王知还他並不急於翻面,只静静地站在灶边,偶尔用锅铲轻轻地推动鱼身,把控著火候分寸。
炸鱼最讲究火候的把握,火过旺则外焦里生,火偏弱则吸油发腻。而他手法老道,拿捏得恰到好处。
鱼肉在热油中快速地收紧定型,鱼皮由银灰渐渐转为金黄,边缘微微捲起,浓郁的焦香瞬间瀰漫了整个灶房。
等炸到熟透,他將鱼夹出,放在竹笊篱上沥去多余的油脂。
炸好的溪鱼通体金黄酥脆,连鱼鰭都炸得薄脆透亮,夕阳透过窗欞洒落其上,整条鱼宛若镀了一层暖金,香气扑鼻,引人垂涎。
稍沥片刻油分,他將炸鱼整齐地码放在乾净的荷叶之上,又从灶台的陶罐捏起少许细盐,指尖轻轻地捻动,细密的盐粒均匀地洒落。
滚烫的热气裹挟著盐香,丝丝渗入焦脆的鱼皮之中,鲜香味十足。
“可以开动了,兕子,慢点吃,小心烫口。”
“兕子才不怕烫!”小丫头隨手放下筷子,伸手就要去抓最大的那条炸鱼。
王知还眼疾手快,半空中截住她的小手,將一双筷子塞进她掌心:“要用筷子,不许用手抓东西吃,否则肚肚会痛的。”
兕子乖乖接过筷子,夹起一条小鱼,鼓起腮帮子轻轻地吹了好几口,隨即小口咬下。
咔嚓一声清脆的声响,焦酥的鱼皮在齿间碎裂,里面的鱼肉白嫩滚烫,鲜香四溢。
她眼睛骤然瞪大,含著鱼肉含糊地叫嚷:“好好七!比家里做的鱼好七一百倍!”
话一出口,她才察觉险些说漏身份,连忙低下头,只顾埋头吃鱼,不再多言。
长乐也抬手夹起一条炸鱼,轻轻地吹去热气,小口咬下。
鱼皮酥脆鲜香,鱼肉嫩滑甘甜,盐味適中提鲜,却丝毫掩盖不住溪鱼本身的天然鲜美。
整道炸鱼毫无半点腥气,山泉水的清冽、热油的焦香、食盐的咸鲜,与鱼肉的本味完美相融,口感绝佳。
她慢慢地细品,抬眸望向灶台前忙碌的王知还。
溪边论道之时,他谈吐不凡,剖析山水大道,宛若隱居山林的饱学隱士;
此刻繫著粗布围裙,站在灶台之前,手持竹筷翻动油锅,手法利落嫻熟,恰似长安市井间技艺精湛的大厨。
几种模样,气质截然不同,可骨子里那份从容淡然、专注沉稳,却始终如一,从未改变。
夕阳穿过窗欞,在他侧脸上洒下暖橘色的光晕,他专注地盯著锅中的炸鱼,额角沁著细密的汗珠,沉静而认真。
长乐心头忽然莫名一跳,连忙低头专心吃鱼,耳根却悄然染上一抹緋红,心绪纷乱。
兕子吃得满嘴油光,鼻尖沾著鱼屑,一条接一条,根本停不下来。
她今天格外兴奋,咯咯的笑声比往常都要清亮。
也难怪,祖父前几日去世后,家里气氛沉鬱了许久,难得今日阿姐带她出来。
又能溪边玩耍,又能吃到如此美味,小孩子的快乐简单而直接,瞬间便將连日的憋闷驱散了大半。
长乐也比平日多吃了两条炸鱼,末了取出绢帕轻轻地拭去嘴角的油渍,眉眼间带著难得的饜足閒適。
“漂亮哥哥。”兕子咽下最后一口鱼肉,仰起油亮亮的小脸,满眼崇拜,掰著小手认真地数道,“你做的西红柿炒蛋天下第一、红烧肉天下第一、抓鱼鱼天下第一、炸鱼鱼也是天下第一!哥哥做什么都是天下第一!”
“那兕子你呢?”王知还忍不住笑著反问。
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“兕子是吃鱼天下第一!吃什么都是天下第一。”小丫头挺起小胸脯,满脸骄傲,“方才我一个人就吃了几条呢!”
“这点,倒是没人敢和你爭,你確实是当之无愧的第一。”王知还拿起布巾擦了擦手,望著桌上堆叠的鱼骨,含笑点头。
饭后,王知还去往酒坊地窖,取出一坛新封的头道原浆。
这是今早刚蒸出的第一锅佳酿,度数凛冽醇厚,最適合李太尉这般向来爱喝烈酒之人。
酒罈都是精心挑选的,胎薄釉亮,封口用山黄泥拌稻草密封严实,锁尽了酒香。
又取一坛二道低度温酒,入口微甜回甘,即便不善饮酒的人也可以浅酌,恰好適合李夫人日常调理小饮。
两坛美酒用麻绳扎牢坛口,隨后又拿起一个油纸包,一併备好。
“这坛头道烈酒,赠予今尊。先前听闻今尊偏爱烈性美酒,这坛原浆度数醇厚凛冽,可请他细细品鑑。”
王知还將酒罈递到长乐手中,又示意另一坛酒与油纸包,“这坛二道温酒赠予令堂,度数温和不伤脾胃,睡前温上一盏,可暖胃驱寒、温润养身,比寻常的药茶更为清润滋补。
油纸包內是红枣与桂圆,搭配上次送你的沙参、麦冬一同煮水饮用,可益气养血、调和气色,正適合你。”
长乐伸手接过两坛美酒与油纸包,轻轻地抱在怀中。
酒罈沉甸甸的,隔著坛壁,隱约有醇厚的酒香丝丝縈绕鼻尖,沁人心脾。
她微微低头,轻声道谢,心底却默默地记在心头。
此人待人处事细致入微,送礼也是分寸拿捏得恰到好处。
烈酒赠其父,温酒赠其母,养生的药材贴心赠予自己,每一份心意都妥帖合宜,不偏不倚,恰到好处。
暮色渐浓,驴车缓缓驶离农庄,消失在远方的官道尽头,融入沉沉的暮色之中。
王知还静静地站在院门口,望著驴车远去的方向佇立片刻,心中思绪万千,既有佳人离去的淡淡不舍,也有对往后前路的沉稳谋划。
隨即转身回院,將石桌上的碗碟收进灶房清洗。
阿黄乖乖趴在他脚边,轻轻地蹭了蹭他的脚踝,温顺亲昵。
此刻,脑海中响起熟悉的功德系统提示音。
【系统提示】:宿主以溪边论道启发贵女心智,以精湛酿艺搭配良方,为长孙皇后定製调理之法,功德值+600。
王知还淡淡地扫过提示,便收回心神,舀起井水,哗啦哗啦地清洗碗碟,神色淡然无波。
贞观九年的这一日,从破晓蒸酒,到溪边论道;从竹笼捕鱼,到灶前炸鱼,平淡烟火,却又充实温暖。
他还不知道,今天送出的这几坛美酒,再加上此前程家兄弟的渊源,不久之后,便会在繁华的长安掀起一场不小的风波。
而这场风波的引线,早已在卢国公府的那场酒宴之上,己悄然埋下,只等时机引爆。
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