深渊的那一年，算作新的纪元——黎明纪元的元年。
而之前恶魔浩劫时期，则记作动盪纪元。
至於动盪纪元的歷史，拜尔迦不是学者，並不了解。
在动盪纪元时期，在恶魔还未涌出惊魂海时，蓝宝石湾处於奥诺王国的统治之下，成为连接南方诸国与北地的重要枢纽。
这座海湾是天然的避风港，地理环境优越，大量的航线集中在这里，无论是南方的还是北方的，海里的还是陆地上的，各种商品在这里应有尽有。
这也导致为了接触到各地运来的魔法材料，许多施法者和炼金术士將住处迁来了这里。
奥诺王国“法师之国”“炼金之国”的名声，有一大部分就是从蓝宝石湾传出去的。
如果一直保持这个名声，就算奥诺王国灭亡了，蓝宝石湾都应该快速復兴起来。
无论是加入新崛起的王国，还是像南方许多城市一样，以一座海港自成一个中立之国，都可以。
可问题出在此处。
恶魔浩劫之中，蓝宝石湾覆灭，但覆灭的原因却没人能说得明白。
恶魔更钟情於人口密集的內陆地区，它们天性渴望杀戮和灵魂，蓝宝石湾並不是恶魔的主攻区域。
而且就算是恶魔毁灭了蓝宝石湾，也应该像是奥诺王国一样留下大片遗蹟。
恶魔可没有兴致细细地將建筑物全部破坏。
事实上，奥诺王国在遭受恶魔蹂躪之后，遗留下来的部分仍旧让后来的多恩王国崛起了。
就算是因能力不足而没有纳入统治的西部荒野，也能看到各种古代建筑遗蹟。
可越靠近蓝宝石湾，这种古代建筑遗蹟就越少，甚至可以说是真正的荒野。
这不禁让学者们猜测，蓝宝石湾的覆灭原因另有隱情。
当然，这只是学者们的猜测。
进入黎明纪元后，也有许多想要復兴蓝宝石湾的人。
然而，每次，他们都遭遇了各种各样的意外。
甚至他们留下的痕跡，也因为各种各样的原因被抹除了。
至今，已经是黎明歷423年了。
四百年来，蓝宝石湾仍旧与动盪纪元一样，保持著荒芜和原始。
人们认为蓝宝石湾內存在著古老的诅咒，没有谁再敢靠近蓝宝石湾，生怕自己也被诅咒缠上。
这种说法流传得越来越广，这里不再被讚誉为“蓝宝石湾”，而是被称为“不祥之地”。
当然，偶尔也会有像他一样走投无路停靠在蓝宝石湾的人，或是不怕死的主动將船开进蓝宝石湾。
但诅咒的说法从未破除，说明这些人也並没有能够打破诅咒。
说到这里，拜尔迦也不禁为自己的命运感到担忧。
索琳娜也眉头微皱，拜尔迦的说法让她不免有些担忧。
艾伦却没有太多反应，不祥之地的说法，他已经从艾拉蕊丝那里听过一回了。
他更关注另一件事。
“既然此地被称为不祥之地、诅咒之地，那么原本以这里为中转的航线如何了？”
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