云散雨歇，大阪的天空再次迎来了阳光普照。西野七瀨重新扎好头髮，刚洗完的小脸粉扑扑的，还带著淡淡的红意，她踮起脚尖在理人唇上印了个轻吻，又把他送到楼下，在他耳边轻声提醒著下次约会的时间。
“知道了知道了，等有空了再说吧。”理人揉了揉她的头髮，隨口应了下来，然后转身离开。
秋天的大阪正是一年中最好的时候，自带搞笑气息的关西腔此起彼伏地在理人身边响起，就像是误入了某个搞笑艺人比赛的现场，街边的小贩们熟练掌握著东京同行们早已拋弃的技术——吆喝，一个个表现得就像是和理人认识了几十年一样，让他在不適应的同时，又微妙地產生了一种亲切的情绪。
直到他的目光扫过街角。
一个穿著鲜红色丝绸衬衫的女孩正背对著他站在自动贩卖机前，黑色皮质背带勾勒出纤细的腰线，破洞渔网上袜裹著笔直的小腿，脚上踩著一双磨损的马丁靴。她抬手撩了撩额前被汗水打湿的碎发，露出一截苍白的脖颈，那姿態，那身形，和他噩梦里的的野美青分毫不差。
理人愣了一下，赶紧追了上去，上次半夜遇到的那个红衣女孩跑得太快，自己还没来得及问一些有营养的问题，没想到这病毒都蔓延到关西来了。
“等一下！”
女孩听到喊声，疑惑地转过头来。理人衝到她面前，仔细打量了一眼——果然还是那副经典的暗红色碎钻骷髏头的银质耳链。
“不好意思，打扰你一下。”理人礼貌地点了点头，幸好这里是大阪，这么做倒也不显违和，“请问你这身打扮，是跟谁学的？”
女孩上下打量了他一眼，挑了挑眉，露出了不良少女经典的懟天懟地的表情：“想知道？但我为什么要告诉你？”
理人懒得和她废话，想都没想就掏出钱包，直接把一张一万日元拍在她额头，皮笑肉不笑地盯著她问道：
“够了吗？”
“够了够了！”
在金钱面前，还停留在表面的狂拽酷炫弹指间化为乌有，精神小妹一个立正，然后迅速从口袋里掏出手机，嘴上很敬业地开始解释了起来。
“帅哥你看这个，这是最近油管上超火的一个博主的穿搭，名字叫美青酱，好多人都在模仿她呢。”
她说著点开油管，把手机屏幕凑到理人面前。屏幕上的女孩穿著同样的红衬衫黑皮裤，站在废弃工厂的天台上唱歌，背景是灰濛濛的天空和生锈的铁架。她的声音清冷又沙哑，唱著理人熟悉的歌谣——正是梦里的那首三期曲《噩梦症候群》。
“难怪我会做那个梦，看来是不知道什么时候听到了。”
理人嘀咕了一声，心中的谜团终於被解开了一部分。
“帅哥你说什么？”
“没什么，谢了。”
理人点点头，向为他解惑的女孩表示了感谢，旋即马上走到一个安静的角落，拨通了一个电话：
“我要知道一个叫美青酱的油管主的全部资料，越详细越好，回东京之前给我。”
---------我是辛苦牛马加班调查的分界线---------
开车回到东京时，天色已经不知何时彻底黑了下来，理人刚停好车，手机就震动了一下，他原本以为是下面的人发来的关於的野美青的资料，可拿起来一看，却是咩咩发来的消息。
『久保桑，你回来了吗？neru姐和小百合姐吵起来了，这件事你知道了吗？』
理人皱了皱眉，忽然感觉太阳穴位置的血管躁动了起来，他思考了一会，回復道
『怎么回事？』
『在line上说不清楚，miho应该还在公司联繫，久保桑想知道的话去问她吧。』
等了一会，咩咩的信息才姍姍来迟，內容也很有她的风格——加班是不可能加班的，给你指条明路已经是仁至义尽了，你自己看著办吧。
『知道了，早点休息，明天还有拍摄工作呢。』理人也知道这就是她的性格，只能笑笑。
『无路赛，久保桑这么囉嗦，可没法和成员打成一片的哦~』
