739 沉默王庭

    战后不久，星盟最高层收到了来自艾瑟拉星系前线的详细报告。
    报告中对“古钟”卫星上古遗蹟武器的描述，尤其是白厄能够激活它的关键作用，引起了星盟最高科学院和安全理事会的极大兴趣与高度重视。
    数道加密通讯请求发往“破晓之光”號，来自星盟不同部门的高层或技术代表，措辞或委婉或直接，核心目的都是希望白厄能够分享激活上古科技的具体方法、感应到的“钥匙”或认证机制、以及他在过程中感知到的一切信息。
    他们承诺提供丰厚的回报、更高的权限、甚至是星盟內部的特殊地位。
    白厄的回应一概是礼貌而坚决的拒绝。
    他声称自己只是“侥倖”与遗蹟產生了某种共鸣，具体原理连他自己也不甚清楚，无法復现也无法传授。
    他將这一切归因於“灵能感应”和“战场形势的巧合”，堵死了星盟进一步探究的企图。
    他知道，一旦让星盟掌握了这种超越当前科技水平的“规则武器”的钥匙，其引发的权力格局变化和潜在滥用风险难以估量。
    而且，他本能地觉得，那种力量，或许本就不应被轻易掌控。
    然而，星盟的报告和“古钟”遗蹟展现出的惊人潜力，也引起了“帝国之子”中某些国家的强烈关注。
    尤其是那些热衷於探索未知星域、发掘上古遗產以增强自身实力的国家。
    在白厄明確拒绝星盟后不久，一份来自黄金联邦的私人邀请，通过加密渠道送到了白厄手中。
    邀请函中，黄金联邦的高层以极其郑重的语气，表达了对白厄在艾瑟拉星系表现的“钦佩”与“深刻理解”，並提出了一个合作提议：
    他们掌握著数处疑似与“古钟”遗蹟科技同源的、位於银河系未开发边疆星域的远古文明遗址坐標。
    这些遗址危险重重，探索难度极高，常规探测手段收效甚微。
    他们希望邀请白厄，以“特邀顾问”或“合作伙伴”的身份，参与对这些遗址的联合探索。
    黄金联邦將提供全部的舰队支持、后勤保障和探索团队，白厄只需要提供他那种“独特的灵能感知与共鸣能力”，协助寻找並尝试激活遗址中的潜在科技。
    作为回报，探索所得的所有科技资料和实物，双方共享；黄金联邦还將为“新紫荆花”提供一笔巨额的资金援助、技术转让以及在其势力范围內的贸易最惠国待遇。
    这是一个极具诱惑力的提议。
    藉助“帝国之子”级別的资源去探索那些可能蕴含强大力量的古代遗蹟，无疑能极大加快“新紫荆花”的科技发展。
    对方显然是將他视为了一把能够打开宝库的“特殊钥匙”。
    白厄看著这份邀请，陷入了沉思。
    星盟让他看到了组织的局限性，而帝国的邀请则展现了个体力量在特定领域的独特价值，以及大国势力务实而富有侵略性的一面。
    在收到黄金联邦的正式邀请后，白厄並未立即回復，而是首先与“破晓之光”號上的核心团队，尤其是刚刚抵达不久、正致力於整合资源与技术发展的海伦进行了深入的商议。
    “黄金联邦的提议，对我们而言是一个机会，也是一个未知的风险。”
    海伦在听完白厄的转述后，迅速瀏览了邀请函的细节，冷静分析道，“他们看中的是你激活『古钟』卫星上古遗蹟的能力。这意味著，他们的目標遗址很可能与『晨星之锤』同源，甚至可能更加复杂、危险。与他们合作，相当於我们提供『钥匙』，他们提供『场地』和『防护』，探索成果共享。”
    她顿了顿，看向白厄：“从技术发展的角度，这无疑是加快我们解析上古科技、追赶甚至超越『帝国之子』技术水平的捷径。『神之碎片』中的知识固然宝贵，但更多是散乱的、高深的碎片，需要巨大的资源投入和漫长时间去解析、验证和转化。而直接研究现成的、可能更完整的上古遗蹟，能让我们事半功倍。黄金联邦作为老牌强国，其科研团队和资源支持，对我们目前阶段的帮助是巨大的。”
