第十八章 青州

    马车在官道上不疾不徐地行了三日。
    离了青阳地界，沿途景致渐有不同。山势趋於平缓，农田阡陌纵横，村镇明显稠密起来。
    道上来往的车马行人络绎不绝，携刀佩剑的江湖客身影也多了起来，气息精悍者不在少数。
    陈玄大多时间在车厢內闭目调息，《易筋经》內力生生不息，缓缓温养著经脉中最后一点与幽冥煞气纠缠的滯涩。
    苏婉则安静地坐在对面，时而翻看那本《南疆异草考》，时而透过车窗帘隙，望著外面流动的景色出神。
    车夫陈河是个机灵的年轻人，知晓自家少爷如今非同一般，驾车格外稳当，只在必要时间询路线，並不多话。
    这日晌午，马车停在一处路边茶寮打尖。
    茶寮简陋，但生意不错，七八张桌子坐了大半。南来北往的客人高谈阔论，各种口音混杂。
    陈玄与苏婉挑了张靠边的桌子坐下，要了两碗素麵，一壶清茶。
    “……要我说，这次青州品剑大会，四海鏢局郭老爷子的面子是真大！听说不仅咱们青州有头有脸的人物都会到，连隔壁云州、雷州都有人赶来！”
    邻桌几个劲装汉子正聊得热闹，声音洪亮。
    “可不是！四海鏢局近年来收集或护送过的几柄珍贵宝剑、宝刀，这次举办品剑大会，也是彰显其底蕴和眼力。”
    “郭总鏢头稳坐青州豪杰榜第六把交椅几十年，德高望重，谁不给几分面子？不过这次的重头戏，恐怕还是年轻一辈的较量。”
    “哦？怎么说？”
    “嘿，你们没听说？青云宗那位『流云剑』白羽，听雨楼的『玉面修罗』薛冰，可都到了青州！”
    “这两位，在咱们青州豪杰榜上一个排第二十八，一个排三十五，年轻轻就有这等排名，將来怕是都有望冲一衝那东域宗师榜！”
    “说起新人，你们听说了没？青阳那边，前阵子出了个狠人，叫陈玄，年纪轻轻，听说一夜之间灭了不下百人，其中不乏一些知名高手！”
    “天机阁新出的青州豪杰榜，直接给排到九十三位！”
    “九十三？不低了啊！这次品剑会，保不齐这位也会露面。到时候，怕是有热闹看嘍！”
    陈玄默默吃著面，对传入耳中的议论恍若未闻。
    苏婉微微抬眸，看了他一眼，见他神色平静，便也低头小口吃著。
    倒是陈河，听著旁人议论自家少爷，与有荣焉，腰杆都不自觉挺直了些。
    “豪杰榜……”一个汉子压低声音，“我有个在四海鏢局走鏢的远房表哥说，郭老爷子这次办品剑会，似乎不单单是为了扬名。”
    “前阵子，鏢局好像出了档子棘手的麻烦，在云州那边丟了趟重鏢，现场邪性得很。郭老爷子怕是想借这会子的机会，招揽些能人，查那件事。”
    “还有这事？嘖，能让郭老爷子都觉得棘手，怕是不简单。算了算了，这些事不是咱们能掺和的，喝酒喝酒……”
    陈玄放下筷子，端起粗瓷茶碗喝了一口。茶味苦涩，却能提神。云州……丟鏢……他指尖无意识拂过腰间那枚温润的玉佩。
    “公子，”苏婉轻声开口，打断了陈玄的思绪，“面要凉了。”
    陈玄看她一眼，点点头，將剩下的面吃完。
    休息片刻，马车继续上路。午后阳光正好，透过车帘，在车厢內投下晃动的光斑。
    “苏姑娘对那『前朝百草园』，可有更多想法？”陈玄忽然问道。旅途沉闷，聊些正事，也好过静默。
    苏婉闻言，放下手中书卷，思索片刻道：“家父手札批註提及此名时，语焉不详，只道『疑为前朝秘地，多生异草，然踪跡縹緲』。“
    “婉儿这几日反覆思量，若真有此地，其內所生草木，恐怕非寻常药性。寻常医书记载的君臣佐使、寒热温凉，或许並不完全適用。“
    “其中或有相衝相剋却生奇效，或有性烈无比却可治顽疾……甚至，”她顿了顿，声音更轻，“或有能移经脉、改气血，近乎传说之物的存在。”
    她看向陈玄，目光清澈中带著医者的探究：“公子所中『腐髓毒』与那幽冥煞气，皆属阴寒歹毒之物，却能被公子內力化解。公子之內功心法，至阳至纯，恐怕正是此类阴毒的克星。“
    “而那『百草园』若真如家父推测，是前朝秘地，其中或许便有性质极端、甚至与公子內力有所关联的奇物。追查此地，或能对公子武功有所助益。”
    陈玄微微頷首。苏婉的分析条理清晰，不仅著眼於为其父寻解药，也考虑到了对他武功和追查线索的可能帮助。这份细心与周全，让他心中微暖。
    “到了青州，苏姑娘可需去何处查访典籍？”
    “青州城內有『回春堂』分號，规模不小，藏书颇丰。此外，听闻青州府学的藏书楼也对有引荐之人开放，或可一试。”
    苏婉显然早有打算，“只是要查阅可能涉及前朝秘辛的记载，恐非易事，需相机行事。”
    “无妨，届时我陪你同去。”陈玄道。让苏婉一人去查这些可能敏感的东西，他不放心。
    苏婉唇角微弯，轻轻“嗯”了一声。
    又行了一日，地势愈发开阔。远远的，地平线上出现一道灰黑色的轮廓，隨著马车前行，轮廓不断清晰、拔高——那是一座雄伟的城池。
    青砖垒砌的城墙高达数丈，向两侧延伸，望不到尽头。墙头旌旗招展，甲士巡弋。
    巨大的城门洞开，分三门，中间门洞最为宽阔，可容数辆马车並行，此时正有长长的车马人流缓慢通过。
    城门上方，两个铁画银鉤的大字在阳光下熠熠生辉——青州。