第二天下午。
老榕树的阴影把夏天切成了好几块。
路明非躲在树荫死角，贴著粗糙的树皮。他从兜里摸出那部新诺基亚，按下了通讯录里唯一的號码。
“餵？是路明非吗？感谢上帝，你终於找我了！”一个带著译製片口音的男声在听筒里炸响，“我是卡塞尔学院的古德里安！收到信了吧？”
“刚收到。”
“太巧了，我正准备让诺……让助理再联繫你一次。”古德里安教授的语气亢奋得像个刚抽中ssr的玩家，“恭喜你，路明非同学！学院决定向你提供全额奖学金，学费全免，另外每年提供三万六千美元津贴。”
风吹过，头顶的榕树叶哗啦啦响了一阵。
三万六千美元。
在婶婶眼里，这笔钱能把路鸣泽砸进常青藤；在普通高中生眼里，这叫天上掉馅饼。
但在路明非那个被lcl溶液醃透了的脑子里，平白无故的高额津贴只代表三个字——
卖命钱。也叫高危作业补偿金。
“谢谢。”路明非客气地问，“我需要履行什么义务？”
电话那头静了一下。
办公室的真皮沙发上，一个暗红色头髮的女孩，嘴里嚼著泡泡糖，正戴著耳机练习星际爭霸。
听到免提里那句反问，她敲击键盘的手指突然停了，偏过头，饶有兴致地看向古德里安。
古德里安原本正捧著手机满屋子乱转，准备迎接中国男孩的感恩戴德。被这句话一噎，他张著嘴愣在了原地。
“业务？哦哦，义务！主要是好好学习！”古德里安赶紧掏出招生手册，磕磕巴巴地念，“卡塞尔是一所歷史悠久的大学，主要研究古代文明……”
“古代文明？”
“对对，学院里有许多有趣的项目，有时候会组织小队去全球各地做实地考察!“
“实地考察？”
“是啊!欧洲、南美、非洲，都有合作点!“古德里安越说越起劲，“尤其是中国，是我们学院未来的重心！”
路明非“嗯”了一声，抬起手摸了一下自己的脖子。
“听起来挺忙的。”
“学术研究嘛。”古德里安笑，“总得走出图书馆。”
“学校在芝加哥市区吗？”
“不是。“古德里安开心地解释，“在远郊，环境非常安静，適合学习!是封闭式校园。“
“封闭式校园？“
“嗯，很纯粹的学术氛围!“
“考察队带回来的资料，一般存在哪里?“
“学院档案馆和实验室嘛。“
“地面还是地下?“
这个问题稍微有点超纲了。
古德里安迟疑了一下：“……为了安全起见，核心资料都在地下档案馆。怎么了？”
“没什么。”路明非轻轻点了点头。
神话生物、全球出击、封闭要塞、地下设施。
呵。
电话另一头。
沙发上的红髮女孩彻底不打游戏了，她一开始只是无聊地听著。
新生电话这种事情通常很没意思，无非是问奖学金怎么发、课程难不难、美国食堂好不好吃之类的。
但听了两分钟，她忽然觉得有点不对劲。
这个学生的提问方式有点奇怪。
他几乎不说长句，只是重复对方刚刚说过的词，像是在一项项確认条款。
“学生要出外勤？”路明非问。
“只有部分精英项目需要……”
“原来如此，我明白了。”路明非打断了他，乾脆利落，“面试在哪？”
古德里安下意识地站直了身子：“丽晶酒店，后天上午十点！”
“行。”
听筒里传来乾脆的忙音。
古德里安把手机放下，“这孩子……挺，挺冷静的啊。s级是这样吗?不热情也不感动?”他掏出手帕擦了擦额头，“不过对学术挺感兴趣的嘛，连档案馆在哪都问了。很好学!很好学!”
“教授。”
诺诺手指在桌面上慢慢敲了几下，打断了古德里安的自嗨。
“怎么了，诺诺？”
“他没有在问大学。”
古德里安下意识问：“啊?不是问大学是问什么?”
