天刚蒙蒙亮，雾气还没散，灰白色的湿气贴著地面翻涌。
洛里斯教授靠树干，膝盖上垫著一块破布，上面摆著几个瓶瓶罐罐。
他从一个细口瓶里倒出一管墨绿色的药液，举到眼前晃了晃，浑浊的，里面悬浮著细小的颗粒。
他用拇指弹了一下管壁，气泡往上冒了几颗颗粒又沉下去，老人嘴里絮絮叨叨说著什么，又伸出两根手指，捻著一些细碎的药粉加入其中，药液的顏色逐渐从墨绿色转变为浑浊的灰白色。
久经沧桑的老脸上露出欣慰的神情，他匆匆站起身，膝盖咔嗒响了几声，他弯著腰来到芙拉妮面前。
浑身覆盖著墨绿鳞片的芙拉妮靠在一棵大树的树干上，正津津有味地啃食著一小块烂肉。
她从来不允许有人在她进食时接近，除了洛里斯教授和西蒙……
前者是和她关係最棒的饲养员，而后者真的会在她呲牙护食的时候揍她。
“把这个喝下去。”
芙拉妮睁著金色的瞳孔，紧紧盯著那管墨绿色的液体，又看了看洛里斯教授，她伸手接过去，將药液仰头倒进嘴里。
她將药液咽下去，喉结滚动了几下。
在洛里斯教授、乃至眾人满怀期待的注视下，她痛苦的嘶叫一声，爪子抓挠著头部，她的身体逐渐发生改变……
墨绿色鳞片从边缘开始翘起捲曲，紧接著一寸寸脱落，露出下面正常的皮肤，肩膀变回正常的尺寸，手指变细，关节也变细，手指上的指甲从黑色褪成灰色，最后变成正常的、肉色的指甲。
只可惜她的身躯还是注射紫色与黄色药剂后放大的尺寸，她那小女孩的灵魂永远被困在这个大人的身躯里。
芙拉妮低头看著自己的手，翻来覆去地看，攥了攥拳，鬆开，又攥了攥。
她抬起头，声音沙哑的问道：“老大呢？”
“他引开了修女们和安德烈，给我们爭取时间。”西蒙顿了顿，索性直接告诉她事实，“他身负重伤，身体状况大不如前，可能活不下来。”
芙拉妮的眼圈红红的，她低下头，身躯不住的颤抖，但她把嘴唇咬住，硬是没有哭出来。
“老大还有什么交代？”她再次开口问道。
“就一句话，活下去。”
这是他隨口编造的，因为埃尔菲斯临行前的遗言是让西蒙照顾好她。
但如果埃尔菲斯还在世估计也会这么说。
芙拉妮点了点头，她的睫毛湿了，却没有哭出来。
她用手背胡乱地抹了一下眼睛，吸了吸鼻子，然后转过身，对著克莱因。
“有吃的吗。”
克莱因从背包里翻出一个罐头，递过去。
芙拉妮接住，用指甲撬开铁皮，她用手指把肉块掏出来塞进嘴里，嚼得很快，腮帮子鼓鼓的，吃得有点狼狈。
皮克蹲在营地边缘，身旁放著空荡荡的鸽笼。
他仰著头盯著灰濛濛的天空，嘴里含著一个灰白的骨哨，吹出一段悠扬的旋律。
天上传来一声怪叫，又尖又哑。
灰色的影子从树冠缝隙里钻下来，翅膀扇得很慢，每扇一下都能看见双翼上的血洞和补丁，那只怪鸟落在皮克的肩膀上，爪子扣住他的外套，嘴喙缓缓张开，呕出一团皱皱巴巴的防水布料。
摊开防水布，布料上有一段模糊的文字。
“明天中午，大空洞西南区，只会等十分钟，过时不候。”皮克把布料递给西蒙，又小心翼翼地把手快速缩回去。
“明天中午，白天？”克莱因凑过来读著布料上的字直皱眉，“帝国的人一眼就能看到热气球，太冒险了吧。”
“他们不会为了我们改时间。”西蒙站起来，拍了拍裤腿上的灰。
他看著克莱因，又看了看皮克，又看了看洛里斯教授。
“我去大空洞附近侦察。”西蒙把鱼叉从树干上拿起来，背在肩上。
他环顾四周，现在芙拉妮也恢復正常，现在他们有能力保护自己。
这次侦察没有背背包，也没有带鱼叉，身体轻快不少，只带著一把骑射步枪与装布蕾涅的鸟笼。
从营地到大空洞西南区，直线距离在四公里左右，但他绕了远路，先向东穿过一片低矮的蕨类植物丛，再折向南，沿著一条溪流前进，大约一小时左右，他终於看到了通向第二层的大空洞。
大空洞的边缘出现在雾气里，比想像中要大得多。
直径至少三百米，边缘的泥土翻卷著向下延伸，像一道大地被撕开的巨大伤疤。
好消息是这几天白天的雾气非常浓，灰白雾气填满了空洞的上半部分，让他几乎看不见对岸的景象。
现在他们唯一的优势是帝国方不知道他们何时撤离，他们估计还在蹲守，但他们不可能把整个据点搬过来，在这里蹲守还会遭到菌尸与猎兽的骚扰，他们估计在轮班制在大空洞周围巡逻。
西蒙谨慎地思索著，这是一场捉迷藏游戏，只要他们能成功隱藏到明天中午，就能全员安全撤离。
他又在周围转了十分钟，確认没有清晰的脚印、没有废弃的弹壳、没有任何人近期来过的痕跡。
所有的一切都为明天中午做好铺垫，这是他们逃离第一层的唯一机会。
鸟笼里的布蕾涅盯著大空洞悄然开口：
“你有没有想过从这里跳下去？”
“你在说高处现象吧。”西蒙隨口说出专业的知识，“人在极度恐惧的时候，就会反向形成心理的防御机制。”
你越是恐惧“坠落”和“失去控制”，大脑就越会通过模擬从高处一跃而下来对抗这种失控的恐惧。
大脑，很神奇吧。
“不，我说真的，从大空洞一跃而下，直达第二层。”
西蒙盯著鸟笼里的布蕾涅，不知她在发什么神经。
“你还有我一半的生命力呢，就不想尝试尝试，直接从第一层跳到第二层？”她打趣似的反问道。
原来如此，西蒙点点头。
上次他被飢饿天使发出的蒸汽弄得命悬一线的时候，是布蕾涅將自己一半的生命力给予他，让他活下去的。
“如果情况紧急的话我会尝试的。”
“我只是开个玩笑而已……”布蕾涅却有些慌张，“你別当真啊！”
真从这里跳下去的话，可能她自己的生命也会直接被消耗殆尽吧。
看来这个男人比她想像的还要疯狂……
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