西厢房里，铜盆架在炭火上。
黑色药液翻著热气，草药味和血腥气混在一起，熏得人喉咙发苦。
唐婉清把药包拆开，往盆里倒最后一撮灰白粉末。
佟可心端著干毛巾，站在程小金身侧。
“这药真能用？”
唐婉清盯著药面。
“能。只是没到日子，药力会冲。”
程小金坐在凳子上，袖口卷到腕上。
手背青色爬得难看，指甲根黑得像压了旧锈。
他看了一眼自己的手，笑道：“还行，比赵德发摊上那批假青铜顺眼。”
佟可心把毛巾塞给他。
“咬著。”
“老板娘，咱能不能换个流程？每回都跟给牲口看病差不多。”
“你再说，我让铁拐李进来按你。”
门外传来铁拐李的声音。
“我听见了，隨叫隨到。”
程小金嘆了口气。
“潘家园人情味儿真重。”
马爷站在门边，没有进屋。
“开始吧。”
唐婉清伸手试了试药汽。
“火候到了。”
程小金看著铜盆。
药面黑得发亮，里面照不出人脸。
佟可心低声说：“疼就喊。”
唐婉清道：“不能鬆手，药力一断，阴气回冲，手废得更快。”
佟可心看她。
“那你刚才说什么？”
唐婉清抿了下唇。
“我会看著。”
程小金咬住毛巾，双手探进铜盆。
第一息，他肩膀往下一沉。
第二息，额角青筋顶起。
第三息，喉咙里压出低哑的声儿，毛巾被咬出血点。
佟可心往前一步。
唐婉清抬手拦她。
“別碰他的手。”
佟可心手悬在半空，指甲掐进掌心。
“程小金，看著我。”
程小金抬眼看她，眼底红得厉害，嘴里还咬著毛巾，偏偏眉梢还动了一下。
他还能撑。
佟可心骂道：“你少给我装没事。”
唐婉清开始数息。
“一。”
药水顺著指缝往上涌。
黑气从程小金手背里被逼出来，又被药力压回去，铁青色和新生血色在皮肤下互相推挤，两拨气在皮肉里抢路。
“二。”
程小金后背衣服湿透。
门外，周半仙靠著墙说：“小子，挺住，七步三寸还等你呢。”
铁拐李在另一边接话。
“你要是手废了，我以后造假给谁显摆？”
程小金喉咙里挤出两个字，隔著毛巾听不清。
佟可心低头。
“他说什么？”
唐婉清皱眉。
“像是在骂人。”
门外铁拐李道：“那就没事。”
“三。”
铜盆里的药液顏色变深，盆底起了许多白泡。
白泡一个个浮上来，裂开后，水面里多了几张发胀的人脸。
佟可心退了半步，脸上没了血色。
“这是什么？”
唐婉清抓起铜钱。
“阴水煞被药逼出来了。”
水面上的脸张著嘴，没有声儿，嘴形却看得清楚。
一百三十。
一百三十一。
一百三十二。
唐婉清把铜钱贴上盆沿。
“別让它过一百三十五。”
程小金眼角跳了跳。
水面里又冒出一张老人的脸，花白头髮贴著脸颊，嘴唇一张一合。
佟可心手里的毛巾掉了半截。
“张婶……”
程小金牙间的毛巾落到盆边。
他喘著气，声音哑得厉害。
“少拿她嚇唬我。”
水面那张脸抬起，嘴还在动。
一百四十六。
程小金双手往盆底压下去。
唐婉清脸色一变。
“別乱加气！”
程小金盯著水面。
“欠债还钱，找我。”
黑水往两侧翻，几张脸被压得变了形。
“张婶的帐，你们没资格掛嘴边。”
他把辛金气从掌心推下去。
这次不多，却稳。
铜盆底部传出低鸣，药液里的黑色从中心散开，被艾灰和药力一点点吃掉。
唐婉清把铜钱按在盆沿。
“佟可心，红线。”
佟可心回过神，立刻把红线递过去。
唐婉清绕盆三圈，红线被药汽熏得发暗。
“程小金，收气，別追。”
程小金没有立刻收。
唐婉清提高声量。
“你要去满城，別死在盆里！”
佟可心扣住他的肩头，避开腕子和掌心。
“听见没有？你还欠我一块招牌。”
程小金手指动了动。
“什么招牌？”
佟可心声音哽著，嘴上还硬。
“滷煮摊招牌，你说的。童叟无欺。”
程小金扯了下嘴角。
“这也能记帐？”
“你欠我的帐多了。”
他终於收回气。
盆里的黑水一点点变浅，最后只剩下淡淡药色，水面再没脸冒出来。
唐婉清立刻说：“起手。”
程小金把手从铜盆里拔出来。
双手红得发烫，指尖却冷，原本爬到手腕的铁青色退回指甲缝，只剩几道浅青线压在甲根。
佟可心赶紧用干毛巾包住。
“能感觉到吗？”
程小金闭了闭眼，指尖轻轻碰了碰毛巾边。
粗线。
棉纱。
右上角有一处补线。
他睁开眼。
“五成。”
唐婉清鬆了一口气，坐到旁边椅上。
“最多五成半，撑不了太久。”
程小金活动手指，疼得嘴角抽了一下。
“够用。”
马爷在门口看著他。
“余损？”
唐婉清道：“以后慢慢补，若满城出差错，就不用谈以后。”
程小金站起来，腿有点软，佟可心扶住他。
“你歇半个时辰再走。”
铁拐李在门外说：“车好了，镇海铁包了三层，阵图引单独放，假包也带著。”
程小金看向佟可心。
“老板娘，你回护国寺。”
佟可心立刻皱眉。
“你说什么？”
“胡同水网不能没人盯，张婶这事儿出了，护国寺那边也得防，周姐还在摊上，煎饼摊用水多。”
佟可心盯著他。
“你想支开我？”
“我想让你守住后头。”
“少来。”
程小金抬起包著毛巾的手。
“你跟去满城，胡同出事，我回头怎么见你？”
佟可心没说话。
唐婉清也开口。
“护国寺需要人，你留那边，比跟车有用。”
佟可心看了唐婉清一眼。
“你看好他。”
唐婉清点头。
“我会。”
佟可心又看程小金。
“你敢少一根手指回来，我把你摊掀了。”
程小金笑道：“那您轻点掀，摊位费还欠著。”
佟可心把菸灰缸塞进他外套內袋。
“这个带著，別乱用。”
程小金低头看那只旧菸灰缸。
“你不是扣著不让用吗？”
“现在准你带，不准你糟蹋。”
马爷从堂屋走出，手里提著一个黑布包。
“镇海铁上车。”
铁拐李和赵德发的表弟把沉重的木箱抬出堂屋，箱子外头缠著红线和艾草，底下垫著旧棉被。
周半仙抱著罗盘上车，脸色还白。
“七步三寸，別忘了。”
程小金走到院中，回头看了一眼西厢白灯。
“张婶，等我把坑补上。”
井口黄纸轻轻贴著砖沿，没有再数。
院门打开，夜色压在胡同口。
老麵包车停在门外，车灯没开。
铁拐李坐副驾，唐婉清抱著罗盘箱上了后排，马爷最后上车，把茶缸放在膝上。
程小金坐进车里，活动了一下刚恢復五成触觉的手。
佟可心站在门口。
“程小金。”
他探头。
“哎。”
“活著回来。”
程小金把耳后的中华烟取下来，在车窗边磕了磕，又塞回去。
“老板娘，招牌还没写呢。”
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