第49章 故地重游

    刘路一抱拳，转身就出了亭驛返程。
    李石始终站在门口，一言不发，像一尊门神。
    李胜看了他一眼，没有给他派任务。
    这种沉默寡言但靠得住的人，留在身边就好。
    值房里安静下来。
    李胜重新坐回案前，目光落在墙上那面旧舆图上。
    他的视线从亭驛出发，沿著那条粗线往北移动，直到停在“向阳里”三个字上。
    王家坞堡。
    那些被裹挟的百姓，那些分发下去的田地与粮食……
    也不知道现在他们如何了。
    李胜的手指在案几上轻轻叩了两下。
    “李石。”
    “把亭驛里的那辆牛车牵出来，咱们去一趟向阳里。”
    “诺。”
    李石也不问为什么，径直走向亭驛后的牛棚，给牛套上载具。
    这头专门用来拉车的牛性格很是温顺，任由李石这个陌生人操弄。
    李自立在一旁看著，心中疑惑。
    “胜哥，你与李石兄弟这是要去哪儿？”
    这才刚到亭驛赴任，不会就要把他一人留在这里吧？
    “北面，去向阳里看看。”
    李胜站起身来，拿起放在架上的强弓，轻轻用力试了一下。
    只见他缓缓摇头，然后看向李自立。
    “儘快把需要修缮的兵器名单整理出来，日后我好去县里看看能否要一批新的过来。”
    “是，胜哥。”
    李自立没有多问，答应著点头，立马就动身检查起了亭驛中保存的兵器。
    李胜走到门口，忽然想起什么，回头看了李自立一眼。
    察觉到李胜的目光，他抬起头来。
    “胜哥还有什么吩咐？”
    李胜的语气缓和了几分。
    “兵器清点完毕之后，你写一份关於如何依靠亭驛將各乡里串联起来对抗黄巾贼寇的想法，我想看看，能办到吗？”
    李自立用力地点了点头。
    他听懂了。
    这不是简单的差事，而是一道考题。考的不是他的忠心，而是他胸中的丘壑。
    他沉默了片刻，郑重地拱手回答。
    “胜哥放心，自立定当尽心。两日之內，將想法呈上来。”
    李胜看了他一眼，微微頷首，目光里带著几分期许。
    “不急，想清楚了再写。”
    说完，他便转身出了门。
    李自立站在原地，望著那道背影消失在暮色中，久久未动。
    风从门外灌进来，带来几丝清凉。
    他內心低语。
    “胜哥这是在考验我呢。”
    考验好啊，他从来都不怕被考验。
    这才说明了胜哥不是简单的拉拢自己这个小廝，而是真正的看重自己。
    隨即他深吸一口气，转身走向存放兵器的库房，脚步比方才又稳了几分。
    ……
    牛车从亭驛出发的时候，日头刚过正午。
    驾车的自然是李石。
    当下时值四月，道路两旁的田地已经泛起了绿意，田地里的农人还是很多。
    虽说北面下邳国爆发兵灾的消息已经传开，但毕竟黄巾乱贼还没到眼前，地里的麦子总归要侍弄。
    若是无人打理，今年的收成就別想了，到头来要么卖田投身豪强田庄做个佃户，要么沦为流民逃往他乡。
    李胜放眼望去，只见田地里除了青壮之外，老弱妇孺也在一同劳作。
    在这个生產力低下的年代，没有哪个百姓有资格谈休息，哪怕是稚童，也得跟在大人身后拔杂草、捉害虫……
    他长长地嘆了一口气。
    东坪里的生活虽在大家共同努力下有了起色，可天底下还有无数百姓正在受苦。
    他心中那点小小的自得，顿时烟消云散。
    太平未至，苍生多艰，他还远未到可以停下脚步的时候。
    ……
    牛车吱呀吱呀地碾过土路，扬起一路尘土。
    半个多时辰后，向阳里的轮廓出现在视野中。
    王家坞堡的石墙还立在那里，但墙头上插著的旗帜已经不见了，大门敞开著，门口居然站著两个手持木矛的年轻人。
    李石难得咦了一声。
    “上次来不是没有防守吗？”
    李胜没有说话，目光扫过那两个年轻人的面孔。
    面有菜色，身上的粗布衣服洗得发白，手里的木矛削得歪歪扭扭，但站姿还算端正，目光也还算警觉。
    看来这些日子，向阳里的百姓没有閒著。
    牛车靠近，两个年轻人举起木矛，声音有些发紧。
    “站住！什么人？”
    李石从车上跳下来，正要开口，这时李胜也跳下了车辕。
    看到李胜的第一眼，两个年轻人愣住了。
    一个脸圆的仔细打量了李胜一番，忽然瞪大了眼睛。
    “你……你是那位恩公！那位带人杀贼的英雄！”
    另一个瘦高个也反应过来了，手里的木矛差点没拿稳，连忙侧身让开。
    “恩公恕罪！小人眼拙，没认出来！您快请进！”
    李胜点了点头，示意李石赶车进门。
    牛车刚驶进向阳里，消息就像长了翅膀一样传开了。
    “恩公回来了！”
    “恩公来了！”
    “快去叫大家回来，別在地里忙活了！快去！”
    向阳里顿时热闹起来，男女老少从各处涌出来，围在牛车旁，七嘴八舌地说著话，有的道谢，有的哭诉，眾人皆念著李胜的恩情。
    李胜站在牛车旁，一一回应，脸上掛满了笑容。
    不多时，人群分开，一个青年快步走了出来。
    正是之前第一个带路的王福。
    他的气色比前些日子好了不少，身上穿的也变成了一件乾净的短褐。
    他一见李胜，眼眶立刻就红了，抢上前来，扑通一声跪在地上。
    “恩公！您可算来了！我们天天盼著您来！”
    李胜伸手將他扶起来，拍了拍他的肩膀。
    “起来说话。这些日子，村里怎么样？”
    王福站起来，抹了把眼睛，指著四周。
    “托恩公的福，分了粮，大家总算能吃上几顿饱饭了。大家又把自己的地种上了。您走的时候让我们选乡勇、做防护，我们也照著做了。”
    他指了指门口那两个拿木矛的年轻人，又指了指院子角落里几个正在练刀的汉子。
    “乡勇选出了二十来人，没刀没枪，只能用木矛、草叉。大家也知道，凭这点本事，真来了贼寇，还是挡不住……”
    说到这里，他的声音低了下去。
    李胜敏锐地察觉到了王福话中隱藏了一些东西，他抬头向四周看去。