第二十三章 行程

    官道两旁，山势开始起伏，林木渐密。
    刘二与周三不愧是老江湖，一路上安排得井井有条。何时打尖，何处歇脚，如何避开可能的麻烦，都极有章法。
    周三话少，但驾车极稳，对道路熟悉的很。刘二则是个话篓子，沿途风土人情、江湖传闻，如数家珍。
    “……要说这云州，可比咱们青州乱多了。”
    这日午后，马车在路旁茶棚歇脚，刘二一边喝著粗茶，一边说道
    “青州有许多高手及各大门派，面上还算太平。”
    “云州不一样，三教九流，鱼龙混杂。听雨楼、唐门在那里都有分舵，本地的『流云剑派』、『五虎断门刀』也不是善茬。”
    “更別说，云州再往西就是西域，往南可通南疆，各路牛鬼蛇神都有。”
    陈玄静静听著，问道：“黑风涧在云州何处？”
    “在云州东北边，靠近青州地界。”刘二指著西边方向
    “那地方地势险，山涧交错，毒瘴终年不散。本地人都绕著走，只有些採药人、亡命徒偶尔进去。前些年听说里头出了个吃人的山魈，闹得沸沸扬扬，后来不了了之。”
    周三忽然闷声道：“五年前，我有个兄弟，押一趟鏢路过黑风涧附近，再没出来。后来找到尸首，浑身发黑，像是中毒，但查不出缘由。”
    苏婉闻言，问道：“周大哥，可记得你兄弟当时身上有无特別伤痕？比如细小针孔，或是皮肤有无异常斑点？”
    周三想了想，摇头：“尸首发现时已过了好几日，面目都模糊了。只记得仵作说，他五臟六腑都像是被什么东西蛀空了，很蹊蹺。”
    苏婉与陈玄对视一眼，都想到“蚀髓散”的症状。若真是此毒，恐怕还真是影阁，且在黑风涧的活动，恐怕不止五年了。
    休息完毕，继续上路。越往西走，人烟越稀，道路也越发崎嶇。傍晚时分，马车驶入一片丘陵地带，两旁山势渐高，林木阴森。
    “公子，前面是『野狼岭』，常有狼群出没。咱们得赶在天黑前过去，到前面的『松风镇』歇脚。”刘二指著前方说道。
    周三甩了个响鞭，马匹加快速度。
    就在这时，前方山道转弯处，忽然传来一阵金铁交击之声，夹杂著呼喝惨叫。
    “吁——”周三猛地勒住马韁。
    马车停在山道中央。陈玄掀开车帘，只见前方三十余丈外，两伙人正在廝杀。
    一方是七八名黑衣汉子，手持钢刀，出手狠辣。
    另一方则只有三人，两男一女，背靠著一辆翻倒的马车，拼命抵挡。地上已躺著四五具尸体，看衣著多是那三人一方的护卫。
    那三人中，为首的是一名蓝衫青年，剑法颇为不俗，但在数名黑衣汉子围攻下，已左支右絀。
    另一名中年男子使一对短戟，身上已带伤。
    唯一的女子年约二八，穿著鹅黄衣裙，手持一柄短剑，剑法轻灵，但显然內力不足，已是险象环生。
    “是听雨楼的人。”刘二脸色微变，低声道，“那些黑衣汉子，袖口有银色云纹，是听雨楼的杀手。咱们別管閒事，绕道走……”
    他话音未落，陈玄已推门下车。
    “公子！”苏婉急唤。
    “待在车里，別出来。”陈玄丟下一句，身形一闪，已向前掠去。
    並非他爱管閒事，而是那被围攻的鹅黄衣裙少女，他认得——正是昨日在品剑大会上，坐在他身旁那位神秘少女，东方灵。
    昨天两人相谈甚欢，还帮协提点了陈玄一句，不算陌生，於情於理也不应坐视旁观。
    此刻东方灵秀髮微乱，鹅黄衣裙上沾了尘土与血点，但眼神依旧清澈镇定。
    她手中短剑点、刺、抹、挑，招式精妙，奈何內力太浅，每每与敌人兵器相交，便被震得手臂发麻，连连后退。
    一名黑衣汉子看出她弱点，狞笑一声，钢刀带著呼啸风声，直劈她面门。这一刀势大力沉，若被劈中，绝无幸理。
    东方灵咬牙，短剑斜挑，试图卸力。但刀剑相交，她只觉一股巨力涌来，虎口崩裂，短剑脱手飞出，整个人向后跌去。
    黑衣汉子得势不饶人，踏步上前，钢刀再举，便要將她立毙刀下。
    便在这时，一道青影如鬼魅般切入战团。
    黑衣汉子只觉眼前一花，持刀的手腕已被一只铁钳般的手扣住。他大惊，运力挣脱，却纹丝不动。
    未及反应，一股无可抗拒的大力涌来，他整个人如腾云驾雾般飞起，砰地撞在道旁山石上，筋骨碎裂，哼都没哼一声便晕死过去。
    陈玄鬆开手，看都没看那黑衣汉子，转身面向其余杀手。
    场中一时寂静。
