武康县北太原乡洛舍亭的洛舍漾，是县內最大的漾塘，有水道与苕溪相通，顾眾、周蹇所部即驻扎於此。
继续往南，即为武康县治所在的前溪乡、以及沈氏所居的余不乡。这两处最紧要之地皆已沦陷，包括周惠竞得的那些產业、田宅，也都落入了叛贼的手中。
纯以县中当下的情形而论，郡军可以说是处於严重的劣势。
然而周蹇並不如何气馁，也没有责怪前线的张悊、张祉、林国瑞等人。
他和诸人分析道：“叛贼打出顾扬之的旗號，固然是一著妙棋。因顾扬之出身三吴大姓，又曾为沈充长史、前任余杭令，对武康县內的沈充余党、余杭来援的道门逆贼皆有极大號召力。”
“哪怕顾扬之並不在叛军之中，吴尊亦能籍此整合麾下各部。”
“所谓以此兴者，必以此衰。长始公为顾扬之从兄，领衔对垒叛军，叛军这旗號也就被压制了。如此情形下，吴尊又无法请出顾扬之稳固士气，则叛军士气必沮。”
“我等兵力、態势虽不如叛军，但彼消我长，依託郡府稳住战线不成问题。”
“待到將军平定余杭县，截断叛军的后方，再率军沿苕溪前来夹击，必可一战而功成！”
与会的眾人闻言，俱是精神振奋。
主將顾眾拂须笑道：“允达此言甚是！诸位当谨守战线，以待周建武率军前来。”
眾人轰然应诺，各自下去调整军中部署。
隨后的形势，也正如周蹇所料。叛军面对扬威將军顾眾的旗號和檄文，颇有些气沮的意思，再未像之前那般气势汹汹；待到一场冬雨落下，叛军更是有所回撤，而两军之间的战线，也大致稳固在了太原、前溪两乡之间。
趁著这番平静，张悊邀请张祉、林国瑞两人於军中小聚，敘起一些閒话。
三人都出身青徐，素无家世，共事以来一直相处得非常不错。
近来隨著周惠麾下势力增长，以周蹇为首的亲族、以徐温为首的戚族各自復兴，地位日渐重要，三人的关係免不了更加亲近，儼然成为周惠麾下的第三派系。
张悊告诉两人：“前时徐功曹返郡就职，我特意去信，请求和盛夫人的侄女订下婚约，两日前已收到回书。”
“待到此战获胜之后，或许就要下聘完婚了。届时举办婚宴，吉惟、国瑞务必光临。”
“这等喜事，自然是要叨扰的。”
张祉立刻答应下来：“也要恭喜士明兄！长城盛氏如今虽衰，但与將军的义兴周氏、功曹的乌程徐氏俱为姻亲，又有盛孝和为郡中孝廉、上计掾，今后必然是要兴起的。士明兄与盛氏联姻，家族必能兴旺。”
“正是如此，”张悊笑著頷首，“成家之后，我准备向將军请求荐任为长城令，今后即定居於长城县內。”
张悊如今是建武兵曹参军、六品校尉，立下军功之后，转任七品长城令问题不大。
这一县与义兴郡接壤，是连接义兴阳羡、吴兴乌程两处郡治的陆上通道。县中的长城钱氏两为叛贼，家业遭受郡军重创，正是式微之时。
张悊以县令定居，与长城盛氏为姻，与义兴周氏、乌程徐氏为邻，日后必能成为县中大族。
自从投入苏峻麾下，隨其在青州结坞自守；而后又弃地南投朝廷，在徐州奋战数年；继而转隶於周惠，经歷扬州这三场战事，张悊已度过近十年的军旅生涯。
如今他年届而立，也要考虑下成家定居之事了。
按照朝廷当下的形势，短期內几乎不可能收復青州；相对而言，扬州算是很好的选择。
不仅安寧富庶，还有义兴周氏这三吴第一强宗为依靠；而他紧邻义兴周氏定居，又能和自家府主彻底绑定。
想通了其中的关节，张祉大为感慨：“士明兄可谓善於谋身！”
张悊也毫不藏著，坦率地透露了自己的心思：“府主返回本郡，麾下亲族、戚族俱得重用；平日所交、所任者，也多出自三吴世家大族。我等青、徐寒人，若想在將军麾下安身立命，继续出人头地，怎么能不善加谋划呢？”
这话说得明白，连林国瑞都闻而意动：“如此说来，我和吉惟兄也要考虑下安家的事。”
