几人落座。武大殷勤地为眾人盛粥,潘金莲则在一旁,细心地为每个人面前的碟子里夹上咸菜。
武松笑道:“我这嫂嫂,平日里难得下厨。今日听闻几位哥哥要早来,天不亮就起来忙活了。”
潘金莲白了他一眼,那一眼里,竟带上了几分小女儿家的娇嗔。
“叔叔就知道拿我取笑。”
她转头对武大说:“大郎,你也坐下吃吧,別光顾著忙活了。”
那一声“大郎”,叫得自然而亲昵。
武大“誒”了一声,高兴地在旁边坐下,拿起一个炊饼,大口地吃了起来。
一顿早饭,吃得其乐融融。
刘备放下碗筷,用餐巾擦了擦嘴。
“武大哥。”
武大连忙放下吃到一半的炊饼:“晁盖哥哥有何吩咐?”
刘备看著他,缓缓说道:“我昨日见大哥为人忠厚,做事勤勉,心中甚是敬佩。”
“如今,我在鄆城县盘下了一处官仓,开了个米行。正是缺人手的时候,尤其缺一个能信得过,肯踏实做事的掌总管事。”
“不知大哥,可愿屈就,去我那米行,帮我一把?”
这话一出,屋里所有人都愣住了。
武大张著嘴,半天没反应过来。
去米行当管事?
他一个卖炊饼的,如何当得起?
武松也是一惊,他看向刘备,又看了看自己的兄长。
潘金莲停下了收拾碗筷的手,眼中爆出一团亮光,呼吸都急促了几分。
武大回过神来,连连摆手。
“使不得,使不得!晁盖哥哥太看得起我武大了。我……我就会做个炊饼,哪里会做什么管事。”
刘备笑道:“我那米行,做的就是粮食买卖,与大哥这炊饼,也是一个道理。”
“我不要你有多大学问,也不要你有多大本事。我只要你一条,便是心要正,手要净。”
“每日进出多少粮食,卖出多少钱,不贪不占,不欺不瞒。”
“这一点,我相信大哥一定能做到。”
武松听明白了。
晁盖哥哥这是看中了他兄长的老实本分。
这可是天大的机缘!
他兄长若是一辈子只卖炊饼,又能有什么出息?
如今有这等机会,能去大县城里,跟著晁盖哥哥这等英雄人物做事,日后前程,不可限量。
他当即站起身,对著武大说道:“哥哥!这是晁盖哥哥看得起你!你还犹豫什么!”
“你我兄弟,总不能一辈子就守著这阳穀县,守著这炊饼担子!”
“你若与嫂嫂一道去了鄆城县,有了安稳的营生,弟弟我也能放心。日后我常去看望你们便是!”
武大最听自己兄弟的话。
他见武松说得恳切,又看了看妻子那充满期盼的眼神,心里也活络了起来。
他一咬牙,站起身,对著刘备,深深一揖。
“承蒙晁盖哥哥不弃,我……我便隨哥哥去了!”
刘备大喜,连忙將他扶起。
“好!有大哥相助,我这米行,定能做得红红火火!”
他转头看向潘金莲:“嫂嫂也一同收拾行装,隨大哥一起去。我在鄆城县,给你们寻一处乾净的宅院住下,绝不让你们受了委屈。”
潘金莲的脸上,泛起激动的红晕,她对著刘备,盈盈一拜。
“多谢叔叔。”
事情就这么定了下来。
武松心中一块大石落地,只觉得欠了刘备一个天大的人情。
他走到刘备面前,抱拳道:“晁盖哥哥对我兄嫂有这等再造之恩,小弟无以为报。”
“哥哥此次前来阳穀县,若是有什么差遣,但说无妨!便是上刀山,下火海,我武松也绝不皱一下眉头!”
刘备等的就是他这句话。
“二郎快人快语,我便不与你客套了。”
“此次前来,確实有一桩棘手之事,想请二郎出手相助。”
武松精神一振。
“哥哥请讲!”
