次日清晨，刘弘早早起来，在院子里打了一趟拳。血气在体內奔涌，悬钟虚影在他周身浮现，金色的光芒在晨雾中若隱若现。
一趟拳打完，刘弘身热气蒸腾，精神抖擞。
李忠已经备好了马，赵政和张龙、赵虎两个亭卒也穿戴整齐，站在院子里等著。
“亭长，先去哪个村？”赵政问道。
刘弘从怀里掏出舆图，摊在马鞍上看了看：
“先从最近的开始，逐村走。今天走不完，明天继续。不著急，一个一个来。”
五人骑马出了亭舍，沿著官道向北走。
第一站是李家屯，离亭舍最近，骑马不到一刻钟。
此村坐落在官道东侧，背靠一座小山丘，村口有一棵大槐树，树下坐著几个老人，看到骑马的人过来，纷纷站起来张望。
刘弘下了马，让赵政去叫村长。
村长姓李，练气十三层，三灵根，在村里做了四十年的村长，头髮花白，背有些驼，但精神很好。
他快步走出来，抱拳行礼：
“亭长光临，有失远迎。”
刘弘还礼：
“李村长客气了。我今天来，是想看看村里的情况，听听大家的意见。初来乍到，什么都不懂，还要老丈多指点。”
李村长连说不敢，带著他们在村里转了一圈。村子不大，五十多户人家，三百多口人。村民大多是四灵根、五灵根，修为在练气五、六层之间，以种植灵药为生。
村后的山坡上开了一片药圃，种的是黄龙草和金髓花，都是炼製练气期丹药的常用材料。
刘弘蹲下来看了看，黄龙草长势不错，叶片肥厚，灵气充盈。
旋即又问了问今年的收成和价格，李村长一一作答。
“去年魔道入侵，疫病横行，药草的价格涨了不少。”
李村长嘆了口气：
“今年好一些，但行情还是不稳。村里有十几户人家去年遭了灾，到现在还没缓过来。”
刘弘点了点头，又问了村里的丁壮人数、武器储备、训练情况。
李村长说，村里十八岁到五十岁的男丁有七十多人，但大多数只有练气六、七层的修为，连像样的法器都没有，只有几把破旧的铁剑和几副猎弓。
去年亭里组织训练，村里出了八个人，五天一操，练了两个月，冬天的时候在村口修了一道土墙，算是勉强能挡一挡小股的盗贼。
“今年如果还抽人，村里能出多少？”刘弘问。
李村长想了想：
“最多十个。再多了，灵田里的活没人干，灵草收不上来，明年连饭都吃不上。”
刘弘没有强求。
让李忠把数字记下来，然后告辞，赶往下一个村子。
一整天，刘弘走了五个村子。
每个村的情况大同小异——村民修为低，法器破旧，丁壮不足，训练鬆散。
唯一不同的是冯家所在的冯村。冯村是禹亭最大的村子，是关寧冯家庶出旁系的聚居地。
虽然只是旁系，但在这偏远的禹亭，已经是首屈一指的富户。他们拥有本亭最大的一片灵田，还经营著几家药铺和一间低阶丹药作坊。
冯村的村长姓冯，练气十三层，四十出头，精明强干。
刘弘到冯村的时候，冯村长正在药圃里查看灵药的生长情况。听到亭长来了，他放下手里的活，快步迎上来，抱拳行礼。
態度比前几个村长更加热情，但热情中带著一种谨慎，不停地打量著刘弘。
从冯村出来，天已经快黑了。刘弘带著赵政三人回到亭舍，让李忠去准备酒菜。他主动掏钱，摆了一桌，请所有亭卒吃饭。
酒是普通的灵酒，灵菜是几样家常小菜，摆在堂屋的长桌上，热气腾腾。十人围坐在一起，气氛比昨天轻鬆了不少。
赵政、陶旺喝了几杯酒，话也多了起来。
酒过三巡，菜过五味，刘弘放下筷子，开口说道：
“我这几日查阅公文，发现去年魔道入侵，投毒大疫，盗贼蜂起，藏匿山林。待到冬天，他们缺衣少食，必定会剽掠亭部。我既为亭长，便有保护一方的职责。如今九月，正是缮五兵、习骑射、以备冬寇之时。”
张龙、赵虎二人猛地一拍大腿，头一个赞成。
“正该如此！”
张龙的声音很大，震得桌上的酒杯都跳了一下：
“去年冬天那几股盗贼，虽然没打到咱们禹亭，但隔壁的柳亭被抢了好几个村子，死了十几个人。今年要是再不防备，迟早轮到咱们。”
