马尼拉湾海战的战火已经散尽。
可瀰漫在整座马尼拉城上空的绝望与恐慌，此刻却越来越浓。
海战的惨败，如同一记重锤，狠狠砸碎了西班牙殖民当局最后的底气与防线，也给了总督佩德罗·德·阿库尼亚最致命的一击。
总督府內的僕从、卫兵个个面色惨白，脚步匆匆，不敢发出半点声响，连呼吸都刻意放轻。
所有人都清楚，此刻的总督阿库尼亚，正处在崩溃的边缘。
阿库尼亚独自一人，瘫坐在主位的座椅上，看不到一丁点生气与活力。
他已经保持这个姿势，一动不动地坐了整整六个小时。
身上的总督礼服沾满了污渍与酒渍，平日里梳理得一丝不苟的金髮凌乱不堪，眼底布满了通红的血丝，憔悴的面容下，空洞的眼神充满了绝望。
几个小时之前，那艘侥倖逃回港口的残破帕塔切船，带回了海战全军覆没的噩耗。
四艘加利奥特桨帆船全数沉没，十四艘帕塔切船仅存两艘，十余艘坎潘土著小船全军覆没，三十余艘战船绝大多数沉入海底。
数以千计的水兵和土著桨手伤亡殆尽，连同之前在突袭中损失的船只，西班牙人在马尼拉的海上力量几乎丧失殆尽。
整座城市的补给通道，被琉球彻底锁死，连一只苍蝇都飞不出去。
夜色渐渐降临，议事大厅內灯火昏暗。
阿库尼亚依旧瘫坐在座椅上，双目空洞，一言不发。
就在这时，大厅的门被轻轻推开，几名心腹军官小心翼翼地缓步走了进来。
为首的，是大主教米格尔·德·贝纳维德斯，还有刚刚接任城防指挥官的加西亚少將。
两人对视一眼，都从对方眼底看到了无奈与凝重，他们犹豫再三，终究还是硬著头皮，走到了阿库尼亚面前，躬身行礼。
大厅內一片寂静，落针可闻，所有人都屏住呼吸，不敢发出半点声响。
大主教深吸一口气，压低声音，语气恭敬却坚定，缓缓开口，打破了死寂：
“总督大人，事到如今，局势已经彻底明朗，我们……已经没有任何退路了。”
阿库尼亚没有抬头，没有应声，只是手指微微动了一下，眼底闪过一丝愤怒，却没有发作。
加西亚少將紧接著开口，声音沙哑，满是无奈：
“总督大人，海战惨败，我军海上力量全军覆没，湾口被海盗彻底封锁，陆上被林恩的起义军骚扰。
城內粮食最多只能支撑二十天，商人和市民已经在议论纷纷，骚乱一触即发。”
“我们没有战船，没有援军，没有补给，兵力不足，根本守不住这座孤城。
而且我们海军战败之后，原本老老实实的土著人也开始动摇了，现在很多土人部落加入了林恩的叛军，而且城內我们僱佣的很多土人也出现了大规模的逃亡现象。”
这番话，字字句句，都戳在阿库尼亚最痛的地方，也说透了眼前最残酷的现实。
阿库尼亚的身体，微微颤抖了一下，握著酒杯的手指，因为弯曲过久，指节咔咔作响。
大主教米格尔·德·贝纳维德斯看著他的神色，继续躬身，语气愈发恳切，说出了那句所有人都不敢说、却不得不说的话：
“总督大人，为了保全城內西班牙侨民的性命，保全剩余的军队，也为了保全您自身的安危与前途……
属下等人，商议过后，一致恳请大人，派出使者，前往湾口琉球船队，与琉球国王和林恩谈判。”
“谈判？”两个字落下的瞬间，阿库尼亚猛地抬起头。
那双空洞的眼眸里，瞬间爆发出滔天的恨意，他猛地站起身，一把將手中的酒杯狠狠砸在地上，酒杯碎裂，酒液四溅。
“蠢猪，你知道现在去求和的后果是什么吗？我们现在谈判和投降有什么区別？
我们杀死了那么多八连区的华人，你觉得后果是什么？和谈的时候他们会给我们开出什么样的条件？我们要如何偿还自己的罪孽？”
