程咬金心里暗叫不好，面上却依旧镇定，一本正经地圆谎：“就是个四处游走的行商，卖完货物便即刻离了长安，臣当时只贪著酒香，未曾问过姓名来歷。这一坛，已是仅剩的存货了。”
他说得煞有介事，神色坦然，仿佛真有这么一个过路胡商一般。
一旁的尉迟恭端著酒盏，暗自憋著笑意。
方才在府中，程咬金明明还坦言是后辈友人所酿，转眼到了陛下面前，就编出一套胡商的说辞。
他心里透亮，程咬金越是刻意遮掩，便越说明这酒来歷不凡、品质珍稀。
越少人知晓，越能独自私藏，这点心思，尉迟恭一眼便看透了，却只作不知，半点也不戳破。
李世民何等通透世故，混跡朝堂半生，又怎会看不出程咬金刻意遮掩的小心思。
只是他无意当眾拆穿。老兄弟相聚，本就图一份隨性自在，没必要追根究底逼得人下不来台。
况且他心里已然清楚，此酒绝非市井胡商所能酿出，背后定有隱世高人。知晓酒是难得佳酿，便已然足够。
“罢了，既是四方游商，来去无定，强求不得。”李世民隨口一句接过话头，顺手便將整坛酒慢悠悠挪到自己身侧，儼然一副收入囊中护住的模样。
程咬金当场就急了，瞪眼道：“陛下，这酒……”
李世民一脸真诚，语气还带著几分关切：“你性子毛躁，酒量又浮，喝到兴头上容易失手摔了酒罈，这般佳酿，摔碎太过可惜。朕替你好生保管，放在宫中，稳妥得很。”
“臣酒量稳固得很，断然不会失手！”程咬金急忙辩解。
“瞧你这般急眼，脸都红了，分明已是酒意上头。”
李世民转头看向尉迟恭，笑意玩味，“敬德，你来说句公道话，程爱卿是不是已然醉了？”
尉迟恭瞬间领会陛下意思，当即放下酒碗，朗声附和：“陛下所言极是！程老匹夫自开席起便杯盏不停，脸红至脖颈，再饮下去必定酩酊大醉。”
“好你个尉迟老匹夫！当真不当人子！”程咬金气得一拍案几，吹鬍子瞪眼，“方才宴席间，你还厚著脸皮缠著我討要两碗酒喝，转眼就翻脸不认人，昧著良心说话！”
“一码归一码。”尉迟恭面色半点不变，一本正经，“酒是好酒，你酒意上头，也是实情。”说著又看向一旁慢条斯理剥著鲜虾的秦叔宝：“秦二哥，你来评评理。”
秦叔宝动作未停，神色淡然，只淡淡吐出一句：“今日知节，確是饮得不少了。”
“二哥怎也跟著尉迟老匹夫一道挤兑我！”程咬金又气又无奈，目光一转，投向身侧的房玄龄，想寻个帮手解围。
房玄龄浅抿一口杯中酒，神色温雅，语气却十分公允：“臣亦可作证。陛下追问酒源，程將军刻意遮掩，有心私藏佳酿，理应小小罚上一罚。”
“我好心请你饮酒，你反倒帮著旁人挤兑我！”程咬金一脸委屈，满脸吃亏不甘的模样。
眾人瞧著他这副又急又憋屈的憨直模样，再也按捺不住，花厅內顿时响起一阵哄然大笑。
原本朝堂之上的拘谨规矩尽数散去，气氛愈发融洽热络。
李世民望著眼前这群跟隨自己沙场征战、同闯风雨半生的老兄弟，嬉笑怒骂之间，全无君臣尊卑的隔阂拘束，眼底不由泛起一抹温和暖意。
乱世已定，天下初安，能有这般旧友閒聚、拋开权谋朝堂，实属难得。
他亲手给自己再添半碗酒，望著碗中澄澈透亮的酒液，缓缓开口：“知节，朕不会白白占你便宜。
明日朕让人送十匹上好宫绢去往你府中，算作市价买下这坛酒。这酒，朕带回宫中，慢慢小酌品鑑。”
稍作停顿，他语气带著几分老友间熟稔的意味，带著不容推辞的隨口叮嘱：“往后若是再遇上那胡商，再有这般上等佳酿，你多替朕备上两坛，都记在朕的帐上便是。”
程咬金心里明镜一般。陛下何等精明，哪里会真信什么过路胡商，分明早已看穿自己谎话，只是顾著情面，不愿当眾点破。
可他依旧不敢吐露王知还的半点踪跡。一旦说出口，在座这帮老傢伙个个好奇，必定纷纷寻上门去。
到那时，自己別说独享好酒，怕是连一口余味都捞不著。只得硬著头皮躬身应下：“陛下放心，若是那胡商再度现身，臣必定先替陛下留足份额，第一时间送入宫中。”
李世民指著他笑骂一句，笑意里儘是瞭然与戏謔，话音淹没在满堂欢声笑语之中。
席间眾人再度举杯，尉迟恭忙著给陛下添酒，时不时打趣两句程咬金。
你一言我一语，插科打諢，暂时拋开了朝堂权谋、朝堂风波、官职尊卑。
只剩下一群並肩走过乱世烽烟的旧人，围坐花厅，共品佳酿，閒话当年金戈铁马、旧日风尘。
烛火摇曳，映著在座每一张或豪迈、或儒雅、或刚毅的脸庞。酒过数巡，气氛愈加热络。
程咬金那坛被李世民“强占”的佳酿，最终还是在皇帝的默许下，被眾人分了个乾净。碗中酒尽，但谈兴正浓，只是心在滴血。
李世民斜倚在坐榻上，玄色常服的衣襟微敞，手中把玩著空了的青花酒碗，目光扫过一张张熟悉的面孔，忽然轻轻一嘆，语气带著几分难得的慨然：
“有时候，朕坐在这太极宫高高的御座上，看著下面肃立的百官，会忽然想起当年在秦王府，或是行军途中，我们一帮老兄弟围著篝火，就著冷水啃乾粮，却能纵论天下、畅所欲言的时候。”
他顿了顿，嘴角浮起一丝温和的笑意：“那时，可没这么多规矩，敬德敢抢朕的肉乾，知节敢指著鼻子骂朕用兵冒进，玄龄和辅机为了一个策略，能跟朕爭得面红耳赤。”
尉迟恭闻言，有些不好意思地搓了搓大手，嘿然一笑：“那时臣等不知天高地厚，陛下恕罪。”
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