第9章 债

    “饲主先生，您回来啦？”
    傍晚，当霞光和寒风推挤著埃德蒙，將他沿著半开的房门从街上踹入温暖的屋內时，埃丝緹便迫切的从沙发上起身蹦躂到埃德蒙身边。
    也许是被收留却没被要求干活的不安所驱使，银髮的少女就像是迫切想要取悦主人的猫猫，在埃德蒙身旁绕来绕去，可又因为对方始终面对著门的方向看不见自己无功而返。
    如果真的是宠物猫的话。
    这个时候，就该掷地有声的往地上一躺，露出毛茸茸暖呼呼的肚子，等待主人转身后的抚摸。
    “今天没有人来敲门，也没有人来找您。”
    “我有乖乖听话待在屋子里一点动静也没有哦。”
    “哦。”埃德蒙將大衣脱下，小心翼翼的掛在掛架上，语气有些敷衍。
    “真的哦！”
    “我知道。”他的目光缓缓扫过客厅，埃丝緹一直待著的位置仍残留有些温暖皮肤长久滯留带来的水汽，其上的凹陷也能叫人清晰的看出这只猫儿此前一直以怎样的姿势蜷缩在沙发上。
    看样子她的確按照自己的要求在客厅静悄悄的呆了一天。
    就像橱窗中的琳琅商品会在阳光下熠熠生辉，叫路过的行人下意识的投来好奇欣赏的目光，也许埃丝緹也只是刚好因为那一束从窗帘缝进入的阳光，才让路过的奥尔特加夫人注意到这黑暗中的存在。
    这一小小的意外，直接让埃德蒙此前的“金屋藏娇”计划彻底失败。
    可在改换方案之前。
    埃德蒙则想搞清楚自己在埃丝緹眼中究竟是怎样的身份，而她又是抱著怎样的小心思在自己的身边住下。
    他可不希望自己好不容易搭建起来的一切因为这个少女的失误而前功尽弃，更不希望因为一个保全体面的谎言而让埃丝緹坏了自己的“教学赚钱大计”。
    “从现在开始，不要再叫我饲主先生，我有些厌倦这个称呼了。”
    “今天我出门时，一位淑女告诉我她透过窗帘缝隙看到了你，为了掩盖这件事可费了我好一番功夫，我记得之前警告过你，所以，谈谈之后的事情吧。”
    听到埃德蒙的语气，埃丝緹像是意识到了什么。
    她的眉毛像是被秋风颳落的树叶往下耷拉，孩童般纯真无暇的笑容也隨著嘴角的垮塌变得悲悽。
    “先生…是您的仁慈和慷慨让我活了下来，让我没有冻死在那天晚上，我没有什么东西能回报您的恩情，我已经欠了您一条命。”
    她的声音变得颤抖，昂起头倔强的看著埃德蒙，却没有像社区外隨处可见的乞丐那般抓住埃德蒙的衣角或是裤腿如脱水的鱼那般趴在地上乞求怜悯。
    “如若您不愿被其他人知道您曾经收留过一位像我这样的流浪汉，如若我的离开能让您的美德与名声得到保全。”
    “我现在可没法放你离开。”埃德蒙冷冷的说。
    埃丝緹愣了一下。
    她像是等待刽子手落刀的囚徒那般缓缓俯首，露出银白髮下洁白的脖颈，泪水却是抑制不住的从眼角滚落，褐红地板上晶莹剔透的水珠宛如神话中仙女项炼上的珍珠。
    “求您，不要把我交给宪兵队，也不要把我卖给奴隶贩子。”
    埃德蒙拍拍身边的沙发，神情像是修道院中漠视眾生的塑像般木然。
    “坐。”
    埃丝緹一动不动的待在原地，她望著埃德蒙，客厅中灯火辉煌，橙黄的光將人影揉碎在泪水中像是记忆里傍晚漫天的霞光。
    “好吧，不愿意坐也没问题。”埃德蒙微微前倾身子。“既然你已经做出选择，那么那之前，我问你个问题。”
    “你觉得，如若一个人他行的像绅士，说的像绅士，穿的像绅士，住的也像绅士，那么他是不是个绅士？”
    “是，先生。”埃丝緹宝石般的碧眸呆滯的看著阳光下泛金的地毯绒毛，註定的死亡已然夺走她眼中的最后一丝神采，唯有泪水依旧沿著脸颊尚未乾涸的轨跡不断落下。
    “那如果有这样一个人。”
    “从他来到这个世界的那一刻便註定孤独，眾神的光芒不会保佑他分毫，魔法和圣光於他而言如饮鴆止渴，天空和日月像是另一个世界冰冷而陌生。”
