49.阿萨耶战役3

    马拉塔联军前线指挥官，是法国上校安东尼*波尔曼。
    此时此刻，波尔曼正站在中央阵线后方的一个土台上，用望远镜观察著战场。
    他看到英军笨拙而顽强地前进，在炮火中不断倒下又不断填补缺口。
    他嘴角浮现一丝冷笑。
    典型的英国式战术:靠纪律和蛮力硬冲。
    在这样开阔的地形，面对他精心布置的炮兵和严阵以待的步兵，这种进攻无异於自杀。
    “命令左翼炮兵，集中火力轰击敌军右翼。”在波尔曼看来，英军的右翼似乎比较薄弱。
    他的注意力完全被正面的佯攻吸引，没有注意到，在他左翼炮兵阵地的侧后方，那片標註为“旧砖窑”的反斜面上，一千二百名苏格兰高地步兵，已经像捕食前的猎豹般，潜伏了整整一夜。
    高地旅旅长，科林*坎贝尔上校，一个四十五岁、脸上有一道与阿富汗人作战留下的伤疤的老兵，正趴在砖窑的断墙后，用望远镜观察著左翼炮兵阵地。
    他能清晰地看到炮手们忙碌的身影，看到炮口不断喷出的火焰，听到震耳欲聋的炮声。
    他能闻到空气中浓烈的硝烟味，混合著血腥和泥土的气息。
    “上校，时候到了吗?”坎贝尔看了一眼怀表:上午八点四十七分。
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    佯攻已经进行了二十分钟，联军左翼的炮兵正全力轰击正面，完全將侧背暴露。
    “再等等。”坎贝尔的声音出奇地平静，“等他们打完下一轮装填。炮手最脆弱的时候，是装填弹药的时候。”
    他们又等了仿佛一个世纪般漫长的两分钟。
    前方，联军左翼的炮声突然稀疏下来炮手们正在清理炮膛，装入新的火药包和弹丸。
    坎贝尔眼中瞬间闪过一丝锐利的光芒，猛地举起望远镜，清晰地看到：
    联军的炮手们纷纷放下炮绳，弯腰俯身，有的用工具清理炮膛內的残留火药，有的搬运著沉重的火药包与弹丸，一个个忙碌的身影，此刻却显得格外脆弱。
    “就是现在！”坎贝尔大喝一声，高地旅从反斜面涌了出来，向马拉塔人的炮兵阵地衝锋。
    而同时，韦尔斯利也带领大部队紧隨其后，开始发起总攻击。
    联军左翼的炮手们最先发现异常。他们抬起头，看到山坡上突然涌出的、潮水般的红色身影，听到那令人心悸的风笛声。
    几秒钟的呆滯后，惊恐的尖叫响起:“英国人，在侧翼!”
    八百码的距离，对於从山坡向下衝锋的高地士兵来说，只需要不到三分钟。而这三分钟，足够决定许多人的生死。
    波尔曼在土台上听到了风笛声和尖叫。
    他猛地转身，看向左翼，瞳孔骤然收缩。他看到了那支突然出现的部队，看到了他们衝锋的速度和气势，瞬间明白了英军的真正意图。
    “左翼炮兵!转向!射击!”波尔曼大声嘶吼。
    人数眾多的高地人和土著士兵向敌人的大炮衝去，直衝敌人阵地，马拉塔人的炮弹將人撕裂，將凶猛的战士变成粉红色的雾云，但他们从未停止或减速。
    隨著风笛的咆哮，穿著苏格兰短裙的人与他们的敌人合拢，释放出一系列毁灭性的快速齐射，然后固定刺刀，向动摇的马拉塔炮手和步兵衝锋。
    但是，韦尔斯利多少有点低估了他的对手波尔曼，波尔曼也不是泛泛之辈，他训练出来的马拉塔士兵也不是菜鸡。
