天刚蒙蒙亮，院门就被推开了。
林江站在门口，一手牵著平子，一手牵著安子。两个孩子还睡眼惺忪，平子揉著眼睛，安子嘴角还掛著口水。
“大哥？这么早？”
林诺看见这阵势愣了一下。
林江蹲下来，在两个孩子背上轻轻拍拍：
“去找二叔玩，爹去姥姥家。”
平子乖觉地跑过去抱住林诺的腿，安子站在旁边，小手攥著衣角。
“大哥，咋你也去了？是不是出啥事了？”
林诺直觉不对，最近嫂子去娘家去的越来越勤快了。
林江站起来，搓搓手，声音闷闷的：
“老二，今天你嫂子她爹……瘫了。我得跟她回去一趟，孩子放你这儿。”
林诺放下火銃，眉头皱起来：
“瘫了？咋回事？”
“前几天还好好的，昨天突然就不行了，半边身子动不了。”
林江说著，眼圈也红了。
林诺心里一动。上辈子，嫂子她爹也就是这几年的事，他记得不太清，但大概就是这前后。
那会儿家里穷，办丧事的钱还是东拼西凑借的。这辈子手里有钱，也能治了。
林卫国从堂屋里出来，棉袄披在肩上，正系扣子。听见林江的话，脸色一沉：
“你们咋不早说？当亲家的，怎么也得去看看。”
林江连忙摆手，声音更低了些：
“爸，那边……不太方便。人去的多了，也不好。她娘说，先別声张，等稳住了再说。”
林卫国皱著眉，还是摇摇头：
“不行。礼数不能丟。你等著，我去换件衣裳。”
赵秀英从灶房探出头来，围裙上还沾著面。她看了一眼林江，开口了：
“行了行了，这样吧，他爹，你去看看，代表咱家心意。我在家看家，正好晚晴也在，我俩作伴。”
她又看一眼林诺：
“诺子今天不是要去卖药材吗？约好了的，別耽误。”
林诺点点头，从口袋里掏出五块钱，走过去塞进林江手里。
林江低头看著那几张票子，像被烫了一样，手往后缩：
“老二，不用……”
“拿著。又不是给你的。”
林诺把钱攥进他掌心，又把手指给他按回去：
“给嫂子她爹买点东西。鸡蛋、红糖、罐头，看著买。”
林卫国也从屋里出来，换了一件乾净的灰棉袄，领口整整齐齐的，他看了林诺一眼，补了一句：
“拿著吧。你弟弟的心意。”
林江攥著那五块钱，指节发白。他张张嘴，喉咙里像堵了什么东西，最后只闷声说了句：
“……哎。”
林诺转身从杂物间提出那只八两多的王八，用草绳系好，递过去：
“这个也带上。甲鱼汤补身子，对老人好。”
林江接过去，没再说谢谢，低下头，把王八小心地放进筐子里。平子跑过来拽他的裤腿：
“爹，你啥时候回来？”
林江蹲下来，在平子脑袋上揉了一下：
“明天就回来。听二叔话。”
又抬头看安子：
“安子，看好弟弟。”
安子小大人似的点点头，把平子的手牵住了。
林江站起来，背著筐子走了。走到院门口，他停了一下，没回头，只是把肩膀上的筐绳又紧紧，迈出去了。
赵秀英从灶房端出一碗粥，递给林诺：
“快吃，吃了赶紧走。老把头那边別让人等。”
林诺几口喝完，抹抹嘴，把药材筐子背上。药材用旧布盖著，一走动就散发出淡淡的药香味。
苏晚晴还没起床，平子和安子已经蹲在院门口等了。
额，昨晚折腾太晚，晚晴估计得到中午才能醒。
可不能让这俩小傢伙打扰晚晴休息。
他还是太疼媳妇了。
林诺心念一动，带著他们去找老把头也行。
於是说要带他们出去玩。
“二叔，我们去哪玩？”平子仰著脸问。
“去宋村，看一个爷爷。”
“什么爷爷？”
安子好奇地眨眨眼。
林诺想想，说：
“一个很厉害的爷爷。会打猎。”
平子的眼睛一下子亮了：
“那他给糖吃不？”
林诺没忍住笑了，伸手把平子拎起来放在肩上：
“你去了就知道了。”
三个人坐上往宋村的驴车。平子坐在林诺腿上，安子靠在他旁边。驴车晃晃悠悠，车轮碾过积雪化尽的土路，发出一阵阵沙沙的声响。
安子靠在林诺胳膊上，小声道：
“二叔，姥爷生病了，会不会死啊？”
她有些害怕。
林诺沉默一下，摸摸她的头：
“不会的。姥爷吃了药就好了。”
安子“嗯”了一声，没再问。
