第25章 狩猎仪式

    麦可则恍然大悟，耐心解释：“如果你好运地活过觉醒，且与血脉相性很高，在初阶阶段確实可以直接服用魔药晋升。”他用眼神示意特诺尔身上明显的异化特徵。
    “但请看吧，朋友，你的外在异化程度已经比得上资深半人了！
    升华仪式能够减轻魔药的异化影响，通常来说，我们服用觉醒试剂成为半人，然后经过时间沉淀和训练，提高与血脉的相性，再通过升华仪式，服用泛用魔药或专用魔药晋升下一位阶。”
    特诺尔迟钝地意识到自己身上的异况並不常规，但他不后悔，因为他当初的条件只能直接喝试剂。
    幸运的是，他没死在异化中。
    他对升华试剂的区別感到好奇，不过先问的是仪式，“升华仪式到底是什么？”
    “它也被叫做『狩猎仪式』，由先知西尔罕流传下来。
    我们需要根据异化血脉的意志，將不同的怪物作为猎杀目標，向血脉献祭，以它们的死亡作为献祭锚点。”
    特诺尔回想起对混沌生物本能的敌视，顿时觉得自己能顺利升华不仅是运气，还有无意间完成了仪式的可能。
    “不止是这些吧？”
    “是的。”麦可对特诺尔的敏锐感到讚嘆，轻声细语中娓娓道来：“没有举行仪式的狩猎只能提高我们对血脉的相性。
    如果你的相性不够，饮用仪式药水时会感知到，那意味著你需要继续沉淀，提高对血脉的相性，千万不要强行举行狩猎仪式。
    先贤总结出一套成体系的狩猎仪式，比如狼人血脉的第二位阶仪式——你需要在满月之夜，事先吞服由榭寄生、附子草、液態银混合成的药水。
    在药效持续时，你必须通过服用药水后得到的幻视，確定你的猎物位置...这並不难，除非猎物逃出一座城市的范围，否则你將持续感应到它。
    猎杀它，將它吞食以后....你的血脉会处於平静状態，再进行异化將只受到极少的影响。
    在你吞食猎物后，你有一天时间准备服药。
    用这个方法，你哪怕晋升传奇也能保持自我，如果你不进行仪式，初入高阶、甚至中阶时就会被血脉吞噬自我。”
    “猎物可以隨意指定？”
    “不行，等你服药之后，你的血脉会从范围內挑选契合的猎物。
    所以我们需要提前掌握目標行踪，在它附近举行狩猎仪式，以防仪式范围內没有可作为目標的猎物——那会导致你白喝一瓶味道不怎么样的药水。”
    “好吧..但如果是某种罕见的、没被先贤记录的血脉，如何举行狩猎仪式？”特诺尔悲观地发现，物种特殊不再是优势。
    “用泛用仪式。”麦可不以为怪，他猜测特诺尔一定帮了西蒙很多，因此话中的报偿额外优厚：“我可以给你第八位阶之下的泛用仪式，足够你晋升到第七位阶。”
    “那升华试剂呢？我该如何获得关键材料？
    我听说有一样关键材料被马穆尔们垄断，没有它的话，哪怕破解配方也没用。”
    “关键材料？”麦可反倒是疑惑，皱眉细想，“你听谁说需要关键材料的？”
    “一位学者。”特诺尔降低对雷金纳德的评价，这小子真不靠谱...但也能理解，毕竟雷金纳德不是半人。“怎么了？”
    “我惧怕只读过一本书的人——何况那本书还是假的。”麦可对特诺尔口中的学者进行含蓄批判，“除非你执意要用『泛用魔药』异化，否则不存在“被马穆尔们垄断”的关键材料。
    『泛用魔药』需要『血源』，那是只有西尔罕才能从半人身上提取的物质。
    我不知道掌权的主是怎么保持『血源』產出的，市场上流传的升华试剂都是泛用魔药...可是西尔罕已经死了.......恐怕只有掌权的主知道如何运作配方生產。
    如果你没打算闯入掌权的主的皇宫，就没必要对它感到好奇。”麦可轻鬆就让特诺尔打消相关念头，闯皇宫对他目前而言难度太高了。
    “『泛用魔药』能激活任何异类血脉，在高阶之后，你必须依靠『泛用魔药』异化。
    在高阶之前，你只需要『专用魔药』。
    起初『专用魔药』配方五花八门，是西尔罕统一了它们。
    根据异化血脉的不同，你需要找出属於自己的那份核心材料——也就是狩猎仪式的目標。
    另外的几份主材料是通用的，我可以给你配方。”
    特诺尔受宠若惊地感谢道：“我不知道该如何报答您。”
    麦可状態好了很多，这时候从西蒙怀中起身，认真地注视特诺尔眼睛，他在回忆中说：