赵虎也跟著附和：
“亭长说得对，备寇之事，刻不容缓。去年那五十几个人，连像样的兵器都没有，真要是来了大股的盗贼，根本挡不住。”
刘弘看向赵政。
赵政是“组头”，在治安这一块儿，他是刘弘的第一副手。
“赵君以为如何？”
赵政放下酒杯，想了想，说道：
“亭长不说，我早晚也要提议。只不知亭长有何章程？”
“前任亭君在时，是个什么章程？”刘弘问道。
赵政答道：“他在时是按村抽人。本亭共有五个村，按照住户丁壮的多寡，每个村抽出不同数量的精壮，多则十余人，少则七八人。去年总共组织了五十余人，刚好编成一队。”
刘弘沉吟了一下：
“每个村抽选的精壮，多则十余，少则七八，是不是少了点？”
“亭长的意思是？”
“本亭住民三千余口，分散五个村之中，只抽五十余人，够何用处？去年魔道入侵，疫病严重，今冬形势严峻，我以为不如多抽些人。”
“多抽些？”赵政的眉头微微皱了一下。
“抽一屯如何？”刘弘道。
两“队”为一“屯”，一屯百人上下。这个数字，比去年翻了一倍。
李忠第一个迟疑地开口：“一屯？是不是有点多了？”
他是亭里的老人，最清楚各村的底细。去年那五十余人还是勉勉强强凑成的，各村怨声载道，要不是冯家出了大半的米粮，连那五十人都养不活。今年翻一倍，难度可想而知。
吴寧也说道：“刘君有所不知，抽调演练是件苦事。去年那五十余人还是勉勉强强凑成的，一下翻一番、加一倍，恐怕难度很大。村民要种地，要养家，谁愿意把时间花在操练上？再说了，各村连像样的兵器都没有，抽了人来，拿什么练？”
刘弘没有急，他端起酒杯抿了一口，放下，慢慢说道：
“今年不比去年。去年魔道做局，今年是贼势已成。若是碰上大股的寇贼抄掠，区区五十余人怎能守得住地方太平？兵器的事，我来想办法。米粮的事，我去找冯家商量。你们只管去各村动员，把精壮登记造册。至於愿意不愿意——盗贼来了，丟了命，愿意不愿意？”
赵政沉默了一会儿，点了点头。
“话是这么说，就怕亭部住民不能领会刘君好意。”
“要不这么著，诸位多辛苦辛苦，多劝说劝说各村的村长。若是实在招不够，那就招多少是多少。总之，多多益善。如何？”
赵政看了其他几人一眼，见没有人反对，点了点头：
“也只能如此了。”
定好召集人数的目標，刘弘又问道：
“去年怎么训练的？”
赵政答道：“每五天聚集演练一次，一次半天。按照各人的特长，分为步战、弓矢。步战习兵器、手搏；弓矢习射。”
五天操练一次，一次半天。一个月总共才有三天的训练时间。
刘弘在心里算了一下，这点训练量，连基本的队列都走不齐，更別说实战了。按他的意思，最好每天都操练，不过这显然不可能。
村民要种地，要养家，不可能天天来亭舍报到。但刘弘觉得，至少可以增加到三天一操，或者两天一操。
不过现在不是讲这个的时候，自己刚来，根基不稳，不能操之过急。他没有提，只是问道：
“步战多少？弓矢多少？”
“大多步战，弓矢不到十人。”赵政的语气里带著一丝无奈。
弓矢需要技巧，需要臂力，需要长期训练。村里的丁壮大多是种地的，能拉开弓就不错了，准头更是不敢恭维。
“训练的吃用怎么算？”刘弘又问。
“一部分是村民自备，一部分是各里的富户资助。”
赵政顿了顿，补充道：
“主要就是冯家了。”
刘弘点了点头。
这个冯家，在禹亭经营了几代人，灵田、药铺、丹药作坊，產业不少。
钱越多，自然也就越怕盗贼。
对操练精壮、防备冬寇的事儿，冯家比亭里还上心。
亭卒马汉插嘴说了一句：
“冯家不但出米粮助亭中备寇，他们自家也会把徒附、奴婢组织起来同样操练，操练得比咱们还积极呢。咱们是五天一操，他们是三天一次。冯家的护院，人均练气十层，个个都会法术精通，比咱们亭卒还像样。”
刘弘来了兴趣：
