第一百章 辽北

    凌源堡的清晨，风从北面的荒原吹来，带著沙砾和枯草的气息。刘弘在官厅里住了一夜，青石墙壁的隔音不好，风声在耳边响了整晚。
    天刚亮，刘弘从床上起来，在院子里打了一趟拳。配合《明王诀》功法，血气在体內奔涌，一拳一脚都带著破空之声，刚猛有力。
    早饭后，刘弘整理好衣冠，带上知府孙凌琛的亲笔信，去拜见凌源堡的主將。
    主將的官署在堡垒的最深处，穿过两道院墙，经过三排营房，才看到一座比別的屋子稍大些的青石建筑。
    门口站著两个甲士，练气大圆满的修为，穿著明光鎧，腰佩长刀，目不斜视。
    刘弘报上名號，甲士进去通报，片刻后出来引他进去。
    官署不大，进门是堂屋，摆设简单，一张长案，几把椅子，墙上掛著一幅舆图。
    一个六十来岁的男子从长案后面站起来，身材魁梧，面色黝黑，穿著一身半旧的皂袍，腰间繫著革带，没有穿甲冑，但站在那里自有一股行伍之人特有的威严。
    修为是筑基后期，灵力浑厚，应该是浸淫此境界多年的老牌修士。
    杨鄴，孙凌琛的故吏。刘弘在府衙调阅过他的档案——边军出身，但早年在孙凌琛手底下做过县尉。
    刘弘走上前，从袖中取出孙凌琛的亲笔信，双手递了过去。
    “杨镇將，奉府君之命，前来凌源堡赴任！这是孙府君给您的亲笔信。”
    杨鄴接过信，拆开来看，从头到尾读了一遍，然后將信折好收进袖中，抬起头看著刘弘。
    他的目光很沉，像是经年在边关的风沙里磨出来的那种沉：
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    “刘督邮，本將必定全力协助阁下。”
    刘弘抱拳回礼：“杨镇將客气了！都是为朝廷办事，以后要多多仰仗您。”
    杨鄴笑了，摆了摆手，请刘弘坐下，又让甲士上了茶。
    两人在堂屋里坐定，喝了几口茶，寒暄了几句。
    杨鄴是直性子，不怎么会寒暄，几句话就说到了正题。
    刘弘也正好想了解凌源堡和太玄派附近几个县的情况，便顺势问道：“杨镇將，下官初来乍到，人生地不熟。还劳您说说太玄派附近几个县的情况，下官心里也好有个底。”
    杨鄴放下茶杯，靠在椅背上，想了想，说：“凌源堡这边，是三不管地带。北面是草原，东面是荒原，西面是山区，南面是关寧府的腹地。咱们这里，除了乡兵和凌源堡这样的堡垒兵，主要的战力是边军。辽北四县，抚远、萧阴、青阳、元戎。只有抚远县是朝廷的直接势力范围，县令是朝廷委派的，有结丹境的修士坐镇。其他三个县都是羈縻县，名义上归朝廷管，实际上朝廷管不著，也没有结丹境的修士坐镇。三县各有豪强把持——萧阴县的萧家，青阳县的林家，元戎县的周家。这三家都是本地的大族，在当地经营了几代人，根基深厚。还有一个归附朝廷的草原部落，姓牧，在抚远县和萧阴县之间的草原上放牧，也是羈縻。”
    刘弘听到羈縻县三个字，眉头微微皱了一下。
    所谓羈縻，就是朝廷对偏远地区无力直接统治，就委任当地的豪强或部落首领为官吏，让他们自行治理。羈縻县的县令不是朝廷委派的，是当地家族世袭的。
    朝廷不收他们的税，也不给他们发俸禄，他们只需要在朝廷需要的时候出兵出粮，就算尽到义务了。
    “杨镇將，萧家、林家、周家，这三家和太玄派的关係如何？”刘弘问。
    杨鄴没有立刻回答，端起茶杯又喝了一口，放下，目光在刘弘脸上停了一下。
    “刘督邮是聪明人，我也不瞒你。这三家和太玄派多多少少有点暗中勾结的跡象。不是明面上的勾结，是暗地里的往来。太玄派需要从草原採购一些稀缺的材料，萧家帮他们运；太玄派的弟子外出歷练，林家给他们提供落脚的地方；周家的子弟有好几个拜在太玄派门下，习的是道门的功法。这些事，朝廷都知道，但管不了。太玄派是正道宗门，不是魔教，没有作乱，朝廷没有理由动他们。萧家、林家、周家也是，他们按时纳贡，不造反，朝廷就没有藉口削他们的权。”
    刘弘点了点头，没有追问。