    “宫殿中其他战士在拿到成品药剂之后从不打探它的成分，而我不仅有好奇心，还有好运气。
    宫廷炼金术士阿迪勒与我关係很好，他是大马穆尔的次子，管理我们的晋升。
    通常来说，我们拿到魔药后会在监视下完成晋升，不需要、不允许了解魔药內容。
    但我与他私下里常进行討论。
    如果你希望报答我，就等你有足够的能力之后，去告诉屈亚兹的阿迪勒...我很抱歉。
    要是找不到他也没关係，他可能已经死了。”麦可说到这里，情绪有些低落，懊悔浮上心头。
    那位朋友会因他的叛逃而被杀死。
    向宫殿卫士透露魔药相关內容本身就是禁令，而两个放浪形骸的男人不仅私下越过禁令，还因麦可叛逃后、马穆尔的追查暴露了这个事实。
    纵然是最受信任的血亲也只得面对冷酷的铁律。
    特诺尔察觉到麦可低落的情绪，他想知道的都知道了，便安慰起麦可，“我答应你，如果有一天见到他，我会向他解释的。
    请你放心，一切都会好起来的。”
    “但愿。”麦可兴致不高，向西蒙借了羊皮纸与笔，於上面潦草地书写。
    “你们走吧，就当我们从未见过面，让『暗影之手』领我的头颅回去。
    我会確保灵魂不落在他们手上，等到风波平息，若不暴露今天聊到的內容，马穆尔们不会在乎一个猎巫人和一个野生半人的死活。”
    “你打算牺牲自己拯救我们？”西蒙冷哼一声。
    特诺尔从旁劝阻，“也许有其他选择..”
    麦可以突兀的蛮横打断，“听我的，別浪费时间了，他们几天內就能找到我的確切位置。
    大马穆尔要我死亡的证明，在我死去之前，暗影猎手们绝不会善罢甘休！
    你们只管离开，我不想害的你们也惨死！
    若是牵连你们，我到了冥神那里都不会安息！”
    “听起来很不好。”特诺尔感到烦躁，“难道掌权者就这般可怕吗？一句命令能决定你我死活？”
    “確实是这样可怕。”西蒙內心挣扎，面上苦笑，眼中有晶莹，自从寻找弟弟无果之后，他以为已经流干了眼泪，今日却又有泪意了。
    “让我留下吧，外面没我掛念的事情了，特诺尔...你走吧。”
    特诺尔默默注视著兄弟二人，从理性上说，他调头离开就行了，任务已经完成。
    但从感性上说，这样做愧对西蒙兄弟俩对他的宽厚。
    麦可回绝西蒙的请求，语气坚决，“你不能留在这里。”
    麦可顿了顿，略带哭腔说：“我希望你能找到妈妈，告诉她，我很想她。”
    “难道不能偽造死亡证明吗？”特诺尔打断兄弟二人的推辞。
    “什么能骗过马穆尔的法师团？”西蒙目光暗淡，脸上再度回归死寂的冰冷，死意已决。
    “这取决於海因里希爵士是否愿意提供帮助。”特诺尔为自己的想法感到好笑。
    没有足够的利益，恐怕难以令吸血鬼出手，甚至於见到海因里希本身就意味著危险。
    再见到吸血鬼，他们可能是活著进去，死著出来，届时都不必推託谁来牺牲。
    但这是唯一瞒天过海的可能。
    西蒙眼中焕发起希望的光，“对！那只吸血鬼应该有办法！
    你走吧！特诺尔，我们的委託结束了，你不必再犯险。
    我会带麦可去找那只吸血鬼...伯爵，如果莫尔不愿收下我们的灵魂，我们迟早会再见的！”
    “一言为定。”特诺尔与西蒙兄弟二人郑重道別。
    他们要特诺尔从另一个隧道出口出去，自己则留在原地清理痕跡。
    迷宫般的隧道足以困住常人，但特诺尔感知敏锐，通过气流动向找到出口。
    眼前是一条陌生的河流，他猜测是到了帝国与奥罗德林交界地。
    不敢逗留，生怕暗影猎手追上他，到时候不是能不能击退敌人的问题——他可能因手上的配方，成为暗影之手组织的首要通缉犯。
    沿河找到道路之后，果然发现来往车队密集。
    很轻易就能借乘——一枚银幣的价格，带到拉盖蒂亚。
    直到两天之后的傍晚，重新回到拉盖蒂亚城之后，他不由升起劫后余生的庆幸。
    夜十二时，他孤独地走进黑玫瑰酒馆，发现少了些熟面孔。
    直到进入房间、关门休息之后，他才敢取出羊皮卷，认真记忆上面的內容，熟练背诵以后付之一炬。
    他开始回忆第四位阶试剂的配方，准备收集材料、规划晋升。