第三十一章 草菅人命的贵族

    李昂沿著走廊回到了客房。
    推开门的时候，夏洛蒂正坐在窗边的椅子上，手里捧著一杯红茶，翘著腿，裙摆微微翻起，露出小腿上的白色丝袜。
    她看了一眼李昂，没有起身，只是放下手中的红茶，双手交叉放在膝盖上。
    “有什么发现吗？”
    “有一点。”李昂在她对面坐下来，“我把整个宅邸都转了一圈，和女僕们聊了聊，发现一件挺奇怪的事。”
    “说来听听。”
    李昂在她对面的椅子上坐下，將之前在宅邸里閒逛时了解到的情况挑著说了出来。
    首先就是宅邸里的年轻女僕很少，都是最近几年才来的，除此之外都是一些年纪较大的僕人。
    然后他將收藏室里的那件魔女道具，也顺带告诉了夏洛蒂。
    至於海伦娜的事，他只字未提。
    前面的那些发现，他可以解释为能力看到的物品线索和从女僕们嘴里套出来的话。
    但海伦娜的魔女身份，他却不能直接告诉侦探小姐。
    毕竟对方身上那一行只有他能看到的提示词，没办法解释。在夏洛蒂的认知里，他的能力只能看物品，不能看活人。
    夏洛蒂听完，放下茶杯，眉头蹙起，“確实有些古怪。”
    她用指尖轻点膝盖，“按理说，贵族宅邸里的年轻女僕比例不应该这么低。三年以下的女僕通常能占到一半以上才对，毕竟大部分贵族是需要女僕来撑场面的。”
    女僕其实从某种角度上来说，也可以看作是贵族们的脸面之一。
    女僕越多，越年轻漂亮，贵族也越有排面。
    一个宅邸里全是年老女僕的贵族，只会引来其他人的嘲笑，表示对方是不是有什么怪癖。
    除非像夏洛蒂这样丝毫不在意別人的目光才行。
    就比如她宅邸里的那几位女僕，就全是年纪较大的那种，干活十分熟练，一个人承担了好几个女僕的工作。
    当然，她也给女僕们开出了数倍的薪酬，並没有把她们往死里压榨。
    “你也觉得有问题？”
    夏洛蒂重新靠在椅背上，“那个肥头大耳的子爵，恐怕有什么事在瞒著我们。”
    李昂往前探了探身，压低声音道：“会不会跟邪教徒有关？”
    自从被原初之主教会那帮人追著跑了两条街之后，他现在看什么都像邪教徒。
    可疑的女僕像邪教徒，那头肥头大耳的子爵像邪教徒，就连花园里那丛月季都像邪教徒种来献祭的。
    “可能性不大。”夏洛蒂摇头否定了他的想法，“来之前我调查过他的背景。”
    根据夏洛蒂的调查，子爵的父亲只是个普通人，曾在东印度公司任职，在那里积累了巨额財富。
    至於怎么积累的倒是没人知晓，反正肯定不是什么合法手段。
    从东印度公司回来的那些人中，基本上没一个乾净的。夏洛蒂对此心知肚明。
    回国后对方花钱买了个子爵的爵位，又用钱开路，在伦敦积攒下了不少官场人脉，死后將爵位交到了现在的卡文迪许子爵身上。
    而对方继承爵位以后，表现的就像一个正常的暴发户贵族，铺张浪费，拿下面人的命不当命。
    每年死在子爵手里的下人不在少数，后来治安部实在看不下去了，出面警告了一番，这些年他才收敛了一些。
    主要还是女僕们的地位不一样，名义上属於大不列顛的合法自由公民，是受到法律保护的。
    不像是贫民窟里的那些贱民，死了隨便拉去城外乱葬岗一埋就行。
    所以如果一个合法公民突然暴毙的话，是需要走一个正规调查流程，然后根据调查结果来对嫌疑人做出一定惩罚。
    虽然对於卡文迪许子爵而言，这个惩罚只是微不足道的几十英镑，但对於治安部的人来说，每次都要来一波调查流程著实麻烦。
    是的。並非看不下去对方的草菅人命行为，而是单纯嫌弃每次都要走流程太过於麻烦，所以才会出面警告。
    但他们的警告確实有些用处，至少这几年里，都没有从子爵那里接到过新的命案了。
    直到对方宝石丟失，將宅邸的侍卫全都抓进了监狱，有几个倒霉蛋没扛过去一命呜呼，才出现了新的命案。
    只不过因为目前这个案子涉及到了名侦探夏洛蒂·福尔摩斯，所以那些人並没有立案调查，而是打算等夏洛蒂调查结束后，再开始行动。
    也正是这个原因，所以夏洛蒂才推断子爵和邪教並没有什么关联。
    死去下人的尸体有人检查过，只是正常的虐待致死，並不符合邪教的献祭仪式特徵。
    而且，邪教也不会允许子爵这么浪费人命，每一条生命对於邪教徒来说都是宝贵的祭品材料。
    要是让他们看到子爵如此隨意杀死僕人，恐怕脸要变得比苹果还红。
    李昂听完，嘆息道:“可惜了。”
    “可惜什么？”
    “可惜他不是邪教徒。”李昂的语气里带著一丝遗憾，“要是他是邪教徒多好，我就可以……”
    他虽然没有说完，但夏洛蒂听明白了。
    一个邪教徒，在侦探协会的规定里是可以当场格杀、不用写报告的存在。
    而对於李昂来说，杀一个邪教徒，比杀十个普通罪犯增长的经验还要多，而且还没有什么心理负担。
    “別想那些有的没的了。”夏洛蒂拿起茶杯，喝了一口又放下，“你刚才说，收藏室里有一件魔女炼金製品？”
    “对。在角落里，我用能力注意到的。我本来想拿起来细看，但怕有什么副作用，就只是简单摸了一下。”
    “魔女的道具嘛……”夏洛蒂若有所思地念叨著。
    “话说，”李昂抓住这个机会，问出了盘旋在心头很久的问题，“魔女到底是什么存在？”
    “一群研究生命科学的疯子，你最好不要和她们沾染上任何关係。”
    夏洛蒂从很久以前，慢慢向李昂解释。
    在遥远的过去，远到侦探这个职业还没有诞生，远到这个世界还被教会的光环笼罩的时候，有一群人开始探索生命的奥秘。
    他们研究草药的各种功效，解剖动物去了解对方的身体结构，记录人们的各种病症並尝试治疗。
    他们没有留下任何名字，连个组织都没有，只是单纯散落在各地的、男女都有、对生命本身充满好奇的学者。
    那时候，也没有人叫这些人为魔女。