第二章我姓朱！生父还是个和尚？

    陈州。
    刘家宅院。
    刘耀守在西厢房的榻边。
    外公刘有粮枯瘦的手紧紧攥著他的手腕。
    “耀儿……听著……”老人的声音气若游丝，每说一个字都要喘上半口气，“你……你不姓刘……你姓朱……”
    “你娘……当年才十八……去城外採桑，遇上了山匪……是个姓朱的和尚救了她……”
    “之后他们二人正经拜堂成亲....”
    外公的声音带著一丝悔意，渐渐低了下去，“我当时……嫌他来歷不明，担心出事……硬是把人赶走了……用棍子打出去的……”
    老人的手微微颤抖，像是又感受到了当年的固执与衝动。
    “可谁能想到……”外公的声音哽咽起来，眼中泛起浑浊的泪光，“他走后没半个月，你娘就查出怀了孕……她性子烈，不肯说那少年的名字，只说他是个好人……十月怀胎，生你的时候，难產……拼了最后一口气把你生下，就去了……”
    烛光跳了一下，映出刘耀惊愕的脸庞。
    他自幼丧母，外公从未多提过母亲的往事，只说她是个温婉贤淑的女子，却没料到藏著这样的隱情。
    等等。
    姓朱，还是个和尚？
    该不会是那位吧？
    不可能，史书上可没提老朱在陈州有这档子事，姓朱的和尚多了去了，多半是巧合。
    “咳咳！”
    “好在……你这小子爭气……”
    外公刘有粮的语气缓和了些，带著几分欣慰，几分不舍，“打小身体就壮，脑子又灵光……天下大乱你却是开荒种地，接著做起粮行生意。”
    “不过一二十年，如今刘家粮行开遍了陈州四县，攒下这么大家业……你娘泉下有知定然十分欣慰！”
    他喘了口气，眼神忽然变得坚定起来，紧紧盯著刘耀：“耀儿，你得找到你亲生父亲……他若是活著，將是你在世间的唯一亲人，他若是死了，將他与你母亲合葬……”
    这句话像是耗尽了老人所有的力气，他的手缓缓鬆开，眼神渐渐涣散，最后望了刘耀一眼，带著无尽的牵掛与期盼，头一歪，再也没了气息。
    外公的手彻底垂落时，刘耀才猛地回过神，喉咙里像是堵著一团浸了水的棉絮，发不出半点声音。
    悲痛像是潮水般漫过胸膛，混杂著身世揭晓的茫然与无措。
    泪水终於衝破眼眶，他却死死咬著唇，不肯发出一声呜咽。
    刘耀缓缓站起身，双腿早已麻木，他轻轻为外公合上双眼，掖好被角，动作轻柔得像是怕惊扰了老人的安眠。转身时，他抹去脸上的泪痕，眼神虽仍带著红血丝。
    “来人。”他的声音带著刚哭过的沙哑，却异常沉稳。
    守在门外的管家陈忠连忙推门而入，见榻上老人已然没了气息，眼眶瞬间红了，扑通一声跪倒在地：“老爷……”
    “別哭。”
    刘耀按住他的肩膀，声音里带著一丝不易察觉的颤抖，“外公走得安详，按规矩办葬礼，要隆重。”
    他顿了顿，理清纷乱的思绪，一一吩咐，“即刻派人去通知陈州各分店的掌柜，还有外公的老友故交，告知丧讯。”
    “去採买上好的棺木、寿衣，灵堂就设在前院正厅，香火不能断。”
    “另外，找最好的风水先生来，选块吉地安葬外公。”
    陈忠一一应下，见自家少爷明明悲痛欲绝，却还强撑著安排后事，心中又是敬佩又是心疼：“少爷，您一夜没合眼，要不要先歇息片刻？剩下的事交给老奴来办就好。”
    刘耀摇了摇头，目光落在榻上外公的遗容上，眼底满是不舍：“我再守外公一会儿。”
    ……
    朱元璋一行前往刘家宅院。
    就在这时，一阵哀乐声从远处传来，伴隨著纸钱飞扬的簌簌声。
    朱元璋等人循声望去，只见一支浩浩荡荡的丧葬队正从村外的小路走来，白幡引路，锣鼓哀鸣，送葬的队伍绵延数里，不仅有刘家的亲友僕从，还有不少自发前来送葬的乡邻，场面颇为隆重。
    “这是何人出殯，竟有如此大的阵仗？”朱元璋好奇地问向身旁一位路过的老农。
    老农见他们衣著体面，却並无官威，便笑著答道：“这位爷有所不知，这是咱们陈州首富刘家的刘老太爷去世了。”
    他竖起大拇指，满脸讚嘆，“刘公子刘耀可是个能人，年纪轻轻就把刘家粮行做得风生水起，如今刘家粮行遍布陈州四县，家底殷实得很。”
    “刘老太爷去世，刘公子为了尽孝，把葬礼办得格外隆重，请了最好的戏班，备了最厚的棺木，就是想让老太爷风风光光地走。”
    “哦？刘耀？”朱元璋眉头微挑，心中泛起一丝异样的感觉，却又说不上来，“如此说来，这刘家確实家底丰厚。”
    “那是自然！”老农笑道，“刘公子不仅会做生意，为人还仁义，平日里接济贫苦乡邻，修路搭桥，做了不少好事。”
    “这次老太爷出殯，他还说了，送葬的人不管认不认识，送葬结束后都能去刘家吃宴席，酒水饭菜管够，也算给老太爷积德行善。”
    朱元璋闻言，眼睛猛地一亮。
    “好！”朱元璋当即拍板，对二虎和刘伯温道，“既然是如此仁义之人的葬礼，咱倒要去送送这位刘老太爷。二虎，你去安排一下，咱们也隨队送葬，过后去赴这宴席。”
    二虎虽有顾虑，怕暴露陛下身份，但见朱元璋態度坚决，便只好拱手应道：“属下遵...命。”
    刘伯温轻咳两声，也觉得此举並无不妥，反而能让陛下更直观地了解民间情况，便笑著附和道：“老爷英明，这倒是个体察民情的好机会。”
    於是，朱元璋一行人悄然混入送葬队伍中，隨著人流缓缓前行。
    白幡在秋风中猎猎作响，哀乐声此起彼伏，刘耀身著素白孝衣，沉稳走在队伍最前方，神色悲痛……
    朱元璋一行人混在送葬人群中。
    朱元璋目光始终锁著前方一身素白的刘耀，悄悄拉过身旁一位面色悲戚的乡邻，声音压得极低：“老哥，敢问这刘老太爷，早年可是在陈州城外种过杏林？”
    “家中可有一位女儿，多年前不幸亡故了？”
    那乡邻愣了愣，点了点头：“外乡人你倒是知道些內情，刘老太爷早年確实在城外种过杏林，听说当年开得可盛了！”
    “至於女儿，確有一位，二十多年前就没了，听说年纪轻轻就难產去了，留下刘公子一个，老太爷拉扯他长大，不容易啊。”
    话音落下，朱元璋只觉得胸口一闷，鼻尖一酸，眼眶瞬间红了。