    “但风险在於……”海伦的语气转为严肃，“黄金联邦並非慈善家。他们对你的『能力』充满覬覦。合作过程中，他们可能会想方设法探究你能力的秘密，甚至尝试复製或控制。而且，共享的探索成果，他们必然会利用自身庞大的科研体系进行更深入的开发和应用，我们能否跟上节奏、守住核心技术优势，是个问题。此外，目標遗址本身必然危机四伏，远超常规战场。”
    白厄点了点头，海伦的分析与他的判断基本一致。
    他看向舷窗外，艾瑟拉星系的战事已告一段落，联军舰队正在缓慢重整，而“新紫荆花”的当务之急，是在战后格局中快速积累实力。
    矿星的基地建设、技术转化、人口吸纳都需要时间和资源，而黄金联邦的邀请，恰好提供了“资源”和“技术加速”的通道。
    “答应他们。”白厄做出了决定，语气平静而坚定，“我们需要发展，需要快速变强。风险和机遇总是並存。我会亲自参与这次探索，既是履行合作，也是亲自监督和学习。矿星这边，以及后续『新紫荆花』的科技发展、舰队建设，就全权交给你了，海伦。”
    他看向海伦，目光中充满信任：“利用好『神之碎片』中我已经解析出的那些知识，结合你的智慧，带领戴炼、周文杰的火锤工团和所有科研人员，儘快將理论转化为实际生產力。我们需要更强的机甲、更先进的星舰、更完善的防御体系。资金和部分基础技术转让，黄金联邦会提供，但核心的东西，要靠我们自己。”
    海伦迎上白厄的目光，眼中闪烁著自信与责任的光芒：“我明白。矿星会是你最坚实的后盾。放心去吧，我会让『新紫荆花』的科技树，在你回来时，绽放出新的光彩。”她想起了白厄曾对她说过的，“矿星那边，就全靠你了。”
    达成共识后，白厄通过加密信道正式回復了黄金联邦，接受了联合探索的邀请。
    双方约定了匯合坐標——位於黄金联邦势力范围边缘的一个隱秘跳跃点附近。
    数日后，白厄驾驶著经过海伦团队紧急维护和升级的“星皇”机甲，搭乘一艘由“破晓之光”號分离出的、经过偽装和强化的小型快速护卫舰“利刃”號，独自前往匯合点。
    凯萨琳、玫瑰等人则留守“破晓之光”號，与海伦一同返回矿星区域，开始新一轮的发展建设。
    当“利刃”號抵达预定坐標时，一艘涂装著华丽金色与暗紫色纹路、体型修长、线条流畅、散发著强大灵能波动的黄金联邦主力巡洋舰“辉煌天命”號，已经静静等候在那里。
    舰体周围，还有数艘体型稍小但同样精悍的护卫舰艇。
    通讯接入，一个熟悉而又带著些许不同意味的声音响起，带著黄金联邦贵族特有的优雅与矜持：
    “白厄阁下，欢迎。我是此次联合探索任务的领队，阿斯特拉。”
    屏幕上出现了阿斯特拉的面容，这位在星盟大赛中曾与白厄交过手的“命运之子”，此刻身穿黄金联邦高级军官的礼服，神情比起赛场上的炽热战意，多了几分沉稳与审视。
    显然，他不仅是参赛天才，在黄金联邦內部也拥有极高的地位，很可能是那位埃洛因曾提及的“年轻亲王”。
    “阿斯特拉阁下。”白厄平静地回应。
    “请对接『辉煌天命』號。我们需要进行最后的任务简报，並让你熟悉我们的舰队和探索团队。”阿斯特拉说道，语气正式。
    对接完成后，白厄在“辉煌天命”號宽敞而奢华的战术简报室，见到了此次联合探索的核心团队。
    除了阿斯特拉，还有几位身著黄金联邦科学院制服、气息沉稳的老年学者，以及数名明显是精锐机师或灵能者的军官。
    “首先，再次欢迎你的加入，白厄阁下。”阿斯特拉站在全息星图前，作为领队发言，“我们此次的目標，代號『沉默王庭』，位於银河系未开发边疆的『遗忘迴廊』深处。”
    他操作星图，放大了一片被標註为深红色的、异常混乱的星域。