    “在冻饿而死前，这可怜人靠著他那足以將死人说活的口才和不属於这个世界的渊博知识，用赌上自己的生命和自由换来时间与金钱作为筹码，豪赌般的包装自己然后顺利混进一场贵族宴会。”
    “在他口中，冒险的传奇经歷绚烂如夜空中的烟火，身边之人都认为他是一位远行归来的真勇者，一位將冒险精神融入血肉的冒险家，当他只是稍微流露出漫长漂泊的疲倦，绅士富商们便热情的邀请他在卡伦贝尔城落脚下来。”
    “从那之后，贵族家的大小姐寻他作为自己的冒险老师，当成榜样学习他的战法和思路。”
    “富商和绅士竞相邀请他参加聚会只为一睹冒险家的风采，聆听那史诗中都难以寻见的知识。”
    “哪怕是他为了避免露馅而减少外出的生活方式，都被人们认为这是独属於冒险家的深居简出和简朴节约，仿佛那埋藏在地窖中的美酒，会渐渐带上岁月的痕跡与韵味。”
    “从未有人想过他实际上只是个无路可退、靠著些许运气赌贏了命运的幸运儿，也从未有人想过他那简朴的生活並非个人爱好与选择，而是在体面生活和卑微收入之间妥协后的迫不得已。”
    “就连他偶然收留的少女，也在这场令人啼笑皆非的谎言中摇身一变，变成落难的异域贵族，变成他冒险故事中承诺与情义的一部分，而那害怕假象被戳穿的遮掩，反倒成为这个人对那少女复杂禁断感情的证明和象徵。”
    埃德蒙嘴角带上一抹若有若无的笑意，如同浓密叶隙间隨风摇晃的日影。
    “你觉得他是个招摇撞骗的江湖骗子，还是一个真正的绅士？”
    埃丝緹只是呆呆的看著埃德蒙，她终於明白埃德蒙之前那句“我也是他们中的一员”究竟是为何意。
    埃德蒙嘴角微笑似的挑起，目光却是冰冷的像是窗外呼啸的风，他后仰身子，双手抱在胸前，头颅微扬的俯视埃丝緹。
    江湖骗子？
    真正的绅士？
    註定的结局让埃丝緹的心反倒不再忐忑，她自认自己从未像现在这般冷静平淡过。
    “先生，如若您是一位真正的绅士，我想我已经在您草坪的泥土里安眠了吧。”
    少女低著头，垂落的银白髮丝叫埃德蒙看不清她的面容，透明的泪水一点点落在地板上，像是块飘零破碎的水晶。
    “可如果说您是江湖骗子…他们可不会像您一样好心，他们为了一点点银幣，连同伴的尸体都会被当成素材拿去卖给钻研炼金魔法的术师，可您却让我在死之前度过体面的一天，洗了澡，换了新衣服，在我这辈子都不可能住进的大房子里度过难忘的一晚，您知道吗，只是闭上眼睛，我就能想起那张鬆软温暖的床铺。”
    “这就是你的答案？”
    “嗯。”埃丝緹点点头，似是预知那註定的结局即將到来，她的身体渐渐颤抖起来。
    在少女的目光中，坐在沙发上的青年缓缓站起，他走到墙壁边，从掛架上取下了一件东西。
    是柄通体漆黑的长剑。
    少女绝望的闭上双眼。
    伴隨著一道长剑出鞘的声响，冰冷的触感缓缓抵在后颈，名为恐惧的窒息如潮水般迅速淹没埃丝緹的理智。
    可预想的一刀两断並未到来。
    冰寒的触感沿著后颈缓缓下滑，然后抬起埃丝緹的下巴，灯光照亮她泪眼婆娑的脸。
    她睁开眼。
    青年的身影被灯火映的通明。
    “从今天起，你不再是过去流落街头的埃丝緹，那个埃丝緹冻死在两天前的冰冷夜里，现在的你是来自异域的落寞贵族，名为埃丝緹·赫尔南德斯的淑女，来到卡伦贝尔城是为了寻求父亲故友，一位名为埃德蒙·克莱蒙斯的冒险家的庇护，他曾经承诺在赫尔南德斯家族有难时为家族中唯一的继承人提供庇护。”
    “作为亮相，你將会在下月的第一个礼拜日以女伴的身份和埃德蒙·克莱蒙斯一起参加在恩菲尔德家族举行的贵族茶会。”
    “介於你不识字，我暂时就不要求你別的。”埃德蒙收剑入鞘。
    他看著仍然呆滯的埃丝緹。
    “把我刚刚说的话，一字不落的记在心里。”
    “好，好的…饲主先生。”
    “別再叫我饲主，叫我克莱蒙斯先生。”
    “好的。”
    “另外，你刚说欠我一条命，那欠下的这笔债，就慢慢还吧。”