“国瑞此言甚是，”张悊鼓励道，“你俩与將军有患难之交，情分更甚於我；之前夺取阳羡城，又与周氏庶支结下情谊，大可就近居於义兴郡中。”
“义兴郡以北，有朝廷侨置的南彭城郡，郡中流民甚多。你俩定居置业之后，以乡谊招纳，即为现成的荫客、佃客。”
“如此几年经营下来，何愁家业不兴？”
闻得此言，林国瑞更是动心。
他知道周惠的性情，两人若是在郡中定居，周惠必有田宅相赠，足以作为立家之根基。
正待攛掇张祉一起同意，张祉却是若有所思，片刻后徐徐向两人说道：
“士明兄和国瑞可知將军的志向么？”
张悊微有愕然，向张祉请教道：“莫非將军曾言于吉惟兄？”
“將军並没有说过什么。然而当初自彭城南逃的路上，说起北方的胡虏，將军颇有愤恨之意；对去年望风而逃的征北將军王邃、征虏將军卞敦，同样也不无愤慨。”
言及此处，张祉语气中颇有感佩：“彼时將军並未透露真实身份，忧民报国之心却已溢於言表。如今將军麾下部曲数千，又有本郡为依靠，想来当有志於建功立业，报国安民，不会满足於安享富贵。”
“之前將军在建康抵御叛军，慷慨地赠米万斛於刘刺史，敘上了先代旧谊；前时接应乌程徐氏返郡，却並未把產业变卖，还留下管事徐忠经营。”
“以此观之，將军恐怕有北伐之志向！否则何必经营淮南人脉和產业呢？”
“將军为三吴大姓，尚且有心北伐，收復旧土；我等彭城、下邳之民，更应为將军前驱，聚合乡党以助军势。”
朝廷在北线，自是以泗口、淮阴重镇为依託。但若起兵北伐，则首先要收復下邳、彭城两郡，而后以彭城为根基，继续攻伐更北面的东海郡、琅琊郡等。
到了那个时候，若有出身於彭城、下邳的麾下將领，为主將聚合乡党，驻守戍坞，必然是绝大的助力。
张悊沉默了片刻，肃容向张祉拱手道：“吉惟如此志向，我不如也。”
他久歷战事，嫻於军务，素来为军中所佩服。如今自承不如张祉，惹得他连连谦让。
林国瑞又问道：“依士明兄的意思，我等当立足於旧土，追隨將军北伐？”
“正是！”张悊微微頷首：“將军若果真向北，定得朝廷重任。如今主持淮上的北中郎將、徐州刘使君，已是年届五旬，他日若退下，则將军当可继承其地位。”
“吉惟和国瑞为將军麾下亲信，前途又何止於军主、军副？”
说到这里，张悊在心中微微嘆了口气。
这本是他在征虏將军苏峻麾下时，一眾同僚对主將的期待。
当时苏峻麾下军力已有近万，担任的临淮太守又极其重要。已故徐州刺史蔡豹、现任徐州刺史刘遐，皆是在这个职位上晋升为一州方镇，而苏峻同为前线流民帅，也必然有此机会。
可惜朝廷平定王敦后，却把苏峻派往豫州方向的歷阳。
歷阳的位置自是无比关键，扼守过江通道，相当於徐州州治所在的广陵。但却是脱离了淮北前线，任职者无法再获得军功，也很难晋升为中郎將，监方面之军事。
倒是给了其他將领可乘之机。
而遍观朝廷治下，有能力聚兵上万、承担淮北军务的將领寥寥无几，自家府主、建武將军周惠即为其中一人。
若是府主有心北伐，今后大概率能继承刘遐的北中郎將、徐州刺史位置，甚至犹有过之。
和蔡豹、刘遐、苏峻等流民帅不同，自家府主家中產业丰厚，无须仰仗朝廷供给，即可独当一面。
又是显赫大族出身，立有勤王平叛之勋劳，弱冠已为四品將军，执掌三吴大郡。在徐州经营数年后，很可能在刺史任上继续晋升，成为刘隗、郗鉴、王邃那样的二品都督、北伐主帅！
届时麾下的眾属吏、军將等，地位也必然水涨船高。
以个人前途而论，他从苏峻麾下转隶於府主周惠，可以说是更加光明……
听张悊这么一番剖析，林国瑞大感恍然，张祉的主意则更加坚定。
