曹琴默被宫人引至正殿，见到穆寧便当即跪地行大礼，恭敬至极。
穆寧连忙抬手示意宫人將她扶起，这才借著近前的机会，好好打量了一番这位原著中心思深沉、聪慧狡诈的女子。
她容貌仅算清秀，衣著素净淡雅，妆容也极淡，混在后宫一眾明艷妃嬪中，实在不起眼，倒像是个寻常宫妃。
曹琴默起身垂首，指尖微微攥紧，语气恳切又带著几分卑微：“贵妃娘娘大恩，嬪妾没齿难忘。
温宜能得娘娘照拂，是她的福气。
娘娘放心，往后娘娘若有吩咐，嬪妾赴汤蹈火在所不辞，只求娘娘能善待温宜，护她一世安稳。”
穆寧轻笑一声，抬眸看向她：“你觉得我若是有害人之心的坏人，还会善待温宜吗？”
曹琴默微微抬眸，对上穆寧的视线，眼神清明而沉静，低声道：“娘娘，后宫爭斗不休，害人者未必是恶人，有时身不由己，不过是为了自保罢了。”
穆寧抬手示意殿內宫人尽数退下，才缓缓开口，语气平和：“你放心，我不是那种自视清高、不屑於后宫爭斗的人。
后宫本就是另一处朝堂，武將的战场在沙场，文官的战场在朝堂，而我们这些妃嬪，战场便是这后宫深苑。
只是我比旁人幸运些，不必硬生生捲入这场廝杀。”
两人皆是聪明人，这番话挑明，曹琴默瞬间瞭然。
这位荣贵妃压根不想爭，也无需爭。
她的靠山是怡亲王，权势比年羹尧更稳，且深得皇上信任，绝不会引来忌惮与猜忌。
曹琴默缓缓闭了闭眼，心中庆幸与野心交织升腾。
她庆幸自己赌对了，选了荣贵妃做温宜的额娘，而非皇后或华妃。
更庆幸自己眼下得以攀上了这道最稳、最硬的靠山。
再睁眼时，眼底只剩一片清明。
她微微一笑，道：“娘娘所言极是。”
穆寧心头微动，却也摸不透曹琴默此刻到底打著什么算盘。
不过於她而言，这都无关紧要。
曹琴默是个聪明人，既已选了永寿宫做靠山，断无道理现在忽然咬自己一口。
她端起茶盏抿了口热茶，指尖摩挲著杯沿，抬眼笑了笑：“温宜在古香斋由奶娘看护著，想来也该醒了。你这做额娘的，不去看看女儿么？”
曹琴默眼中瞬间迸出光亮，压著心底激动，当即起身屈膝行礼：“劳娘娘费心，嬪妾这就去看温宜。”
话音落，她转身便快步离去，步履间满是急切，只想第一时间见到自己的女儿。
*
日子一天天燥热起来，盛夏的暑气缠得人浑身发软，穆寧彻底没了出门的心思，整日窝在堆满冰块的寢殿里，裹著薄毯呼呼大睡。
永寿宫份例充足，冰块每日都源源不断地送进来，殿內凉爽如春，她这位贵妃一心贪凉嗜睡，宫里人谁也不敢多劝，只由著她隨性度日。
这般昏昏沉沉睡了小半月，起初穆寧只觉得浑身慵懒无力，到后来竟渐渐四肢发沉、头晕乏力，连胃口都差了不少。
胤禛见她整日懨懨的，当即传了太医前来请脉。
一番诊脉下来，太医躬身回稟，直言穆寧是久居寒室、贪凉过度，导致寒湿气入体，脾胃也受了损伤，需得乖乖喝药调理，且再也不能整日臥在冰旁。
穆寧既不想喝药，也不想离开冰，只觉得这点小毛病，等天凉了自然就好了。
胤禛哪能不懂她的性子，索性日日把她叫去养心殿，一会儿让她磨墨，一会儿叫她搬奏摺，又时不时差她泡茶，把苏培盛的差事全揽给了她。
穆寧每日奔波不停，步数至少得上万。
这般折腾下来，穆寧的身子倒是日渐硬朗，可后宫里却悄悄颳起了风。
流言越传越广，都说荣贵妃圣眷正浓，皇上竟允许她插手政务，这分明是不设规矩的兆头。
这话很快传到前朝，立时便有御史闻风而动，连夜递了摺子上来，开篇就提唐朝武曌之事。
字字句句都在劝胤禛，前车之鑑未远，后宫干政，必是祸乱之源，务必早做防备。
胤禛看完御史的奏摺，唇边勾起一抹玩味的笑，隨手將奏摺递到一旁正一脸幽怨磨墨的穆寧手里。
穆寧疑惑接过，扫过奏摺內容，眼睛唰地一亮，立马放下墨锭，眼巴巴看著胤禛：“陛下，那我能回宫静养了吗？”
胤禛刚要开口，小夏子却忽然进来传话：“皇上，太后来了！”
胤禛当即放下手中硃笔，敛了神色，沉声吩咐：“快，將太后请进来。”
穆寧闻言放下墨锭，取过帕子仔细擦了擦手，隨胤禛一同起身，恭迎著太后入殿行礼问安。
太后落座於软榻，抬手虚扶了扶，淡淡道：“免礼吧，都坐。”
胤禛隨即转头看向穆寧，语气平和：“你先回宫去吧。”
“臣妾告退。”穆寧应声退下，转身时眼角余光却扫过竹息手中捧著的食盒。
她心中忍不住激动。
若是没记错的话，这里是甄嬛传开篇剧情，太后要提选秀的事了。
养心殿书房內，胤禛用完太后送来的百合粥，又尝了口隆科多千里敬献的酱菜，放下碗筷。
太后见状，缓缓开口提起后宫选秀之事，言后宫妃嬪单薄，需选秀充盈、绵延皇嗣。
胤禛当即出言回绝，称朝政繁忙，无心顾及此事。
可太后执意劝说，以皇室子嗣、后宫安稳为由再三规劝，胤禛几番推脱，终究拗不过太后，只得鬆口应下选秀事宜。
胤禛本以为选秀之事敲定，太后便会起身离去，不曾想太后话锋一转，忽然提起了穆寧。
“皇帝，后宫不得干政是祖宗规矩，荣贵妃这半月来日日出入养心殿，传出去成何体统，后宫里早有非议了。”
胤禛眸光微转，抬眼看向太后，语气带著几分探寻：“皇额娘，可是有人到您面前嚼舌根，搬弄是非了？”
太后一怔，瞬间便明白皇帝这是摆明了要护著荣贵妃。
她也不再多言规劝，只淡淡开口：“倒不是何人特意稟报，只是后宫议论纷纷，难免落人口实。”
胤禛闻言唇角微微勾起，眼底却掠过一抹不易察觉的冷意。
“后宫纷乱，口舌不断，朕倒是想知道，皇后这后宫之主，究竟是如何管理六宫的。”
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