安子就是乖。
张把头家的院门敞著。老头正蹲在院子里晒药材，几簸箕草药铺在阳光下，根根条条，散发著淡淡的药香。
他手里拿著一把竹夹子，正一根一根地把药材翻面。
听见脚步声，他抬起头，看见林诺肩上扛著药材，一手牵著两个孩子，脸上没什么表情。
“张叔。”
林诺走进去，把药材筐子放在墙根。
平子已经从林诺肩上滑下来，站在院子里，仰著脑袋四处看。安子躲在林诺身后，探出半个头，眼睛亮晶晶的。
老把头看看两个孩子，又看看林诺，嘴角动了一下，但没说话，低下头继续翻药材。
平子胆子大，凑过去蹲在老把头旁边，歪著脑袋看簸箕里的草根：
“爷爷，这是什么？”
老把头的动作顿了一下。
他已经很多年没听过有人叫他“爷爷”了。他没回答，把一根柴胡翻过来，又翻过去。
平子不放弃，伸手想去摸。安子连忙跑过来拉住他：
“別动，爷爷在干活。”
老把头抬起头，看了安子一眼，目光在她脸上停了一下。安子被看得有点不好意思，低下头，小手在衣角上绞来绞去，但嘴巴甜甜的：
“爷爷好。”
老把头没应声，但嘴角那个弧度大了一点。
他把竹夹子放下，站起来，转身走进屋里，过了一会儿，端出一个铁盒，打开盒盖，里面是一沓钱和一些零碎的东西。他从里面抽出两张十块钱，一张递给平子，一张递给安子。
“过年红包。拿著。”
平子接过钱，举起来对著阳光看，眼睛眯成一条缝：
“爷爷，这是多少钱呀？”
安子比他懂事，双手接过，鞠了一躬：
“谢谢爷爷。”
老把头摆摆手，把钱盒盖上，放回屋里。
林诺蹲下来，在两个孩子耳边小声说：
“去院子里玩，別跑远了。”
两个孩子跑到墙角蹲著，拿树枝子插雪堆去了。
林诺把药材筐子搬过来，掀开旧布。老把头蹲下来，抓起一把防风看看，放在鼻子底下闻闻，又掰开一根检查断面。
“还行。”
他说，然后把防风放下，站起来走进屋里。过了一会儿，他搬出另一个筐子，里面装著晒乾的药材。
他蹲下来，把林诺筐子里的防风一根一根拣出来，放在地上。然后把自己筐子里的药材一根一根拣进去。
林诺愣住了。
老把头筐子里的是柴胡和龙胆草。柴胡根条细长，黄褐色，质地紧实；龙胆草根须完整，紫棕色，药香味浓。都是上等品相。
“张叔，您这是……”
“这两样东西在南方贵。我拿这些和你换换，咋样？”
老把头没抬头，手上的动作没停。
林诺看著筐子里的柴胡和龙胆草，心里什么都明白了。老把头哪是跟他换，这是把自己攒的好东西往他筐子里塞。柴胡和龙胆草在本地卖不上价，但是在南方能翻倍。
拿好货给他撑门面。
“张叔，这太多了，我不能要……”
“別墨跡。”
老把头打断他，语气还是那样，不冷不热。
林诺蹲在筐子前面，看著那些药材，鼻子一酸，眼眶发烫。他
他想说点什么，但喉咙堵得慌。
平子跑过来，手里攥著一根树枝，举到老把头面前：“爷爷，送你。”
老把头低头看了一眼那根树枝，愣了一下。然后他伸手接过去。
安子站在旁边，捂著嘴笑。
“张叔，走吧。”林诺开口。
老把头摇摇头：“我今天得去一趟老林子，下次再去，这些药，低於150，不要卖。”
林诺点点头，老把头一向不失约，今天肯定是有事。
他拍拍平子安子的头：“平子安子，和爷爷说再见。”
“爷爷再见。”
“爷爷再见。”
“嗯。”
老把头罕见的送他到门口。
看孩子的面子吧。
从宋村出来，林诺背著筐子，一手牵一个孩子，往程家屯走。
到程有田家的时候，程有田正蹲在院子里洗衣服。看见林诺进来，他连忙在裤腿上擦擦手，站起来咧嘴笑：
“诺子！来了！快进来！”
他的目光落在平子和安子身上，愣了一下，然后笑著摸摸平子的脑袋：
“这是你侄子？长得真像你。”
林诺点点头，把筐子放在地上。程有田往屋里喊了一声：
“老吴，人来了！”
一个戴眼镜的精瘦中年人从屋里走出来。四十来岁，穿著一件深灰色的夹克衫，领口扣得严严实实，头髮梳得油亮。
