第三十章 文风不动

    学諭院的大殿內，烛火已经连续燃烧了十八个日夜，殿內瀰漫著一股混合了墨香、纸香、灯油和人体汗味的复杂气息，厚重得几乎凝成了实质。
    堆积如山的试卷占据了大殿的每一个角落，石柱下面摞著成捆的卷子，桌案上摊著正在批阅的文章，连墙角的花架上都码著几摞等待覆审的答卷。
    殿內的文官和文吏们已经在这里坐了將近二十天。有的人已经连续几天没有合眼，靠著浓茶和丹药硬撑著。有的人伏在桌上睡著了，被旁边的同僚推醒，揉揉眼睛，继续看下一份卷子。
    端木磊坐在大殿最深处的主考官位置上，面前的桌案上摊著一份试卷，他的目光从卷面上扫过，眉头微微皱著，右手握著笔，在卷子的一角写了一个字，然后把卷子放到右边“通过”的那一堆里。
    “千篇一律，千篇一律！”
    坐在端木磊左边的一名文官终於忍不住了，把手里的笔往桌上一搁，以手抵眉，用力地揉著眉心，一脸头痛欲裂的表情：
    “哎，我现在有种看了几千遍《四经》《五书》的感觉！”
    他的话像一把钥匙，打开了所有人心里的闸门。殿內的文官文吏们纷纷放下笔，七嘴八舌地附和起来。
    坐在右边的那名文官把手里正在批阅的卷子往桌上一丟，靠在椅背上，长长地嘆了口气：“是啊，我看了七八百份试卷了，內容都太过刻板。几乎都是誊抄典籍上的內容，有些甚至抄都抄错了。”
    “是啊，是啊！”
    “我也有这种感觉！”
    “我手上这份，通篇都是『子曰这』、『子曰那』，他自己的感悟理解加起来不到一百个字。”
    “我那份更离谱，写著写著忽然变成了一首诗，还是打油诗！”
    一群文吏纷纷附和，殿內顿时热闹了起来。
    批改试卷本来就是一份苦差使，朝廷的文试关係重大，即便是再差、再潦草的文章，只要它答完了，所有的文官、文吏都必须认真审阅，一字一句地看，以免出现任何的差池和遗漏。
    这种工作做一天两天还行，连续做二十天，人的精神状態就会以肉眼可见的速度下滑。
    端木磊没有参与这些抱怨，坐在主考官的位置上，沉默地看著面前的试卷，手里的笔在指间转了一圈，又转了一圈。
    他在想一个问题——那天出现的浩气长河。这说明在那一万二千名考生中，有一个人——或者说，有一篇文章——触动了天地间的浩然正气，引发了这场异象。
    那个人是谁？那篇文章写了什么？
    端木磊一直在等那份卷子送到他的案头——但等了二十天，那份卷子始终没有出现。
    这段时间里批阅过的上千份卷子里，有好文章，有差文章，有中规中矩的文章，有剑走偏锋的文章。
    但没有一份让端木磊有“就是它了”的感觉。
    端木磊把笔放下，靠在椅背上，闭上眼睛，在心里把那两天的情形又过了一遍：第一次浩气长河出现在上午，大约巳时三刻；第二次出现在下午，大约申时二刻。
    只需要在那两个时间点前后交卷的考生中去找，这样范围大大缩小了——已经让书吏去调取了贡院的交卷记录，应该很快就会有结果。
    “诸位！”
    端木磊睁开眼睛，声音不高，但大殿內所有人都听到了，瞬间安静了下来：
    “抱怨的话就不要说了！平心而论，这次的考生水平不见得比往届差，甚至还要高些。只是因为『浩气长河』的出现，无形之中大家的期望高了，所以对考生的要求也高了。这是人之常情，但不能因此埋没了真正的好文章。继续批阅吧，时间不等人。”
    眾人纷纷应是，殿內重新响起了翻卷子的声音和笔尖划过纸面的沙沙声。就在这个时候，坐在角落里的一个年轻文吏犹豫了一下，忽然举起手来。
    “端木学諭，我这里倒是有份卷子，感觉还不错。文字工整，卷面整洁，字里行间也颇有些灵气。”