    “『遗忘迴廊』是一个广袤的、充斥著不稳定引力井、高能辐射风暴、破碎星云和大量远古战爭残骸的区域。常规跃迁极难进入，且內部环境极度危险。根据我们多年来的秘密勘探和古老文献的零星记载，可以確定，『沉默王庭』並非自然天体，而是一处……规模难以估量的、疑似上古某个强大文明的『统治者』或其『核心智库』的沉眠或陨落之地。”
    全息影像切换，显示出一些极其模糊、经过多次修復的古老星图碎片和探测器掠过时捕捉到的惊鸿一瞥——
    那是一些巨大到难以想像的、非自然的几何结构轮廓，静静地悬浮在星云与黑暗之间，散发著冰冷而死寂的气息。
    一位白髮苍苍的老学者接过话头，声音带著激动的颤抖：“它与你们在艾瑟拉星系发现的『古钟』遗蹟，在能量特徵和材料学上，有高度同源性！但规模……天差地別！『古钟』卫星上的『晨星之锤』，很可能只是那个失落文明某个『区域性防御节点』或『小型净化装置』。而『沉默王庭』……我们怀疑，它是那个文明最高权力或智慧的核心所在地之一，类似於……王座，或者档案馆。”
    他调出一些分析数据：“根据我们最先进的超远程灵能遥感和量子纠缠探测器的有限反馈，『沉默王庭』的主体结构被一种极其强大的、近乎『绝对』的时空静滯场域所笼罩。时间在那里近乎停滯，物理规则也表现出显著的『惰性』或『偏移』。常规的物理接触、能量扫描甚至灵能探测，都会被严重削弱或扭曲。这也是它被称为『沉默』的原因——它对几乎所有已知的探测手段都『沉默』以对。”
    “我们的目標。”阿斯特拉总结道，“是利用白厄阁下你那独特的、能与这类上古造物產生『共鸣』的能力，尝试穿透或至少『感知』到『沉默王庭』静滯场域的內部情况，定位可能的入口或『交互界面』。如果可能，尝试建立初步连接，获取任何有价值的信息或技术蓝图。整个行动將以『辉煌天命』號为核心，辅以特製的抗干扰探测船和精锐的探险小队。我们不会贸然深入，第一阶段以侦察和建立前哨为主。”
    他看向白厄，金色的眼眸中闪烁著光芒：“白厄阁下，你的『钥匙』是我们这次行动成败的关键。根据协议，探索所得，我们共享。现在，请隨舰队出发，我们將首先抵达『遗忘迴廊』外围的观测站，进行最后补给和適应性调整，然后……进入那片沉默的领域。”
    “好。”商定完毕，舰队出发。
    经过数次精心计算的长距离跃迁和常规航行，黄金联邦的探索舰队抵达“遗忘迴廊”的外围。
    即使还在“迴廊”的引力影响范围之外，眼前的景象已经足以让任何观者感到自身的渺小与宇宙的诡譎。
    透过“辉煌天命”號巨大的观测窗，白厄看到了“遗忘迴廊”那如同宇宙伤疤般的边界。
    那並非清晰的界线，而是一片缓慢旋转、色彩混杂的混沌星云带，其中夹杂著无数细碎的、散发著诡异光芒的星尘和冰晶。
    更深处，可以隱约看到巨大星体的碎片、扭曲的金属残骸，以及一些无法解释的、仿佛空间本身被撕裂后留下的、流淌著幽暗能量的“裂隙”。
    探测器传来断断续续、充满杂音的数据：
    “前方空间曲率异常……引力读数混乱，存在多个临时性的微型黑洞或引力漩涡……”
    “背景辐射强度超標……检测到高能粒子风暴活动频繁……”
    “灵能背景场极度紊乱，存在强烈的『信息湮灭』效应，常规通讯將严重受阻……”
    “发现大量非自然起源的金属信號……尺寸……难以置信……”
    阿斯特拉走到白厄身边，一同望著那片死寂而危险的星域，语气中带著一丝不易察觉的敬畏与狂热：
    “看到了吗？白厄阁下。这就是『遗忘迴廊』，一个埋葬了无数秘密和危险的坟场。『沉默王庭』，就在这片混沌的最深处。根据我们最后的有效探测数据，它位於一个……异常『乾净』的区域，仿佛周围的混乱与毁灭都刻意避开了那里。那里，就是我们的目的地。”