第24章 麦可

    “麦可！你能说话了？最近好些了吗？別担心，我会处理好麻烦的，就像以前一样...”西蒙面色激动，方寸全失，向那边隧道快步走去。
    “停下！別靠近！別过来！”麦可话中掺杂抑制不住的兽吼。
    当尖锐的利爪狂乱抓向西蒙时，特诺尔及时將西蒙拉到后方。
    眨眼间碎石飞溅，被利爪触碰到的岩石好若玩具般破碎。
    诸多石块从上方落下，好在隧道没有因此塌陷。
    凭藉著微弱的夜视能力，特诺尔將一头蜷缩在坑道尽头的、鹰首猿身的怪物勾勒出来。
    它一身黑毛，身形庞大，挤满了所占空间，被卡在那里。
    將近半米长的指爪狰狞，还能挥动。
    可以看出前方那段可供它活动的空间，是它硬生生挖出来的。
    “好吧..我会帮你的。”西蒙语气中充满悲戚，他咽下一腔悲愴，用唱诗般的语气引导：“麦可，保持专注，还能镇定下来吗？”
    这话里肯定带有魔法，特诺尔听著竟然有种昏昏欲睡的反常睏倦。
    怪物不再狂乱挣扎，它粗重喘息一阵子，然后身形迅速缩小，变成与西蒙外貌相似的赤裸男人。
    西蒙指尖喷出一团白光照亮黑暗，领著特诺尔缓缓靠近男人。
    特诺尔则全神贯注，隨时准备好变身，帮西蒙控制住失控的半人——但他心里並没有底气。
    那头怪兽肯定是高阶存在，是“专家”级半人职业者，力量仿佛巨人一般，岂是他能控制住的？
    一旦目標发狂，他俩都得交代在这里。
    如果拋下队友，特诺尔还可能凭藉顽强的生命力生还，但他不打算这样做，除非西蒙主动断后。
    他不能越过底线。
    西蒙嘴边咒语一直没停，咏唱似的回声让寧静的领域降临。
    “...我们为那些勇士表示哀悼，无论他的天赋源自窃取还是努力...
    ...他们满怀希望，为著梦想前仆后继，却不知自己便是生於黑暗之中....”
    特诺尔认出是莫尔教会的『乌鸦之歌』，葬礼上经常出现。
    西蒙走到男人身边，將他抱在怀里。
    麦可神情疲惫，喘著粗气，睁开眼，露出一对兽瞳。
    他身上毛髮不自然地茂密，手掌也几乎变成了半个鹰爪，特诺尔能清楚意识到他的本质——外在还有人类的轮廓，但內里早就不是人了。
    “是新朋友吗？”麦可干哑的嗓音儘可能柔和提问。
    “他是特诺尔，一位野生半人，多亏了他，我们才能从拉盖蒂亚赶到这里。”西蒙勉强挤出笑容，每一个神態都在安抚麦可的情绪。
    “是为升华试剂来的吧。”麦可一眼就看出本质，但毫不在意。
    他靦腆地朝特诺尔笑了笑，语气越发自然，“西尔哈尼人都叫我“无畏者”巴塞尔，我是大马穆尔阿德南的亲卫。
    我杀死过很多猛兽和敌人，屈亚兹的人民视我为英雄。
    但你应该知道了，麦可才是我的名字。”麦可眼中闪烁著复杂难明的情绪。
    屈亚兹在西尔哈尼半岛西端，与帝国西部港口城市奥尔提西亚隔海相望，就像东端的胡森.法尔克一样，它们都是边境贸易大城。
    “是的，西蒙说过，我为你们的遭遇感到同情。”特诺尔以和麦可同样轻的声音回答，他將武器和盾牌放到一边，坐在地上。
    麦可打开了话匣子，继续温柔的讲述，“大马穆尔曾经很信任我。
    毕竟：一个奴隶，你让他出席宴会，他会感激涕零，认为这是天大的恩宠；你让他去餵马，他也会任劳任怨，因为这就是他的本分。”
    特诺尔模糊意识到麦可叛逃的原因，“所以你逃走了？”
    麦可摇了摇头，羡慕地看著特诺尔的眼睛，仿佛看到他身上的自由，“朋友，我在六岁时被卖到宫殿接受训练，我是同伴中最成功的那个。
    我亲眼目睹，那些不肯服从纪律的失败者被阉割，被割掉舌头。
    很多人都忘了早些年的训练內容，但我记得，就像始终记得哥哥和母亲的面庞那样，从未忘记。
    我们不被允许用母语说话，很多人都忘掉了家乡的语言，信仰也只剩下模糊的梦魘。
    一个孩子能记得多少呢？大家都是在西尔哈尼长大的，在马穆尔的宫殿接受训练。
    我们必须在军区內生活，从六岁到成年，我被教导绝对服从长官领导。
