第五章 雪地练功

    碾盘场子上的戏台还没拆。
    赵三炮的人走得急，台板子和松木桿子都扔在原地，塑料布被风颳下来一半，耷拉著，在雪地里呼啦呼啦响。雪停了，太阳出来了，照得雪地白花花的晃眼。可天还是冷，零下三十多度，呼口气都结成霜。
    陈根生站在戏台上，把脚下的雪踢了踢，露出木板子。他回头看了一眼李桂兰，这姑娘裹著红围巾，穿著她妈那件翻毛领子的棉袄，脸蛋冻得通红，正站在台边上眼巴巴地看著他。
    “上来啊。”陈根生伸手。
    李桂兰没接他的手，自己踩著木板子蹬蹬蹬上来了，拍拍手上的雪：“咋练？”
    “先教你手绢功。”陈根生从怀里掏出那块红手绢，犹豫了一下，“这是我师父留给我的，你先凑合用，以后我给你买块新的。”
    “不用，我就用这块。”李桂兰接过手绢，翻来覆去看了看，眼圈突然红了，“我小时候就看见王爷爷拿著这块手绢唱戏，那时候我就想，啥时候我也能站在台上，拿这块手绢转一转。”
    陈根生看著她，心里一动。
    “行，那你拿好了。”
    他站到她身后，手把手地教。手指怎么捏，手腕怎么抖，力道怎么使。李桂兰手巧，学东西快，可手绢功不是一日之功，手指头僵得像木头棍子，手绢在她手里转不起来，连一圈都转不满就往地上掉。
    “別急，慢慢来。”陈根生捡起来，递给她，“先练手指头的劲儿，把手指头活动开。”
    李桂兰不服气，咬著嘴唇一遍一遍地试。掉了捡，捡了掉，掉了再捡。手绢落在雪地里沾了雪，湿漉漉的，她的手也冻得跟胡萝卜似的，红通通的，可就是不撒手。
    陈根生在旁边看著，想帮忙，又插不上手。
    “你唱一段给我听。”李桂兰突然说，“我一边听你唱一边练，有劲儿。”
    “唱啥？”
    “就唱你昨晚唱的那段，《包公断后》。”
    陈根生清了清嗓子，张嘴就唱。这回不用压著了，敞开了嗓子唱，声音在空旷的碾盘场子上传出去老远，震得树上的雪簌簌往下掉。
    “刘金定我勒住马，细看敌人……”
    李桂兰一边听一边转手绢，手指头的劲儿慢慢找到了，手绢能转满一圈了。她眼睛一亮，劲儿更足了，一圈、两圈、三圈，手绢在她指尖歪歪扭扭地转，虽然不稳当，可到底是转起来了。
    “成了成了！”她高兴得直蹦，“根生你看，我转起来了！”
    陈根生收了声，看著她的手绢，点了点头：“还行，可差的远呢。手绢功分三十六种转法，翻天印、车轮转、平转、立转、飞转，你这才刚开始。”
    “你少嚇唬我。”李桂兰白了他一眼，“我就不信我学不会。”
    两个人正练著，碾盘场子边上来了人。
    是老孙头，穿著羊皮袄，戴著狗皮帽子，手里拎著个暖壶，笑呵呵地走过来。
    “我就知道你们在这儿。”他把暖壶放在台板上，“根生，你二叔让我给你们送点热水，天冷，別冻著。”
    “谢谢孙叔。”陈根生接过暖壶。
    老孙头没走，站在台子底下看了一会儿，突然说：“根生，你过两天能不能去我家唱一段？你孙婶子昨儿个听了你的戏，回来嘮叨一宿，非要请你来家里坐坐。”
    陈根生愣了一下，看了看李桂兰，李桂兰冲他使眼色，意思是“答应”。
    “行，孙叔，过两天我去。”
    老孙头乐呵呵地走了。
    李桂兰凑过来：“你看，有人请你了。”
    “就一段，没啥。”
    “一段也是请。”李桂兰认真地说，“根生，你听我说，你现在有手艺，有人认，就得趁热打铁。十里八乡的，谁家办喜事、过年过节，都爱请人唱戏。你要是能把这块市场拿下来，比出去打工强。”
    陈根生看著她，这姑娘才十六，可说起事来头头是道，比他想得远。
    “你说得对。”
    “那你就得准备准备，不能光唱《包公断后》，得多备几段。喜庆的、热闹的，人家办喜事不能唱苦戏。”
    陈根生点点头，心里开始盘算。师父教过他十几齣正戏，《大西厢》《蓝桥》《回杯记》《猪八戒拱地》，够用了。可有些戏他只学过没正式唱过，得再练练。
