第十二章 马家窝棚斗艺

    马家窝棚在靠山屯东南，二十里地，是个比靠山屯还小的屯子，四五十户人家，窝在一个山坳里。这回请陈根生的是马老汉，六十出头，家里养了二十多只羊，算是屯子里的殷实户。他请陈根生来唱，不为別的，就是自己想听。
    “我听刘家屯的亲戚说，你唱得好，正经东西。”马老汉赶著马车来接，路上跟陈根生说，“我跟你说，赵三炮以前也来过我们屯，唱的那叫啥玩意儿？我家老婆子听了直骂街。”
    陈根生坐在马车上，抱著周磊那面鼓，笑了笑没接话。
    周磊在旁边接茬：“马大叔，您放心，我们唱的都是老辈儿传下来的正戏，不唱那些腌臢玩意儿。”
    “那就好，那就好。”
    马车顛簸了大半天，晌午时分到了马家窝棚。屯子小，没什么像样的戏台，马老汉就在自家院子里用木板搭了个台子，不高，半人高，凑合用。
    陈根生和周磊把傢伙什摆好，正准备开嗓，院门口突然传来一阵摩托车声。
    两辆摩托车，一辆载著赵三炮，一辆载著马六和两个混混。
    陈根生眉头一皱，周磊的手按住了板鼓。
    “哟，巧了。”赵三炮从摩托车上下来，貂皮大衣敞著怀，嘴里叼著烟，笑眯眯地走过来，“根生兄弟，又见面了。”
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    马老汉脸色变了：“赵三炮，你来干啥？我没请你。”
    “马大叔，您这话就不对了。”赵三炮吐了口烟，“都是唱二人转的，您请了他不请我，这不是打我脸吗？”
    “我请谁是我的事！你赶紧走！”
    “別急啊。”赵三炮往院子里扫了一眼，看见稀稀拉拉坐著的二三十號乡亲，“您不请我，我可以免费唱啊。给乡亲们添个乐子，不是好事吗？”
    陈根生站在台上，看著赵三炮。
    “赵三炮，你又来砸场子？”
    “砸场子？我可不敢。”赵三炮皮笑肉不笑，“我就是想跟根生兄弟比一比。你不是说你是正经二人转吗？咱俩同台唱一回，让乡亲们评评，到底谁的活儿好。你要是贏了，我赵三炮以后见了你绕著走。你要是输了——”
    他顿了顿，三角眼里闪过一丝狠色。
    “你以后就別在松嫩平原上唱了，回家种地去。”
    台下议论纷纷。有人小声说：“这赵三炮是来找茬的。”有人说：“根生別答应，他是老油条。”也有人想看热闹，不吭声。
    周磊拉住陈根生的胳膊：“根生，別上当。这犊子玩意儿肯定憋著坏。”
    陈根生没说话。他看著赵三炮，又看了看台下那些乡亲。马家窝棚的乡亲们眼巴巴地看著他，有担心的，有期待的。
    他想起师父说过的话：唱戏的人，不能在台上认怂。认怂一次，这辈子就再也硬不起来了。
    “行。”陈根生甩开周磊的手，“比就比。”
    “根生！”周磊急了。
    “师兄，咱不怕他。”
    赵三炮哈哈大笑，上了台，让马六把带来的音响架起来。他这边有麦克风，有伴奏带，有调音台，排场大得很。陈根生那边，就一面鼓，一块手绢，一把摺扇。
    马老汉气得直跺脚，可拦不住。
    第一轮，赵三炮先唱。
    他选了个最拿手的荤段子，又唱又跳，满嘴跑舌头，把台下几个半大小子逗得前仰后合。唱到一半，他还故意往陈根生那边瞟，嘴角掛著得意的笑。
    唱完了，赵三炮冲台下抱拳：“老少爷们儿，咋样？”
    有人叫好，有人摇头，大多数人面无表情。
    轮到陈根生。
    他走到台中央，没拿麦克风。他把红手绢从怀里掏出来，在指尖转了一圈，然后开口。
    他唱的是《蓝桥》选段。不是热闹的，是悲苦的，是韩湘子与蓝采和生离死別的那一段。他不用麦克风，可嗓子亮堂得整个屯子都听得见。每一个字都咬得真真切切，每一个腔都转得淒淒切切。
    “蓝桥一別三千里，不知何日再见君……”
    台下安静了。
