埃德蒙引著德拉科走到办公室內侧休息区的一张宽大的墨绿色天鹅绒沙发旁，自己率先坐了下来，修长的双腿交叠，姿態放鬆却依旧难掩优雅。
壁炉里的火焰安静地燃烧著，驱散了冬季的些许阴寒。
德拉科像只认定了主人的铂金色小猫，立刻紧跟过去，几乎是挨著他坐下，身体微微倾向埃德蒙那边，灰眼睛里闪烁著迫不及待的光芒，等著听那个所谓的“惊喜”。
“现在可以告诉我了吧，教父？”
德拉科的声音带著点迫不及待的催促，身体不自觉地又往埃德蒙那边靠了靠，仿佛这样能更快地接收到秘密，
“到底是什么古老材料？比火龙心臟肌腱还稀有？还是像凤凰眼泪那样可遇不可求？”
埃德蒙看著几乎要黏在自己身上的小教子，那副心急又努力维持好奇宝宝样子的模样，眼底漾开一片柔和。
他故意顿了顿，欣赏了一下小傢伙期待的表情，才用一种平淡得像在討论明天天气的语气开口：
“蛇怪的蛇蜕。以及，它的一只眼睛。”
……
时间仿佛凝固了三秒。
德拉科脸上的期待和好奇瞬间僵住，然后如同破碎的镜子般片片剥落，取而代之的是一种混合著茫然、困惑和“你是不是在开玩笑”的荒谬感。
他像是没听清，或者怀疑自己出现了幻听，身体猛地坐直了些，微微拉开一点距离，以便更好地观察埃德蒙的表情。
他眨了眨灰眼睛，甚至伸手想去探埃德蒙的额头，但又没有真的碰上去，手悬在半空，表情古怪极了。
“教父……”
德拉科的声音都变了调，带著难以置信的迟疑，
“你是不是太累了？还是今天去八楼…撞到什么不乾净的东西了？”
他小心翼翼地问，觉得教父今天说的话简直比洛哈特的吹牛还不著边际，
“蛇怪？那不是传说中的怪物吗？它的蛇蜕和眼睛？您去调查个家养小精灵，怎么就、就扯到蛇怪身上了？这一点逻辑都没有啊！”
他越说越觉得离奇，甚至开始怀疑教父是不是中了什么混淆咒。
埃德蒙將德拉科这从期待到震惊再到怀疑人生的精彩变脸尽收眼底，终於忍不住低低地笑出了声。
那笑声清浅，却带著前所未有的愉悦和纵容。
他觉得自家教子这副模样，简直是可爱得让人心头髮软。
“我很清醒，德拉科。”
埃德蒙止住笑，但眉眼间的柔和笑意依旧未散，
“也没中咒。”
他伸手，轻轻抓住了德拉科那只试图探向他额头的手，握在掌心，指尖在他手背上安抚性地摩挲了一下。
“事情有些复杂，也有些超出常理。”
埃德蒙开始敘述，语气恢復了平日的沉稳，但握著德拉科手的那份温暖却未曾鬆开，
“我按照你提供的线索去了八楼，確实发现了多比，它状態很不对劲，像是被完全控制了。”
德拉科的注意力立刻被吸引了回来，暂时忘记了蛇怪材料的事。
“但在那之前，我先发现了一个奇妙的屋子。”
德拉科好奇地问：
“神奇的屋子？”
“嗯。”
埃德蒙点头，描述著那面光洁的墙壁如何回应他的意念，凭空浮现出门扉，
“那间屋子没有固定的形態。它会根据进入者內心强烈的、特定的『需求』，变成对应的样子。我经过几次验证，基本可以確定，那应该就是只存在於创始时期传闻中的——有求必应屋。”
德拉科听得入了神，灰眼睛里闪烁著惊嘆：
“真的有这种屋子？它真的什么都能变出来？”
“在一定规则內，是的。”
埃德蒙肯定道，然后拋出了更重磅的消息，
“而我当时內心的『需求』是找到那个神秘声音的源头。於是，有求必应屋……直接把我送到了斯莱特林的密室。”
就在这时，埃德蒙脑海中如同划过一道闪电！
萨拉查曾不经意地將有求必应屋称为“罗伊那的小把戏”！
