金鳞会的风波，数日后便散了。
年关近，长平街掛起红灯笼，年货摊挨成片，吆喝声裹著寒气，漫过街巷。
江澜闭门不出，日日在院中练拳。
他垂手而立，不摆拳架，呼吸绵长，引体內劲力游走。
肩胛骨如活鱼滑走，脊背似大龙蛰伏，手臂软若无骨，全无刚猛拳路的凌厉。
崩山拳本是刚拳，虎賁、虎扑、虎摆，招招开山裂石。
但圆融之境，刚柔无界。
出拳看似拖沓滯涩，拳势尽头，潜藏劲力骤然炸开，鞭梢裂空，短促脆响，震得院中叶尘翻飞。
拳罢收势，江澜面色平、气息稳。
脑海金光一闪：
【天道酬勤，功不唐捐】
【崩山拳（圆满）：1/5000】
江澜吐气，心底定了几分。
如今要是再遇上罗烈，不到十招便能將他击败。
若是九穴巔峰的石韞山，臟腑劲起码要修到第三境，便可有七分胜算……
“阿澜。”程二娘攥著锅铲，从灶房走出，“芦苇湾集资建龙王庙，求雨护渔，你去不去？”
“今日？”
“嗯，高叔张罗许久了。”
“去。”
江澜点头，进屋换衣，推门而出。
往芦苇湾的路，雪打在脸上生疼。脚步踩在冻土上，咔嚓作响。
芦苇盪枯败，灰白芦絮漫天飞，落雪一般。
从前走这条路，是赴码头扛活。天未亮便动身，粗布褡褳搭肩，裤脚卷至膝盖，草鞋走半程便散架。
李安田走在前，步子大，石头要小跑才跟得上。石头叼著草茎，哼著小调，落在最后。王麻子闷声前行，到了码头闷声干活，歇时蹲在墙根，旱菸锅一明一暗。
四人同扛两百斤粮袋，在暴雨里抢货，也能在破棚中分一碗热水。
石头说，攒够钱，去府城开铺。
王麻子说，等儿长大，来码头扛活。
李安田只笑，不说话。
后来，江澜弃了扛活，入武馆练拳。石头赴府城，音信全无。王麻子被抓壮丁，寒冬里往北地逃去，生死不明。
李安田还在码头，但从扛活变成零工。
芦苇湾还是芦苇湾。
人，不是旧人了。
龙王庙前，人挤人。
往年集资，寥寥数十人。今日百余人围堵，空地水泄不通。庙门摆八仙桌，放功德箱，高叔立在旁，蓝布褂洗得发白，身形乾瘦。
他早年摆摊，深諳人情世故，乡间红白事，皆由他张罗，嗓门亮，礼数周。
“刘婶子，十二文——”
唱名声，压过嘈杂。
江澜立在人群后，不挤不抢。耳中听到的名字，多是陌生，偶有耳熟者，已是垂垂老者，对面不相识。
目光扫过，忽地顿住。
李安田缩在墙根，怀里抱著个六七岁的丫头。
丫头瘦，但眼睛很大，碎花棉袄满是补丁，怯生生缩在父亲怀里。
江澜迈步上前。
“安田哥。”
李安田抬头，愣神，慌忙起身。起身太急，怀中丫头险些滑落，他忙死死搂住，“江……江爷。”
唇上裂口，渗著血丝。
“天这样寒，为何带孩子出来？”江澜声平。
“孩子娘病了，忌风，怕传染，只得带在身边。”李安田低头，笑容被寒风吹散，“我去哪，她便去哪。”
江澜垂眸看向丫头。
丫头不怕生，大眼直直望著他。他伸指，在丫头面前轻晃。丫头小手一抬，攥住他的手指。
小手冰凉。
江澜未抽手。
“叔叔，手暖。”丫头奶声，咧嘴笑，缺了一颗门牙。
周遭喧囂，骤然远去。
江澜伸手入怀，摸出碎银，裹布，塞进李安田手中。
“过年，给孩子买吃食，添新衣。”
李安田手发抖，眼眶泛红：“江爷，此前您给的，已够……”
“给孩子，不是给你。”江澜打断了他，“孩子的衣裳旧了，过年也该填几件新的了。”
李安田喉间哽咽，说不出谢字，只能低头將银钱攥紧。丫头懵懂，抬手摸了摸父亲的下巴。
“码头旧友，可还有消息吗？”江澜问。
李安田摇头，声音低沉：“石头没音信，生死不知。王麻子被抓壮丁，北地苦寒，怕是……”
他说不下去。
江澜沉默了一会，然后转身走向功德箱。
高叔见他，眼瞳一缩，连忙躬身，腰弯得极低：“江爷，你来了。”
江澜不言，取出一锭十两纹银，放入功德箱。
高叔嗓音陡变，扬声高喊：“江澜，江老爷，捐纹银十两！”
全场死寂。
下一秒，譁然炸开。
“十两？！”
“那是武秀才江澜？芦苇湾出去的人物！”
“贫民出身，如今成了老爷！”
震惊、艷羡、敬畏，各色目光齐聚，议论声如潮。江澜面色无波，微微頷首，转身就走。
“江老爷”的呼喊，身后传来，他不听，不停。
人群自动让开一条路。
行至庙门，脚步顿住，回头。
李安田仍立在墙根，抱著熟睡的丫头，低头不语。周遭议论嗡嗡，如蜂群聒噪。
江澜收回目光，迈步离去。
归途风更烈。
他拢紧领口，步履匆匆。
旧时同行四人，如今各奔生死。石头失踪，王麻子赴死，李安田困於贫贱，养家餬口。
而他，走在同一条路上，身后有人称“老爷”，足下是新靴，怀中有余银。
路没变，但走在路上的人，早已不在一个阶层。
昔日草鞋露趾，冻得发紫，怕草鞋散架，不敢快走。
今日新靴保暖，路，却更长了。
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