他声嘶力竭地嘶吼，声音嘶哑破裂，指著面前的几名心腹，厉声怒骂：
“我是西班牙国王任命的远东总督，代表著帝国的威严！向他们低头求和，你们是要让我身败名裂，让西班牙帝国，沦为整个欧洲的笑柄吗？
我绝不答应！大不了与马尼拉共存亡，我就算是战死，也绝不会向琉球人低头，绝不可能做出这等奇耻大辱的事情！”
他歇斯底里地发泄著，尊严与骄傲，让他根本无法接受投降的提议。
几名心腹军官、文官，没有退缩，也没有畏惧，只是静静地站在原地，等他嘶吼怒骂完毕，等他发泄完心底最后的戾气。
“总督大人，谈判不一定会是什么坏事，至少目前来看，琉球人似乎並没有我们想像的那么敌对。”
阿库尼亚嗅到了一丝危险的气息：
“你们已经和琉球人接触过了。”
大主教米格尔·德·贝纳维德斯点头答道：
“马尼拉城中商人推举桑切斯先生去和琉球人私下谈判，他带回了十分宽厚的条件。”
隨即贝纳维德斯递给阿库尼亚一份声明：
“为彰显琉球王国通商共贏之诚意，缓解马尼拉城內民生之困，即日起，单方面允许马尼拉的西班牙商人，无需等待议和条约签署，无需经过殖民政府许可，直接与大明商船、琉球商船开展自由贸易。
琉球海军將全程为所有参与通商的西班牙商船保驾护航，清除南海航路的所有海盗与阻碍，保障商船往返安全；西班牙人只需要正常缴纳关税，即可进行贸易。
商品方面，除粮食以外其余所有商品均可自由贸易，不过为保证不出现走私行为，进入马尼拉的货物需要先到马尼拉港外卸船检查，在检查確认无粮食之后，西班牙商人与大明、琉球商船完成交易，货款直接兑付白银，绝不拖欠。”
“总督大人，这是桑切斯先生带回来的琉球人的最新声明，他说只要您授意，他可以代表您进行谈判。並且许诺可以以非常公平的態度结束战爭。
一听到这个桑切斯，阿库尼亚更是气不打一处来。
自己有今天，不就是拜这个桑切斯所赐吗？
阿库尼亚愤怒地说：
“你们这群傻瓜，被一个远东的贸易贩子骗得团团转，这不过是琉球人分化我们的计策，通过向商人释放诚意，瓦解我们，等我们投降之后，他们会毫不犹豫的把我们送上绞刑架。”
一直好脾气的大主教贝纳维德斯终於忍不住了，上前一步，用近乎祈求的话语与阿库尼亚沟通：
“总督大人，事到如今，我们已经没有再战的能力了。城內的粮食只够支撑二十到三十天，根本不够支撑到国內援军抵达。
反倒是对面琉球人的船队里面，我们甚至能见到来自日本的旗帜。而且琉球人的船舱里也有葡萄牙人的踪跡。
现在被多方围攻的是我们，继续顽抗，只有死路一条，整座马尼拉的西班牙侨民，都会跟著陪葬。
以上帝的名义，请求总督大人，放下成见，开启和谈，哪怕让出部分利益，也要保全马尼拉，保全我们所有人的性命啊！”
大主教的话，像是一颗石子投入死水，瞬间引发了眾人的附和。
城防指挥官加西亚紧接著上前，面色苦涩：
“总督大人，海军全军覆没，我们仅剩的陆军不到两千人，根本抵挡不住琉球军的攻城。
琉球人围而不攻，就是要困死我们，我们耗不起了！和谈，是唯一的活路，哪怕条件苛刻，也比城破之后被屠戮殆尽要强！”
“恳请总督大人，同意和谈！”
剩下的军官和文官纷纷躬身，异口同声地恳求，所有人都清楚，和谈是现在唯一的出路。
可他们的恳求，落在阿库尼亚耳中，却如同刺耳的嘲讽，瞬间点燃了他心底的怒火。
“够了！”
阿库尼亚猛地一拍扶手，轰然巨响，震得桌上的烛台都微微晃动，他猛地站起身，居高临下地盯著厅下的心腹们，双目赤红，周身爆发出滔天的戾气与傲慢。
