又过了几七日，神手谷依旧死寂。
杜杰再次经过谷口时，看见的仍是那条空荡荡的小路。谷中只有药庐烟囱在冒著青烟，墨大夫的咳嗽声偶尔从谷內传出，声音嘶哑。张铁惯常走的那条碎石小径上，落叶已从薄薄一层积成了厚厚一叠，边缘捲曲枯黄，踩上去会发出细碎的脆响。
这日清晨，杜杰正在演武场打桩，拳风沉闷，一下下砸在木桩上。忽听院门外传来一阵急促的脚步声，孙广连跑带顛地衝进来，脸色古怪，一把攥住了杜杰的胳膊。
“杰哥！出大事了！”
杜杰收拳，拿过搭在肩头的粗布擦了把汗，语气平静：“什么事？”
“神手谷那个张铁！就是总跟你们一块喝茶的那个大块头——”孙广喘得直不起腰，“留了封信，说要出去闯荡江湖！人已经没影了！”
擦汗的手猛地顿在半空，粗布上的汗水顺著指缝滴落在青石地上，晕开一小片湿痕。片刻后，杜杰缓缓放下手，將粗布重新搭回肩头，眉峰微挑，露出恰到好处的诧异：“从哪听说的？”
“门內都传遍了！”孙广一脸难以置信，“一个外门弟子，说走就走，连个招呼都不打！门规都不管了？教习那边也没个说法？”
杜杰没有回答，重新扎稳马步，一拳砸在木桩上。桩身震颤的幅度被他稳稳压在往常的水准，拳风不轻不重，和往日没有半分区別。
孙广还在旁边喋喋不休：“你说他平时看著挺憨厚老实一个人，怎么干出这么绝的事？好歹跟兄弟们道个別啊——”
“孙广。”杜杰收拳，没有回头，声音很轻，却带著一股不容置喙的冷意。
孙广莫名打了个寒噤，剩下的话卡在喉咙里，訕訕地闭了嘴。
杜杰拿起搭在肩头的粗布，转身朝演武场外走去。走出十几步，他背对著孙广，猛地攥紧了手里的粗布。指节攥得发白，粗布在掌中皱成一团，指缝里的汗水浸透了布料。他深吸一口气，缓缓鬆开手指，將皱巴巴的粗布重新搭回肩头，步伐依旧平稳，只是每一步落下，都比往常重了几分。
他当然知道那封信是谁写的。
张铁连自己的名字都写得歪歪扭扭，十个字里认不全三个，平日里背长春功口诀，全靠韩立掰开揉碎了一句一句讲。这样的人，怎么可能写出“闯荡江湖”这样的话？
可知道又能怎样？
衝进神手谷，指著墨大夫的鼻子质问他杀了张铁？那病老头连眼皮都不会抬一下，只消一句“少年人心性不定，嚮往江湖”，就能堵住所有人的嘴。再追问下去，便是“你一个百段堂的弟子，为何这般关心神手谷的事”——墨大夫的疑心，比淬了毒的刀还利，任何一丝多余的破绽，都会变成悬在他头顶的断头刀。
他不能替张铁出这个头。
出了头，他就是下一个张铁。
三日后，事情终於惊动了七玄门上层。岳堂主派了一名执事，带著两个弟子去神手谷核查。
墨大夫半倚在那张铺著黑熊皮的太师椅上，裹著厚厚的棉袍，咳嗽声嘶哑断续，像是风箱里漏出来的气。他用一方绣著暗纹的白帕擦了擦嘴角，方才缓缓开口:
“少年人心性不定，练了两年武艺，便觉得天大地大，出去闯闯，也未必是坏事。”他缓缓开口，声音虚弱得仿佛隨时会断气，说著又剧烈地咳嗽起来，咳得身子都缩成了一团。
等咳嗽稍缓，他挥了挥手，让韩立取来那封所谓的“留书”，递给执事过目。又特意补充了一句，语气平淡却带著不容置疑的分量：“此事是张铁自己的主意，与旁人无关。岳堂主那边，也不必为难他的引荐之人。”
执事接过那封信，扫了一眼上面歪歪扭扭的字跡，又看了看咳得快要散架的墨大夫，没再多问。一个无足轻重的外门弟子而已，有信为证，有墨大夫作保，不值得兴师动眾。
杜杰听说这些时，正蹲在后山的溪边洗药材。
他一言不发地把一株三七从溪水里捞出来，根茎上的泥土被水流衝散，在溪面上晕开一小片褐色。溪水冰凉刺骨，他的手指在水中泡得发白，却浑然不觉。手里的三七根茎被他攥得太紧，“咔嚓”一声断成了两截，褐色的汁液混著泥土，在溪面上晕开更大一片浑浊。
他就那么蹲著，一动不动，看著那片浑浊被清澈的溪水一点点冲淡，一点点带走，最终消散得无影无踪。
就像张铁这个人，从未在七玄门存在过一样。
（第二十八章完）
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