第二十八章 浩气长河 下

    下午的阳光从西边的窗户斜射进来，在號房的青砖地面上铺了一层淡金色的光。
    刘弘把第一题的答卷封好交上去之后，休息了一个时辰，吃了乾粮，喝了水，闭目养神了一会儿。
    铜锣再响的时候，刘弘睁开眼睛，把桌上的纸重新铺好，笔蘸饱了墨，等著第二道考题发下来。
    第二题是一张纸，上面写著“太祖軼事”三个字，下面是一段引文。刘弘把引文从头到尾读了一遍，读完之后没有立刻动笔，而是把这段文字又读了两遍。
    “太祖平生有三笑：幼时家微贫寒，为儕辈所嗤，此其一笑；少时学文，诵《千字文》半月方熟，师斥之，同窗谩笑，此其二笑；长而习武，百竞百败，为同学所笑，此其三笑。其后天下大乱，道统四起，太祖奋其威烈，席捲八荒，囊括四海，一统寰宇，成不世之业。自是终身，无敢笑者。”
    关於大晋太祖皇帝的事跡，天下传的很多——其中最为普通人所津津乐道的，就是太祖皇帝的贫寒时的际遇。
    太祖出身微贱，眾所知也。流言或甚，谓太祖幼时惟衣上衣，不具下裳，以此见笑。及至少年，启蒙既晚，倍力於书字，故进境迟於儕辈，此亦不爭之实。
    至年长，习武之中，太祖年最长而修为最下，较技之际，眾皆乐与太祖角，胜而大嗤之。此盖太祖平生最微贱之遭际，史官录之，括为“太祖三笑”。
    较其一生功业，遂成谈资，津津於茶余饭后，广传於眾口。
    刘弘靠在椅背上，把这段文字在脑子里反覆过了几遍。
    这个故事他以前在书院的藏书阁里读到过，当时只是当作一个掌故来读，觉得太祖这个人很有意思——出身那么低，修炼上也不是天骄，被那么多人嘲笑，最后却成了开国皇帝——化神境儒修。
    那时候刘弘读这个故事，是站在旁观者的角度，读的是一个已经死去几千年的人的事跡，和自己没有什么关係。但现在，坐在这间狭小的號房里，面对著这张试卷，他忽然觉得这个故事和自己有了关係。
    不是因为刘弘和太祖一样出身贫寒。是因为他两世为人，太清楚那种被人轻视的滋味了。
    前世读书的时候，去了省城读大学，被吐槽过是“乡下来的”，衣服没有城里的同学好看，说话带著土腔，英语发音被老师当眾纠正过好几次。
    今生在舜江书院丙班的时候，那些世家子弟看他的眼神，也是一样的。
    刘弘知道那种滋味——不是愤怒，不是委屈，是一种更深的东西——你知道你不如他们，你知道他们看不起你是对的，因为你確实什么都没有。
    你没有衣服，没有钱，没有家世，没有人在乎你。你唯一能做的，就是忍著，然后让自己变得比他们强。
    刘弘想到这里，嘴角微微动了一下，不是笑，是一种说不清的表情。他把笔拿起来，在砚台里蘸了蘸墨，然后在试卷上写了两个字。
    “岁寒。”
    这两个字写得极大，占了整整一行。笔力刚劲雄浑，力透纸背，横如铁骨，竖如青松。
    这两个字落在纸上的一瞬间，仿佛有一股凛冽的寒风从字里行间吹出来，带著雪和霜的气息，带著冰和铁的质感。
    如果有人在旁边看著，会觉得那不是字，是两棵长在悬崖峭壁上的老松，根扎在石头缝里，枝叶被风雪压弯了又弹起来，针叶上掛著冰凌，但青翠的顏色从冰凌下面透出来，比春天的时候还要深。
    刘弘看著这两个字，沉默了几息，然后提笔在下面接著写：“然后知松柏之后凋也。”
    “岁寒，然后知松柏之后凋也”——天冷了，才知道松柏是最后凋零的。
    太祖的故事，不就是这句话最好的註解吗？
    刘弘把笔在砚台里又蘸了蘸，开始正式写这篇论：