诺诺靠回桌边，语气变得很平静。
“他在確认我们是不是军事机构。”
古德里安笑了:“不会吧?这孩子才十七岁誒?”
诺诺没有接话。她重新戴上耳机，手指在键盘上敲了两下。
“教授。”她说。
“嗯?”
“后天的面试。”她抬起头，“我也去。”
路明非把手机揣回兜里，深深地嘆了口气。
不是野鸡大学，是掛羊头卖狗肉的特务机关。
“这帮疯子，缺打杂的居然跨太平洋找到中国来了。”
回到家，路明非掀开老旧的笔记本电脑。
“咳咳！”
屏幕右下角，企鹅图標疯狂闪烁。
“切一盘？”qq上一个大脸猫头像跳闪起来，名字是“诺诺”
路明非盯著屏幕，在脑子里翻找这个名字，没有一点印象，大概是以前打游戏加的网友。
他在去第三新东京市之前確实有点微操天赋，可以轻易把单位控在对面人族机枪手射程的五毫米之外。但后来几年，他手里唯一的机器是用来打俄罗斯方块的掌机，战术意识早就废了。
“不打，退役了。”
他顺手叉掉了对话框。
紧接著第二条消息跳了出来。
“去啊，后天见。”发信人是陈雯雯。
陈雯雯。
他记得这个名字。棉布裙，披肩发，说话声音很轻，像怕吵到別人。她是语文课代表，坐在教室第三排靠窗的位置。还借过他一支笔，后来他忘了还。
就这些，能打捞出来的就这些了。
他试著往深处再挖一挖，想找出更多关於这个女孩的细节。她笑起来是什么样子，她喜欢听什么歌，她那天为什么要借他那支笔。
可是，那些本该属於“陈雯雯”的回忆位置，被別的面孔占据了。
绷带缠身的三无少女，坐在窗边，目光落在远处看不见的地方。啤酒香菸加泡麵的疯癲老阿姨，拍著他的肩膀说“明非啊交个重任给你”。
还有，一个红髮的——
路明非迅速关掉了 qq窗口，像是怕什么东西从屏幕里冒出来。
但已经晚了。
一个黄昏，硝烟味呛得人流眼泪。红髮女孩瘫坐在断壁残垣边缘，夕阳把她单薄的影子拖得老长。她没回头，只是一把攥住了路明非那件脏兮兮的后勤部制服下摆。
『笨蛋明非。』她的声音破天荒地没了往日的刺。
『你不能开eva了，以后警报响了就给我往最底层滚。』
『离我远点，听见没有？』
她嘴上骂得凶狠，可那只抓著他衣角的手，却死死不鬆开。
路明非靠在椅背上，盯著天花板想了一会儿。
在那个世界待久了，他知道一件事：这个世界不是第一次了。
nerv的档案里有一些东西，他偶然看到过，没有人专门解释给他听，但他能拼凑出大概的轮廓。
世界不是一成不变的，当某个剧本走到烂尾，就会被某种力量强行刷新，重头来过。
所以他现在坐在这里，其实並不能確定一件事——
自己现在待的这个世界，到底是个真正和平的平行宇宙，还是上个世界重启后的读档初期？
这两种情况，从表面上看起来是一模一样的。
他打开了瀏览器，在搜索栏里，认真地敲下了四个字：
日本旅游。
页面跳转，满屏的樱花、温泉和神社。
路明非移动滑鼠，在搜索框里，进行二次检索。
这一次，他输入了两个字。
“箱根。”
芦之湖波光粼粼的风景大片瞬间铺满屏幕，富士山在背景里安详地沉睡。湖水蓝得毫无瑕疵。
他记得那片湖。记得湖底下埋著什么，记得地下要塞的走廊有多长，记得lcl的气味从通风口里渗出来是什么感觉。
但他不记得那里最后变成了什么样子。
他得亲眼去看看。
如果那片土地上什么都没有，如果地层是乾净的，没有任何异常……
也许就说明，那个世界在他离开之后，有人把它修復好了。
也许。
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