记录员调出刚刚上传的数据快速瀏览，脸色逐渐变得难看。
他沉默了片刻，才抬起头，语气公事公办地说道：“按照星盟任务评估標准，如果確认目標威胁等级过高、且常规手段无法在不造成不可接受附带损害的前提下完成清除，执行队伍有权选择『標记定位』，申请联合舰队使用高能轨道武器进行超视距打击。”
他顿了顿，补充道：“当然，选择『標记定位』而非亲手摧毁，在最终的任务评分上会有一定……折扣。毕竟这相当於將最危险、最核心的工作交给了后方舰队。”
白厄的眉头紧锁，他关注的显然不是评分的问题。
“轨道打击？以这个巢穴与地壳的融合程度，轨道打击引发的能量衝击，很可能会直接触发全球性的地质连锁反应。到时候，星球上尚未撤离的平民怎么办？”
记录员摊了摊手，语气带著一丝无奈和属於后方人员的冷静：“指挥官，战爭总有牺牲。”
“星盟的作战指令是清除虫族主巢威胁，確保艾瑟拉星系战略要地安全。如果確认常规手段无效，那么使用轨道打击就是標准流程。至於星球上的平民……疏散工作在虫族入侵初期就已经开始，但显然不可能完全撤离。联合舰队会儘量选择对地表影响相对较小的打击参数和时机，但无法做出百分之百的保证。”
他看向白厄，提醒道：“如果你们决定採用『標记定位』方案，就需要儘快完成精確標记，並將数据上传。根据『旅人號』资料和我们的观测，这个主巢还在快速进化。一旦它彻底完成『蛹化』或者更深度的地质融合，形成完整的能量护盾或干扰场，即便是轨道打击的效果也会大打折扣，甚至可能无效。到那时，如果你们既未能亲手摧毁，又未能成功引导有效打击……任务很可能会被判定为失败。”
“知道了。”白厄的声音平静，但熟悉他的人能听出其中压抑的决断。
他看向凯萨琳和其他队员，“我们不能把希望完全寄托在可能引发星球灾难的轨道打击上，更不能坐视星球上的人被牺牲。『標记』要做，但不是现在唯一的选项。”
他的目光扫过眾人：“改变计划。第一，汐流、灰烬，你们负责整理刚才探测到的巢穴核心精確坐標和结构弱点数据，做好標记准备，但不立即上传。我们需要爭取时间。”
“第二，也是当前最紧迫的任务——儘可能帮助翠石星上尚未撤离的平民转移。凯萨琳，调取『旅人號』资料中所有可能的疏散集结点、安全路线、以及还能运转的交通设施信息。玫瑰、古嵐、鄺鑫、阿瑞斯、零，你们各带一个小队，以『荆棘鸟』號为临时指挥和补给点，分区域行动，寻找並引导倖存者向相对安全的区域或预设的太空港撤离。注意，行动要快，但也要隱蔽，避免与虫族大部队正面纠缠，我们的目標是救人，不是清剿。”
“第三。”白厄看向那位记录员，语气不容置疑，“我需要你通过你的渠道，向星盟指挥部传达两点：第一，翠石星主巢威胁等级需重新评估，建议暂缓任何可能引发星球级灾难的打击方案。第二，请求指挥部协调其他在艾瑟拉星系执行任务的队伍，如果有余力，请协助翠石星的平民疏散工作，或者至少……不要在这个时候进行可能刺激主巢或引发地质不稳定的大规模轨道轰炸。”
记录员张了张嘴，似乎想强调规则和评分，但看著白厄那双平静但坚定的眼睛，以及周围新紫荆花队员们毫无异议、立刻开始行动的姿態，他最终只是嘆了口气，在数据板上快速记录並加上了紧急標识。
“我会尽力传达，但不能保证指挥部会採纳。白厄指挥官，您要清楚，您现在的决定……可能会让你们的任务评分和后续评价受到很大影响，甚至可能被认定为『行动迟缓』、『未能有效打击主要威胁』。”