他站在门口，目光先在林诺身上扫了一圈，然后落在地上的筐子上。
程有田介绍：
“诺子，这就是我跟你说的老吴，吴老板。专门从南边过来收药材的。”
老吴点点头，走过来蹲下，掀开旧布。
他的动作很慢，看见柴胡和龙胆草，眼睛一下子亮了。
他先拿起一根柴胡，在手里转了转，对著光看顏色。又拿起一根龙胆草，放在鼻子底下闻了闻，然后用指甲掐了一下根须，尝尝。
“品相不错。炮製得也地道。”
“称一下。”
程有田拿出秤，把筐子里的药材一样一样过秤。
“柴胡，五公斤。龙胆草，两公斤。”
老吴站起来，拍拍膝盖上的土：
“柴胡十八一公斤，龙胆草二十八一公斤。总共，柴胡九十，龙胆草五十六，一百四十六。”
程有田在旁边愣了一下。
林诺没说话。他把手伸进筐子里，拿起一根龙胆草，看著老吴，嘴角带著一点笑。
“吴老板，你是识货的。这批龙胆草，是我叔用心做的，根须完整，药味足，拿到南方去，转手至少翻一倍。你给二十八，不合適。”
老吴的眉头皱了一下，笑著开口：
“林先生，我收这些也是要承担风险的。”
他不信这傢伙知道南方的行情。
林诺往前走了一步，离他很近，声音压得很低，低到只有两个人能听见。他用粤语说了一句：
“吴生，我都喺南方做过几年。行情我识?。”（吴老板，我以前也在南方做过几年。行情我懂的。）
老吴的手指猛地一抖，菸灰掉在地上。他抬起头，重新打量著林诺，目光变得认真。
这粤语，比他说的都地道。
沉默几秒。老吴把烟掐灭在鞋底上：
“行。龙胆草三十五，柴胡二十二。这是我能给的最高价，再高我就没利润了。”
程有田在旁边嘴巴微张，眼珠子都快瞪出来了。他没想到林诺能把这贩子的价压上来这么多。
林诺心里算了一下：五公斤柴胡，二十二一公斤，一百一十块。两公斤龙胆草，三十五块一公斤，七十块。一共一百八十块。
比老吴第一次出价多了三十四块。
“行。成交。”
老吴从皮包里数出一沓钱，递给林诺，他数了两遍，递过来的时候，手指在钞票上弹了一下，发出清脆的响声。
林诺接过来，当著老吴的面又数了一遍，把钱折好，塞进棉袄里层的口袋，扣上扣子。
老吴蹲下来，把筐子里的药材一根一根拿出来，码进自己的蛇皮袋里，码得整整齐齐，像是怕碰坏了。他一边码一边说：
“小伙子，你药材品相好，人也不简单。以后每半个月，我来一趟程家屯。你有货，直接送来。有多少，我要多少。”
林诺点点头：
“行。吴老板，合作愉快。”
老吴站起来，从口袋里掏出一张名片，递过来。名片上印著“南方药材贸易公司，採购经理吴德茂”，下面是地址和电话號码。
林诺接过名片，看了一眼，小心地揣进怀里。
从程家屯出来，太阳已经偏西了。平子和安子一人手里举著一根糖葫芦，是程有田媳妇给买的，山楂红亮亮的，裹著透明的糖衣，在阳光下闪著光。
平子舔了一口，嘴角沾了一圈红，安子吃得慢，一颗一颗地咬。
林诺走在前面，步子轻快，筐子已经空了，但怀里沉甸甸的。
一百八十块。加上之前卖野猪、卖防风攒下的，手头已经有二百多块了。
他在心里盘算著：等攒够了，买台电视，或者盖房子。
平子跑过来拽他的衣角：“二叔，爷爷什么时候再来？”
林诺愣了一下：“哪个爷爷？”
“就是那个爷爷呀，刚才给我们钱的那个爷爷。”
林诺忍不住笑了，把平子拎起来放在肩上：
“过几天二叔带你再去看他。”
平子高兴得在肩上晃腿，糖葫芦差点甩出去。
安子走在后面，手里还攥著那张十块钱，捨不得花。她小声问：
“二叔，这钱我能留著吗？”
“能。留著给你买本子。”
安子点点头，把钱小心地叠好，塞进小布包的最里层，拍了两下。
她也有钱了。
林诺看著安子这样子，友好提醒：
“这钱最好，別让你妈妈知道。”
平子不解：“为什么啊，二叔。”
林诺笑笑：“没什么。”
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