第十四章 孔亮

    刘弘看著孔亮没有说话，他的右手垂在身侧，手指微微动了动，储物袋的袋口无声地张开了一条缝。
    孔亮和他的三个跟班还沉浸在胜券在握的得意中，没有人注意到这个细微的动作。
    孔亮往前走了两步，双手抱在胸前，歪著头看著刘弘，脸上的笑容带著一种猫捉老鼠的戏謔。
    “刘弘，我劝你识相一点。”孔亮的声音不大，但在空旷的山涧边上显得格外清晰，“你一个丙班升上来的穷小子，在书院里安安分分修炼就是了，非要到处招摇。制符赚灵石也就罢了，还整天缠著张菡——你配吗？”
    刘弘没有辩解，只见手从储物袋上抬起，指尖夹著一张初级中阶符籙——爆炎符。
    灵力注入符纸的瞬间，符纸上的符文亮起了刺目的红光。刘弘一甩手，爆裂符化作一道红色的流光，直奔孔亮的面门而去。
    “符籙！”孔亮瞳孔一缩，身体本能地向后急退，瞬间开启灵力护盾往后遁走，躲过致命一击。
    “轰——！”
    一团炽热的火球在空地上炸开，衝击波裹挟著火焰和碎石向四面八方横扫。
    孔亮被气浪掀翻在地，在地上滚了两圈，身上的衣袍被烧出了好几个洞，脸上被碎石划了几道血痕。他身后的三个跟班也被衝击波震得东倒西歪，周平离得最近，被气浪推出去一丈多远，后背撞在一棵树上，闷哼了一声。
    刘弘用爆炎符的真正目的不是伤人，而是製造混乱。
    在爆炸的烟尘还没有散去的瞬间，刘弘已经祭出了第二张初级中阶符籙——隱身符。
    灵力注入之后，符纸化作一层透明的光膜覆盖在他全身，他的身形在烟尘中迅速淡化，消失在了林间的暮色里。
    烟尘渐渐散去。
    孔亮从地上爬起来，灰头土脸，嘴角渗出了一丝血。他的脸色铁青，眼睛里几乎要喷出火来。
    “人呢？！”他怒吼道。
    三个跟班慌乱地四处张望。周平捂著被撞疼的后背，左右看了看，茫然地摇头：“不见了……刚才还在这里的……”
    “废物！”孔亮骂了一声，深吸一口气，双手掐诀，开启了天眼术。
    天眼术是练气期修士最常用的侦察法术，能看穿隱身和偽装。
    刘弘是练气六层，三个跟班是练气五层，只有孔亮是练气六层，才能用天眼术看穿透。
    然后孔亮看到了刘弘——在空地的边缘，靠近北面树林的方向，有一团模糊的、几乎透明的轮廓正在快速移动。
    那轮廓的移动速度很快，但天眼术下还是能隱约分辨出一个人形的影子。
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    “北边！”孔亮一指，“追！他跑不远！”
    四个人拔腿就追。
    刘弘在隱身符的掩护下全力奔跑。御风诀加在身上，他的速度比平时快了三成，但隱身符的持续时间只有一炷香，他必须在这段时间內找到脱身的办法。
    刘弘一边跑一边飞快地思考。
    四打一，正面打不过。回书院的路被堵了，往其他方向跑，对方四个人分散包抄，迟早会被追上。往舜山深处跑——
    这时脑子里忽然闪过一个念头：舜山深处。
    陈志给他的地图上，用硃砂標註了好几个红色的叉叉——那些是二级妖兽出没的区域，筑基期修士都不敢轻易靠近的地方。
    刘弘在舜山外围打了一年半的猎，对这片山林的每一棵树、每一条溪流都了如指掌。
    他知道从现在的位置往东北方向走三里地，就有一处被標註为“二级妖兽巢穴”的地方——那里住著两只二级妖兽，铁甲蜥，皮糙肉厚，力大无穷，连筑基初期的修士都不敢轻易招惹。
    一个计划在刘弘的脑子里成型了。
    於是刘弘没有往书院的方向跑，而是折向了东北方——二级妖兽区域的方向。
    孔亮在后面紧追不捨。他的修为和同境，速度也不慢，加上三个跟班从两侧包抄，距离正在一点一点地拉近。他看到刘弘逃跑的方向，嘴角露出了一丝冷笑——往舜山深处跑？那是自寻死路。
    “刘弘！你跑不掉的！”孔亮在后面喊，“你现在停下来，我最多打你一顿！你再往里跑，遇到妖兽可別怪我没提醒你！”
    刘弘充耳不闻，继续往前跑。
    隱身符的效力在逐渐消退。他的身形从完全透明变成了模糊的半透明，又变成了一个隱约可见的轮廓。照这个速度，最多再有一百息，隱身符就会彻底失效。
    但很快不需要一百息了——因为刘弘已经看到了那片熟悉的树林——高大的橡树，树冠遮天蔽日，林下的灌木丛密得几乎无法穿行。
    地面上覆盖著厚厚的落叶，空气中瀰漫著一股淡淡的腥臭味，那是铁甲蜥的体味。地图上的红色叉叉，就在这片树林的深处。
    刘弘放慢了速度，故意踩断了几根枯枝，发出清脆的断裂声。他的身形在隱身符失效前的最后一刻，从两棵大树之间的缝隙钻了过去，然后迅速转向，躲进了一丛茂密的灌木后面。
    隱身符彻底失效了，但刘弘的身形已经被灌木丛遮住。他屏住呼吸，收敛气息把全身的灵力波动压到最低，像一块石头一样蹲在灌木丛后面。