“评分和评价，是以后的事。”白厄转身走向指挥室，声音传来，“现在，先救人。执行命令！”
“是！”眾人齐声应道，迅速散开，开始执行新的任务。
白厄独自站在“荆棘鸟”號的指挥舷窗前，望著下方那颗被战火和紫色菌毯侵蚀的蓝色星球。
他的“虫族克星”感知中，那深渊下的庞大恶意仍在不断膨胀、脉动，仿佛一个正在孵化的恐怖胚胎。
他心中隱隱有种预感：发展到那种规模、且与星球地质產生如此深度连结的主巢，其防御力和生存能力恐怕远超星盟常规武器的想像。
即便是轨道打击，也未必能一击致命，反而可能彻底激怒或刺激它，引发更不可控的后果。
但无论如何，在找到更稳妥的解决方法之前，儘可能多地拯救这条星球上的生命，是必须要做的事情。
……
白厄通过记录员渠道向星盟联合舰队指挥部发出的两点请求——
暂缓轨道打击、协调其他小队协助疏散，很快被送到了负责统筹艾瑟拉星系地面及特种作战的联合指挥部。
指挥部內，几位来自不同“帝国之子”国家、军衔至少为少將的高级军官看著由技术士官整理出的简报，表情各异。
“『新紫荆花』共和国小队报告，翠石星深海主巢规模远超预估，与地壳深度融合，常规手段难以摧毁，强行轨道打击可能引发全球性地质灾害。”
一位参谋官匯报导，“他们请求暂缓对主巢的打击，並呼吁其他在星系內执行任务的参赛小队协助疏散翠石星平民。”
“呵……”一位肩章上带有钢铁同盟徽记的少將冷笑一声，“规模远超预估？这才几天？虫族主巢的成长速度是有极限的。怕不是他们自己啃不动，想找藉口拖延任务，或者拉別人下水，分散评分压力？”
另一位圣银教国的將领皱眉看著报告附件中“旅人號”资料的部分摘要和“荆棘鸟”號同步的粗略扫描数据：“数据上看，能量反应確实异常。但仅凭一支参赛小队的片面之词，就让我们更改整个星系的打击计划？未免儿戏。我们的主要任务是击退虫族舰队，確保战略要地安全。对星球表面的清理和打击，本就是计划中的一环。”
黄金联邦的代表则更关注另一层：“协调其他小队协助疏散？那些参赛小队，虽然个人实力或许不错，但毕竟不是正规军，缺乏大规模战场指挥和协同作战的经验。
把他们撒出去执行独立的高难度任务已经是最大限度利用他们的特长了。现在让他们去干疏散平民这种需要大量人手、组织繁琐且战线漫长的『脏活累活』？效率低下不说，还可能干扰他们本身的任务，甚至造成不必要的伤亡。”
他们的普遍意见是驳回或搁置白厄的请求。
在他们看来，这些来自各个国家的精英小队，本质上是来“镀金”和“比赛”的，虽然被临时徵召，但其首要任务依然是完成星盟分配的高价值特种任务，並以此评分。
让他们去承担大规模平民疏散这种常规部队的工作，是本末倒置，也不符合將这些精锐作为“尖刀”使用的初衷。
然而，就在几位將领准备签署驳回意见时，负责情报匯总的另一位参谋走了进来，带来了最新的战局评估。
“將军们，最新分析显示，虫族在艾瑟拉星系的攻势存在异常。它们对各星球的攻击强度和资源投入並不均衡。翠石星承受的压力远超其他星球，虫族生物质和灵能向该星球聚集的跡象非常明显。结合『旅人號』资料和『新紫荆花』小队的情报，我们有理由怀疑，虫族確实在翠石星投入了远超常规的资源，试图建立某种『核心节点』。如果这个节点建立成功，可能会极大增强虫族在整个星系的作战能力和持久力。”