所以有求必应屋与拉文克劳有关！
而伏地魔窃取了一部分罗伊娜·拉文克劳的权限！
多比出现在有求必应屋绝非偶然！
他很可能正是利用窃取来的拉文克劳权限，才能定位並强行开启那间屋子！
这个发现让他对伏地魔的行动模式有了更清晰的认知，但他暂时压下，先专注於对德拉科的讲述。
。
德拉科猛地倒吸一口冷气，灰眼睛瞪得溜圆，身体下意识地坐直了，被埃德蒙握著的手也不自觉地收紧。
“密、密室？！您进去了？！那、那蛇怪……”
传说中的恐怖怪物可能就在身边，让他瞬间紧张起来。
“我见到了它。”
埃德蒙平静地確认，
“並且，与它进行了交流。”
“交流？！”
。
德拉科这一次彻底坐不住了，他像被弹簧弹起来一样，猛地从沙发上站起，居高临下地看著埃德蒙，脸上写满了“这不可能”！
“教父！蛇怪是蛇！你又不是蛇佬腔！怎么、怎么能和蛇怪交流？！”
这可是只有斯莱特林血脉才拥有的能力！
埃德蒙看著震惊到失態的德拉科，无奈地笑了笑。
这个问题確实需要解释。
他思考了一下，选择了一个相对容易接受的说法。
“这件事很少有人知道。蛇佬腔是特指与蛇类沟通的罕见天赋。”
埃德蒙示意德拉科重新坐下，但德拉科还处在震惊中，只是愣愣地站著。
埃德蒙只好继续解释道，
“而我，从小就有一种比较特殊的能力。我可以模糊地感知，並在一定程度上理解大多数动物的语言和情绪，並能进行简单的交流。这应该是一种，比较罕见的天赋。”
德拉科张大了嘴巴，半天合不拢。
他只知道教父强大、无所不能，却从未听说过他还有这种近乎神奇的能力！
“所、所以您不仅能和蛇怪说话，还能和猫头鹰？和猫？甚至和、和蒲绒绒交流？！”
他感觉自己的世界观受到了衝击。
“理论上可以。”
埃德蒙看著德拉科那副羡慕又不可思议的样子，觉得有些好笑。
德拉科想像了一下教父小时候可能对著各种小动物“自言自语”的样子，莫名觉得有点……可爱？
“这太酷了，教父！要是我也有这种能力就好了！到时候就可以轻鬆和诺克斯对话，他肯定很惊讶，还能指挥城堡里的小动物帮我恶作剧！”
光是想一想德拉科就觉得有趣极了，忍不住偷笑出声。
埃德蒙接著立马打破德拉科的幻想，
“但这种天赋太过显眼，也並非总是必要。所以我很早就开始学习通过观察它们的行为、叫声等『正常人』的方式，去理解它们的意图。只有在確实需要的时候，才会使用那种天赋。”
“比如，我就系统地学习过龙类的语言和行为模式，以確保即使不使用天赋，也能应对大多数情况。”
“还要学习啊……”
德拉科一听还要学习，小脸立刻垮了下来，灰眼睛里瞬间蒙上了一层水汽，嘴角微微下撇，露出一副可怜巴巴、仿佛受了天大委屈的样子。
当然，其中至少有七成是装出来的。
他扯著埃德蒙的袖子，小声嘟囔：
“那么多动物，学起来好麻烦啊！我也好想能直接听懂啊……”
他眼巴巴的看著埃德蒙，灰眼睛里流露出一种可怜巴巴的、充满渴望的光芒，当然，至少有一半是装出来的。
他知道教父最吃这一套。
。
埃德蒙哪里看不出这小傢伙是在故意撒娇卖乖？
但他就是吃这一套。
看著德拉科那副“我好可怜，教父快想想办法”的小模样，他能有什么办法呢，当然是选择宠他了。
埃德蒙果然被他那眼神看得心软，无奈地嘆了口气：
“贪多嚼不烂。你的炼金术都还需要精进呢。”
但看著小傢伙瞬间黯淡下去的目光，他连忙补充道，