    儘管遭到了偷袭，波尔曼还是以最快的速度调集了萨姆鲁的四个营、波尔曼旅全部，以及菲洛斯的四个营，执行著防卫任务。
    甚至，波尔曼还建立起了新的阵地，他们的右翼至凯特纳河，左翼至阿萨耶村。
    这使得偷袭变成了硬碰硬的正面对决。
    面对这种变化，韦尔斯利调整了一下部署，命令右翼的奥拉克上校向右前方向移动，后续部队填补进来，扩展战线以防出现漏洞。
    同时他告诫奥拉克不要冒进。
    辛迪亚军火炮越来越多地转过方向，每分钟都会有更多炮弹打来，事不宜迟，韦尔斯利没有犹豫，立刻总攻击。
    他的队伍在炽烈的炮火下前进，辛迪亚军很顽强，但仓促转过来的队伍挡不住韦尔斯利的凌厉攻势。
    英印部队迅速夺取了第一线的炮阵地，一些顽强敌军炮兵佯装中弹倒地，待英印军衝过，捡起地上的枪从后面射击，但马上被第二线英军打倒。
    失去了火炮的马拉塔人逐渐失去了斗志，象韦尔斯利预计的那样，向约阿河边的阿萨耶溃退。
    而在阿萨耶村，斯蒂文森上校和杜根上校的两个步兵团正严阵以待，准备给马拉塔人最致命的一击。
    根据战前情报，阿萨耶村至少有10000名马拉塔士兵和40门火炮驻守，兵力雄厚、防御坚固。
    因此，韦尔斯利给杜根和斯蒂文森的命令十分明確：將部队布置在马拉塔人大炮射程之外，牵制敌军，等待主力部队匯合后，再发起总攻。
    可刚刚率领部队赶到阿萨耶前线的奥拉克上校，却执拗地曲解了韦尔斯利的命令。
    他坚定地认为，韦尔斯利给自己的命令，不是牵制阿萨耶的守军，而是直接对阿萨耶村发起攻击。
    为此，杜根、斯蒂文森与奥拉克之间，爆发了激烈的爭执。
    “奥拉克上校，我很確定我们的命令是在马拉塔人大炮射程之外牵制，不是贸然进攻。”
    杜根皱试图说服奥拉克，“阿萨耶村敌军兵力是我们的数倍，还有火炮支援，贸然进攻只会让部队遭受惨重伤亡。”
    “杜根上校说的没错。”斯蒂文森上校也点头附和，“根据情报，阿萨耶至少有10000敌军，还有40门火炮，將军绝不会让我们这点兵力就去正面进攻，这太冒险了。”
    “不不不，战绩转瞬即逝，错过了这次机会，我们再也没有这么好的拿下阿萨耶的时机了。”奥拉克上校连连摇头，语气固执，丝毫没有动摇，“我很相信我的耳朵，將军的命令就是进攻，就是拿下阿萨耶！”
    斯蒂文森上校无奈地摇了摇头，耐心解释：“这不可能，將军向来谨慎，绝不会做出如此不合常理的部署。你一定是误解了命令。”
    “没错，这不合逻辑，也不符合战场实际。”杜根也连忙帮腔，试图让奥拉克清醒过来，“我们现在的首要任务是牵制，等待主力匯合，再一同发起进攻，这样才能减少伤亡，確保胜利。”
    可奥拉克上校本就不是善於爭辩、讲究逻辑的人，他性格执拗，一旦认定了一件事，便不会轻易改变。
    他猛地將军帽戴到头上，眼神坚定地看著杜根和斯蒂文森：“我坚持我的做法，如果你们不愿意支援，那我就自己上！”
    说罢，他不再理会杜根和斯蒂文森的劝阻，翻身上马，调转马头，迅速回到了自己的队伍中。
    隨后，激昂的《掷弹兵进行曲》在奥拉克的部队中奏响，士兵们在他的带领下，列好阵型，朝著阿萨耶村，毅然发起了进攻。
    杜根和斯蒂文森站在原地，看著奥拉克部队远去的背影，神色凝重。