“冯家组织的徒附、奴婢有多少人？”
马汉想了想：
“每年都不同，去年十几人。今年三月青黄不接时，他家又趁机买了不少地，收了不少徒附，估计今年的人数会多一倍。差不多三十人上下吧。”
刘弘在心里盘算了一下。
冯家自己有三十人，加上亭里组织的一百人，一共一百三十人。
这个数字，对付小股的盗贼绰绰有余。但如果是大股的，或者有魔修在后面撑腰的，那就不好说了。
不过，眼下能做到这一步，已经不错了，不能要求更多。
“冯家那边，我去谈。”
刘弘端起酒杯，看了看在座的几个人：
“诸君，今年的冬防，不只是亭里的事，也是各村各户的事。盗贼来了，不会因为你家穷就不抢你，不会因为你修为低就不杀你。咱们现在多流汗，冬天才能少流血。拜託诸位了。”
刘弘举起酒杯，一饮而尽。
赵政、李忠、张龙、赵虎、王朝、马汉、吴寧、孙健也都举杯饮尽。
气氛比之前热络了不少，张龙喝得脸通红，拍著桌子说：
“亭长放心，俺张龙別的不行，跑腿的事没问题。明天我就去各村，把丁壮的名册重新造一遍。谁家有几个男丁，几岁，什么修为，会不会骑马，会不会射箭，全给他摸清楚。”
赵政也跟著说：
“兵器的事，我去库房清点一下。去年剩下的那些刀剑，该磨的磨，该修的修。不够的，我去乡里问问，看能不能领一些。”
刘弘点了点头：
“兵器的事，我来想办法。你们先把名册造好，把各村的情况摸清楚。十天之內，我要看到一份详细的报告。”
赵政抱了抱拳：“是。”
酒席散了，几个人各自回屋。刘弘坐在堂屋里，没有急著去睡。他把李忠叫来，问了问冯家的情况。李忠在禹亭待了二十多年，对冯家的底细一清二楚。
“冯家是关寧冯家的旁支，往上数五代，是从关寧府城迁过来的。”
李忠端起茶杯，慢慢说道：
“他们在这禹亭经营了几代人，田產、药铺、丹药作坊，生意做得不小。家主叫冯远，练气十三层，三灵根，五十多岁，为人精明，但不算刻薄。他家有四个儿子，老大在关寧府城的书院读书，双灵根，听说已经过了童生试。老二在家管帐，老三管田產，老四管药铺。他们家养了三十多个护院，都是练气十层的散修，装备比咱们亭卒还好。”
刘弘听著，在心里默默记著：“冯家和亭里的关係怎么样？”
李忠想了想：
“前任亭长在时，和冯家的关係一般。冯家出钱出粮，亭里组织操练，各取所需。但冯家看不上前任亭长，觉得他是个混日子的。去年冬天，有一股盗贼摸到了冯村边上，冯家的护院自己把人打退了，亭里的人还没到，贼已经跑了。从那以后，冯家对亭里就更冷淡了。”
刘弘点了点头。
“明天我去一趟冯村，见见冯远。”
刘弘站起来：
“李內侍，您陪我一起去。”
李忠愣了一下，然后点了点头：
“亭长要去，我就陪您去。”
第二天一早，刘弘带著李忠和赵政，骑马去了冯村。
冯远在自家的丹药作坊里接待了他们。作坊不大，十几个人在忙碌，空气中瀰漫著草药的气味。
冯远穿著一身青色的长袍，面容清瘦，目光锐利，说话不紧不慢。
“今日亭长大驾光临，不知有何贵干？”
冯远请他们在客厅坐下，让人上了灵茶。
刘弘没有绕圈子，开门见山：“冯员外，今年冬防的事，我想和您商量。”
冯远端起茶杯，吹了吹浮沫，抿了一口，不置可否：“亭长请说。”
“去年亭里组织了五十余人，五天一操，效果有限。今年我想扩大到一屯，百人左右。兵器和米粮，需要冯家鼎力相助。”
冯远放下茶杯，看著刘弘。他的目光里有审视，有计算，也有几分意外。
他没想到这个新来的年轻亭长，一上任就要搞这么大的动作。
“一屯？亭长好大的口气。”
冯远的语气不冷不热：
“去年五十余人，已经让各村怨声载道。今年翻一倍，恐怕没那么容易。”
“所以我才来找冯员外。”
刘弘的声音很平静：