    孔亮带著三个人追了上来。
    “他往那边去了，”周平指著树林深处说，“我看到他了，就在那两棵树中间。”
    孔亮站在树林边缘，犹豫了一下。他也闻到了空气中的腥臭味，心里隱隱觉得有些不对，但追了这么久，眼看著就要追上了，这时候放弃，他不甘心。
    “追！”他一挥手，“他就一个人，就算有妖兽，我们四个人还怕什么？”
    四个人鱼贯而入，钻进了那片茂密的橡树林。
    刘弘蹲在灌木丛后面，一动不动。他的呼吸压得极低，心跳也通过灵力控制放慢到了正常的一半。天眼术维持著开启状態，透过灌木丛的缝隙，看著四个人的背影消失在了树林深处。
    然后刘弘开始数。
    一，二，三，四，五……
    数到十的时候，树林深处传来了一声震耳欲聋的咆哮。
    那声音不是人类的怒吼，而是某种巨大生物的嘶鸣——低沉、浑厚、带著一种原始的、碾压一切的威压。咆哮声在山谷中迴荡，震得树冠上的叶子簌簌往下掉，连地面都在微微颤抖。
    紧接著是第二声咆哮，从另一个方向传来。
    是两只！
    然后是人类的尖叫声、惨叫声、法术对轰的轰鸣声、树木断裂的咔嚓声。火光在树林深处闪烁了几下，很快就被什么东西压灭了。
    一个声音在惨叫——“二级妖兽！快跑！”——然后那声音戛然而止，像是被什么东西掐断了一样。
    刘弘蹲在灌木丛后面，一动不动。
    惨叫声持续了大约二十息。二十息之后，树林深处安静了下来。没有脚步声，没有呼救声，没有任何生命活动的声音。只有风穿过树冠的沙沙声，和远处舜江的水声。
    刘弘又蹲了整整一炷香的时间，確认没有任何人从树林里出来之后，才慢慢地站起来。
    心里没有往树林深处走，去舔包拿储物袋的欲望。
    二级妖兽的区域，自己一个练气六层的进去就是送死。
    刘弘只是远远地绕了一个大圈，从树林的西侧绕过去，回到了山涧边上的那条小路。
    回到石屋的时候，已经是深夜了。
    刘弘关上门，在蒲团上坐下来，开始打坐。他运行了十五个周天，把丹田里的浩然之气从头到尾梳理了一遍，確认自己的状態一切正常。然后他躺到床上，闭上眼睛。
    一夜无梦。
    第二天早上，刘弘像往常一样，寅时三刻起床，洗漱，穿好衣服，去教习院上早课。
    讲堂里的人比平时少了一些——孔亮和周平没来，丙班少了两个面孔。
    刘弘则和平时一样，坐在最后一排的角落里，安静地听孟教习讲课，偶尔低头做几个笔记。
    中午的时候，消息开始在书院里传开了。
    “听说了吗？乙班的孔亮带著几个人去舜山打猎，误入了二级妖兽的区域，被妖兽杀了。”
    “真的假的？二级妖兽？”
    “千真万確。书院已经派人去查了，在舜山东北面的树林里找到了四具残骸，都是被妖兽撕碎的。从现场的痕跡来看，是两只铁甲蜥。”
    “嘖嘖……那不是孔家的子弟吗？”
    “是啊，孔亮，孔家旁系的。还有周平，乙班的；另外两个是丙班的。”
    “他们怎么会跑到二级妖兽的区域去？那片区域不是一直有警告的吗？”
    “谁知道呢，大概是追猎物追得太深入了吧。舜山外围和深处的界限本来就不明显，一不小心就越界了。”
    “唉，可惜了。”
    “有什么可惜的，自己找死。”
    刘弘端著饭碗，坐在食堂的角落里，安静地吃著午饭。他的表情和平时一样，沉默、內敛、不起眼。周围的议论声像水一样从他身边流过，没有在他脸上激起任何波澜。
    下午的时候，书院的执法队正式介入了调查。几个筑基期的修士去了舜山，在孔亮四人遇难的地方勘察了现场，確认了死因——二级妖兽铁甲蜥的攻击，致命伤符合铁甲蜥的爪痕和咬痕特徵。
    现场没有发现其他修士的灵力残留，没有打斗痕跡指向人为因素，结论很快就出来了：四人误入舜山二级妖兽区域，遭妖兽袭击身亡。
    书院的处理速度很快。当天傍晚，四人的储物袋就被执法队从现场带了回来——作为物证，同时也作为遗物，准备交还给家属。孔亮的储物袋里有一些灵石和丹药，周平的储物袋里有一本手抄的功法秘籍，丙班那两个弟子的储物袋里则只有一些零碎的材料和符籙。
    刘弘在执事堂外面远远地看了一眼那些储物袋被交到执法队修士手中的过程，然后转身走了。
    三天之后，孔家和周家的人来了书院。
    孔家来的是一个筑基初期的长老，面容阴沉，在执事堂里坐了一个下午，翻看了执法队的调查报告和现场勘察记录。
    他没有提出任何异议——现场的痕跡太明显了，铁甲蜥的爪痕、咬痕、妖力残留，这些都是做不了假的。舜山深处的二级妖兽区域本来就是禁地，孔亮带著人闯进去，被妖兽杀了，这是自己的问题，怨不得別人。
    周家来的是周平的父亲，一个练气后期的散修。他在执事堂里哭了一场，领走了儿子的储物袋和遗物，然后就离开了。丙班那两个弟子的家人甚至连书院都没有来——大概是太远了，又或者是觉得不值得跑一趟。