碾盘场子后台，其实就是用塑料布围起来的一块空地。
赵三炮刚唱完一段，正坐在马扎上抽菸，身边围著几个浓妆艷抹的演员。他四十来岁，瘦长脸，眼泡浮肿，一双三角眼里透著精明和狠劲。身上那件貂皮大衣油光鋥亮，大金炼子拴在脖子上，跟栓狗似的，俗气得扎眼。
“三哥，今儿个这活儿干得漂亮，台下那帮屯老二都乐傻了。”一个尖嘴猴腮的男人凑过来拍马屁，递上一根烟。
赵三炮接过烟，叼在嘴里，旁边人赶紧给点上。他深吸一口，慢悠悠地吐出一串烟圈，眯著眼笑：“那是，咱这套活儿，方圆百里没人比得了。正经二人转有啥唱头？又臭又长，谁耐烦听？就得来点实惠的，老百姓爱听啥咱就唱啥。”
“三哥说得对！”另一个演员搭腔，“那王满堂当年不也是正经角儿？唱了一辈子，啥也没落下，穷得叮噹响。咱三哥这才是正道，赚钱才是硬道理。”
赵三炮哈哈大笑，正要说什么，塑料布帘子被人一把掀开。
冷风灌进来，带著雪片子，冻得后台几个人一哆嗦。赵三炮眯著眼看过去，就见一个穿军大衣的年轻人站在那儿，十七八岁，瘦高个，一张脸冻得发白，可那双眼睛亮得跟刀子似的，直直地盯著他。
“你就是赵三炮？”陈根生问。
赵三炮上下打量他一眼，嗤笑一声：“是我，咋的？你是哪个屯的？想听戏明儿再来，今儿个散了。”
“我不听戏。”陈根生往前走了一步，站在赵三炮面前，“我就问你一句，你唱的那也叫二人转？”
后台一下子安静了。
几个演员面面相覷，赵三炮脸上的笑也僵住了。他慢慢站起来，比陈根生矮半头，可气势不输，三角眼里露出凶光，嘴角往下撇著。
“小子，你谁啊？老子唱了几十年的戏，还用你教我？”
“我叫陈根生，靠山屯的。”陈根生一字一顿，声音不大可每个字都咬得瓷实，“我师父是王满堂。”
赵三炮脸色微微一变。
王满堂这名號，在十里八乡的老辈人耳朵里，那可是响噹噹的。真正的二人转正根角儿，唱了一辈子正经戏，虽然穷了一辈子，可没人敢说他的玩意儿不地道。赵三炮年轻时还听过王满堂的戏，那时候他还是个跑龙套的，只能远远看著台上那个光芒万丈的老艺人。
可现在，王满堂死了五年了。
“王满堂的徒弟？”赵三炮嗤笑一声，重新坐回马扎上，翘起二郎腿，“那老东西都死了多少年了？怎么著，你替他打抱不平？”
“我师父是死了。”陈根生盯著他，眼睛一眨不眨，“可他传下来的东西还在。你唱的这叫什么玩意儿？满嘴下流话，把二人转的脸都丟尽了！老祖宗传下来的手艺，到你嘴里成了啥？腌臢玩意儿！”
“丟脸？”赵三炮哈哈大笑，笑得前仰后合，旁边的几个人也跟著笑，“小子，你睁开眼看看，这年头谁还听你们那套老古董？我这是与时俱进，叫改革创新！你师父要活著，也得跟我学！”
“放你娘的屁！”陈根生炸了，声音一下子拔高，“我师父要是活著，第一个抽你大嘴巴！你这也叫二人转？你这是糟践二人转！是把老辈儿的根往泥里踩！”
赵三炮脸一沉，菸头往地上一摔，火星子溅了一地。
“小崽子，你他妈活腻歪了？”
他身边那几个人围上来，虎视眈眈地盯著陈根生。尖嘴猴腮的男人擼起袖子，露出一截乾瘦的胳膊，胳膊上还纹了一条歪歪扭扭的龙，看著跟蚯蚓似的。
“小子，你知道这是谁的地盘吗？敢在这儿撒野？”
后台的气氛一下子紧绷起来，一触即发。
就在这时，塑料布又被掀开，李桂兰冲了进来。她一眼看清形势，二话不说站到陈根生身边，扯著嗓子就喊：“咋的？还想打人？我告诉你们，靠山屯的人可不是好欺负的！你们唱那些下流玩意儿，我们还没找你们算帐呢！”
她嗓门大得离谱，这一嗓子喊出去，外面还没散乾净的乡亲都听见了，呼啦一下围过来不少人。
赵三炮看看李桂兰，又看看外面越来越多的人，慢慢笑了。他是老江湖，知道在人家的地盘上不能硬来，得换个法子。