“你们这群懦夫！叛国者！”
”我是西班牙国王腓力三世亲自任命的远东总督，代表的是日不落帝国的威严与荣耀！
琉球不过是日本海的弹丸小国，一群乌合之眾，让我向他们低头议和，无异於奇耻大辱，是对西班牙帝国的褻瀆！”
他越说越激动，声音陡然拔高，歇斯底里地嘶吼：
“我绝不和谈！哪怕战至最后一兵一卒，哪怕马尼拉化为焦土，我也绝不会向那些东方匪类低头！谁敢再提和谈二字，以叛国罪论处，即刻处决！”
“从今日起，全城戒严，所有男人全部编入队伍，死守王城，与马尼拉共存亡！上帝会保佑我们。”
这番话，彻底堵死了所有和谈的可能。
厅下的眾人面面相覷，脸上写满了绝望与无奈。他们看著眼前从傲慢到疯狂的总督，心底最后一丝希望，彻底破灭。
暴怒过后，阿库尼亚浑身脱力，再次重重瘫坐回座椅上。
隨后他挥挥手把人们从自己的住宅之中赶了出去，然后拿起珍藏的葡萄酒，开始了疯狂的酗酒。
之后的几天，阿库尼亚拒绝见任何属下，只知道躲在自己的屋子里面。把所有重要事务都交给加西亚等人操办。
中间他的属下多次向他提议谈判的事情，都被他一口回绝。
而白野的诱降政策也不断加码，他宣布不会追究被西班牙人裹挟的土著的罪过。
马尼拉城中的土著士兵大量叛逃，不仅带走了装备和给养，也让城中西班牙人本来就短缺的兵力更加捉襟见肘。
几天之后，马尼拉西班牙商会密室，灯火昏暗，门窗紧闭，守卫被撤至百米之外，严禁任何人靠近。
密室中央，一张长桌两侧，坐著马尼拉所有核心掌权者：
城防司令加西亚、大主教米格尔·德·贝纳维德斯、隨军神父罗德里格、驻军各部首领、殖民政府高阶官员，一共二十多人，个个面色凝重，气氛压抑到了极点。
坐在主位上的，是最近一直非常活跃的马尼拉商人桑切斯。
他看著在场的每一个人，沉默良久，终於缓缓开口，打破了密室的死寂。
“诸位，我们已经没有时间再等了。
城內存粮撑不过十五日，军队隨时譁变，侨民人心涣散，而且城外琉球人已经开始了怀柔手段拉拢城中商人，时间继续推迟下去，我可不能保证会给你们爭取到更好的条件。”
眾人纷纷嘆气，面露苦涩，却又无可奈何。
“我们能有什么办法？”
加西亚攥紧拳头，语气满是无力，
“总督大人闭门不出，整日酗酒，拒不见人，別说议和谈判，连大门都不出。我们数次提议，现在连他的面都见不到，还能说什么？”
“谈判？你们真的以为，总督大人拒绝议和，只是为了所谓的帝国尊严吗？”
桑切斯眼神一沉，声音陡然压低，变得冰冷而沉重：
“我今日召集诸位前来，就是要告诉大家一件，我压在心底多日，不敢轻易透露的秘密——琉球特使卜加劳先生，早已通过密信，给了我们马尼拉，唯一的一条活路。
卜加劳先生说，只要给他们两样东西，他们全线撤军，解除马尼拉湾封锁，恢復全城通商，並保障所有西班牙人的性命与財產安全。”
此言一出，在场眾人瞬间精神一振，纷纷抬眼看向桑切斯，眼底闪过一丝希冀。
“什么活路？卜加劳到底提了什么条件？之前你为何不说？”
加西呀急切追问，身体不自觉地前倾。
桑切斯看著眾人期盼的眼神，心底一阵沉重，他缓缓闭上眼，再睁开时，语气冰冷，一字一顿的说：
“琉球联军的条件，不要一分赔款和土地，只要两颗人头——总督佩德罗·德·阿库尼亚，及其侄子、驻军统领迭戈·德·阿库尼亚的首级。”
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