韩立辞別杜杰，独自返回神手谷。
行至半山腰的岔路口，一阵压得极低的说话声，顺著山风飘了过来。
韩立的脚步骤然顿住，在墨大夫眼皮底下苟活了四年，他对任何异常声响的警觉，早已深入骨髓。几乎在听到第一个字的瞬间，他便身形一矮，悄无声息地闪进路旁的松林，后背紧贴粗糙的树干，连呼吸都压到了极致。
“……名单带出来了没有？”一个粗哑的声音响起。
“急什么。”另一个声音苍老而沉稳，透著一股让人齿冷的从容，“七玄门这次押往嵐州的供奉，共三十七名弟子押队，路线走青石峡。这是名册，姓名、修为、惯用兵器，都写得清清楚楚。”
韩立的心猛地一沉，他透过松针的缝隙望去，暮色中两个模糊的身影站在石壁下。一人微胖，穿灰布短褂，肩上搭著条旧汗巾；另一人著行商打扮，腰间鼓鼓囊囊，露出半截短刀刀柄。
这声音他认得，是大厨房的王管事。三年前此人曾卖过几只野兔给墨大夫，那副錙銖必较的嘴脸，韩立记得清清楚楚。大厨房每日往各堂送菜送米，最是容易打探消息。
他没有当场现身，也没有继续回神手谷，而是转身，快步走向血刃堂的方向。
厉飞雨正盘膝坐在床铺上，膝头横著那把从不离身的长刀。阴雨天旧伤发作，他腰间缠了一条浸了药酒的绷带。韩立刚在门外低声唤了一声，屋內便传来“鏘”的一声轻响，长刀出鞘半寸。直到听出是韩立的声音，厉飞雨才缓缓鬆开刀柄。
韩立进屋落座，没有半句多余的寒暄，將方才在岔路口听到的对话，一字不差地复述了一遍。语气平淡无波，没有任何的添油加醋。
厉飞雨听罢，脸色骤然一变。他沉默了片刻，手指在刀柄上轻轻敲击著。半晌，他猛地站起身，反手將长刀扣紧，沉声道：“走，去见岳堂主。”
他没有问韩立为何会告知他，也没有怀疑消息的真假。这些年的交情，早已让他们之间无需多言。韩立说的，他便信。
韩立见状，起身拱手一礼：“厉兄，事已告知，在下先回谷了。”
“好。”厉飞雨点头，“此事我必速报堂主，韩兄放心。”
韩立不再多言，转身推门而出，脚步沉稳地消失在夜色中。厉飞雨整了整衣袍，握紧腰间长刀，快步走向血刃堂堂主的住处，神色凝重，不敢有半分耽搁。
血刃堂是七玄门藏在袖子里的刀，专干追踪、审讯、刺杀的脏活，行事素来雷厉风行。当晚便有人潜入王管事的住处，从床板下的暗格里，搜出了他与野狼帮往来的密信，还有一枚刻著狼头的叶形铁牌——那是野狼帮臥底的独门信物，仿造不得。
铁证如山。王管事当时便被拿下，血刃堂连夜突审，顺著这条线又揪出了两个內应：一个是膳堂的杂役，另一个是百段堂的守夜弟子。从三人住处搜出的密信和赃物，足足装了两大箱。
三日后，岳堂主在演武场上召集了全体弟子。山风裹著松针的清气，从谷口灌进来，吹得眾人衣袂猎猎作响。
“近日查获野狼帮臥底一案，一干人犯均已伏法。”岳堂主负手立在石台上，声音不大，却清晰地传遍了整个演武场，“此次能揪出內奸，厉飞雨功不可没。”
全场譁然。
厉飞雨被当场擢升为血刃堂副堂主，自此地位凌驾於所有寻常內门弟子之上。近十年来，七玄门內外门弟子中，能做到这一步的，只他一人。
杜杰混在人群里，跟著眾人一起鼓掌，脸上是恰到好处的平淡。他看著石台上一身劲装、意气风发的厉飞雨，心中瞭然。韩立果然还是把消息告诉了厉飞雨，比原著中还早了几日。
韩立知道厉飞雨需要这份功劳来站稳脚跟，而他自己，只想藏在暗处。至於杜杰，他更是乐得做个透明人。藏拙，是他在这吃人的江湖里，安身立命的第一准则。
风波过后，七玄门恢復了往日的平静。
杜杰也重新进入了自己的节奏：种药、炼药、修炼，日復一日，枯燥却扎实。
上次炼製的黄龙丹只剩最后一颗，金髓丸也仅存两粒。他將这三枚丹药小心翼翼地摆在石桌上，在草纸上画了一道精確到时辰的服用时间表，每一粒都与仙桃的生效窗口完美契合，力求將药力的利用率发挥到极致。
这日深夜，子时刚过。
杜杰服下最后一颗黄龙丹，盘膝坐好，缓缓运转长春功。
炽热的药力顺著喉咙滑入丹田，却没有像前几次那样狂暴地冲开经脉，反而温和而绵长，像融化的春水，缓缓漫过四肢百骸。原本停滯在炼气六层巔峰的法力，在药力的滋养下，变得愈发凝实厚重。
没有撕心裂肺的痛楚，也没有惊天动地的异象。当药力运转到第三十六个周天的时候，那层横亘了数月之久的瓶颈，像被温水泡软的泥土，悄无声息地裂开了一道缝隙，隨即轰然破碎。
奔腾的法力顺著拓宽的经脉，畅快地流淌著，一种前所未有的充盈感，涌遍了全身每一个毛孔。
炼气七层。
杜杰缓缓睁开眼，眼底闪过一丝极淡的锐光。他低头看著自己的手掌，心念一动，一缕淡青色的法力便在指尖縈绕不散。法力流转的速度，比炼气六层时快了三成不止，神识覆盖范围也扩大了近一丈。
窗外竹叶簌簌作响，月光透过窗欞，在地上投下斑驳的影子。
四年半前，他还在青牛镇那间漏风的柴房里，连灵根是什么都不知道。如今已是炼气七层，放在越国七大派的升仙擂台上，也有了一战之力。
可杜杰比任何人都清楚，修为不等於战力。
在这修仙界，没有法术傍身，就算修为再高，也不过是个力气大些的凡人，是任人宰割的螻蚁。他需要法术，需要真正的修仙者手段。
而这个机会，就在神手谷。
墨大夫与韩立的最终了断，已经近在眼前了。
（第四十章完）
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