    剩下的五名黑衣杀手齐齐后退一步，惊疑不定地看著这突然出现的青衫少年。他们甚至没看清对方是如何出手的。
    蓝衫青年与中年男子也趁机退到东方灵身旁，喘著粗气，看向陈玄的目光满是惊异与感激。
    “阁下何人？”一名似是头领的黑衣杀手沉声道，“听雨楼办事，閒人退避！”
    陈玄不答，目光扫过地上那些护卫的尸体，又看向东方灵苍白却镇定的脸，最后落在那黑衣头领身上，淡淡道：“滚。”
    黑衣头领脸色一变，眼中凶光闪烁：“小子找死！一起上，做了他！”
    五名杀手互视一眼，同时扑上。刀光如雪，从五个方向斩向陈玄周身要害。这些人配合默契，显然常做合击之事。
    陈玄不退反进，身形一晃，已从刀光缝隙中切入。
    他不出拳，不抬掌，只凭一双肉掌，或拍，或按，或引，或带。《易筋经》內力运转如意，举手投足间，蕴含莫大力道。
    只听“砰砰”数声闷响，五名杀手以比来时更快的速度倒飞出去，撞树、摔石、跌落草丛，个个口喷鲜血，倒地不起，眼看已没了性命。
    从陈玄出手到结束，不过三五息时间。
    蓝衫青年与中年男子看得目瞪口呆。他们苦战不下、死伤惨重的对手，在这青衫少年面前，竟如土鸡瓦狗。
    东方灵拾回短剑，走到陈玄面前，敛衽一礼，声音依旧清脆，却带了几分虚弱：
    “多谢陈公子出手相救。”
    “东方姑娘客气了。”陈玄道，“举手之劳。”
    这时，刘二与周三也赶著马车过来。苏婉下车，快步走到东方灵身边，执起她手腕诊脉，又看了看她虎口伤势，柔声道：
    “姑娘受了惊嚇，气血浮动，虎口撕裂。我车上有药，需儘快敷上。”
    东方灵看向苏婉，眼中闪过一丝讶异，隨即微笑：“有劳了。”
    蓝衫青年与中年男子也上前道谢。蓝衫青年自称姓陆，是东方灵的护卫首领。中年男子姓赵，是车夫兼护卫。
    他们原本是要护送东方灵前往云州访友，不料在此遭遇听雨楼伏击。
    “听雨楼为何要伏击你们？”陈玄问道。
    陆护卫苦笑：“不瞒公子，我家小姐……家中生意，与听雨楼有些竞爭。此次出行，行踪泄露，故而遭此劫难。若非公子相救，我等今日恐怕要尽数葬身於此。”
    陈玄看了东方灵一眼。这少女来歷神秘，家中生意竟能与听雨楼这等杀手组织形成竞爭，绝非寻常商贾。
    但他无意深究，只道：“此处非久留之地，你们有何打算？”
    东方灵道：“马车已毁，马匹受惊跑散。若陈公子不弃，可否容我们同行一程？前方松风镇，我有相识之人，到了那里便好。”
    陈玄略一沉吟，点了点头：“可。”
    当下，眾人將战场稍作清理，把听雨楼杀手尸首拖到道旁草丛。东方灵这边的护卫尸首，则简单掩埋，立了標记，待日后家人来收殮。
    苏婉为东方灵及受伤的陆、赵二人敷药包扎。
    东方灵的伤势最轻，只是皮外伤加惊嚇。陆护卫肩头中了一刀，深可见骨。赵大叔腿上挨了一记，好在未伤筋骨。
    处理完毕，眾人重新上车。车厢本就不大，如今多了三人，更显拥挤。
    东方灵与苏婉坐在一侧，陈玄与受伤的陆护卫坐在另一侧，赵大叔则与周三同坐车辕。刘二在前探路。
    马车继续前行，车厢內一时寂静。
    东方灵看著陈玄，忽然轻声道：“陈公子是要去云州？”
    “正是。”
    “那可巧了。”东方灵微微一笑，
    “我有一位长辈，在云州经营药材生意，对云州地理人物颇为熟悉。公子若在云州有事要办，或可找他相助。此人最是热心，尤其欣赏青年才俊。”
    说著，她从怀中取出一枚小巧的玉牌，递给陈玄。玉牌温润，正面刻著一个篆体的“药”字，背面则是云纹环绕的“回春”二字。
    “这是『回春堂』的客卿牌。公子持此牌到云州城內的任何一家回春堂，出示此牌，他们便会尽力相助。”
    东方灵道：“也算是我报答公子救命之恩的微薄心意。”
    陈玄心中一动。回春堂，正是苏婉父亲曾提过的地方。他接过玉牌，入手温润，显然不是凡品。
    “多谢姑娘。”陈玄將玉牌收起。
    东方灵又看向苏婉，笑道：
    “苏姑娘医术精湛，心地仁善。我那位长辈最爱结交医道高人，若知姑娘到了云州，定要亲自请教。届时，还望姑娘莫要推辞。”
    苏婉微笑道：“东方姑娘过奖了。若有机会，自当拜会。”
    说话间，马车已驶出野狼岭，前方地势渐开，远处可见点点灯火。
    松风镇到了。