接下来的日子，张铁却没有像往常一样出现在茶局上。
房门被推开时，已是傍晚。暮色如墨，从窗欞间缓缓渗进来，將屋內的桌椅都染成了暗黄色。韩立走在前面，厉飞雨跟在他身后，长刀斜扛在肩上，进门后便一言不发地靠在了门框上，目光扫过屋內，在那张空著的木椅上顿了半息，隨即移开。
只有他们两个。
杜杰端著茶杯的手猛地一顿，心瞬间沉了下去：“张铁呢？”
“他练功冲关，墨大夫让他闭关了。”韩立的声音依旧平淡，听不出半分情绪。
“闭关”两个字入耳，杜杰的心像是被一把钝刀缓缓碾过，一丝尖锐的疼顺著血管蔓延开来。他早料到会有这么一天，却没想到来得这么快。张铁明明答应过他，第三层不急，先缓几天。他信了那个虎头虎脑的少年一口一个“杰哥”的承诺，却忘了墨大夫是什么人——那是个眼里只有夺舍炉鼎的魔头，张铁在他眼里，从来都不是弟子，只是一件迟早要丟弃的工具。一个“经脉岔气”的藉口，抵不过墨大夫的一句命令。
靠在门框上的厉飞雨，眉头几不可察地皱了一下。他也觉得这事透著古怪。张铁那性子，坐不住半个时辰，怎么可能突然闭关？可他没问，只是將长刀往肩上又掂了掂，刀鞘撞在门框上，发出一声沉闷的轻响。
杜杰深吸一口气，將茶杯轻轻放回桌面，声音平静得连自己都感到惊讶：“墨大夫还说什么？”
韩立看了他一眼，端起茶杯抿了一口：“闭关期间，旁人不得打扰。別的，没了。”
杜杰看著韩立那张永远波澜不惊的脸，看著他端杯的手势依旧沉稳，看著他说话时目光平静地落在茶麵上，忽然间明白了一件事。
韩立什么都不知道。
他不知道那个病懨懨的老头体內，还藏著一个修仙者的元神；不知道墨大夫传的无名口诀其实是修仙功法，专门用来筛选是否具备灵根的炉鼎；更不知道张铁正在一步步走向的，是怎样一个万劫不復的深渊。他所有的谨慎、所有的警惕，都只是为了在墨大夫的眼皮底下活下去——那是刻在骨子里的生存本能，与任何预知无关。
他甚至能感觉到，韩立其实也隱隱觉得不对劲，只是他向来不多管閒事，没有证据的事，从不会说出口。
只有他杜杰，一个人守著这个血淋淋的秘密，眼睁睁看著自己的朋友走向死亡。
厉飞雨从门框上直起身，走到桌边坐下，將长刀“哐当”一声靠在张铁常坐的那把椅子旁。那是张铁坐了两年的位置，椅背的漆面被他的脊背磨得发亮，如今空落落的，在油灯下泛著冷光。厉飞雨的动作很自然，就好像张铁还坐在那里，只是暂时起身去添茶了。
没有人说话。
杜杰低头给两人倒茶，动作比往常慢了半拍。茶水从壶嘴流出，溅出几滴，落在粗糙的木桌上，晕开小小的湿痕。
茶水添了三巡，三人都默契地没有提那个名字。空气里瀰漫著一种说不出的沉闷，连油灯的火苗都跳得比往常急促，噼啪作响。厉飞雨端起茶杯，一口喝乾，又给自己满上，手指无意识地摩挲著刀柄上的缠布；韩立的目光始终落在茶麵上，像是在数那些浮在水面的茶梗；杜杰看著窗外渐渐沉下去的夜色，指尖在茶杯底反覆划著名同一个圈。
茶局散时，天已经全黑了。
韩立率先起身，厉飞雨跟著站起来，伸手拿起靠在椅边的长刀。走到门口时，他忽然停下脚步，回头看了一眼那张空椅，又转头看向杜杰。昏黄的油灯下，他的眼神锐利如刀，带著一丝不加掩饰的询问。
杜杰迎著他的目光，缓缓摇了摇头。
厉飞雨嘴唇动了动，最终什么也没说。他点了点头，转身跟著韩立走了出去。木门落下的“吱呀”声，在寂静的黑暗里格外刺耳。
杜杰走到窗前，推开木窗。深秋的冷风裹挟著寒意扑进来，吹得桌上那叠草纸哗啦啦翻动。月光洒在那张后山植被分布图上，灰白的炭线纵横交错，每一道都是他两年来踏遍山林的脚印。可他熟知了每一道山脊的走向，摸清了每一条溪涧的流向，却依然解不开眼前这个最紧迫的死结。
他就这么站在窗前，直到夜色彻底吞没了彩霞山的轮廓。远处神手谷的方向，只剩下一点孤灯，在浓雾里明灭不定，像鬼火一般。
次日一早，杜杰照旧去演武场练了两个时辰的桩，又折回百段堂的藏书室，翻了几本早已翻烂的旧药典。到了下午，他绕了远路，特意经过神手谷的谷口。
他没有停步，只是远远望了一眼。墨大夫的药庐烟囱冒著细细的青烟，风一吹，飘过来一股淡淡的、混杂著草药味的血腥气。碎石小径上覆了一层薄薄的落叶，风一吹，打著旋儿飘走。那条路上，再也看不到那个背著竹篓、蹦蹦跳跳，远远就喊“杰哥”的身影了。
一切如常，又一切都不一样了。
回到单人修炼室，杜杰关上门，在黑暗中坐了良久。
张铁答应过他，先缓一缓，第三层不急在这几天。可他比谁都清楚，在墨大夫面前，张铁的承诺一文不值。他绕著弯子讲的那些经脉逆转、气血反噬的道理，在墨大夫的命令面前，薄得像一张纸。
他拿起桌上那枚圆润的卵石。那是从后山溪涧捞来的，如今已被指尖摩挲得温润如玉。指尖传来微凉的触感，窗外竹叶簌簌作响，屋內空无一人。
无边的黑暗和无力感，像潮水一般，將他紧紧包裹。
（第二十七章完）
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