“兵器的事，我来想办法。米粮的事，我想请冯家多出一些。作为回报，亭里操练的精壮，会优先保护冯家的田產和作坊。如果盗贼来了，亭里的人会第一时间赶到冯村。”
冯远沉默了片刻，他在权衡利弊。
一屯百人，加上他自己家的三十多个护院，就是一百三十人。
这个力量，在禹亭这样的地方，已经算是不弱了。如果真能组织起来，別说防贼，就算去隔壁亭抢地盘都够了。
但冯远担心的不是盗贼，而是这个新亭长到底有几斤几两。
组织一百个人不难，难的是把他们练成能打仗的队伍。前任亭长连五十个人都练不好，这个年轻人能做到吗？
“亭长，我冒昧问一句。”冯远放下茶杯，身体微微前倾，“您练过兵吗？”
刘弘笑了笑；“没有。”
冯远的眉头微微皱了一下。
“但我练过自己。”刘弘继续说道，“我从一个连灵根都不知道是什么的孤儿，练到童生试的县案首。我知道怎么把一个没有修为的人，变成一个能打的修士。练兵和练己，道理是一样的。冯员外信不过我，可以等冬天再看。如果到时候我练出来的队伍不堪一击，您隨时可以撤资。”
冯远看著他，看了很久。然后他笑了。“好。就冲亭长这句话，冯家今年的米粮，翻一倍。兵器和符籙，我也可以帮亭里採购一些。但我有一个条件。”
“冯员外请说。”
“冬防期间，冯村的防务由冯家自己的护院负责，亭里的人不得进入冯村。”
冯远的声音不高，但语气很坚决：
“不是信不过亭长，是信不过那些精壮。各村各户的人都有，良莠不齐，万一有人趁乱在冯村里闹事，我不好收拾。”
刘弘想了想，点了点头：
“可以。但有一个前提——如果盗贼势大，冯家的护院挡不住，亭里的人必须进去。到时候，冯员外不能拦。”
冯远沉默了片刻，点了点头：
“一言为定。”
两人击掌为誓。
刘弘从冯家出来，心情比来时轻鬆了不少。米粮和兵器的事有了著落，剩下的就是组织和训练了。
他骑马走在回亭舍的路上，脑子里已经在想著接下来的安排。造册、编队、选兵器、定训练计划，事情很多，一件一件做。
回到亭舍，他把赵政叫来，让他带著张龙、赵虎去各村登记丁壮。又让吴寧起草了一份告示，贴在亭舍门口和各村的村口，说明今年冬防的安排和徵召精壮的办法。
接下来几天，刘弘每天都在亭舍里忙著。
十天后，各村的名册陆续报了上来。六个村，十八岁到五十岁的男丁，共计四百二十余人。
扣除老弱病残和家里独子的，能抽调的丁壮大约两百人。
刘弘和赵政商量了一下，决定先抽一百二十人，编成一屯，分三个队，每队四十人。
三个队轮流训练，每队三天一操，每次半天。
这样既不会耽误农活，又能保证训练的频率。
兵器方面，冯家出了一批刀剑和弓矢，又从县里领了一批库存的旧法器。
刘弘让赵虎把库房里的旧兵器全部翻出来，该磨的磨，该修的修，实在不能用的就拆了当材料。他又从自己的储物袋里拿出了一些符籙，分给几个队长，让他们在训练的时候用。
训练从九月中旬开始。刘弘亲自带著赵政和几个亭卒，在亭舍后面的空地上划出了一片演武场。
场地不大，但足够一百多人操练。
第一天集合的时候，来的人不到八十。有的是不愿意来，有的是家里有事，有的是病了。刘弘没有发火，让赵政把没来的人记下来，让各村的村长去催。
第二次操练，来的人多了些，有九十多。
第三次，一百出头。
到了第四次，一百二十人全部到齐。
刘弘走到队伍前面，站定，目光扫过每一个人。
“我是刘弘，你们的亭长。从今天起，你们归我管。我不要求你们每个人都成为高手，不要求你们每个人都学会高深的法术。我只要求你们做到三件事——听號令，守纪律，不掉队。做到了，冬天来了，你们能活；做不到，盗贼来了，你们可能会死。就这么简单。”
没有人说话。所有人都在看著他。
“开始训练。”
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