手机屏幕渐渐变暗，理人看了眼最后的消息，踩下油门，发动机轰鸣作响，车子划破夜空，杀向事件的第一案发现场。
来到公司，偌大的一层里只有练习室的灯还亮著。理人走过去推开门，果然在里面看到了还没离开的球球，不知是不是咩咩没通知她的缘故，她对理人的到来有些惊讶。
“久保桑？”
她拿著一瓶运动饮料，头髮被汗水打湿，邋遢地躺在额头上，勾著背，含著胸，每走一步都好像用尽了全身力气，一看就是刚完成了高强度的训练导致的。
“miho，怎么练到这时候，难道是我不在公司，有人故意为难你了？”理人当然知道是怎么回事，但还是故意这么问道。
“社长你还有心思开玩笑啊。”球球送了他一个无语的白眼，隨意找了个地方坐下，“neru姐和小百合姐都吵起来了，你知道了吗？”
“咩咩和我说了，所以让我过来找你，到底是怎么回事？”理人没她这么隨意，拉过一把椅子坐下，居高临下地看著她。
“还不是因为训练的事。”球球撇了撇嘴，“今天练三单的舞蹈，neru姐有几个动作的小细节没做好，小百合姐就说她练习的时候没有全力以赴，明明可以做得更好，却总是敷衍了事。neru本来就和她不对付，被她这么一激，也生气了，两个人大吵一架，越吵越凶，最后惊动了今野桑，把她们两个都训了一顿。”
理人沉默了片刻，问道：“那你怎么看？”
球球看了他一眼，没有马上回答。
“实话实说就好了，我是喜欢neru没错，不过还没到她不管做什么都无条件溺爱的份上。”
理人知道她的意思，摇摇头，解除了她的顾虑。
球球认真地想了想，开口说道：“我觉得neru姐確实是努力的。满分一百的话，她至少已经做到九十分了，c位的工作那么多，还能做到这地步，绝对不是嘻嘻哈哈就能做到的，至於剩下的那十分，每提高一点，都要付出比之前辛苦得多的努力，而且一般观眾还都看不太出来，如果按照性价比的角度，我也赞成她的做法。”
“而且大家现在的舞蹈能力也都参差不齐，就算她真的尽力了，其他人也未必跟得上，说不定还会有人以为是她做过头了。”
理人点点头，为她补充道。
果然和高山姐说的一样，社长对於neru姐的喜爱是完全不会掩饰的呢。
球球深深看了他一眼，顿了顿，忽然话锋一转：“但是，其实小百合姐的想法我也能理解，neru姐毕竟是c位，是整个团队的核心。如果她愿意再逼自己一把，起到带头作用，其他成员肯定也会更努力，团队氛围可能也会不一样。因为小百合姐自己就是这么做的，每次练习，她都是最早来、最迟走的那一个，就算膝盖一直有问题，还是把每次舞台呈现得很完美。”
“我知道，我还特意让经纪人看著她一点。”
理人嘆了口气，靠在椅背上，看著镜子里自己模糊的倒影，忽然觉得有些疲惫。
似是看出了他的为难，球球虽然心中还是站在百合娘那一边的，但此时还是很贴心地为睡睡辩解了一句：
“不过这也不能怪neru姐，她的体能也不是成员里最好的那一批，要是按照小百合姐的练法，说不定早就撑不住了呢。”
“但她毕竟是c位，是队伍的表率，如果每个人都学著她，把付出和回报的比例算得这么精准，这样的乃木坂又怎么可能有感染力呢？要成为国民女团，光做到优秀可不够，neru她一直缺少一种绝体绝命的气势，这件事我又不是第一天知道，你不用替她说话了。”
理人深吸口气，已经在心里做了决定：原本想要等二期生合流之后再换c的，现在看来，neru確实不太適合承担开荒c的任务，换c之事，迫在眉睫。