参谋顿了顿，继续道：“另一方面，我们的前线侦察也发现，翠石星上仍有大量平民未能及时撤离，疏散工作因虫族地面部队的干扰和交通线的瘫痪而进展缓慢。如果我们在此时对疑似主巢区域发动大规模轨道打击，確实存在引发地质灾难、造成巨大附带伤亡的风险，这不仅有违人道，也可能在星盟內部引发不必要的舆论和政治压力。”
几位將领交换了一下眼神。情况变了。
如果翠石星真的是虫族重点经营的核心，那么过早地、用可能造成巨大附带伤害的方式去刺激它，未必是上策。
而疏散平民，拖延时间，一方面可以减少潜在的附带伤亡，另一方面也能为指挥部爭取更多时间，调集更精准的打击力量或制定更完善的方案。
毕竟，星盟舰队主力还在外围与虫族主力对峙，能够投放到星系內部的轨道打击力量也是有限的，需要用在刀刃上。
“那个『新紫荆花』小队的请求……虽然出发点可能只是为了救人和完成任务，但客观上，他们准备的行动——尝试疏散平民、延缓主巢完全成形，与我们的阶段性战略需要，存在一定重合。”钢铁同盟的少將沉吟道。
“但他们只有一支小队，二十个人，能救多少人？”圣银教国將领质疑。
“所以，他们请求协调其他小队。”黄金联邦代表若有所思。
“虽然我觉得在这种战局上那些『比赛选手』没什么用，但如果能利用他们去执行疏散引导、清理小股虫族、打通关键通道这类相对灵活但需要精锐战力的小规模任务，確实可以弥补我们正规军地面部队数量不足、且被主要防线牵制的困境。这或许……能变相加快翠石星的疏散速度，为我们后续行动创造条件。”
最终，指挥部达成了一个折中的决定。
“同意向所有在艾瑟拉星系执行任务的参赛小队转发『新紫荆花』的协助请求，並附上指挥部的建议：在保证自身主要任务进度的前提下，如有余力，可酌情对翠石星平民疏散工作提供支援，形式不限，战绩將纳入最终任务评分考量。”
一名上將最终拍板，“但是，不强制，不分配具体任务。一切以各小队自主判断和任务优先度为重。至於对翠石星主巢的打击计划……暂缓，但要求『新紫荆花』小队必须提供持续监控和更精確的目標数据。同时，命令我们的侦察单位加强对翠石星的监视。”
这个决定，与其说是支持白厄，不如说是將白厄的请求“工具化”，利用可能存在的“免费精锐劳力”来为联军的战略目標服务，同时將决策和风险下放给了各小队自身。
指挥部的“建议”很快通过加密频道，发送到了正在艾瑟拉星系各处奋战的其他七支参赛小队。
然而回应寥寥，且多为消极。
负责翠石星“铁砧”行动的钢铁同盟代表队，是理论上最应该也最有能力响应请求的队伍。
他们的任务本就涉及疏散，且同在翠石星。
但小队的指挥官接到消息后，只是瞥了一眼，便对参谋说：“回復指挥部，我部正按计划在『新雅典』核心区建立防线，抵御虫族主力进攻，压力巨大，无暇他顾。疏散工作由当地防卫军和星盟陆战队负责，我部的任务是確保防线和关键节点不丟。”
掛断通讯后，小队中人冷笑，“笑话！他们的任务凭什么要我们去出力，还帮助星球疏散群眾……难道他们到哪都觉得自己是救世主吗？”
“就是，我们坚守住核心城市就是对战局最大的贡献，分散力量去救援零散的平民据点反而是捨本逐末，说不定还会影响我们的任务评分。”
“他们愿意当救世主就让他们当好了，不愧是边缘星区来的土包子，一群分不清主次紧要的野蛮人！”
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