    这话像一道电光掠过大殿，立即在眾人心中点燃了一团希望的火焰。二十天了，他们看了几千份卷子，看来看去都是差不多的东西，忽然有人说“这里有一份不错的”，所有人都来了精神。
    “哦？拿来我这里看看。”端木磊眼睛一亮，立即从椅子上站了起来，大步走了过去。
    其他几名文官也跟著围了过去，几个文吏伸长了脖子往那个方向看。
    年轻文吏双手把卷子递过来，端木磊接过去，摊在桌上。其他几名文官凑过来，脑袋挤在一起，目光齐刷刷地落在那份卷子上。
    “张焕？”
    一个文官念出了卷子上的名字，皱了皱眉，好像在回忆什么：
    “我好像有些印象——关寧张氏嫡子，双灵根。”
    “这不是那个三岁识千字、五岁背诗三千首、七岁就能做文章的小神童吗？”
    另一个文官惊讶地提高了声音：“我听说过他，关寧府那边传得很广。”
    端木磊没有参与討论，他的目光落在卷子上，从上到下缓缓地移动。字写得很雋秀，笔画流畅，结构严谨，卷面乾乾净净，没有一个涂改的痕跡。
    这在童生试的考卷中是很难得的——大部分考生的卷子上都或多或少有涂改，有的是写错了字，有的是写著写著觉得不对划掉重来。
    张焕的卷子一个字都没有改过，像是在草稿纸上写好了再誊抄上来的。
    文章的內容是论太祖軼事，他说太祖皇帝是“自助者天助之”，立意虽然並不见独出心裁，但是文章確实写得很秀气。
    全文引经据典，旁徵博引，每一个论点都有典籍支撑，每一个论据都恰到好处。读起来如行云流水，一气呵成，让人忍不住想往下看。
    “和其他的文章相比，张焕的文章明显要高出一截。”
    一个文官点了点头，语气里带著肯定的意味：
    “別的不说，至少以童生试的標准，这是完全具备前三甲资格的。”
    “童生试毕竟是最低级的考试，这些孩子又是初次参加朝廷的科举，能有这种水平已经不错了。”
    端木磊把手中的卷子放下，微微頷首：“把这个张焕的试卷放到优生里面。其他人大家就不要多管了，时间紧迫，大家加油，抓紧时间，儘快把这次文考的名次定下来。至於府衙学政那里，我们到时把文章送过去，就知道能不能过关了。”
    端木磊在舜江城做了十几年的文官，筑基后期的修为，处事公正，威望极高。他这一开口，眾人立即纷纷应是，回到各自的位置上，继续批卷。
    张焕的卷子確实给了大家不少底气——不管怎么说，这次的考生中还是有真正有水平的人。很快，眾人静下心来，投入了批卷之中。
    有了张焕的卷子做標准，后面发掘的优良卷子越来越多。文官们开始用一种新的眼光去看那些被埋没在试卷堆里的文章，不再只盯著“有没有抄错字”，而是去看“有没有自己的东西”。
    一批又一批的好文章被从试卷堆里挑了出来，其中还有不少高水平之作，就算端木磊看了也不禁暗暗讚赏。
    为了避免个人偏好的过失，后面的卷子开始越来越多的交叉审阅，一份卷子至少要经过三名文官的手，只有同时获得多数人认可的，才能顺利过关。
    殿內的气氛从低迷变成了热烈，文官文吏们的眼睛里重新有了光。
    不知不觉，几天过去，剩下的还没批改的卷子不过六七百份而已。
    前面遴选出来的优秀试卷也达到了二三十份之多。
    虽然看起来不是很多，但考虑到都是经过几个主考官交叉审阅、点头同意的，这个数量已经相当不错了。
    除了三名主考官，其他文吏已经完全轻鬆下来。照这样的进展，再过几天，这次的审阅就要基本上结束了。
    就在眾人收穫喜悦之际！
    砰！
    突然之间，砰的一响，大门洞开，一道皂吏的身影出现在门口。紧接著，便是一阵烈烈的狂风跟著席捲而入。
    “呼！——”
