，这里是梦开始的地方，也是梦想成真的地方。
归云坊市，一场席捲黑风山的大战刚刚落幕，战功阁外广场。
人头攒动，喧声如潮。刚从黑风山撤回的修士们虽面带疲色，却掩不住眼中的亢奋与快意。大笑声、呼喊声、法器碰撞的脆响混杂在一起，匯成一片胜利的喧囂。
“痛快！这一仗打得痛快！”
“阴傀宗那些杂碎，这下知道厉害了吧！”
“韩真人与泰衡真人一到，那些贼子便溃不成军！”
广场中央的高台上，泰衡真人负手而立，一身青袍猎猎作响。他面容刚毅，目光扫过下方群情激昂的修士，声如洪钟：
“此战，斩阴傀宗金丹两名！筑基六十余！炼气四百余！”
他顿了顿，声音陡然拔高，带著凛然杀意：
“此乃我青莲仙宗之威！亦是尔等奋勇搏杀之功！今日在此立誓：凡犯我青莲者，纵远隔万里，亦必诛之！”
“犯我青莲，虽远必诛！”
台下数千修士齐声怒吼，声浪震天，坊市阵法光幕都为之微微荡漾。
人群中，姜太明一袭青衫染血，静静佇立。他胸前有一道浅浅的爪痕，虽已止血，却仍隱隱作痛。
这一战他搏命廝杀，先是以裂地剑诀硬撼一名筑基四层邪修，將其重创，又在混战中覷准时机，一剑刺穿另一名筑基二层修士的咽喉。
连斩两名筑基。
可此刻他心中並无多少喜悦，只有沉甸甸的疲惫，以及对远方那个侄儿的担忧。
长道潜入冥州已大半年，音讯全无。
“姜道友！”
一声呼唤將姜太明从思绪中拉回。他转头，见一名身著丹霞纹路法袍、气息略显紊乱的中年修士快步走来，正是丹霞山余家的长老余亦辉。
丹霞山余家亦是云霞郡的筑基势力，距离归云坊市亦是不远，在归云坊市的另一侧，族中有六位筑基修士，两百余位修仙者，在筑基势力中亦属於强大。
余亦辉拱手，脸上带著真挚的感激：“方才黑风山上，若非姜道友及时出手，击毙那名偷袭的阴傀贼子，余某今日怕是已陨落山间了。此恩，余某铭记！”
姜太明收敛心神，露出温和笑容还礼：“余道友言重了。同在青莲麾下，守望相助本是应当。倒是姜某抢了道友的战功，还望勿怪。”
“哈哈哈，姜道友说笑了！救命之恩，岂敢言怪？”余亦辉大笑，隨即正色道，“待此番战事稍歇，余某定当亲赴云湘山拜访，以谢今日之恩！”
“姜某隨时恭候。”
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二人又寒暄几句，余亦辉方才离去。姜太明目送他走远，目光不经意间扫过高台。
泰衡真人正与其他金丹修士低声交谈，似是察觉到他的视线，泰衡真人微微侧首，朝他这边瞥了一眼，嘴角泛起一丝几不可察的笑意。
姜太明心中一暖，却不敢表露，只默默躬身一礼，隨即转身，朝战功阁外走去。
姜太虚、姜太震、姜太清、姜长青四人已在外等候。
太虚气息沉凝，衣襟染血，手中长剑尚未归鞘；太震虽只有炼气九层，却战意未消，眼神锐利；太清独臂持剑，面色苍白却挺直脊樑；长青则略显疲惫，但眼神明亮。
“走吧，先回丹器阁。”姜太明低声道。
……
三个月后，姜氏丹器阁后厅。
茶香裊裊，气氛却有些凝滯。
姜太虚放下茶盏，目光直视坐在对面的姜世嫻，语气带著少见的严肃：“四姑，您的修为早已达到炼气十三层巔峰，元霞化灵杏的药力也早已炼化完毕。为何迟迟不肯衝击圆满？”
姜世嫻一身朴素灰袍，髮髻梳得一丝不苟。
她闻言，脸上露出惯常的和蔼笑容，端起茶杯抿了一口，才缓缓道：“太虚啊，你也知道，四姑我资质平平，能修炼到如今境界，已是託了长道的福。”
“眼下战事吃紧，我炼製的金云钟供不应求，正是为家族赚取灵石、积累贡献的好时机。而且最近我已炼製出几件法器了！正一门心思的在炼器之上！炼器之道，贵在专注，我哪还有心思分心修炼？”
“四姑！”姜太虚声音提高了几分，“元霞化灵杏无需刻意炼化，根本不影响您炼器！您这分明是藉口！”
一旁坐著的姜长青小声嘀咕：“就是……三叔公一百多岁都能筑基，四姑奶您才一百零二，怎么就不行了……”
姜世嫻眉头微皱，看向长青：“长青，你如今是长字辈老大，说话做事更该思虑周全。筑基丹何等珍贵？那是太明、太虚你们在战场上用命换来的贡献点！”
“给我这个老婆子用，成功率不足两成，若是失败，岂非白白浪费？而太虚虽然年纪也不小了，但根基扎实，若得筑基丹，成功把握至少五成以上！这般简单的帐，你们算不清吗？”