    同伴就是我的兄弟，马穆尔就是我的父亲——所有人都是这样想的。
    做的好了会得到丰厚嘉奖，违背命令將受到严厉惩罚，马穆尔的指令胜过我的生命。
    我必须爱戴、尊敬、拥护他，因为他是给了我一切的人。”麦可以复杂的感情讲述，眼中没有恨，因为马穆尔確实给了他一切。
    也没有爱，因为他后来意识到，马穆尔夺走了他的一切。
    特诺尔听的毛骨悚然——一群孩子，不会反抗，充满可塑性，思想是一片空白，却被训练成了完全依附於领主的半人战士。
    他们的生活依赖马穆尔的赐予，他们的地位与马穆尔息息相关，他们的晋升也需要马穆尔拿出试剂。
    他们是死士，是纯粹的工具。
    “那么，你是怎么想到叛逃的？如果是我，从小接受这样的教育，等到长大恐怕很难想到逃离“家”。”特诺尔忍不住问出可能冒犯的问题。
    麦可並没有表现出被冒犯，恰恰相反，他在西蒙面前就像是一个孩子，专注听著哥哥的安魂曲，嘴边掛著恬静满足的笑。
    仿佛回到了从前，母亲与哥哥都在身边的时候。
    “...屈亚兹离奥尔提西亚很近，常有帝国商队来城市，在前四年，我只能在军营接触西尔哈尼人。
    等到我学会他们的语言和礼仪，忠诚他们的信仰，通过考核后，我被授予武器和漂亮的军装。
    二十岁那年，我完成了第三次升华仪式，在毕业典礼上得到尉官军衔，成为马穆尔的指挥官。
    我可以在城市中隨意活动，所有人都尊敬我，每当完成任务，我都会到市场，听听来自外面的见闻。”
    听到这里，西蒙面露恍惚，“你以前也是这样。”他的话让麦可嘿嘿一笑。
    当发现麦可有再度异化的趋势时，西蒙不得不继续维持安魂咒语。
    “你听到了什么？是什么让你做出逃回帝国的决定？”特诺尔目光落到西蒙身上，已然有了猜测。
    果然，麦可以丰厚的感情讲述缘由，“我听说一位猎巫人活捉了狮鷲，献给奥尔提西亚总督。
    狮鷲可不是好抓的，我想知道他的事跡，商人带来了他的名字和总督训乘狮鷲的画像，画中有他。
    我曾以为他死了...”麦可抿著嘴，眼眶泛红，“当知道还有家人时，我就和法迪、奥斯、阿巴斯一起逃了出来。
    但马穆尔不肯放过我，因为我深受他的信任，是他的亲卫...我知道很多不能说的秘密。
    我的朋友们为了掩护我死在追杀中...每一个人死的都像是古代英雄一样高贵，但他们本来不该死的....”麦可几乎哽咽，满含愧疚与后悔。
    特诺尔心头一动，“我听说你在叛逃时，带走了试剂配方和一样核心材料？”
    “很遗憾，你打听到的线索有误。”麦可平静解释，“在逃亡中我的行礼只有我自己，没有带任何包裹。
    但我知道第八位阶以下的『专用魔药』配方，以及对应的升华仪式。
    在我晋升第八位阶时，马穆尔赐予『泛用魔药』使我完成异化。
    他给予的第八位阶仪式可能存在问题，当离开西尔哈尼之后...我无法维持理智....
    我不想你落得与我一样的下场，那个有缺陷的仪式不应该被传播。
    如果你想从我这里得知升华试剂的配方...你最好嘴巴严密，別让其他人知道你脑子里存在禁忌知识，否则我的前“战友”们会试图打碎你的脑子。”
    “专用魔药？泛用魔药？升华仪式又是什么？难道不是把药剂喝了就行了？”特诺尔貌似窥见了升华试剂的秘密。
    麦可被特诺尔这话嚇了一跳，差点没压住异化，身形一顿扭曲，最终在西蒙加大音量的祷文中维持住理智。
    “你难道是没举行升华仪式，直接喝了魔药？”
    特诺尔意识到，升华试剂不是他这样喝的，雷金纳德知道的知识可能也有错误，外界半人晋升致死率高的原因似乎是...没进行“升华仪式”？
    “是的...有问题吗？”
    “问题很大。”麦可倒吸一口凉气，再度打量一遍特诺尔后若有所悟，“你是第几位阶？”
    “第三位阶。”特诺尔的话令西蒙也面色大变，嘴上咒语都忘了继续，“你不是第五位阶？”他没料到特诺尔位阶如此低，但一路上特诺尔的表现分明接近第五位阶。
    “你又没问我。”特诺尔颇显无辜。