    狂风呼號，像一头从笼子里放出来的猛兽，在大殿中横衝直撞。
    眾人还没反应过来，就听到满殿的试卷哗啦啦地作响。
    堆放在大殿石柱下积压起来的试卷被狂风一吹，像雪片一样飞得满殿都是。
    许多文官、文吏正在批阅卷子，反应不及，手上的许多卷子立即被大风吹走，瞬间就捲入其他的试卷海中，再也分不清哪份是哪份。
    原本井井有条的大殿，瞬间一片混乱。十几天的辛苦，眼看就要打做水漂，又得重新审阅。
    那些被吹散的试卷混在一起，没有编號，没有標记，想要从几千份卷子里把已经批过的找出来，无异於大海捞针。
    满殿的文官、文吏都呆住了，被这突然的意外打了个措手不及。
    “你在干什么？难道不知道没有我们的命令，不能隨便进来吗！”
    一名文试主考官气得怒髮衝冠，砰的一拳狠狠地砸在桌上，整张桌案都跳了起来。
    他整个人都要疯了！
    朝廷有朝廷的章程、形制，特別是这种文武科考，更是严格规定了批阅的时间，只能提前，不能延后。
    十几天的辛苦不但打了水漂，而且还要延误文科考中榜童生的发布时间，这可是大罪！到时候上面追责下来，他们这些负责批阅的人一个都跑不掉。
    门口的皂吏早就嚇得呆了！他是一个老皂吏了，在学諭院干了十几年，从来没出过差错。
    今天想著这些文官文吏辛苦了这么久，应该都饿了，所以准点带人挎著食盒推门进来送饭，哪里想得到会惹下这样的滔天大祸？
    他满脸惊恐的表情，嘴巴张著，一个字都说不出来，连道歉的话都卡在喉咙里，怎么都挤不出来。
    一行跟在后面挎著食盒的皂吏看到这一幕，早就嚇傻了，一个个呆若木鸡，手里的食盒差点掉在地上——这种责任他们可负不起。
    如果这些试卷真的全部混在一起无法区分，轻则丟官罢职，重则下狱问罪。几个皂吏的脸都白了，冷汗从额头上淌下来，滴在衣领上。
    终於，几名反应快的皂吏快步上前，伸手拉门，想要把大殿门重新关上，把风挡住。
    “等一等！”
    端木磊一声如雷厉喝，震得大殿隆隆作响。
    所有人都被这一声吼住了，那几个去关门的皂吏也停住了手，僵在门口，不敢再动。殿內的人纷纷顺著端木磊的目光看了过去。
    哗啦啦——
    大殿中狂风还在呼啸，无数的试卷被纷纷捲起，向后飞去。
    然而就在这漫天飘飞的试卷中，却有十几处桌案上的试卷纹丝不动，犹如“中流砥柱”一般抵住了狂风的吹袭，显得极为醒目。
    这些试卷儘管边角被吹得哗哗作响，但並没有像其他试卷一样被立即吹走，就好像有一个个无形的重物压在上面一样，稳稳地定在桌面上，任凭狂风如何吹袭，就是纹丝不动。
    而在所有这些试卷没有被吹走的桌案中，有一处最为醒目。
    那是几张看起来很普通的试卷，被压在最下面的一层，四平八稳地摊在桌上，就像一块磐石。
    在大殿中所有的试卷或者被狂风吹起，或者边角翻起、哗啦哗啦响动的时候，只有这几张卷子一动不动。
    不止如此，被它压在底下的那几份试卷也纹丝不动，连边角都没有被吹起来，似乎完全不受大风的影响。这几张卷子像是一座山，把压在它下面的一切都牢牢地护住了。
    “这！”
    看到这奇异的一幕，大殿內的文官、文吏们早就呆住了，有种不知所措的感觉。
    他们主持过很多次文科举，批阅过几万份试卷，从来没有见过这种奇异的现象。
    整个文殿之中，唯一还能保持镇定的，就只有身为主考官之一的端木磊了。
    他的眼睛死死地盯著那几张纹丝不动的试卷，瞳孔微微收缩，呼吸变得急促起来。手在微微发抖，不是因为恐惧，是因为激动。
    端木磊想到了一个可能——一个他等了二十天的可能。
    “引发浩气长河的卷子，应该是这份！”
