第十三章 二叔的转变

    马家窝棚斗艺的事，像长了翅膀一样传遍了十里八乡。
    这回跟上次在靠山屯不一样。上次有人说陈根生是运气好，碰上个赵三炮没准备。这回不一样了——赵三炮带著全套傢伙什，连音响都搬来了，当著几十號乡亲的面，输得底儿掉。
    消息传到靠山屯的时候，二叔陈老憨正在院子里劈柴。
    “老陈家的！你家根生又贏啦！”孙老头推开院门，满脸兴奋，“马家窝棚那边传过来的，赵三炮又让根生干趴下啦！”
    陈老憨手里的斧头顿了顿，没抬头。
    “贏了就贏了唄。”
    “你这人咋这样？你家孩子有出息，你还不高兴？”
    陈老憨没吭声，又劈了一斧头。木头咔嚓一声裂成两半。
    孙老头走了以后，陈老憨把斧头往木墩子上一搁，蹲在院子里抽菸袋锅子。烟雾在冷风里散得飞快，他眯著眼，不知道在想什么。
    陈根生是傍晚回来的。马老汉赶马车把他送到村口，他抱著鼓，背著包袱，踩著雪往回走。棉袄上沾了不少泥点子，脸冻得发白，可眼睛里透著亮。
    推开门，二叔还在院子里蹲著。
    “二叔。”
    “回来了？”
    “回来了。”
    陈老憨抬起头看了他一眼。那眼神跟以前不一样了。以前是嫌弃里带著点心疼，现在是打量——像在重新认识这个侄儿。
    “贏了？”
    “贏了。”
    “又唱的正戏？”
    “嗯。《蓝桥》和《回杯记》。”
    陈老憨把菸袋锅子磕了磕，站起来，拍拍屁股上的雪。
    “进屋吃饭。你二婶燉了酸菜。”
    陈根生愣了一下。二叔没骂他，没问他耽误没耽误干活，反而说“进屋吃饭”。这口气，像是家里来了客。
    饭桌上，二婶刘兰花难得给陈根生夹了好几筷子菜。一块肥肉片子，一筷子粉条，还往他碗里舀了一勺酸菜汤。
    “多吃点，瘦得跟猴似的。”
    陈根生低头扒饭，不敢抬头。他怕一抬头，眼眶里的东西就掉下来了。
    二叔放下筷子，突然开口了。
    “根生，我今天去镇上卖粮了。”
    陈根生抬起头，不知道二叔想说啥。
    “碰见文化站的老王了。”二叔闷声说，“他问我，你们屯那个唱二人转的小子，是不是你家亲戚？”
    “我说是。他跟我说，让你过了年去镇上找他。说是镇上要搞什么民间曲艺匯演，让你去报个名。”
    陈根生筷子停在半空中。
    “镇上？匯演？”
    “嗯。”二叔端起酒盅喝了一口，“老王说了，不是那种乱七八糟的演出，是正经的，文化站组织的。”
    陈根生心跳快了半拍。镇上的文化站，那是公家的单位。要是能在那儿演出，那可就不仅仅是屯子里唱唱了。
    可他没说话，低下头继续扒饭。
    吃完饭，陈根生帮著二婶收拾碗筷。二婶凑过来，压低声音说：“根生，你二叔嘴上不说，心里头高兴著呢。今儿个在院子里蹲了半天，我去叫他吃饭，听见他嘴里哼二人转呢。”
    陈根生鼻子一酸，差点没忍住。
    收拾完了，他回小屋，把那本师父留下的戏本子翻出来，在油灯底下看。灯芯跳了跳，照得纸页泛黄。师父的字跡一笔一划，工工整整，上头写著《蓝桥》《西厢》《包公断后》的全本唱词，有些地方还標註了唱腔和身段的要点。
    他把手指按在那些字上，顺著笔划走。
    字如其人。师父这人一辈子都工整，唱戏工整，做人更工整。
    窗外又飘起雪来。细碎的雪粒子打在窗户纸上，沙沙响。
    陈根生把戏本子合上，揣进怀里，躺下来。手搭在胸口上，隔著棉袄摸著那本子，心里头踏实。
    他知道，去镇上文化站演出，是个机会，可也是个坎儿。赵三炮在镇上也有关係，那犊子玩意儿不会轻易让他上台。再说了，镇上的老百姓跟屯子里不一样，眼光高，嘴也刁，唱不好就砸了。
    可他不想那么多了。
    师父说过，车到山前必有路，船到桥头自然直。唱戏的只管把戏唱好，別的交给老天爷。
    他闭上眼睛，很快就睡著了。
    第二天一早，陈根生起来的时候，院子里多了个人。
    李桂兰。
    她站在院门口，裹著红围巾，手里拎著个布包袱。看见陈根生出来，她笑了，笑得眉眼弯弯。
    “出来了？”陈根生走过去，压低声音，“你爹呢？”
    “去镇上了，一天不回来。”李桂兰把布包袱塞给他，“给你带的，我妈烙的饼，还有几块咸菜疙瘩。”
    陈根生接过包袱，看著她。
    “桂兰，我跟你说个事。二叔说镇上文化站有匯演，让我去报名。”
    “真的？”李桂兰眼睛一亮，“这可是好事啊！”
    “可我没去过镇上演出，心里没底。”
    “你没底？”李桂兰白了他一眼，“你跟赵三炮比的时候咋没见你没底？”
    “那不一样。那是斗气，这是正经演出。”
    李桂兰想了想，认真地说：“根生，我觉著你行。王爷爷教了你那么多年，你肚子里那些玩意儿，比镇上那些唱流行歌的强多了。你就大大方方去唱，谁不服，用嗓子懟回去。”
    陈根生被她逗笑了。
    “行，听你的。”
    李桂兰也笑了，笑得眼睛弯成月牙。
    “等你去了镇上，回来了给我讲讲，镇上啥样。”
    “你没去过镇上？”
    “去过，小时候去过一回。”李桂兰说，“可我不想去镇上，我就想在屯子里听你唱戏。”
    陈根生看著她，心里头热乎乎的。
    他想说点啥，可嘴笨，说不出来。他就那么站著，看著她。
    李桂兰被他看得不好意思了，低下头，踢了踢脚边的雪。
    “行了，我得回去了。让我爹知道我又跑出来，又得骂。”
    她转身走了几步，又回头。
    “根生，你要是去镇上演出，我给你做身新衣裳。你总不能穿著这破棉袄上台吧？”
    “行。”
    她笑了，跑了。
    红围巾在雪地里飘了一下，拐过墙角不见了。
    陈根生站在院门口，手里拎著那个布包袱，站了好一会儿。
    他低头看著手里的包袱，包袱皮是碎花布的，洗得发白，可叠得整整齐齐。
    他把包袱抱在怀里，转身回了屋。
    炕头上，二叔正抽菸袋锅子。
    “桂兰那丫头来了？”二叔头也没抬。
    “嗯。”
    “她爹还不知道吧？”
    “不知道。”
    二叔抽了一口烟，闷声说：“根生，你要是想去镇上演出，就去。別让人家闺女等太久。”
    陈根生愣住了。
    二叔从来没说过这种话。
    “她是个好姑娘。”二叔又说，声音闷闷的，“你要是耽误了人家，我饶不了你。”
    说完，他把菸袋锅子磕了磕，站起来出去了。
    陈根生站在屋里，鼻子酸得厉害。
    他把布包袱放在炕沿上，打开，里头是几张烙饼，金黄酥脆，还冒著热气。咸菜疙瘩切得细细的，用油纸包著。
    他拿起一张饼，咬了一口。
    真香。