    “世之论太祖者，多言其功业之盛，甲兵之强，天命之有归。然余以为，太祖之所以为太祖，不在其得志之后，而在其未得志之前。何也？得志之后，天下之人皆见其功业之盛，然未有见其困厄之时所守者何也。夫岁寒，然后知松柏之后凋。太祖之松柏，非兵甲也，非权谋也，非天命也，乃其心也。其心不移，故其志不屈；其志不屈，故其力不竭；其力不竭，故其功可成。”
    写这一段的时候，刘弘心里想的不只是太祖，也是自己。两世为人，刘弘靠的是那股“不移”的心。
    不管被人看不起多少次，不管被张焕断了多少条路，不管在舜山里遇到多少次危险，他的心没有移过。他要修炼，他要筑基，他要活下去。
    然后继续写：“或问：太祖之困厄，困厄也，何足为后世法？余曰：不然。困厄者，天之所以试人也。庸人遇困厄，则委靡而不振；君子遇困厄，则砥励而愈坚。太祖幼时无衣，非其所耻也，耻者笑之者也。太祖读书迟钝，非其所病也，病者斥之者也。太祖较技屡败，非其所怯也，怯者笑之者也。彼笑者不知，其所笑者，非太祖之贫、太祖之愚、太祖之弱，乃其自身之浅也。太祖不以其贫、愚、弱为耻，而以其志之不伸为耻。故能忍人所不能忍，为人所不能为。”
    这个世界上，有的人被嘲笑之后就垮了，有的人被嘲笑之后反而站得更直。差別不在嘲笑的人，在被嘲笑的人自己。
    刘弘提起笔，继续往下写。写到后面，他的笔锋越来越快，字跡也越来越奔放，但笔力不减，浩然之气灌注其中，每一笔都像是用刀刻在石头上的。
    “梅花香自苦寒来，宝剑锋从磨礪出。太祖之业，非天授之也，人成之也。其所以成之者，非有他也，能忍困厄而已矣。故余论太祖軼事，不取其得志之后，而取其未得志之前。岁寒，然后知松柏之后凋。太祖之后凋者，其心也。其心不移，其志不屈，其力不竭，其功乃成。后之览者，亦將有感於斯文。”
    写完最后一个字的时候，刘弘把笔搁下，把整篇文章从头到尾读了一遍。
    刘弘觉得只是把自己心里的话写了出来，把自己对太祖的理解写了出来，把自己对这个世界的感受写了出来。
    然后刚把文章平铺在桌上晾墨，刘弘忽然感觉到脚下传来一阵震动。和上午一模一样的震动——从地底升起，穿过號房的地面，穿过他的蒲团，穿过他的身体，一直升到头顶的天空。他抬起头，透过號房上方那一方小小的天井，又看到了那道光。
    纯白色的、几乎要凝成实质的光芒，从文庙的方向冲天而起，直插云霄。光柱的顶端在天空中炸开，化作一条浩荡的长河，横亘在舜江城的上空。浩气长河，又出现了。
    这一次比上午更加壮观。上午的浩气长河像一条初春的溪流，清澈而温和；下午的这一条像盛夏的大江，汹涌而澎湃。
    河面比上午宽了一倍不止，河水翻涌著白色的浪花，在天空中奔腾而过，发出低沉的轰鸣声。
    河水所过之处，城外的老树又绿了一层，贡院院子里那棵槐树的新枝比上午长了一寸，街道上的菊花开得更盛了，花瓣上凝著晶莹的露珠，在阳光下闪闪发光。
    整个贡院再次炸开了。上午的惊异还没有完全消退，下午的震撼又来了。一天之內，两次浩气长河——这种事情別说见过，连听都没有听说过。
    考生们从號房里探出头来，仰著脖子看天，嘴巴张著，眼睛瞪得溜圆。
    有人在小声议论：“是谁？”
    “不知道。”
    “会不会是那些甲班的？”
    “有可能，但甲班的那几个上午就考完了，下午不在考场里。”
    没有人知道答案，但所有人都在猜。
    刘弘没有看天，他低下头，看著自己的双手——身体里有一股热流在涌动。
