暮色渐沉，杜家院內炊烟裊裊。晚饭是糙米粥配醃萝卜条，桌上点著一盏油灯，火苗微微摇曳。父亲腿脚旧疾缠身，起身落座都需大哥搀扶，坐下时闷哼了一声。母亲一边往各人碗里舀粥，一边念叨集市菜价又涨了。姐姐们说著邻里閒话，谁家的母鸡下了双黄蛋，谁家的媳妇又和婆婆拌了嘴。
满屋子热热闹闹的烟火气。往常这时候，杜杰总是捧碗大口喝，一碗不够再来一碗。今日却一碗粥喝到凉透，还剩大半。
“小五，怎么回事？”二哥杜二石用筷子敲敲杜杰的碗沿，笑道，“今晚粥不合胃口？”
杜杰回过神来，摇摇头，埋头灌了一口凉粥。
大哥杜大柱放下碗，开口道：“小五今年也十二了。”他话说得慢，一字一句透著老成，“练武强身是好事，这两年你日日打桩，风雨不輟，这份韧劲哥都看在眼里。可拳脚终究不能当饭吃。过几日我与师傅说说，让你拜师学木匠，凭手艺安身立命，也好安稳一生。”
二哥在旁点头附和：“大哥说得对。小五你手巧，学木匠正合適。將来在镇上开间铺子，娶一房媳妇，不比什么江湖大侠强？”
杜杰没有应声，他抬起头，看了眼二哥——那张脸被码头日头晒得黝黑粗糙，才十五岁看著却像二十出头。他又看了看大哥，少年学徒的双手满是木刺划出的旧痕新伤。
他低下头，看著碗里映著灯光的稀粥，沉默了很久。若没有今日茶摊上那一遭，这话或许真能说动他。可如今，长生大道、超凡之力已在眼前露出缝隙，透进一丝微光。他如何还能甘心困在这方寸小镇，庸庸碌碌过完一生？
想要开口，可到嘴边的话，又咽了回去。
他不能说，父母不会懂，兄姐也不会懂。修仙者对他们而言，不过是老人口中虚无縹緲的传说。说出来，只会让娘亲担忧，让父兄觉得他疯了。
夜渐深，狭小柴房里二哥鼾声沉沉。木板床隨著他的鼾声微微震颤。窗外虫鸣唧唧，月光透过窗纸洒进来，在地上画出模糊的白斑。
杜杰却睁著眼，望著黑漆漆的房梁，细细梳理脑海中的记忆。
原著中，韩立是青牛镇五里沟人，经其三叔引荐入七玄门，凭藉坚韧不拔的毅力被选为记名弟子，后被门中墨大夫看中，挑选为药童，传授长春功，就此推开修仙大门。可韩立身怀逆天小绿瓶，有主角命格加持，那些东西他杜杰一样都没有，他不过是个无名凡人，连有没有灵根都不知道。
修仙之道，灵根为基。无灵根者，终生困於凡俗，无缘长生。这是铁律，没有半分情面可讲。
即便有灵根，也未必是坦途。那个墨大夫表面是个体弱医者，实则是头饿狼，蛰伏门中寻找肉身夺舍。韩立若非身怀小绿瓶又谨慎多疑，早就成了他的炉鼎。他若去了七玄门，便也是入了这滩浑水。
利弊一条条列出，像前世画工程图一样，一横一竖，一笔一画，勾勒得清清楚楚。
黑暗中，少年低低自语：“七玄门，我必须去。”
无论前路如何，必须先迈出这一步。进了门，立了足，才有他杜杰的一切可能。
两月后，七玄门使者便將抵达青牛镇。这段时间，他必须加紧锤炼体魄，做好万全准备。
月色渐渐西移，窗外虫鸣也低了下去。各种念头在脑中翻腾了不知多久，疲惫终於如潮水般涌来。
昏沉间，他做了一个梦。
一片无边无际的混沌空间中，一株参天古木拔地而起。树干粗壮如擎天之柱，华盖遮天蔽日，每一片叶子都流淌著幽幽的星辉，像把天上的银河揉碎了掛在了枝头。古木之下，一道模糊人影静立，掌心托著一枚莹润剔透的果子，淡香縹緲。
杜杰看不真切那人的容貌。他努力想走近些，双腿却像灌了铅，挪不动分毫。那人影似乎察觉了他的注视，微微抬起头来——杜杰惊觉对方眼中竟倒映著整株古木的轮廓，枝叶脉络纤毫毕现。
那枚仙果的香气钻进鼻端，清冽甘甜，沿著经脉一路下行，直入丹田。胸口正中骤然泛起一阵温热，和那日晨雾中一闪而逝的暖意如出一辙。
他听见一个极轻极远的声音，像是从血脉深处传来，又像隔了数万年光阴，梦境破碎。
窗外天色微明，远处鸡鸣此起彼伏，一声接一声，新的一日开始了。
杜杰翻身坐起，下意识摊开掌心。掌中空无一物，可那股清冽的幽香似乎还残留在鼻端，若有若无。他盯著自己的手看了半晌，缓缓攥紧。
眼下第一桩要事，便是说服爹娘，让自己参加七玄门的入门考核。
十二年了，他已经懵懂了十二年了。
接下来，他再也不想错过。
（第二章完）
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