刘备示意他坐下,將米行遭泼皮闹事的事情,简略地说了一遍。
“……我那兄弟孙胜,手下十几號人,都被那伙叫『黑虎帮』的泼皮打伤。如今雷横兄弟在那边坐镇,才算勉强镇住场面。”
“可雷横兄弟毕竟是官差,总不能天天在那。而这些人又滑如泥鰍,抓了又放,放了又闹,实在头疼。”
“我思来想去,对付这等泼皮无赖,还需有雷霆手段,镇住场面才行。”
“放眼这山东地界,若论威名,若论勇武,除了景阳冈上打虎的武二郎,再也找不出第二个人选。”
武松听到“黑虎帮”三个字,眉头便立了起来。
他生平最恨的,便是这等欺压良善的地痞无赖。
如今听闻他们如此猖狂,更是怒火中烧。
“岂有此理!”
他一拳砸在桌上,震得碗筷“哐当”作响。
“哥哥放心!此事包在小弟身上!”
“我这就去与知县相公请几日假,隨哥哥一道去鄆城县!”
“我倒要看看,那黑虎帮,是吃了熊心,还是豹子胆!”
刘备见他答应得如此爽快,心中大定。
“有二郎出马,此事必成。”
事情议定,武松是个雷厉风行的人。
他当即便去了县衙,向知县请假。
那知县听闻打虎英雄要去鄆城县办点私事,哪会阻拦,当即应允。
这边厢,武大和潘金莲也开始收拾家中的细软行装。
潘金莲將平日里积攒下的那些漂亮衣裳,都小心翼翼地叠好,放入箱笼。
她看著铜镜中自己的倒影,仿佛已经看到了在鄆城县那繁华地界,自己身穿綾罗绸缎,出入高门大户的景象。
她的嘴角,不自觉地向上扬起。
半日之后,一切准备妥当。
一行人雇了一辆马车,载著武大夫妇和他们的家当,浩浩荡荡地离开了阳穀县。
路上,武松骑著马,与刘备並轡而行。
“哥哥,那黑虎帮的头领,是何许人也?竟敢如此囂张。”
刘备笑了笑:“不过是个有几分蛮力的莽夫罢了,不足为虑。”
“我虑的,不是一个黑虎帮,而是这鄆城县里,所有的泼皮。”
武松有些不解:“哥哥的意思是?”
吴用在另一侧,摇著扇子,插话道:“武都头有所不知。这鄆城县,大大小小的泼皮团伙,有五六伙之多,总计不下四五百人。今日打了一个黑虎帮,明日或许又会冒出一个猛虎帮。”
武松听得眉头紧锁。
四五百人?
这几乎比他手下操练的兵丁还要多了。
他这才明白,为何刘备要特地来请他。
这已经不是简单的打架斗殴,而是一场真正的硬仗。
“学究说的是。”武松面色凝重了许多,“若不能从根子上解决,確实后患无穷。”
车队行至傍晚,终於回到了鄆城县。
刘备先將武大和潘金莲安顿在后院一处早已收拾乾净的独立院落里,又吩咐人送去米粮菜蔬,一应俱全。
隨后,他才领著武松等人,来到前院的正堂。
刘备没有多言,直接对身边的庄客吩咐道:“去,把孙胜叫来。”
不多时,孙胜便一路小跑地赶了过来。
他一进门,便看见堂中坐著的那位身材魁梧,气势不凡的壮汉,心中便猜到了七八分。
再听刘备引见,得知这便是传说中景阳冈打虎的武松武二郎,孙胜更是激动得手足无措,纳头便拜。
“小人孙胜,见过武都头!”
武松將他扶住:“自家兄弟,不必多礼。”
如今救星来了,孙胜脸上满是喜色,对著刘备躬身道:“哥哥,您可算是为小的做主了!那黑虎帮的杂碎,咱们什么时候去收拾他们?”
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