那些前几日分到粮食土地后兴高采烈的面孔，眼神中隱藏了几丝愁绪。
欢喜劲儿过了，日子还是日子。
危机还在，贼寇还在，官府还是靠不住。
现实像一盆冷水，把他们刚从火堆旁暖过来的身子，又浇了个透心凉。
“王福，你们选出的乡勇队长是谁？”
李胜问。
王福的脸上闪过一丝尷尬，支吾了一下。
“这……这个……”
看著王福说不出话来，李胜大概知道发生了什么。
“不著急，我先看看你们这些日子的成果。”
他在王福的带领下，在乡里转了一圈。
粮食还有不少，分下去的那些各家都省著吃，仓里还剩了些储备。
地里的春耕进行得很是火热，土地归属自己之后，他们的积极性是高涨的。
乡勇们被叫到院子里列队，二十来个青壮，手里拿著五花八门的“兵器”，站得歪歪扭扭，但眼神还算有神。
李胜没有点评，只是点了点头。
回到前院，王福搬来条凳，请李胜坐下，又张罗著倒水。
李胜摆摆手，示意他別忙。
“王福，你们向阳里现在，谁主事？”
王福一愣，和周围的人交换了一下眼色，然后小心翼翼地说。
“回恩公，大家推了几个长者出来商量事。里中还算和睦。”
李胜点了点头，正要说话，院门口传来一阵脚步声。
几个人走了进来。
为首的是个三十来岁的汉子，身材壮实，穿著粗布短衣，腰间別著一把柴刀，步伐稳健，一看就是有些底子的。
他身后跟著三四个人，都是青壮，神情比院子里那些乡勇要镇定几分。
“王福，听说恩公来了？”
那汉子一进门就开了口，声音洪亮。
王福连忙迎上去。
“张哥，你来了。恩公刚到。”
他转身向李胜介绍。
“恩公，这位是张武张哥，是我们向阳里原来的猎户，前些日子选乡勇，弟兄们推了他当队长。张哥有本事，能开猎弓，有一手好射术。”
张武走到李胜面前，抱拳一礼，不卑不亢。
“张武见过恩公。那日恩公杀贼的风采，张武记忆犹新。恩公救了我们全里老小的命，这份恩情，向阳里不会忘。”
李胜站起身，抱拳还了一礼。
“张武兄弟不必客气。保境安民，人人有责。”
张武看著李胜二人，语气诚恳地说道。
“恩公，前几日我们向阳里的乡勇商议了一下，觉得恩公说的对，总想著依靠別人不是办法。我们都是农人出身，有恩公榜样在前，大傢伙都在想，是不是可以自己把乡勇练起来，跟恩公的东坪里乡勇兄弟守望相助。往后贼寇来了，大家也好有个照应。”
他说完，目光仍旧直视著李胜。
王福的脸色微微一变，下意识地看了李胜一眼。
院子里安静了下来。
李石的眉毛挑了起来。
李胜看著张武，脸上没有什么表情，只是淡淡地笑了笑。
“守望相助，是好事。张武兄弟与向阳里兄弟有这样的志气，我李胜很佩服。”
张武听了，眼中闪过一丝得意。
他身后的几个人也放鬆了几分。
“对了，恩公，还未问恩公来我们向阳里是有何事？但凡能用的上咱们兄弟的，恩公儘管提。”
张武语气豪爽。
他身后的人也在帮腔，说只要李胜有用的上他们的儘管提。
王福则是在一旁脸色尷尬。
见眾人如此，李胜哪里不知道向阳里的这些人已经萌发了独立自主的想法。
当初他没有直接答应向阳里村民的请求就是如此。
他需要的是真正愿意跟隨的人，而不是“恩情绑架”下的被动依附，否则一旦他们像今天这样心思转变过来后，会觉得他李胜是趁势欺压在他们头上。
人心如此，他看得透彻。
他看著斗志昂扬的张武，语气淡淡道。
“没什么，就是来看看向阳里的兄弟们训练的怎么样了。现在见到大家各个容光满面，看来张武兄弟本事不小啊。”
“哪里哪里。”
得到李胜夸讚，张武连忙摆手，但是眼角已经笑眯了。
李胜没有接话，只是端起王福倒的那碗水，慢慢喝了一口，然后放下。
“张武兄弟，你方才说，让我儘管提。”
他抬起头，目光平和地看著张武。
“那我还真有一件事，想请张武兄弟帮个忙。”
张武一愣，隨即拍著胸脯道。
“恩公请讲！只要我张武和向阳里能做到的，绝不含糊！”
他身后的几个人也纷纷点头，个个脸上带著“知恩图报”的神情。
李胜点了点头，语气隨意得像在聊家常。
“是这么回事。县里前几日给了我一个差事，让我在泗阳亭当亭长。你知道的，亭里要有亭卒，少说十几个人。可我初来乍到，对亭下十个里的人头不熟，尤其是各家各户的青壮，谁有本事、谁靠得住，两眼一抹黑。”
他顿了顿，看著张武。
“张武兄弟在向阳里住了这么多年，对向阳里的情况应该也了解。我想请你帮我个忙。替我留意留意，看向阳里有没有合適的青壮，愿意到亭里来做亭卒的。”
他说得云淡风轻，但院子里却忽然安静了。
张武的笑容僵在脸上。
他身后那几个青壮麵面相覷，眼神里满是茫然。
王福最先反应过来，猛地抬起头，瞪大了眼睛看著李胜。
“亭……亭长？”
李胜微微侧头，看了王福一眼，点了点头。
“对，亭长。泗阳亭亭长。县里的文书，昨日刚下来的。”
他说著，从袖中取出那块木牒，隨手放在了面前的案几上。
木牒不大，繫著墨绿色的絛带，上头刻著字，还盖著朱红的印信。
阳光照在那方印信上，红得扎眼。
张武的目光落在那块木牒上，瞳孔猛地一缩。
他认得那东西。
那是官府的凭证，做不得假。
“亭长……”
他喃喃地重复了一遍这两个字，声音发涩。
方才他拍著胸脯说“恩公儘管提”时的豪爽，此刻像被人兜头浇了一盆冷水。
李胜却像是没察觉到气氛的变化一样，继续不紧不慢地说。
“张武兄弟，你也不用有压力。亭卒的事，我也就是隨口一提。你在向阳里人面广，认识的青壮多，帮我递个话就行。愿意来的，到亭驛找我，我亲自考校。”
他端起碗，又喝了一口水。
“当然，若是你张武兄弟自己愿意来，我更是求之不得。你这身射术，放在乡里当个乡勇可惜了，怎么也得到亭里，做一番大事。”
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