    刚才还在嗑瓜子的大娘停住了手，抱著孩子的妇女不哄孩子了，连那几个半大小子都瞪大了眼睛。
    唱到动情处，陈根生的声音低沉下来，如泣如诉。他没有用任何花哨的技巧，就是实打实地唱，把戏里人的苦、戏里人的痛，一字一句地送到每个人心里。
    马老汉的老婆子哭了。她抬起袖子擦眼泪，嘴里念叨著：“这才是戏啊，这才是戏啊……”
    陈根生唱完，台下安静了好几秒。
    然后，掌声响起来。不是稀稀拉拉的掌声，是实打实的、发自內心的掌声。有人站起来鼓掌，有人喊“好”，有人在抹眼泪。
    赵三炮脸上的笑掛不住了。
    “咋样？你们懂不懂啊？我唱的多热闹，他唱的哭咧咧的，有啥好的？”他冲台下嚷嚷，可没人理他。
    第二轮，赵三炮又唱了个荤段子，这回更过分，词儿露骨得连他自己都不好意思。可台下的人越来越少——都往陈根生那边挪。
    陈根生唱的是《回杯记》，温婉细腻，把王二姐思夫的苦唱得人心碎。他一边唱一边转手绢，手绢在他指尖翻飞，像一只蝴蝶在雪地里跳舞。
    第三轮，赵三炮的搭档都不敢上台了。
    赵三炮一个人站在台上，脸涨得通红，冲马六吼：“把音响开到最大！”
    音响嗡嗡响，震得人耳朵疼。可越是这样，人越往陈根生那边跑。
    最后，赵三炮不唱了。
    他把话筒往台上一摔，脸色铁青。
    “走！”
    马六小心翼翼地凑过来：“三哥，东西还没收……”
    “不要了！”赵三炮上了摩托车，头也不回地走了。
    马六和几个混混手忙脚乱地收拾东西，灰溜溜地跟在后面。
    院子里重新安静下来。马老汉走上台，拉著陈根生的手，眼眶红红的：“根生，好样的。以后你来马家窝棚唱，一分钱不要，我管吃管住！”
    乡亲们围上来，七嘴八舌地说著话。
    “根生，你这嗓子咋练的？”
    “根生，以后常来啊！”
    “根生，你那个关东转剧团，还收人不？”
    陈根生一一应著，脸上带著笑，可心里头不轻鬆。他知道，赵三炮这次又输了，可那犊子玩意儿不会善罢甘休。一次两次三次，他迟早会憋个大招。
    周磊走过来，拍了拍他肩膀，嘆口气：“根生，你胆子也太大了。万一输了咋整？”
    “输不了。”陈根生把手绢收进怀里，“我肚子里有师父教的玩意儿，输不了。”
    傍晚，马老汉赶马车送他们回靠山屯。夕阳把雪地染成橘红色，远远地能看见靠山屯的炊烟。
    走到村口，陈根生看见老槐树下站著一个人。
    红围巾，蓝棉袄。
    是李桂兰。
    他跳下马车，跑过去。
    “你咋出来了？你爹呢？”
    “我爹去镇上卖粮了。”李桂兰看著他，眼睛亮晶晶的，“我听说你又跟赵三炮比了？贏了？”
    “贏了。”
    李桂兰笑了，笑得眼睛弯成月牙。
    “我就知道。”她说，“你从来不会输。”
    陈根生看著她，突然从怀里掏出一样东西——一块新手绢，红绸子的，比他那块亮堂多了。
    “给你的。”
    李桂兰愣住了，接过去，翻来覆去地看。
    “你哪来的钱？”
    “唱戏挣的。”陈根生说，“上次孙家沟王老三给的。”
    李桂兰把手绢攥在手里，眼眶红了。
    “根生，你等著我。等我能出门了，我还给你搭戏。”
    “行。”陈根生咧嘴笑了，“我等著。”
    两个人站在老槐树下，夕阳把他们的影子拉得老长。
    远处，靠山屯的炊烟裊裊升起，像一条条灰白色的带子，在风里慢慢散开。
    陈根生望著那片炊烟，心里头踏实。
    他知道，路还长，事儿还多，赵三炮不会善罢甘休，李大山还没鬆口，他的剧团连个名字都没正式立起来。
    可他不在乎。
    他有手艺，有搭档，有兄弟，有师父传下来的魂。
    关东大地这么大，他就不信唱不出个名堂。