他无奈地摇了摇头，屈起手指，用指节轻轻敲了敲德拉科的额头，语气带著纵容的妥协：
“贪心的小龙……好吧，如果你真的这么感兴趣，等这个项目结束，我们可以一起研究一下，看看能不能製作一个『通用动物语言翻译器』。这样，你或许就不用辛苦去学那么多种类的语言了。”
“真的吗？！”
德拉科的眼睛瞬间亮了起来，他得逞了，脸上的“委屈”一扫而空，取而代之的是计谋得逞的灿烂笑容，他用力点头，
“太好了！谢谢教父！”
他心满意足地重新靠回埃德蒙身边，仿佛已经看到了自己未来能和所有神奇生物无障碍沟通的威风场面。
“嗯，等手头的事情告一段落。”
埃德蒙承诺道，看著小傢伙开心的样子，他也感到愉悦。
。
“现在，还想听然后吗？”
“想！当然想！”
德拉科用力点头，催促道，
“您和蛇怪交流了，然后呢？它叫什么名字？它为什么要给您蛇蜕和眼睛？”
他一连串的问题拋出来，又完全沉浸在这个离奇又刺激的故事里了。
“它叫瑟瑞克斯。”
埃德蒙说出这个名字，
“而更令人惊讶的是，在它的体內，沉睡著创始人萨拉查·斯莱特林留下的一部分意识。”
德拉科再一次被震惊得说不出话来，只是呆呆地看著埃德蒙，仿佛在听一个神话故事。
创始人之一的意识，在一头蛇怪体內，存活了千年？！
这简直是魔法史上最惊人的发现！
埃德蒙继续解释道，萨拉查的意识为了弥补瑟瑞克斯多年前犯下的一个错误，决定利用瑟瑞克斯自愿献出的蛇蜕和一只经过特殊处理的眼睛，製作一具能够容纳灵魂、让幽灵获得更自由“存在”的炼金躯壳。
“我和萨拉查討论並初步设计了一个炼金方案。”
埃德蒙看著德拉科，灰眼睛因为兴奋和崇拜而闪闪发光的样子，说出了最关键的一句，
“我认为，这对你来说，是一个千载难逢的增长见识、实践超高阶炼金术的机会。所以，我向他提议，让你也参与进来。”
……
德拉科彻底石化了。
他听到了什么？
萨拉查·斯莱特林！
活的（虽然是意识体）创始人！
千年传奇！
他从小听到大的、象徵著斯莱特林荣耀与力量的鼻祖！
而教父，竟然在和这位传奇人物討论炼金术！並且提议让他也加入？！
。
巨大的震惊过后，是如同海啸般席捲而来的狂喜与无以復加的崇拜！
对象自然是那位传说中的萨拉查·斯莱特林！
“梅林啊！萨拉查·斯莱特林！”
德拉科激动得声音都在发抖，灰眼睛里爆发出无比强烈的、混合著敬畏、激动与狂热崇拜的光芒，脸上泛起兴奋的红晕，站了起来，在埃德蒙跟前来回踱步，
“他的意识保留了一千年？！还能进行炼金术交流！这太、太不可思议了！他是史上最伟大的巫师之一！他是什么样的？是不是非常威严？非常强大？能见到他，不，哪怕是感知到他的意识，都是、都是……”
他激动得语无伦次，对那位千年前的传奇先祖充满了无限的好奇与敬仰。
他正沉浸在对创始人的无限敬仰中，毫不掩饰的狂热崇拜，滔滔不绝地表达著激动之情，却没注意到，身边教父的眼神，在他那一声声饱含热情的“萨拉查·斯莱特林”、“最伟大的巫师”中，逐渐变得有些……微妙。
就在德拉科兴奋地挥舞著手臂，描述著他想像中萨拉查大人的英姿时，一只手臂突然伸了过来，不容置疑地揽住他的腰，轻轻一勾——
“呀！”
德拉科猝不及防，低呼一声，整个人就被一股温和却坚定的力量带得失去了平衡，跌进了一个熟悉而温暖的怀抱里。
他撞进埃德蒙的胸膛，鼻尖縈绕著他教父身上那清冷的雪松与古老羊皮纸的气息。
他愣了一下，下意识地想要挣扎。