球球看著他决然的表情，感觉自己好像猜到了些什么，不过就算她平时和理人关係再好，也不敢真的把心中的猜测问出口，摇摇头，將杂念甩出脑海，她重新换上笑容，放鬆地说道：“好了，社长你想知道的都知道了，我也该去洗澡了，身上黏黏的难受死了。”
这么说著，她撑著椅子想要站起来，腿却猛地一软，差点摔在地上。
“小心！”理人眼疾手快地扶住了她的胳膊，无奈地摇了摇头，“所以我一直很矛盾啊，你们拼命当然是好事，但真的把身体练废了，我又实在过不去心中那一关。”
球球愣了一下，脸颊微微泛红，下意识地反击道：“那我知道你为什么这么喜欢neru姐了。”
“说的好像我对你不好一样。”理人含糊地將这个话题带过，转过身，微微弯下腰。
“干嘛？”球球不解地问道。
“看你可怜，到浴室的路我就大发善心背你过去吧，然后再送你回宿舍，省得你脚一崴，倒哪个阴沟里去了，还得派人捞上来。”理人嘟噥著，拍了拍自己的背，说的话却让球球红了，不过红的不是眼眶，而是体温。
“真是坏人啊，我算是知道neru姐的毒舌是跟谁学的了，原来是近朱者赤。”
“说这么多，上不上来，不上来我走了。”
“哼，准备好，別把我摔地上还找藉口。”
虽然嘴上不饶人，但球球也没拒绝驾驶理人號的诱惑，她小心翼翼地趴了上去，双手轻轻环住他的脖子，不算轻的体重彻底压上去的那一刻，理人明显脚步迟钝了一下，不过还好，很快就恢復了正常。
“不许说我胖，我几个月前还是篮球运动员呢。”球球趴在他背上，像是提前预支到了他会说什么一样，恶狠狠地先发制人。
“哪里胖了，我觉得正合適啊。”
理人回过头，两人的脸颊几乎擦著过去，近得能感受到彼此的鼻息，於是球球不说话了，屏气凝神，好像睡著了一样。
理人也没说话，只是背著她慢慢走过长长的走廊。走廊里的声控灯一盏盏亮起，又在他们身后一盏盏熄灭，只有两人的脚步声在空旷的楼道里迴荡。
到了浴室门口，理人还没开口，球球便自己跳了下来，小步跑了进去。
不知过了多久，浴室的门开了。球球换了一身乾净的衣服，头髮湿漉漉地披在肩上，整个人看起来清爽了不少。
“会不会有点太可爱了？”
“闭嘴，送我回去。”
两人並肩走到停车场，坐进车里。夜晚的东京街头灯火璀璨，车流如织，霓虹灯的光透过车窗洒在球球的脸上，明明灭灭。
“二期生甄选什么时候开始？”球球將视线从窗外收回，忽然开口。
“三单结束吧，你和咩咩还要拍一个甄选cm，拍完应该就差不多了。”理人目视著前方，隨口答道。
球球轻轻“哦”了一声，沉默了片刻，声音低了几分：“虽然知道这一天很快会到，但也没想到会这么快，19个人的竞爭已经够激烈了，二期生再来，大家压力更大了。”
理人转头看了她一眼，路灯的光恰好落在她的眼睛里，映出一点迷茫的彩。他轻点剎车控制车速，认真地说道：“miho，要我给你一个承诺吗？”
球球轻笑一声：“什么承诺，保证我永远在前排吗？”
“那太难了。”理人笑得灿烂，“我只能向你保证，永远不让你后悔加入乃木坂。”
“我怎么觉得这个比前一个还要更难一点，久保桑你確定吗？”
球球闻言，收起了笑容，琦玉的起爆剂此时看起来端庄而內敛，理人从后视镜里观察著她，用力地点了点头：
“確定，而且很有信心。”
远处的灯光被建筑分割得支离破碎，落在女孩刚洗完澡，白玉无瑕的脸上，比想像中还要刺眼，球球擦了擦应激的眼泪，露出了大大的笑脸。
“我很期待，久保桑。”
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