    不是从丹田里升起来的，是从更深的地方——从骨头里，从骨髓里，从他灵魂的最深处。那股热流像潮水一样涌出来，涌向他的四肢百骸，涌向他的每一条经脉，涌向他丹田里那个缓缓旋转的气旋。
    浩然之气共鸣，不是从外界吸收的灵气，是他自己体內生发出来的浩然之气。
    刘弘在舜江书院养了五年的浩然之气，在这一刻，像是被什么东西点燃了一样，猛地膨胀了起来。
    丹田里的气旋疯狂地旋转，越转越快，越转越大。气旋的顏色从灰白变成了纯白，又从纯白变成了一种近乎透明的、水晶一样的光泽。气旋的每一圈旋转都在吸入新的灵气，吐出更纯净的气。
    刘弘的经脉在膨胀，在拓宽，在容纳更多的浩然之气。练气十层的壁垒像纸糊的一样，被那股洪流冲得粉碎——这是突破的徵兆。
    浩然之气从丹田里涌出来，沿著经脉奔流，每一条经脉都被撑到了极限，每一寸皮肤都在发烫。
    刘弘的身体在颤抖，不是因为恐惧，是因为那股力量太强了，强到他的身体几乎承受不住。他的牙齿咬得咯咯响，双手死死地攥著桌沿，指节发白。汗水从额头滴下来，落在桌上，落在那张写著“岁寒”的试卷上，把墨跡洇开了一小片。他顾不上了。
    练气十一层的壁垒比十层的厚得多，但在那股洪流的衝击下，也开始出现了裂缝。一道裂缝，两道裂缝，三道裂缝——裂缝像蛛网一样向四面八方扩散，然后轰然碎裂。
    浩然之气从裂缝中喷涌而出，灌满了他的每一条经脉，每一个穴位，每一寸皮肤。他的身体猛地一松，那股一直压著他的力量忽然消失了，取而代之的是一种说不出的轻快和通透，像是整个人被从里到外洗了一遍。他长长地呼了一口气，那口气在空中凝成一道白雾，久久不散。
    练气十一层。
    一天之內，连续突破两个小境界。从练气九层到练气十一层。
    刘弘坐在那里，浑身被汗水浸透，里衣湿漉漉地贴在身上，但他的眼睛亮得惊人，像是两盏被点燃了的灯。他把丹田里的浩然之气运转了一个小周天，气息顺畅得像是山间的溪水，毫无阻滯。
    经脉比之前拓宽了將近一半，丹田的容量大了不止一倍。浩然之气的质和量都有了质的飞跃，不再是以前那种“一杯水”的感觉，而是“一桶水”，沉甸甸的，满噹噹的，隨时可以倾泻而出。
    刘弘低头看著桌上的试卷。那篇写太祖軼事的文章还平铺在那里，墨跡已经干了。“岁寒”两个字在纸上散发著微微的白光，那不是墨的光，是浩然之气的光。
    他的字里蕴藏的浩然之气太浓了，浓到纸面都承载不住，溢了出来。他把试卷拿起来，对著光看了看——整张纸都在发光，每一个字都在发光，像是一幅用月光写成的字帖。
    浩气长河在天空中持续了比上午更久的时间，然后慢慢地消散了。白光变淡，河面变窄，最后化作一缕细细的云丝，消失在了云层后面。
    但这一次，刘弘知道那条河和他有关。不是因为他在猜，是因为他能感觉到——那条河里的浩然之气，和他的丹田里的浩然之气，是同一个东西。它们在共鸣，在呼应，在互相应和。他的每一次心跳，那条河就涌起一朵浪花；他的每一次呼吸，那条河就掀起一道波澜。
    铜锣响了。三个时辰到了。
    刘弘把试卷封好，站起来。他的腿有点软——不是累，是突破之后身体的自然反应，像大病初癒的人走路时的那种虚浮感。
    走出號房后，走廊上的人都在议论那条浩气长河，比上午的议论更加热烈。
    有人说是文庙里的圣贤显灵，有人说是贡院的阵法出了问题，有人说是某位大儒在暗中出手。说什么的都有，但没有一个人猜到真相。
    刘弘从人群中穿过，他现在只想回去休息，好好睡一觉。