他都这么大了，还是个男生，这样被像小孩子一样搂在怀里，实在有点彆扭。
他扭了扭身体，试图坐直一些。
“別动。”
埃德蒙低沉的声音在他头顶响起，带著一丝不容抗拒的意味。
同时，他空閒的那只手捉住了德拉科的手腕，指腹带著些许凉意，轻轻地、若有似无地摩挲著他手腕內侧最娇嫩的那片皮肤。
一阵细微的、如同电流般的战慄从被摩挲的地方窜起，德拉科的身体瞬间僵住，那点微不足道的挣扎立刻消失了。
他对上埃德蒙那双近在咫尺的冰蓝色眼眸。
那眼睛里，没有了平时的冷静与纵容，反而漾著一种他从未见过的、类似於不悦和一种自己现在还不能理解的复杂情绪。
埃德蒙凑近德拉科的脸，额头几乎要抵上德拉科的额头，声音压得低低的，带著一股明显的、酸溜溜的意味，在他耳边问道：
“所以，我的小王子。听起来，你似乎对那位萨拉查·斯莱特林，崇拜得不得了？”
他刻意放缓了语速，摩挲德拉科手腕的指尖也微微加重了力道，
“比对你的教父，还要……更崇拜一些？”
德拉科的心臟猛地一跳。
他瞬间明白了！教父这是吃醋了！
这个认知让他心里先是涌起一阵不可思议，隨即一股恶作剧般的狡黠的念头冒了出来。
他眨了眨灰眼睛，脸上努力做出一种非常为难、十分纠结的表情，故意拖长了腔调：
“这个嘛，教父，您知道的，萨拉查·斯莱特林毕竟是创始人，是传奇啊！他留下的意识都能存在千年，还能进行那么高深的炼金术交流。这確实、非常令人敬佩……”
他一边说，一边偷偷观察著埃德蒙的表情，看著那冰蓝色眼眸中的不悦似乎又深了一层，心里偷偷乐开了花。
果然，他话音未落，就感觉到揽在他腰间的胳膊收紧了些许，同时，不轻不重地在他腰侧的软肉上捏了一下。
“唔！”
德拉科怕痒，被这突如其来的袭击弄得身体一颤，差点笑出声来。
他知道教父的耐心快到头了。
他立刻见好就收，脸上那点“为难”瞬间消失，换上了最灿烂、最討好的笑容，双手主动环上埃德蒙的脖子，灰眼睛亮晶晶地望著他，声音放轻，带著十足的得意：
“但是！我最最喜欢、最最崇拜的，当然还是教父你啦！”
他凑上前，在埃德蒙线条优美的下頜上飞快地“啾”了一下，留下一个带著湿意的、响亮的吻。
“萨拉查再厉害，那也是千年前的老古董了！教父您才是现在最厉害、对我最好的人！没有之一！”
他毫不吝嗇地送上甜言蜜语，小脑袋在埃德蒙颈窝里討好地蹭了蹭，
“我能参与这个项目，不也是因为教父你想著我嘛！你最好啦！”
埃德蒙被他这毫无节操的“大转折”和那个討好的亲吻弄得哭笑不得，心里那点微妙的醋意瞬间被这甜蜜的攻势冲刷得烟消云散。
他无奈地嘆了口气，伸手揉了揉那颗在他怀里乱蹭的铂金色脑袋，语气终於恢復了平时的纵容：
“油嘴滑舌。”
但他收紧的手臂，和眼底那重新漾开的、几乎能溺毙人的温柔，却泄露了他真实的心情——他很受用。
。
德拉科依偎在教父怀里，感受著那份独特的安心与温暖，心里像打翻了蜂蜜罐一样甜。
之前因为听到萨拉查名字而过度激动的情绪渐渐平復下来。
他眨了眨灰眼睛，消化著这最后的信息。
参与一个由萨拉查·斯莱特林和教父埃德蒙·布莱克共同主导的、使用蛇怪材料进行的、旨在拯救灵魂的神秘炼金项目？
这已经不是惊喜了，这简直是梅林赐予的、史诗级的荣耀和机遇！
巨大的幸福和兴奋感如同烟花般在他脑海中炸开。
他掌握了霍格沃茨的第一手消息，即將参与传奇的炼金项目，而最重要的是，他对教父的吃醋感到很受用，虽然不明白为什么，但是教父这么在意自己真是令人心情愉悦。