    “下官明白了！下官还有一个问题，想请教杨镇將——下官在凌源堡，能调动哪些力量？”
    杨鄴竖起三根手指：
    “第一，凌源堡的驻军。一千二百人，练气后期到筑基初期不等，由我统领。府君有令，凌源堡驻军全力配合刘督邮。第二，抚远县的县令岳钟騏，结丹初期的修士，是朝廷在辽北四县中最得力的干將，你需要人手，可以找他。第三，你自己！你手中的督邮印信，代表的是知府的脸面，朝廷威严！可以在辽北四县境內调查、走访、盘问任何人，没有人能拦你。但是——”
    杨鄴把手放下来，语气沉了沉：
    “要说打仗，光靠这几样是不够的。能打仗的是边军！边军不归地方管，归兵部直接调遣。要调动边军，除非你有虎符——虎符在府君手里，府君要动用虎符，得有足够分量的理由，比如太玄派作乱的確凿铁证，否则府君也不会轻易动用虎符。所以你若要指望边军，要么你能拿到虎符，要么你在边军里有熟人，最好是有亲卫营的那种，关键时刻能调动几百个亲兵来帮忙，亲兵人均筑基后期修为，也是不小的助力。”
    刘弘皱了皱眉，他手里没有虎符，也不可能轻易拿到。太玄派是正道宗门，没有作乱的铁证，知府就不会动用虎符，他在边军里也没有熟人。
    “熟人？王林勉强算一个，就是不知道他在不在边军。”刘弘心中想著，没有把话说出来。
    杨鄴见他沉默，知道他在想什么，没有打扰。
    刘弘抬起头，目光落在墙上的舆图上。舆图很大，標註了辽北四县的山川河流、城池堡垒、牧场道路。
    太玄派的山门在舆图的东北角，標註的文字是“太玄山”。太玄山的周围是一片空白，没有村镇，没有道路，没有人烟。
    刘弘盯著那个空白看了几息，然后站起身，走到舆图前面，用手指在太玄山的位置点了一下：“杨镇將，太玄派的详细情况，您知道多少？”
    杨鄴站起来，走到刘弘身边，指著舆图上的太玄山说：“太玄派，道门一脉，太一门分支，以剑修为主。山门在太玄山深处，离凌源堡大约三百五十里。门中弟子数千人，筑基期的有几十个，结丹期的长老有三个，元婴初期的太上长老据说在闭关，已经几十年没有露面了。太玄派的掌门玄清，结丹中期，是个老狐狸。他和萧家、林家、周家都有往来，但从来不留下任何把柄。”
    “萧家、林家、周家那边，您查过吗？”
    “查过！萧阴县的萧家，家主萧远山，筑基后期，在萧阴县经营了三代。萧家的矿场有好几处，其中有一处產的是玄铁矿。朝廷规定玄铁矿归公，但萧家私采私卖，帐目对不上。林家在青阳县有大量的灵田，每年的灵米、灵草產量和纳税的数目对不上，差额不小。周家在元戎县做丹药生意，有几味灵药的来源说不清楚，怀疑是从太玄派那边来的，但查不到確凿的证据。”
    “这些东西，您上报过吗？”
    杨鄴摇了摇头：“上报过。府里的回覆是：继续查！没有下文了。”
    他的语气很平淡，但刘弘听出了平淡底下的无奈。
    刘弘沉默了一会儿，说：“杨镇將，下官有个不情之请。下官想先去抚远县，拜见岳钟騏县令。然后去萧阴、青阳、元戎三县，实地走一圈。凌源堡这边，还要仰仗您多多照应。”
    杨鄴点了点头：“应该的。你什么时候走，我给你派几个熟悉地形的兵，给你带路。”
    刘弘抱拳谢过。杨鄴让甲士去准备马匹和乾粮，又让人去叫了几个老卒来。那几个老卒都是练气后期的修为，在辽北边关守了十几年，对辽北四县的地形和人情比谁都熟悉。
    杨鄴交代他们一路跟著刘弘，保护好刘督邮的安全。
    几个老卒抱拳应诺。
    刘弘出了官署，站在凌源堡的城墙上，望著北面的荒原。
    天很蓝，云很白，风很大。远处的太玄山在云雾中若隱若现，像一头蛰伏的巨兽。
    刘弘的心中盘算著下一步的计划；先去抚远县，拜见岳钟騏；然后去萧阴、青阳、元戎三县，走访萧家、林家、周家；最后去太玄山，会会太玄派的掌门玄清。
    刘弘想看看这个太玄宗到底是个什么样的宗门，和萧、林、周三家到底是什么关係，朝廷在辽北四县的统治到底有多脆弱。