“行，小子，有种。”他站起来，拍拍貂皮大衣上的菸灰，指了指戏台，“你不是说你那玩意儿正宗吗？上去唱一段，让大伙儿听听。要是唱得好，我赵三炮给你磕头赔罪，以后绕著靠山屯走。要是唱砸了——”
他顿了顿，三角眼里闪过一丝狠色。
“你他妈给我滚出靠山屯，这辈子別在我面前提二人转这三个字！”
“唱就唱！”陈根生毫不犹豫，声音乾脆得像刀子切萝卜。
“根生！”李桂兰急了，拉住他胳膊，“你別衝动，这帮人不是善茬，你要是唱砸了……”
“我不会砸。”陈根生转过头看著她，眼睛里的火苗烧得更旺了，“桂兰，我练了五年，等的就是这一天。”
李桂兰看著他，看著那双眼睛里的光，到嘴边的话咽了回去。她认识根生十来年了，知道他是个什么样的人。平时闷声不响，忍气吞声，二叔骂他不还口，村里人笑他不辩解，被人欺负了也从来不吭声。可有一件事不能碰，那就是二人转。谁要是糟践二人转，那就是捅了他的肺管子，他真跟你拼命。
她鬆开手，咬了咬嘴唇，眼圈突然红了。
“那你唱，我听著。”
陈根生点点头，转身走向戏台。
赵三炮跟在后面，嘴角掛著冷笑。他不信一个十七岁的毛头小子能唱出什么名堂。王满堂是厉害，可那是从前的事了。再说了，唱戏这行，光有师父教不行，得练，得有台口，得有人捧。一个屯子里长大的孤儿，能有多少本事？
他在江湖上混了二十多年，什么场面没见过？今天被个小崽子砸了场子，这口气他咽不下去。他要让这小子在台上出丑，让靠山屯的人看看，谁才是正经角儿。
台下的人还没散乾净，见又有动静，纷纷围了过来。有人认出陈根生，交头接耳议论起来。
“这不是老陈家的根生吗？”
“王满堂那个徒弟？他上去干啥？”
“刚才不是说了吗，要跟赵三炮斗戏！”
“哎呀妈呀，这孩子胆儿也太大了，赵三炮可是老江湖啊！”
有人担心，有人看热闹，有人摇头嘆气。几个老人挤到前排，伸长脖子往台上看。他们是听过王满堂戏的人，知道那才是真正的二人转。可王满堂死了五年了，他们都快忘了正经二人转是啥味儿了。
陈根生站到戏台中央。
冷风吹得塑料布哗哗响，雪片子打在脸上生疼，冻得人直哆嗦。他把军大衣脱了扔在一边，露出一件打了补丁的破棉袄，袖口磨得发白，棉花都露出来了。他站在台上，看著台下那些熟悉的面孔——有从小笑话他的，有二叔家的邻居，有他小时候一起玩泥巴的伙伴。
他深吸一口气，寒气灌进肺管子，冰得人一激灵，可也让他格外清醒。
他闭上眼睛。
那一瞬间，他脑子里闪过无数画面——师父坐在炕头上，一句一句教他唱腔，眼神专注得像个孩子；师父说“寧舍一顿饭，不舍二人转”时，浑浊的老眼里闪著光；师父临终前拉著他的手，那双枯瘦的手抖得厉害，力气却大得惊人，好像要把一辈子的东西都传给他。
“根生，答应师父。”
“把二人转转下去，別断了根。”
他睁开眼，眼眶红了，可没掉一滴泪。
他从怀里掏出那块红手绢。
台下有人惊呼。
那是王满堂的手绢，靠山屯的老人都认得。当年王满堂拿著这块手绢，在十里八乡的戏台上转过多少回，转得多少大姑娘小媳妇看直了眼。红绸子面儿，边角都磨得起毛了，可那一抹红，在雪夜里还是那么扎眼。
陈根生把红手绢展开，像展开一面旗。
他抬起头，看著漫天飞雪，心里默默说了一句：师父，您看著。
手指一抖，手绢在掌心转了起来。
赵三炮的笑容，僵在了脸上。
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（第二章完，约2100字）
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