    “桂兰，你帮我个忙。”
    “啥忙？”
    “给我搭戏。旦角的词你帮我接著，我一个人唱没劲儿。”
    李桂兰脸一红，低下头：“我还没学会呢，咋给你搭戏？”
    “你嗓子好，小时候就爱唱，我听过。”陈根生看著她，“你跟著我的调子哼就行，不用复杂。”
    李桂兰咬了咬嘴唇，抬起头：“行，我试试。”
    陈根生换了个段子，唱《大西厢》里的“崔鶯鶯闹堂”。这是男女对唱的段子，一男一女，一问一答，情意绵绵。他唱一句，李桂兰接一句，虽然生疏，调子也不准，可那嗓子是真不错，脆生生的，跟百灵鸟似的。
    陈根生越唱越带劲，李桂兰越唱越顺溜，两个人你一句我一句，在空荡荡的碾盘场子上唱开了。
    唱到兴头上，陈根生把手绢又转起来，李桂兰也跟著转，虽然转得歪歪扭扭，可那认真劲儿，看得人心里热乎。
    太阳慢慢升高了，雪地反著光，刺得人睁不开眼。
    两个人唱了整整一上午，嗓子都哑了，可谁都不说停。
    最后是李桂兰她爹李大山找来了。
    他站在碾盘场子边上，看著台上那两个年轻人，看了好一阵，没出声。闺女脸上的笑，他好久没见过了。那是从心底里发出来的笑，装不出来的。
    “桂兰，回家吃饭了。”他喊了一声。
    李桂兰收了手绢，冲陈根生笑了笑：“下午还来？”
    “来。”
    她跳下台子，跑到她爹跟前，挽著李大山的胳膊往回走。走了几步，又回头看了一眼，陈根生还站在台上，手里攥著那块红手绢，冲她摆了摆手。
    李大山回头看了看陈根生，没说话，可嘴角动了一下，像是在笑。
    下午，陈根生又去了碾盘场子。
    这回不止李桂兰来了，还来了几个半大小子。他们听说根生在台上唱戏，跑来看热闹，看著看著就入了迷，一个个瞪著眼睛，嘴巴张得能塞进鸡蛋。
    “根生哥，你教教我们唄！”一个十二三岁的男孩喊。
    “对啊对啊，教教我们！”另外几个也跟著起鬨。
    陈根生看了看李桂兰，李桂兰笑著点了点头。
    “行，你们想学，我就教。可丑话说前头，学这玩意儿苦，得吃苦。”
    “我们不怕苦！”
    陈根生把男孩们叫上台，一个一个地教。先教站姿，再教手势，最后教最简单的转手绢。一群孩子围著他在台上练，嘰嘰喳喳的，热闹得像过年。
    李桂兰站在台边看著，心里暖洋洋的。
    她想起根生小时候，也是这么跟在王满堂屁股后面，一步一跟，学得比谁都认真。那时候没人看好他，全村人都笑话他。可他不吭声，就那么一天一天地练，从早练到晚，从冬天练到夏天，一年又一年。
    现在，轮到他教別人了。
    太阳快落山的时候，陈根生让孩子们散了，一个人站在台上收东西。
    李桂兰走过来，把红围巾解下来，围在他脖子上。
    “你不冷啊？给你围一会儿。”
    陈根生想解下来还给她，被她一把按住了。
    “戴著。”她瞪了他一眼，“你要是冻病了，谁教我唱戏？”
    陈根生看著她，突然笑了。
    “桂兰，谢谢你。”
    “谢啥？”
    “谢谢你陪著我。”
    李桂兰脸一红，转过身去，嘟囔了一句：“谁陪你了，我就是自己想学唱戏。”
    陈根生没说话，把围巾往上拉了拉，围巾上还带著桂兰身上的热气，暖乎乎的。
    太阳落到山后头了，天边烧起一片红霞，映著雪地，煞是好看。
    两个人並肩往回走，夕阳把他们的影子拉得老长。
    靠山屯的傍晚，安静得像一幅画。
    远处传来谁家做的饭香，是酸菜燉粉条的味道，馋得人直流口水。
    陈根生走在雪地里，心里头踏实。
    他有手艺，有搭档，有人认可，有人跟著学。
    日子，会一天天好起来的。
    （第五章完，约2280字）
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