一九九八年的腊月，松嫩平原上的雪就没停过。
不是那种飘飘洒洒的细雪，是天老爷把云彩撕碎了往下倒，大片大片的雪片子砸下来，砸得人睁不开眼。风也跟著凑热闹，从西伯利亚一路刮过来，刀子似的割人脸。靠山屯百十户人家，全被大雪封在了家里，出不去进不来，连村口那条通向外面的土路都找不著了。
陈根生蹲在二叔家后院的苞米棚子里，裹紧身上那件打了补丁的军大衣。
这棚子是二叔陈老憨秋天搭的，四面用苞米秆子扎起来，顶上苫了几块塑料布，本来就不是住人的地方。可对陈根生来说，这是他的戏台，是他唯一能放开手脚练功的地方。
他从怀里掏出一块红绸手绢，边角已经起毛了，顏色也褪了不少，可他还像宝贝似的揣著。这是师父王满堂临终前留给他的，老人家咽气那天，把这手绢和一把摺扇、一本手抄戏本子塞到他手里，说了最后一句话。
“根生啊，师父这辈子没儿没女，就这点东西传给你。你记住，咱二人转是老辈儿传下来的根，寧舍一顿饭，不舍二人转。”
那年陈根生才十二岁，跪在师父炕头前头，哭了整整一宿。
五年过去了，他今年十七，手绢练了五年，一天没断过。
他深吸一口气，寒气灌进肺管子，冰得人一激灵。可他不怕冷，他要的是这股清醒劲儿。手指一抖，手绢在掌心转了起来。
起初慢，一圈两圈，稳稳噹噹。渐渐加快，手绢在指尖飞旋，红绸子翻出波浪似的纹路。他脚下也没閒著，踩著鼓点的步子，在窄小的棚子里挪转腾移，苞米秆子被他带起来的风颳得沙沙响。
他把手绢拋起来，在空中翻了三翻，落下来时稳稳接住，换成另一只手指继续转。这是师父教的“翻天印”，看著简单，没三年功夫下不来。
“一轮明月照西厢，二八佳人巧梳妆……”
他压著嗓子哼唱，不敢大声。
二叔陈老憨最烦这个。在二叔眼里，唱二人转就是不务正业，是下九流的营生，唱一辈子也换不来二斤白面。上回他在院子里练嗓子，二叔抄起烧火棍撵了他半条街，骂他是“败家玩意儿”、“丟人现眼”。
可他不唱不行。
这腔调、这板式、这转起来的手绢，像是长在他骨头里的。不唱浑身难受，不转手痒得慌。师父说这叫“戏癮”，是吃这碗饭的命，躲不掉的。
棚子外头传来重重的脚步声。
陈根生手一收，手绢塞进怀里的动作快得跟做贼似的。
“根生！你个兔崽子又跑哪儿去了！”
二叔陈老憨的声音闷声闷气的，带著火气。他四十出头，可在庄稼地里刨食的人显老，满脸褶子，一双大手粗糙得跟砂纸似的。他推开棚子门，冷风裹著雪片子灌进来，冻得陈根生一哆嗦。
“二叔。”陈根生站起来，拍拍膝盖上的苞米叶子。
陈老憨上下打量他一眼，目光落在他手里的红手绢上，脸色更难看了。
“又练你那破玩意儿？我跟你说多少回了，那东西不能当饭吃！你爹妈走得早，我养你这么大，你就不能让我省省心？”
“二叔，我就是练练……”
“练练？你练这玩意儿有啥用？能考上大学？还是能找著工作？”陈老憨越说越来气，“你老孙家婶子给你介绍个活儿，开春去镇上砖厂上班，一个月三百块。你跟我老老实实去，別整天琢磨你那二人转了！”
陈根生低著头不说话。
他不是不感恩。二叔虽然脾气暴，嘴上也从来不饶人，可好歹把他养大了，没让他冻死饿死。这份恩情他记著，记一辈子。可他心里那团火灭不了，那是师父种下的根，拔不掉的。
“听见没有？”陈老憨瞪著他。
“听见了。”陈根生闷声回答。
可他知道，自己不会去的。
傍晚，雪小了些。陈老憨在屋里喝烧酒，二婶刘兰花在灶台跟前忙活，燉了一锅酸菜白肉，热气腾腾的。陈根生在灶坑跟前添柴火，火光烤得脸发烫。
院子里突然传来喊声：“老陈家的！老陈家的在不在？”
陈老憨放下酒盅，推开窗户：“咋了？”
邻居孙老头上气不接下气地跑进来：“赵三炮来了！拉了整整一马车的箱子，说是要在咱屯唱三天大戏！”
陈老憨皱眉：“那犊子玩意儿又来了？”
“可不是嘛！”孙老头搓著手，“上回在隔壁屯唱，把人家大姑娘小媳妇臊得直捂脸。可架不住热闹啊，咱屯这都好几年没戏班子来了，大伙儿都憋坏了。”
陈根生手里的柴火“咔嚓”一声断了。
赵三炮。这名字他听过。十里八乡有名的草台戏霸，专靠低俗二人转博眼球。唱的不是正经《西厢》《蓝桥》，全是自己瞎编的荤段子，把老辈儿传下来的正经二人转糟践得不成样子。
师父活著的时候，最恨的就是这种人。
“二人转是门手艺，是关东人的根。你唱就得唱正经东西，唱那些乱七八糟的，那是祸害祖宗留下的玩意儿！”师父每次说起这个，都气得直拍桌子。
陈根生攥紧拳头，指甲掐进掌心里。
那一夜，他躺在小屋里翻来覆去睡不著，耳边全是师父的话。
窗外大雪纷飞，远处隱约传来赵三炮戏台上的锣鼓声和油滑的唱腔。他把红手绢攥在手里，一遍一遍地转，黑暗中只有手绢的沙沙声。
“师父，您放心。”他在心里说，“我陈根生还在，谁也別想祸害二人转。”
窗外，雪越下越大。
关东大地的冬天，才刚刚开始。
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（第一章完，约2100字）
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