她语气平静，却字字如锤，敲在眾人心头。
姜太芷坐在姜世嫻身侧，一身淡青衣裙，气质温婉。
她轻嘆一声，柔声道：“四姑，您別怪大哥著急。其实今日我们聚在此处，便是想劝您莫要再拖延。您的道途，同样是家族大事。”
本来姜氏丹器阁的炼丹一直是姜世林在此，但是姜世林寿元无多前段时间返回了云湘山，教导小辈了却余生。
而身为姜家唯二的炼丹师姜太芷自然替换姜世林，被调任於此，此时姜太芷已然是炼气十一层！不可谓不快，这当然是灵眼之泉的功劳。
姜世嫻环视眾人，见太明沉默不语，太虚眼神坚定，太震、太清、长青皆面带忧色，心中瞭然。
她放下茶杯，双手交叠置於膝上，神色郑重：“你们的心意，四姑明白。但此事，我意已决。”
厅中陷入短暂的寂静。
姜太明终於开口，声音低沉：“四姑，我知您是怕占了太虚的筑基机缘。可家族如今虽不宽裕，却也在稳步积攒贡献。太虚的筑基丹，我会另想办法。您的筑基，同样耽误不得。”
“太明，”姜世嫻摇头，眼中满是慈和与坚决，“你不必宽慰我。我自己的资质，自己清楚。当年若非长道带回那些机缘，我此生能否突破炼气十三层都未可知。如今能修炼至炼气圆满边缘，已是侥天之幸。”
她顿了顿，目光扫过在场每一个子侄辈的脸庞，缓缓道：“姜家从一群散修走到今日拥有筑基、產业渐兴，靠的不是一人之力，而是眾人齐心，各司其职，各尽其用。”
“我姜世嫻，这辈子最骄傲的，不是修炼到多高境界，而是能为这个家族尽一份力。炼器，便是我的『用』。”
“如今战事需要灵器，家族需要灵石，这正是我发挥用处的时候。若此时为了那渺茫的筑基希望，耽误炼器，甚至可能浪费一枚珍贵的筑基丹，我做不到。”
她看向姜太虚，语气柔和却不容置疑：“太虚，你是太字辈长子，天赋心性皆属上乘，你的筑基，比我的重要十倍、百倍。此事不必再议。”
姜太虚张了张嘴，却发现自己无言以对。四姑的话语没有慷慨激昂，却像一块巨石压在他心头，沉甸甸的，又烫得灼人。
姜长青还想说什么，被姜太清以眼神制止。
姜太明沉默良久，最终长嘆一声：“既然四姑心意已决……此事，便依四姑吧。”
他话锋一转：“只是家族炼器传承，不能断。四姑可有打算？”
姜世嫻神色稍缓，点头道：“我已有考量。长远的性子沉稳，对炼器颇有兴趣，过些时日可唤他来坊市，隨我学习。”
“另外，长青家的那小子不是修仙火属性功法了吗？先在云湘山熟读炼器典籍，打好基础，待年岁稍长，便接来坊市，我亲自教导。”
她说著，眼中泛起些许光亮：“炼器之道，贵在传承。我能为家族培养出一两位合格的炼器师，便是最大的功德。”
眾人闻言，知她已做通盘考虑，不再相劝。
气氛渐渐缓和。
姜长瑜適时提起坊市近来的趣闻，说起姜星与隔壁店铺那位姑娘的曖昧，引得眾人会心一笑。姜长青也说起战场上的惊险时刻，虽刻意淡化了血腥，仍让姜世嫻听得连连皱眉，低声嘱咐“务必小心”。
后厅中茶香依旧，谈笑声渐起。
只是无人察觉，姜世嫻在低头饮茶的瞬间，眼中闪过一丝极淡的、几乎不可察的黯然。
她何尝不想筑基？
百岁光阴，修炼至今，谁人没有一颗向道之心？那些深夜独坐、感应灵气流转的寂寥，那些目睹同辈逐渐老去、自己亦华发渐生的悵然，那些对更高境界、更悠长寿元的隱约嚮往……她都曾有过。
可她更清楚，一个家族的崛起，从不是靠一人逞英雄。
姜长道在外搏命，带回机缘；姜太明在前线廝杀，赚取战功；姜太虚、太震、太清、长青，个个都在拼命；
长雪、长瑜操持店铺，太芷钻研丹道，二哥寿元將尽仍倾囊相授……每个人，都在自己的位置上，为这个家族燃烧著。
而她姜世嫻的位置，便是这炼器炉前。
一枚筑基丹，若给太虚，可能造就一位未来能庇护家族百年的筑基修士；若给她，很可能只是一次奢望的幻灭，並夺走太虚的机会。
这笔帐，她算得清。
所以那份对筑基的渴望，被她深深压入心底，用一层又一层的“家族责任”“炼器传承”“年老资拙”包裹起来，藏到连自己都快相信的地步。
“四姑奶，尝尝这个，新制的灵糕。”姜长瑜端著托盘进来，脸上带著明媚的笑。
姜世嫻接过，咬了一小口，甜香在口中化开。
她眯起眼，笑得真切：“嗯，好吃。”
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