至於萨拉查·斯莱特林？
嗯，创始人確实很伟大，但此刻，还是教父的怀抱更温暖、更重要。
他心满意足地想著，又在埃德蒙怀里蹭了个更舒服的位置。
埃德蒙看著怀中小傢伙这副小模样，心中那点因他崇拜別人而產生的不爽彻底烟消云散，只剩下满满的、几乎要溢出来的宠溺和满足。
他的小王子，合该拥有这世间最好、最独特的一切。
而他，会亲手將这些，一一捧到他的面前。
。
温馨亲昵的氛围在沙发上縈绕了片刻，德拉科靠在埃德蒙怀里，大脑却还在高速运转，消化著今晚听到的惊人信息。
突然，他像是想起了什么，猛地抬起头，灰眼睛里闪过一丝恍然和惊疑。
“等等，教父！”
他微微撑起身子，看向埃德蒙，
“医疗翼的那个格兰杰！她被发现时是被变成了多比的样子！这和你刚才说的那个坏人，是不是有关係？”
埃德蒙讚赏地看了德拉科一眼，小傢伙的思维很敏捷。
他点了点头，顺势將之前的线索串联起来，用一种德拉科能理解、又规避了最危险核心的方式解释道：
“你的联想很对。根据我与萨拉查的交流，可以確定，瑟瑞克斯对多比抱有强烈的杀意。原因在於，多比，或者说藏在多比背后的那个『坏人』，他的某些行为严重冒犯並激怒了瑟瑞克斯。”
他顿了顿，引导著德拉科的思路：
“而那个『坏人』显然察觉到了这份致命的威胁。他非常狡猾，为了自保，或者说，为了转移瑟瑞克斯的注意力，他想到了一个毒计。”
“复方汤剂！”
德拉科立刻抢答，灰眼睛里闪烁著洞察的光芒，他甚至还下意识地引用了《强力药剂》里的描述，
“那种可以让饮用者变成另一个人模样的魔药！只要加入一点想变的那个人身上的东西！所以，那个坏蛋是让格兰杰喝了加入了多比身上东西的复方汤剂，把她变成了多比的样子！”
他越说思路越清晰，脸上露出混合著厌恶和一丝佩服的表情：
“这样一来，瑟瑞克斯追杀的目標，就从一个被控制的家养小精灵，变成了顶著多比外貌的格兰杰！格兰杰完全成了那个坏蛋的替死鬼！”
“分析得很到位。”
埃德蒙肯定了德拉科的推理，冰蓝色的眼眸中闪过一丝冷光。
“不过，”
埃德蒙话锋一转，提出了一个新的疑点，同时也是对德拉科的一种引导和激励，
“根据西弗勒斯的理论和常规认知，复方汤剂虽然能改变外形，但无法彻底模擬另一种生物的內在魔力核心，更不可能完全掩盖饮用者自身的魔力波动。”
“然而，將格兰杰变成多比的这种药剂，效果却超出了常规范畴，连我和邓布利多最初都被其完美的『偽装』所迷惑。”
他看向德拉科，目光中带著鼓励和期待：
“这是一个非常值得深入探究的魔药学问题。或许，这涉及到某种改良的配方，或者添加了某些我们未知的、能够增强模擬效果或干扰魔力感知的稀有成分。”
他轻轻拍了拍德拉科的肩膀：
“我记得你对魔药学也颇有兴趣和天赋。或许，你可以找个合適的机会，去和西弗勒斯探討一下这个问题？就以『对超常规复方汤剂效果的好奇』为切入点，说不定还能因此拿下魔药方面的奖项。”
德拉科的眼睛立刻亮了起来，立刻点头，脸上带著跃跃欲试的表情。
看著德拉科重新燃起斗志和探索欲的样子，埃德蒙微微一笑。
將孩子的兴趣引导到积极且可控的求知方向上，这在他看来，远比一味的保护更重要。
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