    端木磊望著大殿中那一沓试卷，脑海里闪过一道电光。深吸了一口气，压下心中的激动，大步朝那张桌案走过去。
    殿內的所有人都在看著他，没有人说话，连呼吸都压低了。
    那些还在空中飘飞的试卷慢慢地落了下来，铺了一地，但没有人在意。所有人的目光都跟著端木磊，落在那几张试卷上。
    端木磊走到桌案前，低下头，看著那几张卷子。伸出手，手指微微颤抖著，轻轻地按在试卷上。
    纸是普通的考试用纸，泛著淡黄色，表面有一层薄薄的灵气涂层。但当他的手指触到纸面的时候，他感觉到了一股温热的气息从纸面上涌出来，顺著他的指尖流入他的手臂，一直涌到他的胸口。
    那股气息端木磊太熟悉了——是浩然之气。至大至刚，沉凝如山，沛然莫之能御。和那天天空中浩气长河的气息，一模一样。
    旋即深吸了一口气，把试卷从桌案上拿起来，把卷子翻到第一页，目光落在考生的名字上。
    刘弘，舜江书院，丙申三十七。
    端木磊把这个名字在心里默念了一遍。
    刘弘？这个名字他不认识，不是世家子弟，不是他听说过的任何“神童”“天才”——就是舜江书院一个普通的弟子。
    但就是这个普通的书院弟子，写出了引发浩气长河的文章。
    端木磊把试卷翻到第二页，开始读。
    第一题是“君子之道与君子之行”。他读得很慢，一个字一个字地读，读到破题的时候，眉毛微微动了一下。
    读到承题的时候，端木磊点了点头。读到起讲的时候，表情变得认真起来。读到起股、中股、后股的时候，眼睛越来越亮，嘴角微微翘起。
    读到“为天地立心，为眾生立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
    端木磊把这四句话念出了声，声音不大，但在安静的大殿里，每一个字都清清楚楚。
    殿內的文官文吏们听到了这四句话，所有人都沉默了。没有人说话，没有人动，甚至连呼吸都停了。
    这四句话像四道惊雷，在每个人的心中炸开，炸得他们久久说不出话来。
    端木磊闭上眼睛，把这四句话在心里又默念了一遍。他修儒道修了几十年，读了无数的文章，批了无数的试卷，从来没有被一篇文章这样打动过。
    不是因为文采，不是因为技巧，是因为那四句话里蕴含的——那种磅礴的、不可阻挡的勇气。
    端木磊睁开眼睛，把试卷翻到第三页——第二题是“太祖軼事”。看到那两个字的时候，整个人震了一下——“岁寒”。
    二字笔力刚劲雄浑，力透纸背，横如铁骨，竖如青松。
    两个字落在纸上，仿佛有一股凛冽的寒风从字里行间吹出来，带著雪和霜的气息，带著冰和铁的质感。那不是字，是两棵长在悬崖峭壁上的老松，根扎在石头缝里，枝叶被风雪压弯了又弹起来，针叶上掛著冰凌，但青翠的顏色从冰凌下面透出来，比春天的时候还要深。
    端木磊的目光从“岁寒”两个字移到后面的文字上，继续往下读。读完之后，他沉默了很久。他把试卷合上，转过身，面对大殿內所有的文官和文吏。
    “诸位，”端木磊的声音有些沙哑，但每一个字都掷地有声，“这份卷子，估计就是文试第一了！你们再审阅一次。”
    三名主考官和十几名文吏交叉审阅了一晚上。
    次日，殿內没有人反对！没有人能反对！
    读过这份卷子的人，都知道它和其他所有的卷子不在同一个层次上。
    既然大家都没有异议，最后决定：刘弘，文试第一。
    端木磊坐在椅子上，把刘弘的试卷又拿出来，重新读了一遍。这是他在二十天的批阅中，唯一一份读了超过三遍的卷子。他读完之后，在卷首写下了两个字——甲上。然后他在后面加了一个批註：“此文浩然之气冲天，非寻常文字可比！百年难遇！”