至於面前这股叛军，有自家府主的谋划和运筹，其结局早已板上钉钉，三人甚至都没有提及。
……，……
武康县余不乡金鹅里的沈氏主宅外，前车骑府行参军沈默，再次求见振武將军顾颺。
守门的门候拒绝道：“將军近日正忙於军务，无暇见客，沈郎君请回。”
“怎么又是无暇见客？”沈默忿然冷哼，“顾扬之好大的架子！好歹也是同在车骑將军麾下的同僚，他如今成了主將，居然就这般怠慢於我！”
“將军乃三吴大姓出身，身份何等尊贵？即便有閒暇，又哪能一般人能够轻易面见的……”
两人在门口爭执起来，几乎闹到剑拔弩张的地步。
有亲信入內稟报，振武司马吴尊很快赶过来，总算制止住了这番事態。
沈默犹自忿忿不平：“这沈氏主宅，我昔年也曾多次前来拜访，哪怕是车骑將军当面，也不至於如此做派，顾扬之何许人也！”
他出身沈氏庶支，又曾为沈充的僚属，哪怕这次没有参与起事，吴尊也不好慢待，只能虚言解释道：
“实不相瞒，前时有士人假意投靠，於接见时行刺於將军。將军受到小伤，需静养一段时日，府中关防也因而收紧，並不是针对沈郎君一人。”
“我受將军委託，全权处理府事和军务。沈郎君有事不妨直言，我当尽力为之。”
“既如此，我就和吴司马分说，”沈默指著面前的宅子，“前时起事，义兴周氏麾下的家臣献出了所据的沈氏田宅，顾扬之准备作何处置？”
“沈校尉的意思是？”
“这些田宅本属沈氏嫡脉所有，嫡脉虽灭，尚有我等庶支，如今难道不该返还给我等么？”
“且义兴周氏以復仇为名，籍没沈氏產业，占据嫡脉名下的田宅，本就做得过分；当初车骑將军攻克义兴，也没有留人强占他周氏的国山祖宅。”
“顾扬之既然自承为沈氏故吏，以此名號聚眾举事，就该主持公道才行！”
“沈郎君此言有理，我自当转告於將军，”吴尊頷首道，“这主宅乃將军统筹理事之处，大概无法返还。其他各处的田宅，当可返还一部分给沈氏各庶支，沈郎君不妨先择定佳处。”
“好！我就等著顾扬之和吴司马的消息！”沈默满意而去。
这边沈默刚离开，又有军中亲信前来匯报：“稟报真人，军中张校尉、还有两位军主，敦请您转告將军，务必出面主持。”
吴尊冷哼一声：“居然还有人要闹？”
前时同样有沈氏旧部坚持要见主將顾颺，被吴尊在府中设计，诬为刺客而杀之。又趁机布告军中，阻止部眾入见顾颺，诸事由他吴尊主持处分，直到现在。
“张校尉说，將军的从兄顾长始率军前来討伐，檄文中说將军並未参与举义，军中已经颇有一些流言。”
“若將军再不出面，恐怕军心会有所动摇……”
“此事我知道了。”吴尊打断了亲信的稟报，挥手將其斥退。
顾颺的从兄顾眾受任为將军、义兴太守，率军前来討伐，这件事很出乎吴尊的意料。
原本他用顾颺的名义整合沈充旧部、余杭道眾，可谓神来之笔，不多时即聚得部眾六七千余。可顾眾一份澄清的檄文，即刻就引得军中人心不安。
如此情形之下，张校尉等人的敦请意见，著实大有道理。可他到哪里去找顾颺？又如何保证他愿意参预大事？
实在不行，大不了主动发动进攻。待到击退顾眾，则军心自然安定。
吴尊本不愿和郡军决战。他麾下部眾虽不少，战力却是一般，甚至还没有完全整合起来；他自己也未指挥过大规模战事，没有绝对的把握打败郡军。
再者，他原本哪需要决战呢？只要再拖延一两旬，等到大雪降下，郡军自会退去，整个冬天都很难再次出兵来攻。
到那个时候，周惠无法安定郡境，內史之职也就当到头了。
而他再向朝廷投诚，即可洗白身份，在武康县乃至吴兴郡內彻底扎下根基！
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